Capítulo 1
Huelo el aire, saboreando los diferentes aromas que flotan en el área, y noto que estoy dentro del territorio de una manada. Una poderosa también.
Debería haber prestado atención cuando irrumpí aquí a ciegas, culpándome por ser atrapado por los renegados de todas las criaturas desagradables. Supongo que son mejores que esas sanguijuelas chupasangre. Malditos vampiros se están convirtiendo en una molestia en esta área.
Necesito dormir desesperadamente. ¿Cuántos días han pasado ya?
Es peligroso dormir al aire libre en el territorio de la manada. Podría arriesgarme a ser atrapado por los guardias fronterizos.
¿El Alfa siente mi presencia desconocida? Enmascaré mi olor, una habilidad que solo yo tengo, o al menos eso creo.
Debería irme, pero esos renegados me están esperando. Además, estoy bastante seguro de que si me voy, los traficantes aprovecharán la oportunidad para atraparme. Estoy dispuesto a luchar, pero ¿detrás de una jaula y contra mi voluntad con miles de otras criaturas sedientas de sangre? Prefiero jugar a lo seguro y quedarme aquí esta noche.
Y si el Alfa me encuentra antes, supongo que puedo ponerme un poco agresivo. No sería la primera vez.
Encuentro un claro en el bosque con un hermoso y gran lago de cristal azul. Me dio una sensación de calma y paz. Tomo otra bocanada de aire. Con el viento llevando los diferentes aromas en el área y juzgando su potencia, no estoy cerca del pueblo ni de la frontera.
Así que me acuesto junto al lago mirando el cielo nocturno de Eldora con pura fascinación.
A diferencia de la Tierra, no había estrellas ni constelaciones que encontrar, solo un cielo en llamas. Eldora nunca está en silencio por la noche; las sirenas tarareaban sus melodías, las hadas manipulaban a los débiles, los vampiros desgarraban la carne, los lobos aullaban, los demonios traían caos - la lista sigue.
El mundo humano es mucho más pacífico durante la noche. Lo visité dos veces, pero aparte de la contaminación que asfixia el mundo, lo disfruté. Desafortunadamente, Nia solo quería hundir sus dientes en su carne. No pude salir de allí lo suficientemente rápido.
Después de días de correr sin parar, la fatiga se apoderó de mí, tomándome por sorpresa rápidamente. Antes de darme cuenta, el sueño me llevó a una pesadilla de dolor.
«Te amo, Valerie.»
Esas palabras lo eran todo; su presencia me confortaba; su luz me mantenía cálido, sus manos eran gentiles, sus ojos eran suaves y amorosos.
«Vengo aquí para escapar.»
Había dicho esas palabras con tristeza; me rompió el corazón y me asustó. Pensé que me dejaría.
«Nunca podría.»
El alivio me invadió. ¿Eso me hacía egoísta? ¿Eso me convertía en un monstruo? No la habría culpado, padre.
—Él es incomprendido. Te prometo que pronto saldrá de esto.
Ella sonrió cuando pronunció esas palabras. El viento la acariciaba mientras los dos soles de Eldora brillaban sobre ella. Se veía impresionante. Pero incluso yo veía a través de su falsa expresión.
—Ven. Debemos irnos; tu padre se enfadará si sabe que te traje aquí.
Recuerdo el miedo en su voz cuando pronunció esas palabras, el ritmo salvaje de su corazón mientras me apretaba contra ella y corría, la piel de gallina en sus brazos, la forma en que temblaba en el calor antes de que siquiera comenzaran a correr.
—Ve a tu habitación, Valerie. Está bien, cariño.
No, no está bien. Lo sabía, pero aún así escuché. Los gritos llenaron la mansión. Cerré mi puerta con llave y lloré en silencio en mi lástima. Mi corazón se rompía lentamente.
Mis ojos se abrieron de golpe, una cantidad abrumadora de calor se disipaba por mi cuerpo. Mis pulmones ardían, desesperados por llenarse de oxígeno. Lágrimas secas se aferraban a mis mejillas, seguidas de gotas de sudor.
