Capitolo 3: Come salvare il matrimonio
QUALCHE GIORNO DOPO.
[Aria Spinge Sheila – Gli Esperti Concordano, Non è il Comportamento Adeguato per una Luna!!!]
Il titolo ironico mi bruciava gli occhi. Buttando da parte il giornale, lasciai il soggiorno e andai in cucina per prepararmi un altro caffè. Era decisamente una giornata da due tazze.
Tutti i giornali erano in fermento con la notizia della ricerca di Lucian per il misterioso Dr. A. Lucian, presumibilmente nei suoi sforzi per trovare il dottore, aveva annunciato le sue intenzioni al pubblico.
...E, sotto il titolo riguardante la ricerca di Lucian, c'erano alcuni articoli più piccoli che riguardavano me e l'imbarazzante incidente all'evento di beneficenza.
L'articolo sotto il titolo raccontava principalmente tutti gli eventi della serata con i commenti indesiderati dei cosiddetti 'esperti' inseriti.
["È sempre stata una delusione come Luna!" si leggeva nell'articolo.
"Ora che Sheila è di nuovo divorziata, la scelta per Lucian è chiara. Lasciare Aria e riconnettersi con Sheila!"]
Proprio mentre stavo versando, il telefono appeso al muro iniziò a squillare. Posando la caffettiera, attraversai la cucina per sollevare il telefono dal suo supporto e portarlo all'orecchio. Il lungo cavo avvolto scendeva tra la cornetta e la base del telefono.
"Pronto?" chiesi.
"Aria? Sembri così giù. Stai guardando di nuovo quei dannati giornali?!"
La voce dall'altro capo del telefono apparteneva alla mia migliore amica Cathy. Una vera amica, mi conosceva da prima del mio matrimonio con l'Alfa Re del branco.
Mi aveva incoraggiato a divorziare sin dalla seconda settimana.
"Ricordami ancora, perché non stai divorziando da Lucian?" disse Cathy arrabbiata, "Hai rinunciato a tutto per essere la casalinga dell'Alfa Re, e guarda come ti manca di rispetto!"
"Difendendo Sheila invece di te. Anche cercando di rintracciare il Dr. A per lei. Nel frattempo, il tuo buon nome viene trascinato nel fango dalla stampa, e lui non dice una parola in tua difesa!"
"Lucian non ama parlare con la stampa," dissi debolmente, sapendo già che era una difesa debole al massimo.
Soprattutto dato che era già andato dalla stampa nella sua ricerca del Dr. A. Avrebbe potuto facilmente dire qualcosa di carino su di me mentre parlava con loro, ma non lo fece.
"Non mi importa cosa non gli piace. A chi tengo è a te, Aria. E da quando sei entrata in questo matrimonio, sei cambiata. Hai completamente perso la persona che eri."
Non potevo negarlo. Avevo rinunciato alla mia carriera e alla maggior parte del mio senso di sé. Essere la moglie perfetta e sottomessa era un atto difficile da mettere in scena, quando la vera me era molto più audace.
"Lo amo, Cathy. Non posso semplicemente spegnere quei sentimenti. Sai che mi ha salvata..."
Cathy sospirò, rassegnata. "Bene, bene..."
"Pensaci. Aria, l'ospedale accoglierà sempre il tuo ritorno."
Dopo aver riattaccato con Cathy, decisi di parlare con Lucian ancora una volta. Avevamo molto di cui discutere riguardo al nostro matrimonio, riguardo a Sheila, riguardo al bambino che cresceva dentro di me...
Luna incoraggiava particolarmente una discussione. "Lui ascolterà. È il tuo compagno..."
Non ne ero così sicura.
Il nostro matrimonio non era mai stato davvero perfetto, e ora era nella peggiore forma che avesse mai avuto. Ma meritava ancora una possibilità.
Guardando il calendario appeso accanto al telefono, mi resi conto che oggi era giovedì. Lucian lavorava solo la mattina il giovedì, di solito arrivava a casa subito dopo pranzo.
Non avrei dovuto aspettare a lungo per parlargli.
Almeno, questo era ciò che pensavo. Ma Lucian non sbloccò la porta d'ingresso e non entrò fino alle 9 di sera.
Ora è sera.
E non era solo.
Sheila si aggrappava a lui. Il suo braccio era intorno alla spalla di Lucian e il suo intorno alla vita di lei, la sua mano saldamente posizionata sul fianco di lei.
Sheila inciampò, come se non potesse camminare. Quando mi vide in piedi nell'atrio, si strinse ancora di più a Lucian.
L'attenzione di Lucian sembrava completamente fissata su Sheila, come se non mi notasse affatto.
