Capitolo 5: Il ritorno del dottor A
Il punto di vista di Aria
Ero sulla soglia della casa della mia migliore amica Cathy, parlando con l'avvocato fuori.
"Il re Lucian ha rifiutato di firmare i documenti. Come sospettavamo, non sembra intenzionato a rendere questo procedimento facile," disse l'avvocato.
"Suppongo di no," risposi con un sospiro.
Sapevo che Lucian poteva essere orgoglioso e testardo, ma avevo sperato segretamente che mi concedesse questo divorzio senza troppi problemi. Chiaramente, l'uomo non teneva a me. Perché prolungare tutto questo?
"Invece, ha voluto che ti consegnassi questa." L'avvocato estrasse una lettera dalla sua valigetta e la passò a me.
Dentro casa, Cathy entrò nell'atrio e cominciò a mettersi le scarpe. "Non sei ancora pronta? Stiamo per partire. Tutti ci staranno aspettando."
Indossava un cappotto bianco. Stavamo per andare in ospedale.
Dopo aver lasciato la villa che condividevo con Lucian, il primo posto in cui mi recai fu qui, a casa di Cathy. Cathy era stata così gentile, accogliendomi con entusiasmo. Da allora, mi aveva aiutato a trovare un avvocato e a procedere con il divorzio a velocità record.
"Cos'è quello?" disse Cathy, indicando brevemente la lettera.
"È da parte di Lucian."
Cathy gemette. "Buttala via."
Dentro di me, Luna si ritrasse all'idea. "Leggila."
"Ti suggerisco di leggerla," aggiunse anche l'avvocato.
Quando Cathy acconsentì, strappai la busta e tirai fuori un solo foglio di carta. C'erano scritte solo poche righe, e riconobbi immediatamente la calligrafia disordinata di Lucian.
[— A Aria,
Non so dove tu abbia trovato i soldi per l'avvocato, ma devi ricordare che resti Luna.
Se hai ottenuto questi soldi attraverso mezzi illegali o immorali, dovresti ritirare questo ridicolo divorzio, restituire i soldi da dove sono venuti e tornare a casa immediatamente.
Non fare nulla che possa portare vergogna a me, a te o al nostro branco.]
Lucian è sempre molto serio, la sua calligrafia sempre ordinata e bella. Ma la calligrafia su questa lettera è un po' disordinata. E ho notato che non si è nemmeno preoccupato di firmarla...
Non gli importava davvero nulla di me.
"Vorrei scrivere una risposta," trattenni la delusione nel mio cuore e dissi all'avvocato.
Lui tirò fuori un blocco per appunti e una penna dalla sua valigetta, e poi mi passò entrambi. Scrissi in fretta la mia nota.
[Al grande Re Alfa Lucian,
Per favore, non preoccuparti delle mie questioni finanziarie.
Non ci incontreremo di nuovo fino a quando non avrai firmato l'accordo di divorzio.]
Dato che Lucian non aveva firmato la sua lettera, neanche io firmai la mia. Passai la lettera all'avvocato.
L'avvocato indugiò. "E l'assegno? Il tuo prossimo pagamento è dovuto."
"Giusto. Certo." Tornai di corsa nella stanza degli ospiti che era diventata mia, e tornai con l'assegno che avevo già compilato per l'avvocato.
Era una somma sorprendente—una cifra che superava di gran lunga il prezzo della collana di perle della regina alla gala di beneficenza.
Era l'assegno più grande che avessi mai scritto, e avrebbe svuotato la maggior parte dei miei risparmi.
"Grazie," disse l'avvocato e mise casualmente l'assegno all'interno della sua giacca.
Ci salutammo brevemente e, mentre l'avvocato se ne andava, chiusi la porta dietro di lui.
"Nessun ripensamento sul tuo nuovo lavoro ora," disse Cathy scherzando. "Non dopo aver scritto un assegno del genere. Avrai bisogno di questo stipendio."
Cathy si girò verso l'armadio e tornò con un camice bianco da medico. Me lo porse.
Indossando il camice, chiusi gli occhi e mi rivolsi al mio lupo.
"È ora," sussurrai nella mia mente.
"Che il divertimento abbia inizio. È passato troppo tempo!" rispose Luna, riempiendomi di un piacevole calore.
