Regel 4 — Zu versuchen, alle glücklich zu machen, ist wie mit Marshmallows zu jonglieren. Es ist sinnlos, herausfordernd und verursacht unweigerlich ein Chaos.
„Idealerweise würden wir einen Führer finden, bei dem du eine Weile bleiben könntest oder der bei mir bleiben könnte, da er rund um die Uhr für mich verfügbar sein muss“, fügt der Bürgermeister hinzu. Ich runzle die Stirn. Ich überlege, was ihn verwirren könnte. Nach einem Moment entscheide ich, dass es ein Ausdruck sein muss, der ihm nicht vertraut ist. Da er erst die Stirn runzelte, als der Bürgermeister aufhörte zu sprechen, vermute ich, dass es die abschließende Aussage 'rund um die Uhr' war. Um nicht zu offensichtlich zu sein, falls ich mich irre, versuche ich, die Bedeutung subtil zu erklären. Hoffentlich mache ich mich nicht völlig zum Narren.
„Er braucht also einen Führer, der rund um die Uhr, sieben Tage die Woche verfügbar ist“, fasse ich zusammen und mische mich ins Gespräch ein. Ashton lächelt mich erneut an, und ich denke, dass ich richtig geraten habe. Bravo, ich! Bürgermeister Simmons fährt fort, ohne die subtilen Interaktionen zwischen Ashton und mir zu bemerken.
„Ja, genau. Es könnte ein paar Stunden dauern, jemanden Geeignetes zu finden. Die meisten Leute sind bereits nach Hause gegangen, und es muss jemand sein, der einen kühlen Kopf bewahrt und einigermaßen voraussehen kann, was du brauchst, während du dich hier einlebst.“ Der Bürgermeister fährt fort. Ashton nickt zustimmend, und seine Augen leuchten auf, als ihm eine Idee kommt.
„Verstanden. Eigentlich würde ich gerne Miss Fall als meine Führerin anfordern“, erklärt Ashton fest. Ich erstarre vor Schock. Er will MEINE Hilfe? Der Bürgermeister starrt, und wir sind alle einen Moment lang sprachlos. Mein Vater ist der Erste, der spricht.
„Auf keinen Fall“, erklärt er fast aggressiv. Ashton runzelt die Stirn.
„Warum nicht?“ fragt er herausfordernd. Mein Vater wird das nicht schätzen.
„Sie ist praktisch noch ein Kind. Das wäre nicht richtig“, brummt mein Vater. Ashton streicht sich das Haar aus dem Gesicht und mustert mich auf eine Weise, die mich erröten lässt.
„Wirklich? Wie alt sind Sie, Miss Fall? Sie sehen für mich jedenfalls nicht wie ein Kind aus“, fügt er hinzu. Ich werde knallrot. Was denkt er, wie ich aussehe?
„Ich bin einundzwanzig“, antworte ich und versuche, seinem Blick auszuweichen. Ashton lächelt mich an.
„Bürgermeister Simmons. Ab welchem Alter wird ein Mensch in diesem Reich als erwachsen betrachtet?“ fragt Ashton. Der Bürgermeister stottert seine Antwort, seine Fassung ist erschüttert. Etwas sehr Gebieterisches liegt im Wesen des Feenwesens. Es ist schwer, ihm zu widersprechen, wenn er in solch einem autoritativen Ton spricht.
„A- achtzehn, Herr Rallowend“, antwortet der Bürgermeister zögernd.
„Achtzehn? Das ist merkwürdig; Feen gelten als Erwachsene, sobald sie sechzehn Jahre alt sind. Unabhängig davon ist Miss Fall sicherlich kein Kind. Also frage ich erneut, warum kann sie nicht mein Führer sein?“ wiederholt er. Mein Vater versucht es erneut.
„Sie ist kaum qualifiziert...“ beginnt mein Vater, aber Ashton unterbricht ihn und lässt ihn sein Argument nicht beenden.
„Wir haben keine speziellen Qualifikationen für meinen Führer festgelegt. Nur einen kühlen Kopf und die Fähigkeit, meine Bedürfnisse vorherzusehen und mir zu helfen. Miss Fall hat mir diese Qualitäten bereits mehrfach gezeigt. Tatsächlich hat sie mir seit meiner Ankunft mehrfach geholfen, nicht nur mit dem Licht, sondern auch, indem sie Ihre Worte klargestellt hat.“ Ashton schenkt mir erneut ein Lächeln. Mein Vater spricht wieder.
„Aber ich-“, wird er von Bürgermeister Simmons unterbrochen.
„Ich sehe keinen Grund, warum Miss Fall nicht Ihr Führer sein kann. Vorausgesetzt, sie stimmt dem Job zu“, fügt er hinzu. Ashton wendet sich an mich und streckt mir die Hand entgegen. Ich starre ihn einen Moment lang verwirrt an, bis er meine Hand ergreift. Er beugt sich in einer Art Halbbogen über sie, bevor er sich wieder aufrichtet, obwohl er meine Hand nicht loslässt.