"La maggior parte delle camere da letto sono al piano di sopra," disse dolcemente. "Pensi di farcela?"
"Solo se mi aiuti…" rispose lei con una voce debole.
"Lucian?" chiesi, facendo sentire la mia presenza.
Non era la prima volta che Lucian portava Sheila a casa nostra. Lei sapeva benissimo dove fossero le camere da letto e come trovarle da sola. Non avrebbe dovuto aver bisogno del suo aiuto per questo.
Avrebbe dovuto avere un minuto per parlare con me del nostro matrimonio e del nostro futuro.
Raccogliendo il mio coraggio, mi feci avanti, determinata a salvare il mio matrimonio, "Voglio parlarti –"
"Non stare lì ferma, Aria," disse Lucian, guardandomi. "Prepara una stanza per Sheila. Avrà bisogno di articoli da toeletta e un set di asciugamani. Le sue cose dovrebbero arrivare a breve."
"Le sue… cose?"
"Sì," disse Lucian. "Da oggi, Sheila vivrà nella nostra casa."
"Mi dispiace tanto, Aria," disse Sheila, nascondendo il volto in Lucian come se stesse cercando di nascondere il suo imbarazzo. "Disturbo sempre te e Lucian. Ma giuro, non c'è davvero niente tra noi. La nostra relazione è innocente e pura."
Fronteggiai quelle parole e l'evidente falsità delle scuse.
Lucian sembrava cascarci, tuttavia. "Quando hai spinto Sheila all'evento di beneficenza, le hai fatto male alla caviglia. Poiché la sua famiglia ora si rifiuta di darle le cure di cui ha bisogno, spetta a te, Aria. È colpa tua e tua responsabilità."
Mi rimproverò con un tono arrabbiato, facendomi sentire come una bambina inutile e capricciosa.
Era ancora arrabbiato con me per non aver chiesto scusa a Sheila l'ultima volta?
Lucian aiutò Sheila a togliersi il cappotto e poi lo tenne per me.
Intorno a noi, alcune delle cameriere si erano radunate nell'ingresso per aiutare dove potevano. Lucian non le comandò. Teneva quel cappotto per me, affinché lo appendessi nell'armadio dell'ingresso per rispetto verso Sheila.
"Spero che tu possa perdonarmi, Aria," disse Sheila debolmente. "Non voglio intrufolarmi nella tua casa…"
Intorno a me le cameriere sussurravano.
"Sheila è così grata e gentile…"
"Aria non appende nemmeno il suo cappotto…"
"Aria non ha ancora chiesto scusa per aver spinto Sheila…"
Non volendo che la situazione degenerasse, accettai il cappotto e lo appesi. Poi passai oltre Lucian e Sheila su per le scale per preparare una stanza per Sheila. Avevo appena finito di sistemare gli asciugamani e gli articoli da toeletta quando Lucian e Sheila finalmente entrarono nella stanza, dopo che Lucian l'aveva aiutata instancabilmente a salire le scale un gradino alla volta.
Dopo aver aiutato Sheila a sedersi sul bordo del materasso, Lucian si guardò intorno, con gli occhi addolciti dal sollievo.
"Dovresti essere comoda qui, Sheila." A me disse, "Aria, incontriamoci nel mio studio."
Annuii e uscii. Lui rimase un momento e poi mi seguì.
Nel suo studio, ci trovammo entrambi davanti alla sua grande scrivania di mogano. I suoi documenti erano tutti riposti. Tutte le penne erano nel portapenne. Non c'era nulla fuori posto.
"Ora," disse. "Di cosa volevi parlare?"
Eviti il suo sguardo per un momento, cercando di ricostruire il coraggio che era svanito con la presenza di Sheila. Faticai a ritrovarlo ora, anche se eravamo soli. Pensare al bambino aiutava. Almeno, dovevo dire a Lucian della gravidanza.
Risoluta, alzai lo sguardo, incontrando quello di Lucian.
Mi bloccai.
Prima, anche durante i momenti più difficili del nostro matrimonio, Lucian mi guardava con una sorta di pazienza e calore. Era più debole in alcuni momenti rispetto ad altri, ma riuscivo sempre a vederlo lì, da qualche parte, nel profondo del suo sguardo.
In questo momento, quel calore era completamente scomparso dai suoi occhi.
"Voglio dire…—" iniziai.
"Qualunque cosa tu voglia dire, dilla," disse Lucian.
Mi guardava con la stessa indifferenza casuale che avrebbe riservato a uno sconosciuto o a un conoscente, non a sua moglie.
Aprendo di nuovo la bocca, le parole uscirono a fiume.
"— Voglio il divorzio."
Dissi fermamente.
"...Cosa?!"
Lucian sgranò gli occhi, cadendo in un grande shock.