Capítulo 3
Víctor, el dueño de la tienda, levanta la vista. Una sonrisa se dibuja en sus labios cuando me ve. Siempre le gustó mi abuela. Solían ser amigos antes de que todo se fuera al traste.
—Elora, querida, ¿cómo está tu abuela? —pregunta. Víctor parecía preocupado al verme tan tarde en el día; sabía que tenía que intentar estar en casa antes de que oscureciera. Es cuando las criaturas nocturnas, como los vampiros, salían a cazar a sus víctimas. Nunca era seguro estar en la calle después del anochecer, presa fácil para las criaturas más malévolas.
—No está bien, Víctor. La tos no se ha ido. Está empeorando —le digo, sacando el anillo de bodas de mi abuela de mi bolsillo.
Lo dejo caer en el mostrador, lanzándole una mirada significativa. Él lo agarra, lo guarda en su bolsillo y asiente con la cabeza antes de salir por la parte trasera y regresar con una botella de líquido. Víctor sabe lo que es mi abuela, pero nunca lo menciona, sabiendo que sería una sentencia de muerte si alguien lo escuchara hablar de los Fae.
—Dale esto tres veces al día; no tengo nada más fuerte. Las hierbas son cada vez más difíciles de encontrar, especialmente en invierno. —Asiento antes de agarrar la botella y volver a colocarme la capucha sobre la cabeza.
—Elora, cuídate ahí fuera —me advierte, siguiéndome, preparándose para atrincherarse antes de que salgan aquellos que hacen ruido en la noche.
Salgo al aire helado. Mis dedos de los pies ya estaban entumecidos por el barro y la nieve que se filtraban en mis zapatos. Bajando la cabeza para evitar miradas curiosas, corro hacia casa. Cuando llego a la esquina, me topo con alguien.
Murmuro —Perdón— antes de intentar irme, solo para que me agarren del brazo, tirándome frente a ellos. Puedo ver las botas negras del hombre mientras mis ojos permanecen fijos en el suelo. Su agarre en mi brazo es fuerte pero también cálido, siento su calor filtrarse en mi piel a través de la chaqueta.
—Quítate la capucha —ordena una voz profunda de hombre. Intento liberarme de su agarre, pero él es más fuerte, sus dedos me dejan moretones, su agarre nunca vacila. Me arranca la capucha, revelando mi cabello negro. Sigo evitando sus ojos. Cualquiera podría decir que llevaba lentes de contacto si miraban de cerca. Mi corazón se salta un latido cuando escucho su voz de nuevo.
—Mírame, niña —gruñe la voz.
Sacudo la cabeza, intentando una vez más zafarme de su agarre. Él agarra mi rostro, obligando a mis ojos a mirarlo. Puedo ver a la gente observando la escena, el miedo claro en sus rostros. Pronto descubro por qué cuando mis ojos se fijan en sus ojos reptilianos dorados, penetrando en los míos. Este hombre es un Dragón, lo escucho gruñir bajo; retumba en su pecho, sus ojos parpadean peligrosamente, ojos que no eran humanos, su piel bronceada es cálida incluso a través de mi parka. Apenas llegaba a la mitad de su pecho. Su cabello era oscuro, casi negro, pero más largo en la parte superior, parecía que no se había afeitado en un par de días, con barba incipiente en su rostro, sus rasgos eran afilados, pómulos altos y labios llenos, parecía el sueño húmedo de una mujer. Sin embargo, su aura era intimidante, su agarre en mí implacable.
—¿Qué eres? —exige.
Una de las cosas que odiaba de ser Fae era nuestra incapacidad para mentir. Podíamos dar rodeos, pero no podíamos responder una pregunta directa de manera deshonesta. Aprieto los labios en una línea tensa, luchando contra el impulso de responder mientras miro al hombre con los ojos muy abiertos.
Una pelea entre dos personas sin hogar estalla en la calle, distrayéndolo por un segundo. No pierdo tiempo antes de quitarme la parka y deslizar mis brazos fuera, escapando de sus garras. Corro por un callejón usando el contenedor de basura para saltar la cerca antes de correr detrás del siguiente edificio. Siento mis músculos agarrotarse por el frío y mi aliento deja nubes en el aire con cada respiración. Escucho un rugido poderoso y sé que me está persiguiendo. Sigo corriendo, negándome a mirar atrás.
Cuando veo casas alineadas a lo largo de la calle, me deslizo por sus patios, saltando cerca tras cerca y finalmente perdiéndolo. Aunque eso no es todo lo que perdí. En la chaqueta estaba la medicina de mi abuela. Pero no tengo tiempo para regresar. Desesperada, sigo corriendo hasta encontrar nuestra casa, irrumpiendo por la puerta y cerrándola de golpe detrás de mí. Mi corazón latía tan fuerte en mi pecho que podía escuchar su ritmo errático. Eso estuvo cerca, demasiado cerca.
—¿Elora, querida, eres tú? —escucho decir a mi abuela antes de que comience a toser violentamente. Me acerco a ella; todavía está en la cocina sentada en la mesa. Sonríe suavemente antes de notar que me falta la chaqueta.
—¿Qué pasó? —pregunta sin aliento. La preocupación hace que sus delgadas cejas se frunzan.
—Me encontré con un Dragón —digo, con la voz temblorosa—. Me persiguió, pero creo que lo perdí.
Mi abuela frunce el ceño con una leve expresión de pánico y comienza a toser de nuevo. Corro a su lado, mirándola impotente mientras la tos sacude su frágil cuerpo.
—Perdí la medicina, abuela; estaba en la chaqueta. Tendré que intentarlo de nuevo mañana —le digo, con lágrimas acumulándose en mis ojos.
—Está bien, querida, lo que importa es que ahora estás a salvo —murmura, aunque puedo sentir el miedo de que casi me atraparan preocupándola. Sus manos tiemblan ligeramente sobre la mesa mientras sus uñas golpean con preocupación.
La noche pasa rápidamente. Estábamos dormidas cuando escuchamos las voces de personas en la calle gritando. Me incorporo de un salto, paralizada por el miedo. Caminando hacia la ventana, corro ligeramente la cortina asegurándome de no estar en un lugar donde puedan verme. Miro afuera, viendo hombres con antorchas, algunos en forma humana, otros no. Estaban sacando a la gente a la calle, yendo de puerta en puerta. Veo a un hombre con armadura ir a la casa al lado de la nuestra antes de escuchar el sonido agudo de una mujer gritando mientras la arrastran a la calle, su familia mirando impotente mientras la arrastran por el cabello.
Mi sangre se hiela al escucharla suplicar y rogar mientras la sacan de su casa. Toda la calle está en caos. Corro hacia el sofá donde mi abuela está durmiendo, solo que ella también está ahora completamente despierta y alerta al haber escuchado los gritos de todos en la calle.