Me sentía completamente paralizado. Mi cuerpo temblaba con una rabia abrumadora, sabiendo inmediatamente que Nia se había despertado, tratando de tomar el control de mi mente.
Mis garras se clavaron en el suelo debajo de mí. Pero cuando vi mi reflejo en el agua, me di cuenta de que mis ojos amatista parpadeaban de rojo a púrpura. Sin pensarlo demasiado, dejé que mi cuerpo se hundiera en el lago.
La baja temperatura enfrió mi cuerpo, aunque Nia seguía arañando para tomar el control. Mi cabeza latía dolorosamente y mi cuerpo continuaba hundiéndose más. Grité, permitiendo que el agua consumiera los sonidos.
Nia comenzó a calmarse, sus gemidos resonando en mis pensamientos. «Lo siento». Parece que, no importa cuántas veces pasemos por esto, nunca se vuelve más fácil.
«Está bien». La tranquilizo. Mis ojos se abrieron lentamente y la imagen borrosa de los dos soles de Eldora brillaba sobre mí. Pateando el agua, aproveché mi velocidad y salté fuera del lago. Mis pies, descalzos como siempre, aterrizaron suavemente en el suelo blando.
—¡Santo cielo! —una voz femenina fuerte gritó, reventando mis tímpanos.
Dirigí mi mirada hacia ella. Nos estudiamos en silencio. Es hermosa. Sus ojos verdes brillantes combinaban con la naturaleza en sus días más soleados. Su cabello era de un rojo ardiente que complementaba el cielo nocturno y tenía un rostro y labios en forma de corazón, junto con una nariz respingona y una figura alta y ancha.
Hermosa. Pero su aroma... ¿qué es ella?
Ese poder también... se sentía mucho más superior a cualquier Alfa que haya encontrado antes.
—¿Quién demonios eres? —pregunta ella, su tono cambió de sorpresa a cauteloso—. ¿Qué eres? —añade, sus ojos se clavan en los míos. Conocía esa mirada; fascinación y asombro. La devolví, pero aún estaba perdido en sus hermosos ojos de colores.
—Un lobo, obviamente —digo—. Bueno, un lobo solitario para ser exactos —añado.
La sorpresa cruza sus rasgos. Menos de un segundo después, una burbuja de agua me rodea. Rápidamente oculto mi sorpresa.
—Hm. Una bruja —murmuro, presionando mi mano contra la barrera, evaluando su fuerza—. Te abstienes del aroma terroso de una bruja, pero supongo que los ojos son una gran pista —me burlo. Por alguna razón peculiar, no me siento amenazado por ella.
—Has invadido el territorio de los Guerreros y, como establece el procedimiento, estoy obligada a entregarte a su alteza, el Rey Licántropo —declara. Mis cejas se levantan de sorpresa. ¿Rey Licántropo? ¿Por qué el Rey y no el Alfa?
Mi madre solía susurrarme historias sobre él mientras me quedaba dormido. Hablaba de ellos con tanta pasión que me dejaba asombrado. A diferencia del resto del mundo, mi madre me decía que él era peligroso pero incomprendido. Decía que nunca debía temerles. Él era bueno. Ellos eran buenos.
Las palabras de mi madre me permiten considerar la posibilidad de dejar que esta pelirroja me lleve a él. Pero, ¿por qué debería arriesgarme a estar tan cerca de alguien tan peligroso? Sin embargo, la forma en que solía hablar de ellos como si los conociera solo me hacía preguntarme...
Ugh, ¿qué hago ahora? Era increíblemente joven en ese momento, así que confiar en mis viejos y borrosos recuerdos es difícil.
—¿Tienes un nombre? —pregunta suavemente, sus ojos verdes brillantes se clavan en los míos.
Dudo por un momento.
