HOOFDSTUK ZES
Mijn week verliep op die manier; ik werd wakker wanneer iedereen dat deed, want de drukte in de hele bediendenkwartier maakt me altijd wakker. Ik poetste mijn tanden en gezicht, en rende dan naar boven om schoon te maken wat ik de dag ervoor al had schoongemaakt.
En zoals een klok, zaten ze altijd op verschillende posities, me in de gaten houdend terwijl ik werkte.
Prins Lucien had een keer geprobeerd met me te praten, maar zijn tweeling waarschuwde hem en hij kroop terug in zijn schulp.
Ik kon nog steeds niet begrijpen waarom, het was vreemd.
Maar het kon me niet veel schelen; ik wilde gewoon hier blijven en vertrouwd raken met mijn omgeving totdat ik kon ontsnappen om mijn zus te gaan zoeken.
Haar foto, hoewel ik die had achtergelaten in het LongRiver Pack, stond nog steeds in mijn geheugen gegrift.
Ik wilde teruggaan en die doos halen die mijn moeder voor mij had achtergelaten, maar ik betwijfelde of Julian me zou laten gaan, dus zou ik gewoon naar de hoofdstad gaan.
Ik had niet veel aanknopingspunten om naar haar te zoeken behalve het moedervlekje op mijn binnenste dij. Zij heeft het ook.
Dat zou niet veel helpen, want ik kan me niet voorstellen dat ik mensen zou vragen om hun dijen te laten zien.
Ik kon echter niet opgeven; zij was mijn enige overgebleven familie, en iets in me zei dat ik haar zou vinden als ik haar zag. Hopelijk was dat 'iets' niet mijn wolf die me in de steek had gelaten toen ik haar het meest nodig had.
Ik werd zoals gewoonlijk wakker, poetste snel mijn tanden en waste mijn gezicht.
Toen besloot ik mijn haar te kammen, maar ik stopte halverwege toen ik besefte dat ik het om de verkeerde reden deed.
Ik wilde niet dat ze me aardig zouden vinden, ik was toch zeker niet hun type. Deze vampiers hielden van slanke, bleke vrouwen met dunne, rode lippen.
Ik was het tegenovergestelde. Mijn rondingen waren bijna te veel omdat ik mijn jaren onder Julian's kwelling doorbracht met stress-eten. De enige reden dat ik niet zwaarlijvig was, was vanwege mijn snelle stofwisseling.
Ik trok mijn uniform aan, dat ik 's ochtends goed had gewassen, en ging naar buiten.
Drie deuren voor de trap ging er een open, en er kwam een menselijk meisje tevoorschijn.
Om de een of andere reden voedden de prinsen zich nooit meer van een mens in mijn aanwezigheid, en het zien van een van de meisjes die ik die eerste avond had ontmoet, deed me dat beseffen.
'Was dat toeval of houden ze werkelijk rekening met mijn gevoelens?'
Waarschijnlijk, nee, zeker niet. Ze moeten het eerder hebben gedaan of zoiets. Ik begin nog maar net te wennen aan dit nieuwe tijdschema. Het maakte mijn huid bleek, vooral door het gebrek aan zonlicht.
"Hoi," zei het meisje tegen me, en trok mijn aandacht weer naar haar.
Ze was de eerste fysieke interactie die ik had gehad met iemand anders sinds ik wakker werd uit mijn door bloedverlies veroorzaakte flauwvallen, behalve de prinsen, de meesteres en die onbeleefde vampier die me had geduwd.
Om de een of andere reden, hoewel er luidruchtige geluiden waren rond de bediendenhal die me elke ochtend wakker maakten, zag ik nooit iemand zodra ik naar buiten stapte.
Het was vreemd in het begin, maar ik raakte eraan gewend.
Dus ik was een beetje verrast haar nu te zien.
"Hallo," antwoordde ik, en merkte haar sproeten voor de tweede keer op. Ze had haar pony weggehaald en haar hele haar was in een rommelige paardenstaart naar achteren geschoven.
Ze zag er nog steeds mooi uit en dat zei veel, aangezien ze mens was.
