Regola 5- Non vergognarti di far cadere il telefono. Non sei maldestro, hai appena condotto un test di gravità casuale e funziona ancora!
"Sei sicura di questo, tesoro? Vuoi davvero fare da guida a questo fae? Realizzi che questo significherà che resterà a casa nostra con noi?" mi ricorda papà. Ashton coglie l'occasione per parlare.
"Mi assicurerò che non le accada nulla di male. La signorina Fall sarà perfettamente al sicuro," lo informa, guadagnandosi un altro sorriso da parte mia. Mio padre ci riprova, non ancora pronto a cedere.
"Sei sicura che sia davvero appropriato, Kat? Non vorresti che si diffondessero strane storie su di te..." papà si interrompe. Gli lancio uno sguardo che dice 'davvero'.
"Non essere ridicolo, papà; è un'idea incredibilmente antiquata. Inoltre, vivi lì anche tu, non è come se ci fossi solo io," Ashton ascolta la nostra conversazione e sembra molto confuso.
"Perché la mia presenza sarebbe inappropriata?" domanda. Mio padre rimane in silenzio, probabilmente cercando di pensare a una risposta che non sia troppo offensiva. Ashton si rivolge a me per una risposta. Alzo gli occhi al cielo verso mio padre prima di rispondere.
"Papà stava esprimendo la sua preoccupazione per avere uno sconosciuto che soggiorna vicino a me; può essere piuttosto iperprotettivo nei miei confronti," spiego. L'espressione di Ashton si oscura mentre si rivolge a mio padre.
"Vuoi dire che implichi che mi comporterei in modo disonorevole verso tua figlia?" Le parole sono una domanda, ma il suo tono rende chiaro che è arrabbiato. Mio padre impallidisce ma mantiene la sua posizione.
"Con tutto il rispetto, signor Rallowend, ma non so quasi nulla di te. Perdonami se sono protettivo nei confronti della mia unica figlia. Che tipo di padre sarei se non fossi preoccupato per lei?" ribatte. Ashton apre la bocca, intenzionato a rispondere, quando sospiro e intervengo.
"Tutta questa discussione è davvero inutile. Ho già preso la mia decisione, e dato che abbiamo già concluso che sono, infatti, un'adulta, è una mia scelta. Ho deciso di fidarmi del signor Rallowend a meno che non mi dia motivo di non farlo. Quindi, papà, a meno che tu non abbia intenzione di rifiutargli l'ingresso e costringerci ad andare a stare in un hotel da qualche parte, lui resterà con noi." Ashton sembra compiaciuto, e mio padre lo fulmina con lo sguardo. Se gli sguardi potessero uccidere, Ashton sarebbe sei piedi sotto terra, e mio padre si godrebbe un picnic sulla sua tomba. C'è un silenzio persistente che dura diversi momenti più di quanto mi sia comodo. Sto per romperlo quando il telefono di mio padre squilla stridulo. Afferra il telefono dalla tasca e guarda lo schermo.
"È il lavoro. Un momento," fa qualche passo lontano da noi e si gira da Ashton, me e il sindaco Simmons come se in qualche modo questo rendesse più difficile per noi origliare la sua conversazione.
"Scusatemi." Il sindaco fa qualche passo indietro per fare una telefonata lasciandomi con Ashton e i due guardie del corpo silenziosi che ci sorvegliano. Decido di ignorarli fondamentalmente. Osservo la tensione che si accumula nelle spalle di mio padre. Sapevo che non sarebbe stata una buona notizia, papà non aveva torto quando diceva che la maggior parte delle sue chiamate sono cattive notizie. Un rischio professionale, suppongo.
Le mie osservazioni vengono interrotte da Ashton.
"Cosa sono?" chiede. Rifletto un momento prima di rendermi conto che si riferisce ai telefoni.
"Si chiamano telefoni. Li usiamo per parlare con persone che sono lontane," gli spiego, tirando fuori il mio telefono con la custodia turchese dalla tasca e porgendoglielo. Il curioso fae lo prende, tenendolo con cautela come se si aspettasse che lo attaccasse. Lo tiene anche sottosopra. Allungo la mano, gli tolgo il dispositivo dalle dita e lo giro nel verso giusto. Ashton sobbalza e maneggia goffamente il dispositivo quando il movimento fa illuminare lo schermo. Chiede una password, e Ashton me lo restituisce, strizzando gli occhi contro la luce.
