BÖLÜM BEŞİNCİ
Hanımefendi'nin arkasından dikkatlice ve yavaşça yürümek zorundaydım, düşmemek için. O ise uzun bacaklarıyla olabildiğince hızlı adımlarla ilerliyordu.
Gözlerim hala kapanmak istiyordu, dinlenmek için can atıyordum ve oracıkta uzanıp uyumak istiyordum, ama cesaret edemedim. Kan kaybı beni zayıflatıyordu ve görüşümdeki karanlık lekelerden kurtulmak için sürekli başımı sallıyor ve kendimi çimdikliyordum.
Bu yüzden biraz geride kalmış ve yetişmekte zorlanıyordum.
O an, Julian'a bir kez daha lanet ettim, ay tanrıçasının ona bu hayatı bana yaşattığı için ölçülemez acılar vermesini diledim.
Yürüdüğümüz koridor kasvetli ve eskiydi, bu da mutfağa giden bir yol için tuhaftı. Ama sonra düşündüm ki, vampirler insan yiyeceği yemiyor, bu yüzden mutfak gerekli değildi. Kan damarları, yani insanlar, o koridorda ve kalenin diğer bölümlerinde yaşıyorlardı, önemlerine göre.
Kan gruplarına göre kötü ya da biraz daha iyi muamele görüyorlardı. O pozitifler, özel olarak kraliyet ailesine ait oldukları için en üstteydi, AB grubu olanlar ise sıradan vampirlerin satın alması için kan bankasına şırıngayla boşaltılmak üzere aşağıdaydı.
Bunu, insan kasabasındaki bir hastanede hemşire olarak çalıştığım için öğrendim. Sonuçta, kurt adam hastanelerinden daha iyi maaş veriyorlardı ve nadiren tedavi gerektiren hastaları oluyordu. Eğer kurtum benimle olsaydı, tüm bu kaos başlamadan önce buradan kaçmayı denerdim, ama işte buradaydım, yine kaçış yolu olmadan sıkışıp kalmıştım.
Bazen hayatımdan nefret ediyorum, ama sonra bir amacım olduğunu hatırlıyorum, kız kardeşimi bulmak, ve devam ediyorum. Umarım şu anda neredeyse iyidir.
Julian maaşımın tamamını aldı, bu yüzden ne kazandığımın pek bir önemi yoktu. Ama orada çalışırken, diğer doğaüstü hemşirelerden sistemin nasıl işlediği hakkında dedikodular ve fısıltılar duydum.
Geçit, yukarıya kadar kıvrılan bir merdivene açıldı ve iç çekerek tırmanmaya başladım.
Beşinci katta bayılmak üzereydim. Hala kan kaybediyordum ve iki gündür yediğim tek şey sabah oradaki nazik kadının verdiği çorbaydı. Ama tırmanmaya devam ettim çünkü başka bir seçeneğim olmadığını biliyordum.
Aniden, biri bana çarptı, omzumu kenara itti ve neredeyse yere düşmeme neden oldu.
“Hey!” diye bağırdı vampir, “Nereye gittiğine dikkat et, köpek!”
Siyah bir trençkot giymişti, altında beyaz bir kravat ve mavi bir gömlek vardı. Solgun görünüyordu ve yayılan enerjiden aç olduğu belliydi.
“Üzgünüm, ama sen de nereye gittiğine dikkat etmelisin; neredeyse beni devirecektin. Yürümek için yeterli alan var,” diye olabildiğince sakin bir şekilde cevap verdim ve yanından geçip yürümeye devam ettim.
“Kiminle böyle konuştuğunu sanıyorsun, köle?!” diye bağırdı, üstümden çekip beni geri çekerek.
“Ah!” diye bağırdım, tökezleyip yere yığıldım, gözlerim bulanıklaştı.
“Dorian!” diye Hanımefendi'nin bağırdığını duydum. “Bırak onu. Prensler onu istedi ve kimsenin mallarına zarar vermesini isteyeceklerini sanmıyorum,” diye bitirdi, beni yerden çekip öfkeli vampirin yanından uzaklaştırarak.
“Peki, o zaman onu gözümün önünden çekin,” diye homurdandı, merdivenlerden aşağı kayboldu.