„Miss Fall, ich möchte Sie hiermit formell um Ihre Unterstützung als meine Führerin bitten, bis ich die fae Kriminellen fangen kann. Ich werde dafür sorgen, dass Sie für Ihre Zeit gut entschädigt werden, und ich gebe Ihnen mein Wort, dass ich, sollten Sie zustimmen, Ihre Sicherheit während meines Aufenthalts gewährleisten werde. Wenn Sie zustimmen, werden Sie meine Dankbarkeit haben, und das fae Reich wird Ihnen in Zukunft einen Gefallen schulden.“ Er schließt ab. Ich starre den Fae an. Ich sehe, wie der Bürgermeister links von mir eifrig nickt, um mich zu ermutigen. Rechts von mir runzelt mein Vater die Stirn. Er ist mit der Situation nicht zufrieden, aber er kann nicht weiterhin offen mit dem Bürgermeister streiten, also hält er den Mund. Ich entscheide mich, Zeit zu schinden, während ich meine Entscheidung treffe.
„Ich bin mir nicht sicher. Ich meine, ich habe bereits einen Job. Ich kann nicht einfach die Arbeit schwänzen...“ Ich breche ab. Der Bürgermeister greift ein.
„Ich werde dafür sorgen, dass Sie von der Arbeit freigestellt werden und keine negativen Konsequenzen aufgrund Ihrer Abwesenheit erfahren,“ verspricht er. Ich kaue auf meiner Unterlippe. Ich übersehe nicht, wie Ashtons Blick auf meinen Mund fällt und dabei das Zeichen meiner Nervosität aufnimmt, obwohl seine Augen sofort wieder zu meinen zurückspringen.
„Ich nehme an, ich könnte Ihre Führerin sein. Obwohl ich morgen unbedingt zur Arbeit muss. Ich habe zugestimmt, die Schicht als Gefallen für eine Kollegin zu übernehmen, deren Tochter krank ist und morgen zu einem Arzttermin gebracht werden muss. Es wäre sehr unhöflich von mir, abzusagen, und ich weiß, dass es niemanden sonst gibt, der es übernehmen könnte. Außerdem habe ich versprochen, die Schicht zu übernehmen, und ich möchte mein Wort nicht brechen,“ erkläre ich. Ashton nickt mir zu.
„Das ist akzeptabel. Wenn Sie keine Einwände haben, werde ich Sie zu Ihrer Arbeit begleiten. Ich muss etwas über dieses Reich lernen, bevor ich die entflohenen Kriminellen richtig suchen kann. Sie zu begleiten, während Sie Ihren Tag verbringen, sollte mir einige Einblicke verschaffen,“ erklärt er. Ich zögere.
„Ich bin mir nicht sicher, ob es angemessen ist, dass Sie bei meiner Arbeit herumhängen. Ich meine, es ist ein Geschäft, also gibt es keine Regel dagegen oder so. Aber Sie werden definitiv Aufmerksamkeit erregen. Ich denke, ich mache nur eine kurze Fünf-Stunden-Schicht, also wäre es nicht allzu schlimm. Es könnte allerdings langweilig für Sie sein,“ füge ich hinzu. Ashton zuckt mit den Schultern.
„Dieses ganze Reich ist für mich ein Rätsel. Ich bin sicher, dass es viel für mich zu beobachten gibt,“ kommentiert er.
„Bedeutet das, dass Sie zustimmen, meine Führerin zu sein?“ fragt er zur Klarstellung. Er hält immer noch meine Hand, und ich fühle mich mehr als ein wenig unwohl. Ich zögere einen Moment, und man könnte die Spannung in der Luft wahrscheinlich mit einem Messer schneiden. Sie ist so dick. Ich kann praktisch fühlen, wie mein Vater mich dazu bringt, abzulehnen, und der Bürgermeister mich dazu bringt, zuzustimmen. Egal, was ich wähle, jemand wird enttäuscht sein. Also entscheide ich mich einfach dafür, das zu tun, was ich tun möchte.
„Ja,“ antworte ich leise. Ashton grinst mich zufrieden an. Er verbeugt sich erneut über meine Hand und drückt seine Lippen leicht auf den Handrücken, bevor er sie mir zurückgibt. Ich erröte und vermeide seinen Blick, lasse mein blaues Haar über mein Gesicht fallen. Ashton scheint sein Bestes zu tun, um meinen Blick aufzufangen. Ich frage mich, wie alt der Fae ist. Er sieht nicht viel älter aus als ich. Ich würde ihn definitiv auf Anfang Zwanzig schätzen. Während ich meinen Kopf drehe, um dem Blick des gutaussehenden Fae auszuweichen und hoffe, dass meine Gedanken nicht auf meinem Gesicht zu sehen sind, ergreift mein Vater die Gelegenheit, meine Aufmerksamkeit zu erregen und zeigt mir mit einem Stirnrunzeln seine Missbilligung.