Capítulo 1: A segunda companheira Luna
POV de Aria
"...10.000.000 dólares! Uma vez! Duas vezes! O colar da rainha vendido, para o próprio Rei Alpha Lucian. Parabéns!"
Quando anunciaram isso, todos os olhares incrédulos e chocados se voltaram para mim — sua Luna negligenciada.
Meu coração começou a acelerar. Na verdade, eu não podia acreditar mais do que qualquer outra pessoa. Será que ele se lembra que hoje é nosso aniversário...?
Lucian, meu marido e o maior Rei Alpha da Alcateia Nightfall, levantou-se da sua cadeira na frente do auditório e caminhou até o palco.
Ele tem cabelo preto curto e encaracolado e um rosto bonito. Mesmo com sua expressão sempre fria, ele continua sendo o homem mais popular de toda a alcateia.
Coloquei minha mão suavemente no peito. Eu costumava pensar que ele não se lembrava de como aquele colar era importante para mim... Porque sou sua esposa Luna negligenciada.
Sou a segunda chance de companheira de Lucian, sua luna... uma Luna com um passado de órfã.
"Olha o que ela está vestindo esta noite... Ela realmente não merece aquele colar!"
"Eu sei que a primeira companheira de Lucian, Sheila, está aqui hoje também, talvez o colar seja para ela..."
"Mas Sheila é apenas uma ex-companheira, não é a esposa de Lucian! É chamado de colar da rainha!"
Ouvi alguém murmurar baixinho. Todos desprezavam nosso casamento, e isso era óbvio. Quem acreditaria que uma órfã como eu merecia estar com o Rei Alpha?
Ao longo dos anos, ouvi incontáveis insultos como esse. Mas meu olhar permaneceu fixo, olhando diretamente para Lucian, o homem que eu amava.
Eu podia suportar isso.
Meu relacionamento com Lucian estava tenso há algum tempo. Por amor a ele, abri mão de tudo que tinha e de quem eu era, para me tornar sua esposa dona de casa, como era tradição para a esposa do Rei Alpha. No entanto, parecia que quanto mais eu tentava agradá-lo, mais ele se distanciava de mim.
"Primeira companheira" também chamada de "companheira destinada". O vínculo de companheiro de "segunda chance" não é tão profundo quanto o de "companheira destinada". Eu sempre soube disso.
Mas o amor me deu coragem para suportar e superar tudo. E agora, parecia que a esperança finalmente havia chegado. Meu coração acelerava, batendo mais rápido a cada segundo.
No palco. Lá, o mestre de cerimônias entregou o prêmio que ele havia ganhado: um lindo colar de pérolas que eu estava de olho desde o início deste leilão de caridade. É muito parecido com o que minha mãe desejava enquanto estava viva.
O colar tinha um lance inicial alto que subiu a limites impossíveis durante o leilão. Para o Rei Alpha, nenhum custo era alto demais, e como era nosso aniversário de casamento...
Talvez este ano, ele finalmente quisesse comemorar.
Com o colar na mão, ele se virou para o resto da sala, seu olhar frio e azul percorrendo a plateia.
Ele está caminhando em minha direção.
Levantei-me de uma vez, ansiosa e esperando, meu coração saltando na garganta com antecipação.
Lucian começou a caminhar pelo corredor. Fila após fila, meu coração batia tão forte que eu mal conseguia ouvir meus próprios pensamentos. Quando ele se aproximou da fila onde eu estava, eu congelei completamente. Eu nem sequer respirava.
Ele entrou na fila, chegando mais perto, seus olhos ligeiramente além de mim. Então, ele estava ao meu lado.
"Lucian..." eu sussurrei.
Mas ele passou por mim, como se não me visse.
Ele caminhou em direção a outra pessoa.
NÃO EU.
Sua ex-companheira Sheila estava duas cadeiras à minha frente.
"Vire-se," Lucian disse a ela. Quando ela o fez, ele levantou o colar e cuidadosamente o colocou ao redor do pescoço dela, fechando-o na parte de trás.
Lucian manteve as mãos nos ombros dela enquanto dizia, "Parabéns pelo seu novo começo."
Sheila riu levemente, virando-se para ele, ela disse, "Eu não esperava que você lesse as fofocas."
Seu sorriso, tão elegante quanto seu vestido preto. Ela nasceu nobre, popular, digna, ela é uma dama perfeita — e o mais importante, ela era sua ex-companheira destinada.
Embora eles não tenham se casado, tiveram um caso de amor.
O colar não é para mim — É para ela.
"Eles estavam errados?" Lucian perguntou.
"Não," ela respondeu. "Eu anunciei oficialmente meu divórcio esta manhã."
