CAPITOLO 005: Notizie sulla colazione

~~ Julie ~~

Uffa, mi sembra di avere un macigno al posto della testa.

Apro leggermente gli occhi e mi guardo intorno. Sono nel mio soggiorno, ma non riesco proprio a ricordare come sono arrivata a casa la scorsa notte.

Accidenti, e la macchina di Ryan?

Mi precipito alla finestra, il cuore che mi batte all'impazzata, e sbircio fuori. Eccola lì, ancora parcheggiata nel vialetto. Meno male. Ryan sarebbe stato furioso se l'avessi distrutta.

Ho bisogno di una doccia. E decisamente di uno spazzolino da denti. Ho la bocca impastata, un sapore tremendo.

Salgo le scale trascinandomi, ma appena apro la porta della camera da letto principale, mi blocco. Emily è sopra Ryan, entrambi completamente nudi, muovendosi in sincronia. I loro ansimi riempiono la stanza.

Lascio uscire un urlo.

Emily strilla e cade giù da lui, cercando di coprirsi.

"Cristo santo, Julie," sbuffa Ryan mentre si siede e mi lancia un'occhiata. "Ma ti costa tanto bussare?"

Vorrei fargli notare che in casa mia non ho mai dovuto bussare, figuriamoci nella mia stanza, ma a che pro? "Sono solo venuta a prendere le mie cose."

"È già tutto fatto," scatta Emily. "Tutto ciò che possiedi è nella stanza degli ospiti."

Faccio un cenno rigido col capo e richiudo la porta. Se resto ancora un attimo in questo corridoio, rischio davvero di tornare dentro armata di coltello. Così scendo le scale lentamente, contando fino a dieci. Forza, Julie. Te la caverai anche stavolta.

Quando arrivo nella stanza degli ospiti, vedo il lavoro di Emily. Le mie cose sono disseminate ovunque—sul pavimento, sul letto, come se qualcuno volesse farmi vedere quanto poco mi rispetta. Sono troppo stanca e affamata per mettermi a sistemare ora.

Sotto la doccia, lascio che l'acqua bollente si porti via il dolore di ieri, di oggi e di qualsiasi nuovo inferno mi riservi il domani. Il rumore dell'acqua è come un sottofondo che copre i singhiozzi che mi ostino a trattenere. Non piangerò per Ryan. Non piangerò per Emily.

"Martha?" chiamo, entrando in cucina dove la nostra cuoca è indaffarata con la colazione.

"Buongiorno, signora," dice Martha, guardandomi. "Spero che abbia dormito bene?"

"Come un sasso," mento. "Ma ho una fame che non ti dico."

"Le porto il cibo tra un momento. Prego, si sieda."

Pochi minuti dopo, mi mette un piatto davanti, e sbatto le palpebre, sorpresa. Solo due foglie di lattuga e qualche verdura che sembra piangere.

"E il resto dov'è?" domando, alzando un sopracciglio.

"La nuova signora ha detto che non possiamo più cucinare pasti ad alto contenuto calorico," spiega Martha, sembrando nervosa. "Le ho detto che aveva un piano alimentare, ma il signor O'Brien ha detto che avrei perso il lavoro se non avessi seguito gli ordini della signorina Emily."

Ovviamente. La piccola serpe sta iniziando una guerra. Prima prende mio marito. Ora, sta mettendo mano alla mia cucina. La partita è iniziata.

"Va bene, Martha. Stai solo facendo il tuo lavoro."Guardo il piatto di verdure, il mio stomaco che brontola. Mando giù un boccone a forza, cercando di non rigettarlo. Non stupisce che Emily sia così magra—mangia come un uccellino. Cerco di finirlo per rispetto verso Martha, ma ogni boccone è una tortura.

La mia mente torna alla scorsa notte. Dovrei chiamare Luke? Come dovremmo riuscire a portare avanti questo piano del finto fidanzato?

Prendo il telefono e gli mando un messaggio veloce, salvando il suo numero come Luke Escort. "Ciao, sono la signora ricca ubriaca di ieri sera. Solo per dirti che sono arrivata a casa sana e salva, e la macchina è intatta. Ci sentiamo per il nostro piano. Saluti."

Premo invio.

Dopo pochi secondi, arriva la sua risposta: "Chi?"

Oh, mio Dio. Non si ricorda di me. Che imbarazzo.

Ma poi scrive, "Scherzavo. Tifo per te, Julie."

Uff. È insopportabile.

Proprio in quel momento, sento dei passi sulle scale. Ryan ed Emily appaiono, mano nella mano, con un'aria soddisfatta.

"Buongiorno, Julie!" cinguetta Emily, sorridendo troppo. I suoi denti sembrano costosi. "Com'era la colazione?"

Le sorrido di rimando. "Squisita. Proprio quello che ci voleva. Hai ragione, dovremmo tutti mangiare come i newyorkesi—ormai sono così magri che dovrebbero pensare a porte più strette."

Emily ridacchia, chiaramente non cogliendo il mio sarcasmo. "È così vero, Julie! Martha, siamo pronti anche noi per la colazione."

Martha porta loro lo stesso triste piatto di verdure che ha dato a me. Sogghigno mentre Ryan prende un boccone e immediatamente fatica a non sputarlo.

"Ti piace, tesoro?" chiede Emily.

Ryan annuisce, masticando a malincuore. "Sì, è... buono."

Perfetto. Ora, è il momento di dargli qualcos'altro con cui strozzarsi.

"Sai," dico, appoggiandomi alla sedia, "ho riflettuto molto. Mi rendo conto di averti trattato male, Ryan. Non te lo meritavi."

Lui mi guarda con sospetto, percependo che c'è qualcosa di strano.

"Sei mio marito," continuo, mantenendo un tono dolce. "E tutti hanno diritto ai propri desideri, anche se non hanno senso. Quindi, ho deciso di essere completamente d'accordo con questo accordo."

Ryan non sembra a suo agio. Dopo tutti questi anni, sa quando sto mentendo.

Ma Emily no. Sembra genuinamente sollevata. "Che bello sentirlo, Julie! Sai, gli esseri umani non sono mai stati fatti per essere monogami."

"Davvero?" dico, sollevando un sopracciglio.

"Assolutamente. Fin dai tempi antichi, i nostri antenati erano dei veri esploratori."

Giusto. Lezioni di biologia dalla donna che dorme con mio marito. Affascinante.

"Esattamente il motivo per cui ho deciso di fare un po' di esplorazione anch'io," dico, osservando attentamente le loro facce. "Mi sono trovata un fidanzato."

Ryan si blocca, la forchetta a metà strada verso la bocca. Il sorriso di Emily vacilla.

"Fidanzato?" chiede Ryan, la voce tesa.

Sorrido, godendomi il momento. "Proprio così, caro. Mi sembra equo. Se tu vuoi esplorare, allora lo farò anch'io."