CAPÍTULO UM
“Levanta!” ouvi da porta do quarto onde fui forçada a dormir, fazendo-me levantar rápido demais.
Minha cabeça girou com o impacto.
Olhei ao redor para me familiarizar com minha nova realidade.
Ontem mesmo, eu era a Beta Feminina da Matilha LongRiver, e agora, eu era uma escrava.
Não apenas de qualquer um, mas dos horríveis Príncipes Gêmeos do coven dos Vampiros.
“Quer que eu entre aí e te dê uma pancada na cabeça? Levanta e se apronta, não há tempo! Esta não é sua antiga vida glamourosa; aqui, você é uma escrava, e já que seu sangue não vale nada, você vai provar seu valor de outras maneiras, então levanta logo!” A vampira na porta gritou para mim, efetivamente me tirando do meu devaneio.
Ela parecia mais magra do que descreviam, e eu tinha encontrado outros no caminho até aqui, então ela era magra até pelos padrões deles. Mas isso não tirava sua beleza; era um tipo de visual gótico que ela estava tentando alcançar com o Kohl sob os olhos e a roupa toda preta, mas o brilho maligno em seus olhos é que dava o tom certo.
Não hesitei; estava acostumada ao meu antigo companheiro me espancando a cada pequeno incômodo, e esperava que isso não acontecesse aqui. Minha loba não estava mais comigo e, se eu perdesse muito sangue, morreria de verdade.
E prometi à minha mãe em seu leito de morte que encontraria minha irmã, e essa é a única razão pela qual ainda não me juntei a ela no além.
Levantei e rapidamente vesti as roupas que haviam deixado para mim no canto.
O quarto era pequeno, pintado de um cinza sombrio, e a única mobília era uma pequena mesa e cadeira, a cama e o guarda-roupa que estava caindo aos pedaços ao lado.
Corri para o banheiro, joguei água no rosto e escovei os dentes.
“Rápido! Não tenho o dia todo!”
Ela queria dizer noite, e me dei conta de que teria que reestruturar meu relógio mental para se ajustar ao deles.
Lá fora estava completamente escuro, exceto pelas pequenas luzes que brilhavam pelo vasto espaço. O palácio era o prédio mais alto da capital, para onde fui levada.
De todas as pessoas para quem Julian poderia me vender, tinha que ser para os malditos vampiros reais. A deusa da lua me fez um grande desserviço ao fazer dele meu companheiro.
Mas eu estava acostumada a me adaptar, nunca deixando nada me afetar muito porque, se eu parasse um segundo para lamentar e desmoronar, talvez nunca mais me levantasse.
Cada noite após ele me espancar, eu desligava meu cérebro e me recusava a pensar na situação, preferia inventar histórias na minha cabeça com personagens mais felizes. E quando eu conseguia um livro, perfeito!
Mas ele eventualmente encontraria, me espancaria por isso e jogaria o livro fora; ele não gostava que eu tivesse qualquer tipo de alívio.
Segui a vampira para fora do pequeno quarto, fechando a porta de madeira atrás de mim.
Felizmente, eu ainda era uma lobisomem, mesmo que minha loba tivesse me abandonado como todos os outros, porque eu estaria exausta com toda a caminhada que fizemos.
Os alojamentos dos servos eram tão distantes de onde eu deveria trabalhar que era ridículo.
Quando chegamos ao fim do corredor monótono, ela bateu em três outras portas, duas à esquerda, e elas se abriram imediatamente, trazendo três humanas, todas mulheres.
Eles se curvaram para a senhora cujo rosto estava completamente virado para cima e, sem dizer uma palavra, todos a seguimos para fora.
O lugar inteiro ficava mais iluminado quanto mais nos aproximávamos das alas principais.
Enquanto os aposentos dos servos eram pintados de cinza por completo, com portas de madeira alinhando o longo corredor, as partes normais do palácio eram um edifício colorido e devidamente seguro.
As portas de ferro eram brilhantes, mostrando o quanto os servos trabalhavam ali.
Finalmente, começamos a subir os degraus que, com sorte, levavam ao lugar onde eu iria trabalhar. Eu talvez não estivesse cansada de caminhar, mas estava entediada. Não podia me perder em meus pensamentos porque este era um lugar estranho; eu precisava estar de olhos bem abertos e alerta. Eu talvez não tivesse sangue desejável, mas os vampiros poderiam te matar por estarem de mau humor.
Era uma das razões pelas quais nossas espécies não se gostavam; eles eram obcecados por afirmar dominância através de assassinatos e derramamento de sangue, enquanto os lobisomens eram sobre honra, aura e, às vezes, até diálogo.
Mas quando a situação apertava, minha espécie derramava tanto sangue quanto se pode imaginar, nós apenas respeitamos a deusa da lua e tentamos não desperdiçar vidas.
“Aqui,” disse a vampira, parando diante de uma grande porta de alumínio que parecia guardar uma reserva de ouro. “Todas as manhãs, você vai bater uma vez e ficar aqui até que abram para você. Os materiais de limpeza estão duas portas adiante, você deve limpar profundamente o quarto deles todos os dias. É para isso que você serve, afinal, esses humanos não conseguem levantar uma maldita coisa. Vou inspecionar seu trabalho à meia-noite, não me deixe encontrar qualquer falha,” ela terminou e começou a se afastar.
Um segundo, ela estava na nossa frente; no seguinte, ela tinha desaparecido.
Tremi com a estranheza de tudo aquilo.
“Oi,” cumprimentei as garotas que ficaram comigo, parecendo tensas pra caramba.
A primeira, uma garota pequena com bochechas rechonchudas, olhou para mim e depois para o chão. Ela parecia estar segurando os soluços ou algo assim.
“Desculpa, estamos meio que rezando para não morrermos hoje à noite,” disse a outra, uma garota de pele caramelo com franja no cabelo e as sardas mais fofas.
Elas pareciam saudáveis e bonitas, mas seus olhos carregavam muita tristeza.
“Morrer? Por que vocês... ah!” percebi por que elas estavam ali.
Para impedir que os vampiros expusessem os sobrenaturais aos humanos, o Conselho Sobrenatural impôs uma regra, bem, mais um acordo entre os vampiros e o governo humano onde eles enviam humanos para serem alimentados por eles em vez de caçá-los lá fora.
Eles os alimentariam com comidas enriquecidas com sangue para que sobrevivessem a qualquer estágio de fome do vampiro.
“Sinto muito,” sussurrei e lembrei que não estava ali de férias. Eu provavelmente tinha três horas para terminar de limpar o quarto, e mesmo que eu não o tivesse visto antes, sabia que era grande.
Então segui as instruções dela, desci até a porta que ela havia apontado e peguei os materiais.
Felizmente, Julian me transformou em uma empregada em vez de sua companheira, então eu sabia o que fazer aqui.
Depois voltei, bati na porta e nós três ficamos mais eretas.
E começamos a esperar.