Os lobisomens nobres próximos, reconhecendo o momento como algo a ser celebrado, começaram a aplaudir educadamente. Então os aplausos ficaram mais altos, e alguns até começaram a gritar de alegria.
Perto dali, repórteres e fotógrafos se aproximaram rapidamente, os flashes das câmeras explodindo como fogos de artifício, diretamente nos meus olhos.
Eu tropecei para trás, saindo da minha fileira e indo para o corredor. Lucian não percebeu, sua mão agora descansando confortavelmente na parte inferior das costas de Sheila. Sorrindo, ela se inclinou mais perto dele.
As câmeras capturaram tudo. Eu também.
O constrangimento passou por mim, trazendo calor às minhas bochechas. Virando-me, continuei pelo corredor até finalmente chegar à parede, onde pude me esconder.
Eu não fiquei escondida por muito tempo.
Sheila, com olhos como um farol, viu cada movimento meu. No momento em que a atenção voltou para o leilão, ela se afastou de Lucian e se aproximou de mim, onde eu me encostava na parede.
Seu sorriso era brilhante. “Aria. Por que você está se escondendo aqui no canto?” Ela não esperou minha resposta antes de continuar. “Você parece triste. Você queria o colar? Aqui. Ele deveria ser seu mesmo.”
Erguendo as mãos, Sheila desabotoou o colar atrás do pescoço e começou a estendê-lo para mim.
Como ela frequentemente roubava os holofotes de mim, eu naturalmente não gostava dela. Para ela fazer esse gesto em minha direção, eu podia ver agora que tinha sido injusta ao julgá-la.
Talvez ela realmente fosse gentil.
No entanto, no momento em que estendi a mão para pegar o colar, Sheila gritou e se jogou para trás como se eu a tivesse empurrado.
"Aria!" Ela gritou de propósito.
Seus saltos torceram-se por baixo dela e ela caiu no chão.
O colar caiu de sua mão. A corrente prendeu em algo, quebrando-a, e as pérolas se espalharam pelo chão do auditório.
A sala inteira imediatamente silenciou, todos nos observando.
“Aria! Como você pôde?!” Sheila disse alto do chão. “Eu sabia que você tinha inveja de mim, mas agir assim aqui, na frente de todos!”
“Eu não…” comecei a dizer. Os olhos da multidão se escureceram com raiva, já contra mim.
“Por que você me empurrou?”
A gentileza era uma farsa. Eu estava certa, inicialmente, quando duvidei dela. Agora eu estava pagando o preço por baixar minha guarda.
Os repórteres e fotógrafos se aproximaram novamente. Desta vez, eu estava incluída em seus flashes e estouros. Esse incidente provavelmente estaria em todas as revistas de fofoca no dia seguinte. Em cores vibrantes, sem dúvida.
E aqui estava eu, sem como provar minha inocência. Qualquer tentativa de fazê-lo colocaria minha palavra contra a de Sheila, e eu já havia perdido a batalha da opinião pública.
Lucian abriu caminho pela multidão que se reunia, aproximando-se de nós. Por um momento, eu mantive seu olhar, minha esperança crescendo.
Nosso casamento não tinha sido perfeito, mas eu ainda era sua esposa. Certamente, entre nós duas, ele ficaria do meu lado, não do dela.
Por favor, acredite em mim, eu implorei silenciosamente com meus olhos e meu coração. Por favor, eu sou sua esposa. Este é nosso aniversário de casamento. Por favor.
O rosto de Lucian permaneceu tão inexpressivo quanto sempre, seus olhos tão frios quanto sempre foram. Mesmo assim, eu ainda tinha esperança. Eu ainda acreditava no poder deste casamento.
Continuei acreditando até o momento em que Lucian parou, ajoelhou-se ao lado de Sheila e a ajudou a se levantar. Com o braço ao redor dela, ela pressionou ambas as mãos contra o peito dele. Ela inclinou o rosto em direção ao ombro dele, escondendo seu largo sorriso de toda a sala.
Ninguém podia ver – exceto eu.
“Aria,” Lucian estalou.
“Sim, marido?” Redobrei meus esforços para agir como sua esposa devota e submissa, esperando com minha última esperança que isso pudesse ser suficiente para convencê-lo a ficar do meu lado.
Por favor, Lucian, por favor...!
“Peça desculpas à Sheila, Aria.”
Aquela esperança crescente que havia se levantado dentro do meu peito caiu direto para o fundo do meu estômago, onde murchou mais uma vez, voltando ao desespero.
“Mas! Lucian, eu —…”
“—Peça desculpas.”
Eu conhecia aquele tom duro. Ele não pediria novamente.
"Agora."
Lucian disse friamente, para mim.