Capítulo 4
—Abuela, levántate, tenemos que irnos. Están yendo de puerta en puerta —susurro, poniéndome mis botas agujereadas y atándome los cordones rápidamente. Me recojo el cabello en una cola de caballo para que no me moleste en la cara. Mientras me pongo los lentes de contacto, escucho más gritos provenientes del exterior y gente peleando.
—Vamos, abuela, levántate —le digo, tirando de su brazo. Ella niega con la cabeza antes de sacar un pequeño cuchillo del cajón de la mesa de café y ponerlo en su regazo. Me mira con una expresión triste en su rostro.
—Corre, Elora. No permitiré que lo sepan. Solo te retrasaré. Tienes que irte sin mí —susurra. La miro, aterrada. ¿De qué está hablando?
—No, abuela, vamos. Tenemos que irnos ahora —le digo, tratando de levantarla. Ella me aparta y sacude la cabeza.
—Prometí mantenerte a salvo. No puedo hacerlo si no te vas ahora.
—¿De qué estás hablando, abuela? ¿A quién le prometiste?
—Recuerda las historias, Elora. Tienes que recordar las historias. Ahora corre.
—No, no me iré sin ti —le digo, sintiendo las lágrimas correr por mi rostro. Antes de que alguien golpee la puerta tan fuerte que pensé que se iba a romper.
—Por favor, abuela, tenemos que irnos.
—Te quiero, Elora —susurra mi abuela antes de levantar el cuchillo y cortarse la garganta. Grito y agarro su cuello, tratando de detener la hemorragia.
—Corre —gorgotea. Justo cuando patean la puerta, mis manos cubiertas de su sangre. La adrenalina se activa y salgo corriendo por la puerta trasera, a través de las calles entrecruzadas de la ciudad. Empiezo a saltar cercas y correr por callejones. Mi cuerpo me grita mientras me lanzo sobre otra cerca para caer en otro callejón.
Puedo escuchar los gritos de pánico de la gente en las calles vecinas. Corriendo detrás de un contenedor de basura, me agacho rápidamente, escuchando atentamente. Puedo oír un sollozo suave solo para darme cuenta de que venía de mí mientras las lágrimas calientes corren por mis mejillas por lo que mi abuela acaba de hacer. Las imágenes grabadas para siempre en mi memoria.
Me tapo la boca con la mano, tratando de detener los ruidos que estoy haciendo, mi respiración errática. Mi corazón late tan fuerte que puedo escucharlo. Mirando por encima del contenedor, me agacho de nuevo cuando escucho a un hombre gritar, señalando en mi dirección.
—¡Tú ahí! ¡Detente! —No escucho; en cambio, salgo corriendo. Corro hasta el final del callejón para encontrarlo bloqueado por un edificio y una pared de ladrillos, convirtiéndolo en un callejón sin salida. Veo un contenedor y me subo a él, tratando de alcanzar la escalera de incendios, mis dedos agarrando el borde inferior y tirando de ella hacia mí. Al escuchar a alguien llorar detrás del contenedor, miro hacia abajo solo para notar a una niña vestida con harapos. Bajo la escalera y le extiendo la mano.
—¿Dónde está tu madre? —le pregunto, mirando su rostro manchado de lágrimas.
—Se la llevaron —solloza.
Sin dudarlo, la levanto para que pueda trepar, y juntas subimos hacia el techo. Pero no lo suficientemente rápido para el vampiro que nos persigue. Una mano fuerte agarra mi tobillo, tirándome de nuevo al suelo. Caigo dolorosamente sobre un hombre, mi cabeza golpeando el suelo con un fuerte golpe mientras me muerdo la lengua. Otro hombre recupera a la niña, y la escucho gritar antes de que un fuerte GOLPE suene cuando él la abofetea en la cara.
Su cabello rubio sucio y enmarañado es todo lo que veo mientras su cabeza gira hacia un lado, la sangre goteando de su labio y el sonido de carne contra carne resonando en el callejón.