—Es Valerie. Solo Valerie —sonrío. Ella devolvió el gesto. Sus ojos escanearon mi rostro durante tanto tiempo que comencé a sentirme incómoda, pero mantuve mi silencio.
—Hay algo en ti, Valerie. Algo... inusualmente esperanzador —murmura. ¿Qué demonios quiere decir con eso?
Un edificio parecido a una mansión llama nuestra atención. ¿Mansión? ¿Es este el territorio del Rey?
Un gran campo rodeaba el área. Los lobos estaban en múltiples filas mientras aprendían defensa personal avanzada. Nos mantuvimos lo suficientemente lejos para no ser detectados, pero el entrenador captó mi atención.
¿Por qué se siente familiar?
Todo este lugar parecía increíblemente hermoso. Nunca había visto un bosque tan lleno de vida como este. Las flores, el césped y los árboles parecían bien cuidados. Casi quería liberarme y sentirlo todo. La mansión no es la más grande que he visto, pero es hermosa de todos modos.
Tuve que inclinar la cabeza hacia atrás para tomarlo todo. No era grande en anchura, pero su altura era monstruosa. Noté a algunos humanos mascotas correteando por los terrenos. Pero, a diferencia de otros territorios que he cruzado, no estaban desnudos.
Sí, hay humanos en Eldora. Algunos nacen aquí, otros son secuestrados, y otros eligen esta vida. Y, considerando lo cruel que es este mundo, se arrepienten de esa decisión. Supongo que incluso los humanos están huyendo de algo. Ese parece ser el precio de la vida.
Entramos en la mansión, pero estaba vacía. Masivos candelabros de cristal colgaban del techo que tenía cinco pisos de altura. Las paredes pintadas de crema brillaban con un toque de motas doradas que resaltaban la fortuna del Rey Licántropo.
La bruja se movió rápidamente por la escalera hecha de palo de rosa amazónico, que es exótico y raro, y embebida en diamantes. Retratos de licántropos en guerra colgaban de las paredes. Algunos grandes y otros pequeños.
—¿Y tu nombre es? —pregunto.
La bruja me mira y sonríe ligeramente.
—Sophia Storm —se presenta, girando a la izquierda en las escaleras y caminando por un pasillo.
Nia se agita dentro de mí, mis orejas ahora erguidas y mi nariz en alto, percibiendo algo. ¿Peligro? No, su reacción sería diferente. Olfateé el aire, mis ojos se cerraron para sentir lo que ella estaba percibiendo, y lo encontré.
Canela y especias.
Flotaba a mi alrededor en una nube de humo, con una oscuridad lo suficientemente fría como para endurecer mis huesos. Con cada paso hacia esa puerta, mis nervios estaban inquietos. Sentía que sabía por qué, pero no podía encontrar la respuesta. Nia se tensó y la emoción comenzó a emanar de ella en oleadas.
—Detente —murmuro. No sabía por qué, pero lo hice. ¿Qué estoy sintiendo?
—Lo siento, pero... —es interrumpida por la puerta que se abre de golpe, no, que se arranca completamente de sus bisagras.
Y entonces lo vi.
Sus ojos eran tan pálidos que parecían blancos. Se clavaban en los míos tan profundamente que sentí que veía mi alma en toda su gloria dañada. Su cabello grueso, oscuro y color carbón estaba despeinado hacia atrás, habiéndolo pasado por sus manos muchas veces.
Hermoso.
Su nariz recta y mandíbula angular, esos abdominales cincelados a plena vista, no pude evitar mirar. Lentamente tracé el tatuaje tribal que estaba pintado sobre ambos pectorales. Una cicatriz corría a lo largo de su ojo izquierdo, dándole un aspecto peligroso. No me intimidaba, a mi lobo en realidad le encantaba. Adoraba los pantalones de cuero que colgaban de sus caderas tan bajos que temía que se cayeran.
Y escuché esa palabra. Temía el día en que la escucharía resonar en mí y me llenaría de miedo.
—Compañero.