"Perché dovrebbe avere bisogno di una password?" chiede lui.
"I telefoni possono essere costosi; una password scoraggia alcuni ladri. Molte persone tengono anche informazioni personali o sensibili sui loro telefoni che non vogliono rendere facilmente accessibili. Il tuo numero di telefono, che è una sequenza di numeri usata per identificare e chiamare il telefono di una persona specifica, è solitamente un'informazione privata che condividi solo con persone selezionate per evitare di essere infastidito da sconosciuti o persone che non ti piacciono," spiego. Ashton sembra affascinato.
"Hai detto che un telefono può essere costoso, quanto costoso?" chiede. Io scrollo le spalle.
"Dipende dal tipo di telefono. Questo è costato circa novecento dollari," lo informo. Ashton si ferma.
"Non sono sicuro del valore dei tuoi dollari. Forse potresti dirmi il valore comparativo di qualcosa che riconoscerei?" richiede. Questo potrebbe essere più difficile da spiegare di quanto pensassi.
"Sicuro, a cosa dovrei paragonarlo?" rispondo. Non so cosa potrebbe trovare familiare.
"Forse il valore di un pasto?" suggerisce. Rifletto un momento.
"Beh, dipenderebbe dal tipo e dalla qualità del pasto. Ma per un pasto di qualità relativamente buona preparato da un professionista piuttosto che da te stesso a casa, sarebbe forse venticinque dollari," stimo. Ashton riflette sulla mia spiegazione.
"Quindi un telefono, o almeno questo, sarebbe paragonabile in valore a qualcosa di simile al pasto serale per un mese se dovessi pagare un professionista?" conclude. Annuisco.
"Sì, sembra giusto."
"E questo è considerato una grande somma di denaro qui?" continua a chiedere. Scrollo le spalle.
"Per alcune persone. Il sindaco Simmons lì probabilmente noterebbe a malapena il costo; probabilmente ha anche più di un telefono. Per me, è molto più significativo poiché guadagno molto meno di lui. Lavoro a tempo pieno, ma questo telefono probabilmente costerebbe... hmm, circa un quarto del mio reddito mensile. Forse di più. C'è anche una tariffa mensile di circa sessanta dollari per mantenere la connessione che ti permette di contattare altre persone," cerco di spiegare le complessità del possedere un telefono. Ashton annuisce. Sembra completamente affascinato dalle mie spiegazioni su cose che di solito do per scontate. È piuttosto divertente avere la sua attenzione totale.
"Capisco." Ashton sembra pensieroso e fastidiosamente attraente mentre si passa una mano tra i capelli scuri. Così velocemente che quasi mi viene il colpo di frusta, cambia argomento.
"Il tuo sindaco Simmons ha detto che la tua presenza qui è dovuta a problemi con l'auto. Cosa significa?" chiede. Sospirando, rispondo con fastidio.
"Significa che la mia auto ha smesso di funzionare. Un'auto è ciò che usiamo per spostarci da un posto all'altro." rispondo.
"Un'auto è un tipo di animale o cavallo allora?" afferma Ashton e io rido.
"No, un'auto non è un essere vivente. È qualcosa costruito dagli esseri umani." indico l'auto nera elegante del sindaco Simmons, parcheggiata poco lontano e che sta ancora servendo da tavolo per la lanterna.
"Non cavalchiamo davvero i cavalli qui, tranne forse per qualche persona ricca che cavalca per divertimento o alcuni contadini nelle aree rurali. Le auto sono ancora più costose dei telefoni, ma sono davvero necessarie per spostarsi. Anche se c'è sempre l'autobus, suppongo. Un autobus è come un'auto, ma può trasportare decine di persone contemporaneamente, mentre la maggior parte delle auto può ospitare solo circa cinque persone alla volta." aggiungo. Ashton ascolta con gli occhi spalancati.