—¡Déjala, es solo una niña! —grito. La pequeña niña humana, que parece tener unos nueve años, escapa del hombre y corre detrás de mí, escondiéndose contra mi espalda. La mantengo allí, protegiéndola de sus ojos hostiles mientras más hombres bajan por el callejón. Un hombre alto con armadura negra se acerca, su cabello hasta los hombros y una enorme cicatriz en la cara, sus ojos carmesí reflejando de manera extraña mientras nos mira. Un vampiro.
—Rápido, llévenlas al castillo con las demás —grita a los otros hombres. El hombre que me atrapó me agarra del cabello, arrancándome dolorosamente las raíces del cráneo mientras mi cabeza es tirada hacia atrás.
—Muévete —me grita en la cara. Obedezco, siguiendo al vampiro vestido con armadura negra. La niña se agarra a la parte trasera de mi camisa. Puedo sentir sus manos temblando cuando noto que no lleva zapatos.
Agachándome, la agarro por debajo de los brazos y la levanto. Sus pies están como hielo mientras sus piernas se envuelven alrededor de mi cintura. Trato de usar el calor de mi cuerpo para calentar su cuerpo helado. Cuando llegamos a la calle principal, encuentro una enorme fila de mujeres siendo llevadas al castillo. Nos empujan a la fila detrás de más mujeres, todas sollozando mientras habían sido arrancadas de sus camas en medio de la noche y separadas de sus familias. Pienso en mi abuela y en cómo se suicidó frente a mí. Trato desesperadamente de entender por qué lo hizo. Trago saliva. Parece inútil ahora que me han atrapado, pronto estaré muerta junto con ella. ¿Qué diría si lo supiera?
No puedo imaginar mi vida sin ella; siempre ha estado a mi lado. No puedo evitar reflejar la tristeza de las mujeres a mi alrededor mientras siento mis lágrimas correr por mis mejillas. Todas nos quedamos en el frío durante lo que parece horas, hasta que todo mi cuerpo se entumece. Cuando finalmente caminamos a través de las altas puertas del castillo, encuentro al grupo de mujeres todas separadas en filas. Un hombre que reconozco como un dragón está al frente, observando cómo todos son arrastrados y alineados. Estoy en una de las filas del medio.
Cuando veo sus ojos moverse por la multitud, rápidamente bajo la cabeza, esperando que no me haya notado mirando. Otro hombre camina a lo largo de la primera fila mirando a cada persona y agarrando sus caras para mirar sus ojos. Luego los despide, y otro hombre los marcha de regreso a las puertas de hierro una vez que han sido despejados y declarados no ser quienes estaban buscando.
Mis pies están entumecidos por la nieve que se hunde en mis zapatos. El proceso es largo mientras eventualmente despide todas las filas antes de la nuestra. Coloco a la niña en el suelo, empujándola detrás de mí, tratando de protegerla de sus ojos vigilantes. Me aseguro de mantener la cabeza baja para evitar el contacto visual.
Todo el terreno del castillo es oscuro y espeluznante. La única luz que se puede ver es la de la luna y el brillo de los ojos depredadores malévolos que nos rodean. Resisto el impulso de temblar cuando noto cuántas criaturas oscuras nos están observando, sus ojos buscando en la multitud, buscando a su próxima víctima.
La niña solloza. El hombre que nos trajo grita que se calle, haciéndola sollozar más fuerte. Trato de calmarla, pero nada de lo que hago la tranquiliza. Cansado de sus sollozos, el vampiro se acerca, sus ojos rojos ardiendo con su ira, su piel pálida casi gris bajo la luz de la luna. La agarra por su vestido sucio y la saca al frente, frente a todos.
Veo cómo levanta un látigo, con la intención de golpearla con él. Escucho el silbido del látigo a través del aire antes de lanzarme sobre ella, gritando mientras siento el látigo morder la carne de mi espalda. Mi camisa se rasga antes de sentir mi piel desgarrarse, la nieve debajo de mis pies rociada con mi sangre. Me dejo caer sobre ella, tratando de protegerla, cuando escucho al hombre gritar enojado para que me mueva.