Capitolo 1
Il punto di vista di Ji'lahni:
Mina! "Dove diavolo siamo? Siamo in mezzo al nulla." Ho urlato. "Stiamo per scomparire qui in questi dannati boschi!" Shawna si lamentò dal sedile posteriore. "Ji'lahni, ti giuro che questo è l'indirizzo che mi hai dato. L'ho seguito esattamente come mi ha detto quella signora di Google." Mina disse, guardando confusa e un po' spaventata. Guidiamo dalle 4 del mattino e ora sono quasi le 19:00 e non siamo ancora arrivate alla Riserva del Lago del Lupo di Cristallo. Sono abbastanza sicura che le mie gambe siano intorpidite e il mio sedere sia morto da almeno 4 ore. Dovevamo esibirci per un anniversario di accoppiamento e anche organizzare qualcosa che chiamavano cerimonia di accoppiamento per la nostra cara amica Lateri Crystal. Ha preso il nostro corso di danza per ravvivare la sua vita amorosa 6 mesi fa. Aveva 60 anni, ma invecchiava magnificamente, sembrava almeno di quarantacinque. Aveva lunghi e bellissimi capelli ricci castani, occhi color nocciola che cambiavano colore ogni volta che era eccitata, o felice quando riusciva in un passo di danza difficile, o riceveva un complimento quando ricordava la coreografia. Aveva una pelle abbronzata bellissima che sembrava avere un bagliore dorato. Siamo diventate subito le sue figlie adottive, ci chiamava ogni mercoledì sera alla stessa ora, e parlavamo per ore. È diventata davvero importante per noi, dato che siamo tutta la famiglia che abbiamo. I nostri genitori sono morti in un incendio accidentale durante il Natale di 7 anni fa. Mina aveva sedici anni, io e Shawna ne avevamo diciotto e siamo state insieme da allora. È strano che lo chiamino cerimonia di accoppiamento invece di dire semplicemente matrimonio, ma va bene, con i soldi che ci pagano possono chiamarlo come vogliono. Io e le mie cugine siamo le proprietarie e operatrici di JMS Wedding Planning e anche proprietarie dello studio di danza JMS per donne BBW come noi. Balliamo principalmente musica sexy e sensuale, hip-hop, r&b, e anche un po' di pop. Ognuna di noi ha la sua specialità. Mina è hip hop e r&b; Shawna è r&b e pop, e per quanto riguarda me, faccio sensuale e r&b. Abbiamo anche aggiunto corsi di autodifesa con la nostra migliore amica Lynn che è bravissima in tutto, balestra, tiro, spada e arti marziali, e sì, anche lei è BBW. L'abbiamo incontrata al college e ci alleniamo con lei da 5 anni.
Sì, possiamo fare tutto. Dobbiamo lavorare il doppio, e abbiamo i nostri limiti, ma abbiamo sempre detto di lavorare in modo più intelligente, non più duro. Quindi, abbiamo dovuto imparare a usare le nostre abilità in modo diverso. Ci alleniamo ogni giorno e, anche se non siamo brave come Lynn, per favore CAPISCI che possiamo sicuramente farla inciampare. E questo significa molto, visto che è nera e asiatica e si allena da quando è nata. Sarebbe stata qui con noi in questa dannata foresta, ma aveva impegni familiari, quindi non arriverà fino a domani. Ma abbiamo i suoi giocattoli nel bagagliaio, nel caso dovessimo fare qualche casino qui fuori. Dobbiamo stare qui per le prossime 3 settimane fino al matrimonio perché viviamo così lontano e, ancora una volta, ci hanno pagato così bene che saremmo rimaste più a lungo se ce l'avessero chiesto. La sposa è la futura nuora di Lateri, che non credo le piaccia molto. Perché mentre frequentava il nostro corso, alzava gli occhi al cielo al solo menzionare la sua nuora, e non credo ci abbia mai detto il suo nome fino a quando non ci ha chiesto di fare la cerimonia di accoppiamento. Ma amava suo figlio e parlava di Makahi Crystal ogni volta che parlavamo. Diceva che era ora che si sistemasse e iniziasse una famiglia e, dato che lui e il nome che non possiamo menzionare stavano insieme da 3 anni, era ora che concretizzassero le cose anche se non le piaceva il suo “atteggiamento snob”. Parole sue, non mie. Sperava che lui trovasse la sua Luna, come la chiamava. E non chiedermi cosa significhi perché non lo so, ma dato che questa è una cerimonia di accoppiamento, penso che sia una cosa culturale. Sembrava una persona molto legata alla natura, che cammina a piedi nudi fuori e preferisce dormire all'aperto e vivere della terra per così dire. Molto diverso da noi del sud. Non fraintendermi, siamo di campagna e sappiamo sicuramente