Bab 1: Teman Kedua Luna
POV Aria
"...10,000,000 dolar! Sekali! Dua kali! Kalung ratu, terjual, kepada Raja Alpha Lucian sendiri. Selamat!"
Saat pengumuman itu, semua pandangan yang tidak percaya dan terkejut tertuju padaku — Luna yang diabaikan.
Jantungku mulai berdebar kencang. Sebenarnya, aku lebih tidak percaya dari siapa pun. Apakah mungkin dia ingat hari ini adalah ulang tahun pernikahan kami...?
Lucian, suamiku dan Raja Alpha terbesar dari Pack Nightfall, berdiri dari kursinya di depan auditorium dan berjalan ke panggung.
Dia memiliki rambut hitam keriting pendek dan wajah tampan. Meskipun dengan ekspresi selalu dingin, dia tetap menjadi pria paling populer di seluruh pack.
Aku perlahan meletakkan tanganku di dada. Aku dulu berpikir dia tidak ingat betapa pentingnya kalung itu bagiku...Karena aku adalah istri rumah tangga Luna yang diabaikan.
Aku adalah pasangan kedua Lucian, lunanya...seorang Luna dengan masa lalu sebagai yatim piatu.
“Lihat apa yang dia pakai malam ini...Dia sebenarnya tidak pantas memakai kalung itu!”
"Aku tahu pasangan pertama Lucian, Sheila, juga ada di sini hari ini, mungkin kalung itu untuknya..."
"Tapi Sheila cuma mantan pasangan, bukan istri Lucian! Kalung itu dinamai kalung ratu!"
Aku mendengar seseorang bergumam pelan. Semua orang meremehkan pernikahan kami, dan itu terlihat jelas. Siapa yang akan percaya bahwa seorang yatim piatu sepertiku pantas bersama Raja Alpha?
Selama bertahun-tahun, aku telah mendengar banyak sekali hinaan seperti ini. Tapi pandanganku tetap tertuju, menatap langsung ke Lucian, pria yang kucintai.
Aku bisa bertahan.
Hubunganku dengan Lucian telah tegang selama beberapa waktu. Demi cintaku padanya, aku menyerahkan segalanya yang kumiliki dan siapa diriku, untuk menjadi istri rumah tangga, seperti tradisi untuk istri Raja Alpha. Namun sepertinya semakin keras aku mencoba menyenangkannya, semakin dia menjauh dariku.
"Pasangan pertama" juga disebut "Pasangan takdir". Ikatan pasangan "kesempatan kedua" tidak sedalam ikatan "pasangan takdir". Aku selalu tahu ini.
Tapi cinta memberiku keberanian untuk bertahan dan mengatasi semuanya. Dan sekarang, sepertinya harapan akhirnya tiba. Jantungku berdebar semakin cepat dengan setiap detakan.
Di panggung. Di sana, pembawa acara menyerahkan hadiah yang dimenangkannya: kalung mutiara indah yang telah kuincar sejak awal lelang amal ini. Sangat mirip dengan yang diidamkan ibuku saat dia masih hidup.
Kalung itu memiliki harga awal yang besar yang naik ke batas yang tidak mungkin selama lelang itu sendiri. Bagi Raja Alpha, tidak ada biaya yang terlalu tinggi, dan karena ini adalah ulang tahun pernikahan kami...
Mungkin tahun ini, dia akhirnya ingin merayakannya.
Kalung di tangan, dia berbalik ke arah ruangan, tatapan biru dinginnya melayang di atas penonton.
Dia berjalan ke arahku.
Aku langsung berdiri, penuh semangat dan menunggu, jantungku melompat ke tenggorokan dengan antisipasi.
Lucian mulai berjalan di lorong. Baris demi baris, jantungku berdebar begitu kencang, aku hampir tidak bisa mendengar pikiranku sendiri. Ketika dia mendekati baris tempat aku berdiri, aku benar-benar membeku. Aku bahkan tidak bernapas.
Dia bergerak ke baris, mendekat, matanya sedikit melampaui diriku. Lalu, dia ada di sampingku.
“Lucian…” bisikku.
Tapi dia berjalan melewatiku, seolah-olah dia tidak melihatku sama sekali.
Dia berjalan menuju yang lain.
BUKAN AKU.
Mantan pasangannya, Sheila, berdiri dua kursi dari tempatku.
“Berbaliklah,” kata Lucian padanya. Saat dia melakukannya, dia mengangkat kalung itu dan dengan hati-hati meletakkannya di lehernya, mengaitkannya di belakang.
Lucian tetap memegang bahunya saat dia berkata, “Selamat atas awal barumu.”
Sheila tertawa ringan, berputar ke arahnya, dia berkata, “Aku tidak menyangka kamu membaca gosip.”
Senyumnya, seanggun gaun hitamnya. Dia terlahir dari keluarga bangsawan, populer, bermartabat, dia adalah wanita bangsawan yang sempurna — dan yang paling penting, dia adalah mantan pasangan takdirnya.
Meskipun mereka tidak menikah, mereka memiliki hubungan asmara.
Kalung itu bukan untukku — Itu untuknya.
“Mereka salah?” tanya Lucian.
