Domando a la Bestia

Cuatro

Cuando mi bolsa estuvo llena, me enderecé y barrí el campo con la mirada. Me pregunté cuántas otras personas se colaban en este lugar para usarlo. Nunca había visto a nadie más, pero las plantas estaban adecuadamente podadas y gestionadas. Eso hablaba de un grupo de personas cuidadosas y conocedoras, probablemente de los otros pueblos. Había visto lo que les pasaba a las plantas de mis vecinos que no hacían su debida diligencia. Crecían salvajes y descontroladas.

No era el único que bañaba estas plantas con amor. No era sorprendente, pero aun así, me calentaba el corazón. Esperaba que los otros pueblos al menos estuvieran tan bien como nosotros.

Un llamado de búho me sacó de mi ensoñación. Fruncí el ceño, escuchando. Estaba a un lado, bastante cerca. Eso no era sorprendente en sí mismo —sonaba enfadado, pero podría estar enojado con su pareja o con otro pájaro. Tal vez había notado a una pequeña criatura cruzando el suelo o algo así, no lo sabía. No era un experto en comportamiento de búhos. No, lo sorprendente era que era la primera vez que escuchaba ese tipo de búho en el Bosque Prohibido.

Un abedul tembloroso, y ahora un búho. ¿Qué estaba pasando esta noche? Fuera lo que fuera, no me gustaba.

«Silencio ahora, todos. Si somos sigilosos, nadie nos molestará».

Giré donde estaba y aceleré el paso, aún moviéndome entre las plantas con cuidado pero lo más rápido que podía.

Un suave resoplido llamó mi atención y me inundó de un escalofrío de miedo. Mi reflejo de huida casi me hizo subirme los pantalones y correr por el bosque como un duende.

¿Era la bestia? ¿Otra cosa? Tal vez no importaba. El sonido provenía de un animal más grande, y cualquier cosa de ese tamaño en este bosque era un depredador de algún tipo.

Exhalé muy lentamente. El animal estaba al suroeste de mí, en la misma dirección que el estallido del búho, pero más cerca.

Miré hacia abajo al cuchillo de bolsillo que sostenía en mi mano temblorosa. Esa arma no iba a ser suficiente.

«Maldita sea, ahora estaba pensando en chistes de papá».

Forzando la vista, observé cualquier movimiento mientras agarraba la hoja para plegarla. Observé para ver si algo interrumpía los fragmentos de suave luz de luna que atravesaban las sombras. La noche quieta no reveló sus secretos.

«Valor ahora, amigos. Todos mantengan la calma».

Me giré lentamente hacia casa, bajando los pies con cuidado uno a la vez. No quería que mis pies resbalaran en la tierra crujiente. Respirar lentamente también ayudaba. Necesitaba aire para alimentar mi cerebro y mis músculos. Necesitaba pensar o correr, o ambas cosas a la vez. El terror ciego nunca ayudó a nadie.

Mi cuchillo de bolsillo hizo un sonido de clic al cerrarse y la hoja se encajó en su lugar. Me detuve, apretando los dientes. El silencio reverberó a mi alrededor... hasta que un lamento resonó, como una anciana llorando por los perdidos. Fuerte y bajo y lleno de amarga agonía.

Salté. Mi navaja de bolsillo cayó de mis dedos.

¡Mierda! Dejé caer la maldita navaja. Agárrense, amigos, esto se va a poner feo.

Otro grito, esta vez como el de un bebé. Me sacudió los sentidos mientras la navaja golpeaba el suelo con múltiples golpes sordos.

Los sonidos de esta nueva criatura venían del norte. Directamente al norte. Cincuenta metros, tal vez, posiblemente un poco más.

Gruñidos fuertes siguieron. Hunka, hunka, hunka.

Misma dirección, distancia similar. Obviamente era la criatura de hace un momento, una especie de siniestro ruiseñor. Qué pretendían atraer esos gruñidos, no lo sabía ni me importaba.

Me agaché rápidamente, tratando de mirar a través de las sombras profundas para encontrar mi navaja, y luego pasé mis dedos por el suelo, buscando. Hierbas secas rozaron mi palma.

Otro búho lanzó su advertencia— ¿o tal vez el mismo búho? No lo sabía. ¿Eran unos cabrones tenaces que seguían a los intrusos como viejos gruñones? Necesitaba investigar eso. De todos modos, su llamado estaba mucho más cerca esta vez. Treinta metros, tal vez menos. Al suroeste, en la dirección del gran depredador.

