BÖLÜM BİR
“Kalk!” Zorla uyumak zorunda kaldığım odanın kapısından gelen sesi duyunca, hızla doğruldum.
Başım çarpmanın etkisiyle döndü.
Yeni gerçeğime alışmak için etrafa baktım.
Daha dün, LongRiver Sürüsü'nün Beta Dişisi idim, şimdi ise bir köleyim.
Sadece herhangi birine değil, korkunç İkiz Prensler'e, Vampir topluluğunun liderlerine.
“İçeri girip kafana vurmamı ister misin? Kalk ve hazırlan, zaman yok! Burası senin eski ihtişamlı hayatın değil; burada bir kölesin ve kanın değersiz olduğu için, değerini başka yollarla kanıtlayacaksın, o yüzden kalk!” Kapıdaki kadın vampir bana bağırarak beni hayal dünyamdan çıkardı.
Anlatılanlara göre daha ince görünüyordu ve buraya gelirken karşılaştığım diğerlerine göre bile inceydi. Ama bu, güzelliğinden bir şey eksiltmiyordu; gözlerinin altına sürdüğü siyah kalem ve genel siyah kıyafetleriyle gotik bir görünüm elde etmeye çalışıyordu, ama gözlerindeki kötü parıltı, doğru tonu belirliyordu.
Tereddüt etmedim; eski eşimin her küçük rahatsızlıkta beni dövmesine alışkındım ve burada da öyle olmamasını umuyordum. Kurtum artık benimle değildi ve eğer çok fazla kan kaybedersem, gerçekten ölebilirdim.
Annemin ölüm döşeğinde ona kız kardeşimi bulacağıma söz verdim ve bu, henüz onun yanına gitmememin tek sebebi.
Kalktım ve köşeye bırakılan kıyafetleri hızla giydim.
Oda küçüktü, kasvetli griye boyanmıştı ve içindeki tek mobilya küçük bir masa ve sandalye, yatak ve yan tarafı dökülen bir dolaptı.
Banyoya koştum, yüzüme su çarptım ve dişlerimi fırçaladım.
“Acele et! Tüm günüm yok!”
Gece demek istedi ve zihinsel saatimi onlarınkiyle uyumlu hale getirmem gerektiği anlaşıldı.
Dışarısı zifiri karanlıktı, sadece dışarıdaki geniş alana yayılan küçük ışıklar parlıyordu. Saray, başkentlerindeki en yüksek binaydı ve beni buraya getirmişlerdi.
Julian'ın beni satacağı insanlar arasında, lanet olası vampir kraliyet ailesi olmasaydı keşke. Ay tanrıçası, onu eşim yaparak bana büyük bir haksızlık yaptı.
Ama alışkındım, hiçbir şeyin beni fazla etkilemesine izin vermezdim çünkü bir saniye bile yas tutarsam, bir daha kalkamayabilirdim.
Her gece beni dövdükten sonra, beynimi kapatır ve durumu düşünmemeyi tercih ederdim, kafamda daha mutlu karakterlerle hikayeler uydururdum. Ve elime bir roman geçtiğinde, mükemmel!
Ama sonunda onu bulur, beni bunun için döver ve atardı; herhangi bir rahatlama yaşamamı istemezdi.
Küçük odadan vampir kadını takip ettim, arkamdan ahşap kapıyı kapattım.
Neyse ki, kurtadam olarak kalmıştım, kurtum beni terk etmiş olsa bile, yürüdüğümüz mesafeden yorgun düşmezdim.
Hizmetçi odaları, çalışmam gereken yerden o kadar uzaktı ki bu saçmaydı.
Sıkıcı koridorun sonuna geldiğimizde, kapıyı üç kez çaldı, soldaki iki kapı hemen açıldı ve içeriden üç insan, hepsi kadın, çıktı.
Kadının yüzü tamamen yukarı dönükken ona eğildiler ve sözcüksüzce hepimiz onu takip ettik.