come coltivare, cucinare, fare giardinaggio e costruire cose per sopravvivere. Lo abbiamo imparato dai nostri nonni e genitori, ma era un'altra epoca per loro e, anche se abbiamo vissuto in quel modo, ci siamo anche evoluti, quindi non facciamo nessuna di quelle cose di sopravvivenza a meno che non sia necessario. Come in caso di apocalisse o qualcosa del genere. Ma circa 3 mesi fa Lateri mi ha chiamato e ci ha chiesto di fare il matrimonio di suo figlio, scusa, l'accoppiamento, e di esibirci per il suo anniversario. Abbiamo essenzialmente rifiutato, dato che era dall'altra parte del paese, e avremmo perso soldi se avessimo cercato di pianificare a quelle tariffe. Ma non accettava un no come risposta e ci ha offerto quasi quanto guadagneremmo in un anno. Quindi eccoci qui, abbiamo volato il più lontano possibile e noleggiato un'auto per fare il resto del viaggio, ed è qui che siamo al momento, perse come l'inferno. "Guarda, accosta così possiamo prendere le pistole di Lynn dal bagagliaio perché sta diventando buio e, anche se avrò una paura tremenda anche con una pistola, sarò comunque spaventata a morte, ma spero che la paura mi faccia premere il grilletto e non congelare e farmi sbranare da un orso o da un puma. Sarebbe una cosa terribile per tre donne nere essere uccise in una dannata foresta, sai bene che i neri non vanno nelle foreste di notte, e nemmeno di giorno se pensiamo che ci siano animali grandi." Mina accostò e io saltai fuori per prendere le borse di Lynn. "E prendi anche i coltelli, faremo le tomb raider qui fuori." disse Shawna. Mina guardò Shawna attraverso lo specchietto retrovisore, aggrottando le sopracciglia.
"E che diavolo farai con quei coltelli, sì, sai come usarli, ma sai benissimo che odi qualsiasi tipo di violenza." Mina scherzava. Shawna odiava il conflitto, era tranquilla e riservata e evitava discussioni e drammi. Mina, d'altra parte, aveva la lingua tagliente e sapeva come difendersi. Per quanto mi riguarda, osservo e parlo solo quando mi si parla, restituisco la stessa energia che ricevo, non mi piace litigare ma lo farò se superi il limite, e ci proteggiamo sempre a vicenda, qualunque cosa accada. Tornando in macchina e consegnando a Shawna la borsa delle provviste, dissi: "Ecco, ho preso l'intera borsa, non voglio stare lì fuori a cercare quella roba per troppo tempo." "Dannazione, questa roba è pesante, Lynn ha intenzione di farci lavorare fino alla morte, pensavo che avremmo avuto una piccola pausa di 3 settimane ma ha praticamente portato tutto ciò che ha nel suo studio." Shawna sospirò pesantemente. "Lo sai già, Lynn non ci darà nessuna pausa, ti ricordi cosa è successo l'anno scorso quando ci siamo presi una settimana di vacanza alle Bahamas, siamo quasi morti quando siamo tornati in studio, soprattutto perché abbiamo fatto le nostre lezioni e poi pensavamo di poterci allenare nel suo studio dopo." Rabbrividii al ricordo del dolore in ogni parte del mio corpo, unghie incluse, strisciavamo letteralmente nel nostro appartamento ogni giorno per 2 settimane di fila. Mi sembra che almeno due di quelle notti abbiamo dormito davanti alla porta fino a dopo le 2 del mattino. Pensai tra me e me. Dopo un'altra mezz'ora mi ero appisolata perché ero esausta, siamo stati svegli letteralmente per 3 giorni di fila a preparare, pianificare e organizzare per questo viaggio. Mina mi colpì dicendo: "Ehi, guarda, penso di vedere qualcosa che sembra una specie di guardiola." Mi svegliai all'erta pregando che finalmente fossimo arrivati. "Grazie a Dio, spero che siamo nel posto giusto o che possano dirci dove andare. Shawna, chiudi le armi a metà, nel caso tu debba muoverti velocemente se cercano di rapirci." Dissi mezzo seria perché non si sa mai in questi dannati boschi. Ma eccoci qua. Non so perché, ma ho la sensazione che stiamo per entrare in qualcosa di strano a cui non siamo abituati. Spero che non stiamo entrando in qualche tipo di roba hippy strana, dove la gente gira con il culo, le tette e i cazzi fuori e fa sesso con chiunque. Potrei essere di mente aperta e rispettare la cultura delle persone, ma non pensate che mi unirò a nessuna di quelle cose, anche se Mina e Shawna considererebbero sicuramente di unirsi perché sono delle maledette arrapate. Ma comunque, eccoci qua.