A la mierda la navaja de bolsillo.

Me enderecé rápidamente, ajusté el saco de hojas y aceleré el paso alrededor del abedul. Temblaba como lo había hecho al entrar. Esta vez, sin embargo, el movimiento parecía más intenso. Las hojas chocaban entre sí como esqueletos danzantes. Las ramas crujían, ondeando en ausencia de viento.

¿Qué demonios le pasaba a ese árbol? ¿Había cortado a su primo o algo así?

El siniestro ruiseñor abruptamente dejó de gruñir. Me había oído.

Sabía que algo estaba aquí.

Ese maldito abedul se uniría a su primo si dependiera de mí. Bailaría desnudo alrededor de las llamas.

Tragándome una maldición, avancé rápidamente para poner distancia entre mí y la flora enloquecida. Un parche de hierba quebradiza entre dos troncos gruesos me esperaba adelante, y disminuí la velocidad. Mi visión se había estrechado directamente frente a mí, y mi corazón bombeaba adrenalina por mi cuerpo, signos del reflejo de huida. Reduje aún más la velocidad y aspiré una bocanada de aire. No podía correr a ciegas. No podía. Tenía que pensar en esto. Tenía que ser inteligente.

La caída de la navaja no había sido tan ruidosa. Las criaturas en el área no sabían que estaba aquí. Solo sabían que el abedul era un maldito divo buscando atención. Y aunque supieran que había un intruso entre ellos, no podrían rastrearme. Mi olor estaba oculto gracias a la infusión de hierbas que había bebido antes de salir de casa, y el suelo era demasiado duro para que mis pies dejaran huellas distintivas en la oscuridad. En este momento, todavía era un desconocido.

Observé la hierba adelante mientras escuchaba. El abedul finalmente se calmó, dejando una ausencia de sonido abrumadora en su estela. Ningún movimiento captó mi oído. Ningún chillido.

Mi pecho se sentía apretado, tenso por la presión de mantener la calma. Me concentré en mi respiración y comencé a moverme lentamente hacia adelante de nuevo, sacando la daga de su funda mientras lo hacía. La hierba emitió algunos crujidos ligeros antes de que volviera a encontrar tierra dura, solo interrumpida por parches de hierba muerta. Apenas me detuve para no soltar un suspiro fuerte.

Un búho chilló sobre mi cabeza.

Me sobresalté y salté al mismo tiempo. La hoja de mi daga golpeó inútilmente el tronco del árbol a mi izquierda. El búho lanzó su advertencia de nuevo, y deseé tener mi arco para poder callar a esa cosa ahora mismo. ¡Fuera de mi terreno, búho!

El lamento de la anciana sonó de nuevo, atravesándome. Al noreste, siguiéndome.

Me moví más rápido ahora, cuidando mis pisadas. Me quedaban unos cien metros para salir de este lugar. Tal vez un poco más. No muy lejos en el esquema de las cosas, pero ¿qué tan rápido podía correr esa criatura? Yo era rápido, pero casi con certeza era más rápida. Y la frontera del pueblo solo significaba algo para la bestia. Cruzar la línea de límite no sería suficiente para escapar de esta criatura. Necesitaría entrar en mi casa y cerrar la puerta con llave. Esa era suficiente distancia para que me alcanzara.

Caminar sería mucho más lento y no mucho más silencioso. La alternativa a caminar era mantenerme firme con un cuerpo medio hambriento por años de apenas sobrevivir y una daga de tamaño mediano, algo desafilada. Buenas probabilidades.

Una sensación extraña recorrió mi pecho, como un peso pesado dándose vuelta. Poco después, una descarga de fuego recorrió mi cuerpo, y no pude evitar aspirar un aliento sorprendido.

Se sentía… maravilloso. Realmente increíble, de hecho. El calor, el poder y el… ¿deseo?

Oh mierda. Íncubo. No había tomado la poción para detener la magia de lujuria de un demonio porque no pensé que habría alguno en el Bosque Prohibido. Pero, ¿por qué no habría? Tenían pase libre por todo el reino. El hecho de no haberlos visto aquí antes significaba muy poco.

Afortunadamente, no eran lo suficientemente peligrosos como para hacerme dudar.

