CHAPITRE UN
« Debout ! » J'entendis depuis la porte de la chambre où j'avais été forcée de dormir, me faisant sursauter trop vite.
Ma tête tourna sous l'impact.
Je regardai autour de moi pour me familiariser avec ma nouvelle réalité.
Hier encore, j'étais la Bêta Femelle de la Meute de la Longue Rivière, et maintenant, j'étais une esclave.
Pas pour n'importe qui, mais pour les horribles Princes Jumeaux de la coven des Vampires.
« Tu veux que je vienne là-dedans et que je te cogne la tête ? Lève-toi et prépare-toi, il n'y a pas de temps à perdre ! Ce n'est plus ta vie glamour d'avant ; ici, tu es une esclave, et comme ton sang est sans valeur, tu prouveras ta valeur d'autres manières, alors bouge-toi ! » La vampire femelle à la porte me cria dessus, me sortant efficacement de ma rêverie.
Elle était plus mince qu'on ne les décrivait, et j'en avais rencontré d'autres en venant ici, donc elle était mince même selon leurs propres standards. Mais cela n'enlevait rien à sa beauté ; elle essayait d'adopter un look gothique avec le khôl sous ses yeux et la tenue entièrement noire, mais c'était l'éclat malveillant dans ses yeux qui donnait le ton.
Je n'hésitai pas ; j'étais habituée à ce que mon ancien compagnon me batte au moindre désagrément, et j'espérais que ce ne serait pas le cas ici. Mon loup n'était plus avec moi et si je perdais trop de sang, je mourrais vraiment.
Et j'avais promis à ma mère sur son lit de mort que je retrouverais ma sœur, et c'est la seule raison pour laquelle je ne l'avais pas rejointe dans l'au-delà.
Je me levai et enfilai rapidement les vêtements qu'ils avaient posés pour moi dans le coin.
La chambre était petite, peinte d'une couleur grise morne, et le seul mobilier était une petite table et une chaise, le lit, et l'armoire qui tombait en morceaux sur le côté.
Je me précipitai dans la salle de bain, me passai de l'eau sur le visage et me brossai les dents.
« Dépêche-toi ! Je n'ai pas toute la journée ! »
Elle voulait dire toute la nuit, et je réalisai que je devrais restructurer mon horloge mentale pour correspondre à la leur.
Dehors, il faisait nuit noire à l'exception des petites lumières qui brillaient à travers le vaste espace extérieur. Le palais était le plus haut bâtiment de leur royaume capital, où j'avais été emmenée.
De toutes les personnes à qui Julian pouvait me vendre, ce devait être les maudits royaux vampires. La déesse de la lune m'avait fait un grand tort en faisant de lui mon compagnon.
Mais j'étais habituée à m'adapter, ne laissant jamais rien m'affecter trop parce que si je prenais même une seconde pour pleurer ou m'effondrer, je ne me relèverais peut-être jamais.
Chaque nuit après qu'il m'ait battue, je coupais mon cerveau et refusais de penser à la situation, je préférais inventer des histoires dans ma tête avec des personnages plus heureux. Et quand je mettais la main sur un roman, perfection !
Mais il finissait par le trouver, me battait pour ça, et le jetait ; il n'aimait pas que j'aie le moindre répit.
Je suivis la vampire hors de la petite chambre, fermant la porte en bois derrière moi.
Heureusement, j'étais encore une louve même si mon loup m'avait abandonnée comme les autres, car sinon, j'aurais été fatiguée de toute la marche que nous faisions.
Les quartiers des serviteurs étaient tellement éloignés de l'endroit où je devais travailler que c'en était ridicule.
À la fin du passage morne, elle frappa à trois autres portes, deux à gauche, et elles s'ouvrirent immédiatement, laissant sortir trois humaines, toutes des femmes.
Ils s'inclinèrent devant la dame dont le visage était tourné vers le haut et, sans un mot, nous la suivîmes tous à l'extérieur.
Plus nous nous approchions des ailes principales, plus l'endroit était illuminé.
Alors que les quartiers des domestiques étaient peints en gris avec des portes en bois longeant le long couloir, les parties normales du palais étaient un édifice coloré et bien sécurisé.
Les portes en fer étaient brillantes, montrant à quel point les serviteurs travaillaient ici.
Enfin, nous commençâmes à monter les marches qui, espérons-le, menaient à l'endroit où j'allais travailler. Je n'étais peut-être pas fatiguée de marcher, mais je m'ennuyais. Je ne pouvais pas m'évader dans mes pensées car cet endroit était étrange ; je devais rester les yeux grands ouverts et alerte. Je n'avais peut-être pas un sang désirable, mais les vampires pouvaient te tuer simplement parce qu'ils étaient de mauvaise humeur.
C'était l'une des raisons pour lesquelles nos espèces ne s'aimaient pas ; ils étaient obsédés par l'affirmation de la domination par le meurtre et le carnage, tandis que les loups-garous étaient tout au sujet de l'honneur, de l'aura et parfois même du dialogue.
Mais quand les choses se corsent, mon espèce peut verser autant de sang que l'on peut imaginer, nous respectons juste la déesse de la lune et essayons de ne pas gaspiller des vies.
"Voici," dit la vampire en s'arrêtant devant une grande porte en aluminium qui ressemblait à celle d'une réserve d'or. "Chaque matin, tu frapperas une fois et tu resteras ici jusqu'à ce qu'on t'ouvre. Les fournitures de nettoyage sont deux portes plus bas, tu dois nettoyer leur chambre à fond chaque jour. C'est pour ça que tu es utile de toute façon, ces humains ne peuvent rien soulever. J'inspecterai ton travail à minuit, ne me laisse pas te trouver en défaut," elle termina et commença à s'éloigner.
Une seconde, elle était devant nous ; la suivante, elle avait disparu.
Je frissonnai face à toute cette étrangeté.
"Salut," dis-je en saluant les filles laissées avec moi, l'air tendu comme jamais.
La première, une petite fille aux joues rondes, me regarda puis baissa les yeux au sol. On aurait dit qu'elle retenait des sanglots ou quelque chose comme ça.
"Désolée, on est en train de prier pour ne pas mourir ce soir," dit l'autre, une fille à la peau caramel avec une frange dans les cheveux et les plus jolies taches de rousseur.
Elles avaient l'air en bonne santé et belles, mais leurs yeux portaient beaucoup de tristesse.
"Mourir ? Pourquoi est-ce que vous... oh !" Je compris pourquoi elles étaient là.
Pour empêcher les vampires d'exposer les surnaturels aux humains, le Conseil Surnaturel avait imposé une règle, enfin plutôt un accord entre les vampires et le gouvernement humain où ils envoyaient des humains pour qu'ils se nourrissent plutôt que de les chasser dehors.
Ils leur donnaient des aliments enrichis en sang pour qu'ils survivent à n'importe quel stade de faim du vampire.
"Je suis désolée," murmurai-je et me rappelai que je n'étais pas là en vacances. J'avais probablement trois heures pour nettoyer la chambre, et même si je ne l'avais jamais vue auparavant, je savais qu'elle était grande.
Alors je pris ses instructions, descendis à la porte qu'elle avait indiquée et pris les fournitures.
Heureusement, Julian m'avait transformée en domestique plutôt qu'en sa compagne, donc je savais quoi faire ici.
Puis je revins, frappai à la porte, et nous nous redressâmes toutes les trois.
Et nous commençâmes à attendre.