Improvvisamente, il mio odore cambiò, diventando più tenue. Aprendo gli occhi, potei vedere che il colore dei miei capelli era diventato più scuro, nero come la notte, così diverso dal solito castano chiaro.
Quel nero—era il colore del pelo di Luna. Questo era il travestimento che dovevo adottare quando apparivo come medico.
Dopo aver legato i capelli, Cathy mi consegnò l'ultimo tocco del mio travestimento – una maschera bianca che nascondeva i miei occhi, gli zigomi e la forma del naso.
"Ecco fatto," disse Cathy, sorridendo. Mi tirò per un rapido abbraccio. "Bentornata, mia geniale Guaritrice."
"Grazie," dissi, "Ma sai che lo farò solo fino a quando non potrò riguadagnare i miei risparmi."
Cathy scosse la testa. "Dimettiti quando vuoi. Sono solo felice di vederti così di nuovo."
"In travestimento?" chiesi.
"Sicura di te," corresse Cathy. "Sei di nuovo come eri una volta."
Uscendo di casa, ci infilammo nella macchina di Cathy. Più ci avvicinavamo all'ospedale, più la gente iniziava a guardare, notandomi sul sedile del passeggero.
"È la dottoressa A?!" sentii qualcuno esclamare dal marciapiede mentre eravamo al semaforo rosso.
Poiché i lupi mannari non si ammalavano, non potevano prendere il raffreddore o soffrire di mal di stomaco. Per loro, avere bisogno di una Guaritrice significava che il loro malessere doveva essere o una crisi di vita o un qualche tipo di ostacolo fisiologico.
Poiché l'esistenza delle Guaritrici era molto rara, una Guaritrice eccellente aveva uno status sociale molto alto. Questo rendeva la dottoressa A estremamente conosciuta e apprezzata, anche dopo tre anni di assenza.
Quando Cathy parcheggiò la macchina nel parcheggio dell'ospedale, molte auto di lusso erano già allineate all'ingresso dell'ospedale. Solo i nobili guidavano auto costose come quelle.
Molti di loro erano quelli che mi avevano deriso al gala di beneficenza.
"Il segreto è svelato, tutti questi nobili possono essere qui solo per te!" Dopo aver parcheggiato la macchina e spento il motore, Cathy mi guardò.
"Sei pronta per questo, nostra geniale Guaritrice, dottoressa A — mia cara Aria?"
"Andrà tutto bene!" risposi.
Uscendo dall'auto, ci affrettammo verso l'ingresso principale, camminando velocemente accanto ai nobili che tentavano di attirarmi verso le loro auto. Così tante persone volevano incontrarmi, ma per farlo dovevano aspettare in fila.
Arrivati nella sala del personale dell'ospedale, mi presi un momento per respirare. Sapevo che sarebbe stato così, quindi non ero sorpresa. Ma tutta quell'attenzione era comunque difficile da gestire.
"Ho una lista di offerte di commissione per te," disse Cathy. "Puoi scegliere." Mi consegnò una cartellina con un foglio di carta.
Su di esso c'erano i nomi di molti nobili che mi guardavano dall'alto in basso come Aria. La cifra accanto al loro nome indicava quanto erano disposti a pagare per vedermi.
L'importo più alto offerto era da parte di Lucian... Il prezzo era circa 10 "collane della regina".
Indicai immediatamente il caso e dissi a Cathy, "Per favore, rifiuta il caso di Alfa King Lucian per me. Grazie."
"Rifiutarlo? Posso chiederti perché?"
Cathy ed io ci girammo entrambe al suono della voce maschile familiare dietro di noi.
Lucian era lì, in piedi sulla soglia della sala del personale. Sheila era dietro di lui. Quando mi vide, mi sorrise calorosamente, come se stesse cercando di vincermi dalla sua parte.
"Dottoressa A!" disse Sheila con vivacità. "Ho sentito tanto parlare di te. Che piacere incontrarti!"
Cathy si mise immediatamente davanti a me. Con il volto severo, incrociò le braccia. Anche se era leggermente più bassa di me, cercava comunque valorosamente di bloccarmi dalla loro vista.
Lucian mi scrutò curiosamente oltre la spalla di Cathy. I suoi occhi si strinsero mentre mi studiava, e io deglutii pesantemente, sentendomi come un insetto sotto un microscopio.
Poi parlò, continuando a fissarmi con voce incerta e incredula,
"...Aria?!"