Apretando con fuerza el mango de la daga, empujé a través del golpeteo en mi núcleo y seguí moviéndome. Ignoré la repentina explosión de humedad entre mis muslos, enviando chispas de deleite cada vez que mis muslos superiores rozaban siquiera un poco. ¿Y qué era ese olor? Cálido, especiado y delicioso. Mierda, olía bien.

El sonido de un bebé llorando desgarró el aire nocturno, desesperadamente cerca, a unos veinte metros a mi izquierda. El siniestro ruiseñor se había movido en mi dirección en diagonal. De alguna manera me estaba rastreando sin poder olerme o verme.

O tal vez mi elixir de invisibilidad olfativa no funcionaba tan bien como pensaba… Miré hacia arriba, pensando en trepar. Sería una lucha alcanzar las ramas más cercanas. Dudaba poder hacerlo rápidamente o en silencio, y aunque lo lograra, ¿qué pasaría si la criatura pudiera volar? Estaría sobre mí en un abrir y cerrar de ojos.

Correr podría ser mi única opción.

Antes de que pudiera hacerlo, el extraño peso en mi pecho se sacudió. Lava se derramó y goteó hasta mi núcleo empapado. No pude evitar un gemido cuando una presencia íntima acarició mi piel, como si alguien me estuviera tocando físicamente con dedos sedosos.

Mi respiración se volvió entrecortada mientras intentaba desesperadamente bloquear esa sensación. Sin embargo, era… increíble. La mejor maldita cosa que había sentido. Primal, casi, llegando hasta el centro mismo de mí y sacando un hambre cruda de la que no quería alejarme. Deseos desesperados revoloteaban por mi cabeza, de tocar, de cuerpos enredados, del sabor de un pene duro deslizándose en mi boca.

Mierda, este íncubo era un cabrón fuerte. Nunca había sentido algo así antes.

Tenía que superarlo. Tenía que ignorar el repentino y nublador deseo de dejarme caer ahora mismo y abrir las piernas, rogando ser tomada. Ser dominada.

¿Cuándo demonios una chica como yo quería ser dominada? Justo ahora, eso era cuando.

Esto no era cómo saldría viva de este bosque. Esto no era real.

Sin embargo, ciertamente se sentía real. Esto no era como los demonios en el pueblo, que tenían una especie de presencia aceitosa en su magia lujuriosa. Esto se sentía como una parte de mí… una parte secreta de mí… expuesta.

Mierda. No es bueno. ¡Tenía que bloquearlo!

«Sigue moviéndote», me urgí a mí misma. «Sigue adelante. Eres más fuerte que esto. ¡Resiste!»

Avancé de nuevo, tambaleándome como una borracha. ¿Cómo iba a luchar contra el siniestro ruiseñor en este estado? ¿Estaba el íncubo trabajando con él? Si no, necesitaba mostrarse para poder matarlo rápidamente y seguir adelante.

La costura de mis pantalones rozando contra mi sexo mojado casi me deshizo. Mis pezones duros rozaban contra la áspera tela que los envolvía, que de repente no era lo suficientemente apretada. Mi respiración acelerada no era por mi rápido caminar.

Esto estaba tan jodido. Apenas podía concentrarme en mi pánico extremo.

Un gruñido bajo cortó cada banda de placer que envolvía mi cuerpo, y el deseo se desvaneció como cintas cortadas. En su lugar, el terror frío volvió a reinar.

Me detuve en seco, daga en alto, ojos tan grandes como la luna. El retumbar barítono continuó, congelando mi sangre.

Giré la cabeza lentamente hacia el sonido a mi derecha.

La sombra delineaba las rugosas ranuras de la corteza del gran árbol. La luz de la luna se abría paso a través de la oscuridad a su lado. No escuché ni vi nada. Durante unos momentos sólidos, nada en todo el bosque parecía moverse.

Una forma apareció a la izquierda, en la dirección opuesta a donde había estado mirando. El cuerpo correoso estaba inclinado sobre dos piernas robustas, su cabeza aún superando la mía por unos cuatro pies. Brazos pequeños y manos diminutas se extendieron hacia adelante mientras su enorme boca se abría de par en par. Había esperado algo como un pájaro. No era el caso. Dos filas de dientes goteaban saliva.

Se lanzó hacia mí, con la intención de atrapar mi cara entre sus mandíbulas.