“Tidak,” jawabnya. “Aku resmi mengumumkan perceraian pagi ini.”
Para werewolf bangsawan yang berada di dekatnya, menyadari momen ini sebagai momen yang patut dirayakan, mulai bertepuk tangan dengan sopan. Kemudian tepukan itu semakin keras, dan beberapa bahkan mulai bersorak.
Di dekatnya, para wartawan dan fotografer bergegas mendekat, lampu kamera mereka berkedip dan meletup seperti petasan, langsung ke mataku.
Aku tersandung mundur, keluar dari barisan dan menuju lorong. Lucian tidak menyadari, tangannya kini nyaman bersandar di punggung bawah Shelia. Tersenyum, dia bersandar lebih dekat ke arahnya.
Kamera menangkap semuanya. Begitu juga aku.
Rasa malu menyelimutiku, membuat pipiku memerah. Berbalik, aku terus berjalan di sepanjang barisan sampai akhirnya bertemu dinding di mana aku bisa bersembunyi.
Aku tidak bersembunyi lama.
Sheila, dengan mata seperti mercusuar, melihat setiap gerakanku. Begitu perhatian kembali ke lelang, dia berjalan menjauhi Lucian dan mendekatiku yang bersandar di dinding.
Senyumnya cerah. "Aria. Kenapa kamu bersembunyi di pojok sini?" Dia tidak menunggu jawabanku sebelum melanjutkan. "Kamu kelihatan sedih. Apa kamu ingin kalungnya? Ini. Seharusnya memang milikmu."
Sheila meraih ke belakang lehernya, membuka kancing kalung, lalu mulai menyerahkannya padaku.
Karena dia sering mencuri perhatian dariku, aku secara alami tidak menyukainya. Untuknya melakukan gerakan ini padaku, aku bisa melihat bahwa aku telah bersikap tidak baik dalam menilainya.
Mungkin dia memang baik.
Namun, begitu aku mengulurkan tangan untuk mengambil kalung itu, Sheila menjerit dan dia melemparkan dirinya ke belakang seolah-olah aku mendorongnya.
"Aria!" Dia sengaja berteriak.
Tumitnya terpelintir dan dia jatuh ke tanah.
Kalung itu terlepas dari tangannya. Tali kalung tersangkut sesuatu, putus, dan mutiara-mutiara tersebar di lantai auditorium.
Seluruh ruangan langsung hening, semua orang melihat ke arah kami.
“Aria! Bagaimana bisa kamu?” Sheila berkata dengan keras dari tanah. “Aku tahu kamu cemburu padaku, tapi bertindak seperti ini di depan semua orang!”
“Aku tidak…” Aku mulai berkata. Mata kerumunan menggelap dengan amarah, sudah menentangku.
“Mengapa kamu mendorongku?”
Kebaikan itu hanya sandiwara. Aku benar pada awalnya ketika meragukannya. Sekarang aku membayar harga karena menurunkan kewaspadaanku.
Para wartawan dan fotografer bergegas mendekat lagi. Kali ini, aku termasuk dalam kilatan dan letupan mereka. Insiden ini kemungkinan akan tersebar di majalah gosip keesokan harinya. Dalam warna penuh dan cerah, tidak diragukan lagi.
Dan di sinilah aku, tanpa cara untuk membuktikan ketidakbersalahanku. Setiap usaha untuk melakukannya akan membuat kata-kataku melawan Sheila, dan aku sudah kalah dalam pertempuran opini publik.
Lucian mendorong kerumunan yang berkumpul, mendekati kami. Sejenak, aku menatap matanya, harapanku bangkit.
Pernikahan kami tidak sempurna, tapi aku masih istrinya. Tentu, dari antara kami berdua, dia akan berpihak padaku, bukan Sheila.
Tolong percayalah padaku, aku memohon tanpa kata dengan mata dan hatiku. Tolong, aku istrimu. Ini ulang tahun pernikahan kita. Tolong.
Wajah Lucian tetap tak beremosi seperti biasanya, matanya sedingin biasanya. Namun aku masih berharap. Aku masih percaya pada kekuatan pernikahan ini.
Aku terus percaya sampai saat Lucian berhenti, berlutut di sisi Sheila, dan membantunya berdiri kembali. Dengan lengannya di sekelilingnya, dia menekan kedua tangannya ke dada Lucian. Dia menyandarkan wajahnya ke bahunya, menyembunyikan senyum lebarnya dari seluruh ruangan.
Tidak ada yang bisa melihatnya – kecuali aku.
“Aria,” Lucian membentak.
"Ya, suami?" Aku menggandakan usahaku untuk bertindak sebagai istri yang setia dan patuh, berharap dengan harapan terakhirku bahwa itu mungkin cukup untuk mempengaruhinya berpihak padaku.
Tolong, Lucian, Tolong...!
“Minta maaf pada Sheila, Aria.”
Harapan yang naik di dalam dadaku jatuh kembali ke perutku, di mana ia menciut lagi, kembali menjadi keputusasaan.
“Tapi! Lucian, aku —…”
“—Minta maaf.”
Aku tahu nada keras itu. Dia tidak akan meminta lagi.
"Sekarang."
Lucian berkata dengan dingin, padaku.