"Ik wilde je bedanken voor het redden van mijn vriendin de andere dag. Ze is om een of andere reden teruggestuurd naar haar ouders, dus ik wilde je laten weten dat ik echt dankbaar ben. Ze heeft zoveel meegemaakt," vertelde ze me terwijl ze nerveus de gang op en neer keek alsof iemand haar elk moment zou kunnen bespringen.
"Eh, het is oké. Ik ben blij dat we er allebei levend uit zijn gekomen," antwoordde ik haar, maar toen deed ze een stap terug haar kamer in, nog steeds om zich heen kijkend. "Is er iets mis? Naar wie ben je op zoek?"
"Ga alsjeblieft door, laat haar niet weten dat ik eerder naar buiten ben gekomen dan ik mocht, alsjeblieft. Ik wilde je gewoon bedanken. Je hebt bijna je leven gegeven voor haar, en het vrat aan me dat ik mijn dankbaarheid niet had getoond. Dag!" Ze haastte zich weg voordat ze de deur sloot, mij in shock en verwarring achterlatend.
'Voor de juiste tijd?'
Ik begreep er niets van, maar ik was al te laat, dus ik rende naar boven om te gaan schoonmaken zoals van me werd verwacht.
Toen ik klopte, ging de deur niet zo snel open als de afgelopen week, dus ik nam aan dat we weer terug waren naar de oude situatie.
Dus ik bleef staan, wachtend tot ze klaar waren om de deur te openen.
Maar toen hoorde ik een luid gegil vanuit de kamer, wat me deed schrikken en bang maakte.
Misschien was ik in mijn vorige leven een idioot, maar ik deed iets stoms.
Ik probeerde de deur te openen, in de veronderstelling dat deze op slot zou zijn, maar dat was niet het geval.
Ik opende de deur en zag de twee prinsen kronkelend op de grond liggen, bloed stroomde uit hun neus terwijl ze schreeuwden van pijn.
Op dat moment herstelde mijn brein zich en ik rende naar de deur om hulp te halen.
Ik stond op het punt de deurklink te pakken toen deze openging en de Vampierkoning onthulde.
Ik wist dat hij het was omdat zijn standbeeld in elke hal stond die ik was tegengekomen, dus ik nam aan dat het door het hele paleis verspreid was.
Zijn schilderij hing ook aan het einde van de trap, dus ik zag het elke ochtend als ik naar mijn werk kwam.
En als dat allemaal geen duidelijk teken was van wie hij was, dan zou de aura die van hem afstraalde je de waarheid vertellen.
Hij duwde me opzij en rende de grote kamer binnen, waar een vrouwelijke vampier half aangekleed stond, duidelijk net uit bed gesprongen door de kreten die uit deze kamer kwamen.
"Wat doe je hier?!" krijste ze naar me, waardoor ik weer bij mijn positieven kwam.
"Ik ben de schoonmaker, ik rende naar binnen toen ik hen hoorde schreeuwen," antwoordde ik snel, terwijl ik me omdraaide om de koning te zien die zijn twee zonen vasthield, emoties vulden zijn ogen.
"Dat is een leugen!" beschuldigde ze me, terwijl ze me bij mijn jurk greep. "Er is geen manier waarop je hier binnen zou kunnen komen zonder dat zij de deur voor je openden, dus dat hebben ze duidelijk gedaan, en jij hebt dit hen aangedaan!"
Ik hapte naar adem van schok, terwijl angst mijn ruggengraat omhoog kroop.
"Waarom zou je zoiets zeggen? Het zijn vampierprinsen, de op een na machtigste mannen van je ras, en jij denkt dat een klein, weerwolfloos meisje zoals ik zoiets hen kan aandoen?!" riep ik uit.
Ik hoorde zware voetstappen de trap oprennen.
"Nou, precies daarom konden ze hun bewakers laten zakken. Je bent een heks!"
"Arresteer haar!" beval de koning uit het niets en voordat ik kon zien tegen wie hij sprak, werd ik gegrepen en de deur uit gesleurd door vampiersoldaten die uit het niets leken te verschijnen.
Ondertussen maakten de prinsen geen geluid meer terwijl ik schoppend en schreeuwend werd afgevoerd.