Ana kanatlara yaklaştıkça, tüm yer daha parlak bir şekilde aydınlatılmıştı.
Hizmetkar odaları boyunca griye boyanmış ve uzun koridorun boyunca ahşap kapılar sıralanmışken, sarayın normal kısımları renkli ve düzgün bir şekilde güvenli bir yapıydı.
Demir kapılar parlaktı, burada hizmetkarların ne kadar çok çalıştığını gösteriyordu.
Sonunda, umarım çalışacağım yere götüren merdivenleri çıkmaya başladık. Yürümekten yorulmamış olabilirim ama sıkılmıştım. Zihnime kaçamam çünkü burası tuhaf bir yerdi; gözlerim açık ve tetikte olmam gerekiyordu. İstenmeyen bir kana sahip olabilirim ama vampirler kötü bir ruh hali yüzünden seni öldürebilir.
Bu, türlerimizin neden birbirinden hoşlanmadığının nedenlerinden biriydi; onlar cinayet ve kan dökme yoluyla üstünlüklerini kanıtlamaya takıntılıydılar, oysa kurtadamlar onur, aura ve bazen de diyalogla ilgiliydiler.
Ama iş ciddiye bindiğinde, türüm hayal edilebilecek kadar çok kan döker, sadece ay tanrıçasına saygı duyar ve hayatları boşa harcamamaya çalışırız.
"Burada," dedi vampir, altın rezervi koruyormuş gibi görünen büyük bir alüminyum kapının önünde durarak. "Her sabah bir kez vuracak ve açılana kadar burada bekleyeceksin. Temizlik malzemeleri iki kapı aşağıda, odalarını her gün derinlemesine temizlemen gerekiyor. Zaten bu yüzden buradasın, bu insanlar hiçbir şeyi kaldıramıyorlar. İşini gece yarısında kontrol edeceğim, hiçbir şekilde aksattığını görmeyeyim," diye bitirdi ve yürümeye başladı.
Bir saniye önümüzdeydi; bir sonraki saniye ortadan kaybolmuştu.
Tüm bunların ürperticiliği karşısında titredim.
"Merhaba," dedim, benimle kalan kızlara selam vererek, oldukça gergin görünüyordum.
İlk kız, tombul yanaklı minyon bir kız, bana baktı ve sonra yere baktı. Sanki ağlamayı tutuyormuş gibi görünüyordu.
"Üzgünüm, bu gece ölmeyeceğimizi dua ediyoruz," dedi diğeri, saçında kakülleri olan ve en sevimli çillere sahip karamel tenli bir kız.
Sağlıklı ve güzel görünüyorlardı, ama gözleri büyük bir üzüntü taşıyordu.
"Ölmek mi? Neden... oh!" Neden burada olduklarını anladım.
Süper Doğal Konsey, vampirlerin doğaüstü varlıkları insanlara ifşa etmesini engellemek için bir kural koymuştu, daha doğrusu vampirler ile insan hükümeti arasında bir pazarlık yapmıştı; bu pazarlığa göre, vampirler dışarıda avlanmak yerine onlara beslenmeleri için insanlar gönderiliyordu.
Onlara kan zenginleştirici yiyecekler yedirirlerdi ki vampirin açlık aşamasında hayatta kalabilsinler.
"Üzgünüm," diye fısıldadım ve burada tatilde olmadığımı hatırladım. Odayı temizlemek için muhtemelen üç saatim vardı ve daha önce görmemiş olsam bile, büyük olduğunu biliyordum.
Bu yüzden onun talimatlarını aldım, işaret ettiği kapıya gittim ve malzemeleri aldım.
Neyse ki, Julian beni eşi yerine bir hizmetçi yapmıştı, bu yüzden burada ne yapacağımı biliyordum.
Sonra geri döndüm, kapıyı çaldım ve üçümüz doğrulduk.
Ve beklemeye başladık.