Bir şey bana onun buraya iyi niyetle gelmediğini söylüyor; insan besleyiciler de orada yaşıyordu.
“Burada bir gün daha hayatta kalmak istiyorsan, bana yakın dur. Tembelliğe tahammülüm yok,” diye bana çıkıştı ve tekrar yürümeye başladı.
“Çok yorgunum,” diye mırıldandım, onun hızına ayak uydurmak için elimden geleni yaparak.
Sonunda, son kata ulaştık ve onların kapısına yöneldik.
“Geçen gün banyoda iyi iş çıkardın, bu yüzden itaatsizliğin için seni cezalandırmayacağım. Ayrıca, Prensler zaten bununla ilgilendi, bu yüzden bu sefer işine odaklan ve başka bir şeye karışma, anladın mı?” diye emretti.
“Evet, Hanımefendi,” dedim, burada olduğum son seferdeki kurallarını hatırlayarak.
Muhtemelen Kral'ın inine giden koridorda yürürken, süslemelerden dolayı, sürekli omzunun üzerinden bana baktığını fark ettim.
‘Merak etme, kaçacak yerim yok,’ diye kendi kendime mırıldandım ve temizlik malzemeleriyle dolu depoya yöneldim.
Theodora'nın bu devasa sarayda tüm insanlar için yemek yapmadığı zamanlarda uyuduğu küçük oda kadar küçüktü.
Malzemeleri aldım ve kapıya geri döndüm.
Sonra kapıyı çaldım ve geri çekildim.
Geçen seferki kadar beklemem gerektiğini düşünüyordum ama kapı neredeyse hemen açıldı.
‘Hm, belki zamanında gelmedim. İşime başlasam iyi olur,’ diye düşündüm ve içeri girdim.
“Günaydın, Majesteleri,” bana avcı bakışlarıyla bakan vampire dedim.
“Adın ne?” diye sordu.
“Lucien!” Kardeşi ona bağırdı, sanki yanlış bir şey yapmış gibi.
“Sadece adını soruyorum, sakin ol,” diye kardeşine tersledi, ben ise kapıda durup tüm bu etkileşimden kafam karışmış halde.
Onlardan kaçmak için içgüdüsel bir his duyuyordum ama başka bir şey de kollarına koşmamı söylüyordu.
‘Garip olmayı bırak, Violet,’ diye kendime kızdım ve temizlik arabasını önüme sürerek odaya girdim.
“Sana bir soru sordum, genç bayan,” dedi ilk Prens, Lucien, yanından geçerken, korkuyla gerilmeme neden olarak. “Yoksa aniden sağır mı oldun? Dün, seni ilgilendirmeyen bir şeye karışırken kesinlikle sağır değildin.”
“Özür dilerim, Majesteleri, kendimi daha iyi kontrol etmeliydim. Adım Violet,” diye başımı eğerek cevapladım, ayaklarına bakarak.
O bile güzeldi.
Kurtlar güzeldir, bana güvenin ama Vampirlerin güzellik konusunda doğaüstü, ruhani bir havası vardı, özellikle yeni beslendiklerinde ve Yüksek Kan'dan olduklarında. Ve bu ikisi beni tamamen etkisi altına almıştı.
Ama sonra onların anlık kararlarla insanları öldüren kan emiciler olduğunu hatırladım ve hayranlığımı geri çektim. Parlıyor olsalar bile, korkunç insanlardı ve başka bir yerde temizlik yapmam için bir yol bulmaya çalışacaktım. Burada olmak istemiyordum.
“Violet,” dedi adımı tekrar ederek, sanki ismin tüm tatlarını keşfetmeye çalışıyormuş gibi. Ünlüler dilinden güzelce döküldü, gözleri üzerimde geziniyordu.
Başımı salladım ve hızla odanın içine, bana sanki bir şey çalmışım gibi bakan ikizinden uzağa hareket ettim.
‘Seni de sevmiyorum Bay,’ diye düşündüm ve işimi yapmaya başladım.
Ve tüm bu süre boyunca, odanın etrafında durup beni izlediler, tam bir sapık gibi.