Capítulo 4: Lo que nos espera en el altar
[Evelyn’s POV]
Cuando los coches llegaron a la finca Kingston, mis ojos se dirigieron instantáneamente a los vastos paisajes que rodeaban la enorme mansión.
El lugar estaba rodeado de hermosos y altos pinos que bordeaban la propiedad como una muralla natural de defensa. Sabía que la Manada Moonstone era conocida por su comercio, pero nada me había preparado para la cantidad de diversos cultivos y recursos que la finca proporcionaba por sí sola.
Estaba realmente cautivada.
Había huertos y secciones organizadas de arbustos frutales y parches de vegetales, todos atendidos con esmero por numerosos grupos de miembros de la manada.
Cada uno parecía determinado, enfocado y bien capacitado para trabajar en condiciones tan rigurosas. A medida que las limusinas avanzaban, algunos de los miembros de la manada levantaban la vista de su trabajo para echar un vistazo rápido a lo que estaba sucediendo. Me preguntaba si alguno de ellos sabía lo que estaba pasando hoy. Todos parecían ocupados en su trabajo y no había ninguna otra indicación real de que una boda estaba a punto de celebrarse.
Mi corazón dio un vuelco por centésima vez desde esta mañana cuando el coche finalmente se detuvo. La casa en sí parecía sacada de un cuento de hadas.
Hasta donde yo sabía, Silverwood Manor siempre había sido un lugar de belleza y alta posición social. Sin embargo, nada me había preparado para la majestuosa arquitectura de Kingston Hall. El lugar era enorme, probablemente tres veces el tamaño de mi propia casa.
Su estructura de ladrillo rojo claro estaba adornada con mármol blanco y numerosas estatuas talladas que vigilaban los vastos terrenos. Era elegante pero frío. Quizás porque Alexander técnicamente vivía solo.
Tomé unas cuantas respiraciones profundas, esperando prepararme mentalmente para el evento que estaba a punto de suceder. El conductor salió y se acercó para abrir la puerta para mí. Con la ayuda muy necesaria de algunas de las criadas, pude salir del coche con gracia y sin demasiados problemas.
Una mujer mayor con un uniforme formal salió a recibirnos con una suave sonrisa.
—Debes ser la señorita Evelyn —dijo ella—. Soy Nina, la ama de llaves aquí.
—Hola, Nina. Es un placer conocerte.
—Y estas personas deben ser tu familia —saludó—. Si todos me siguen amablemente, los llevaré a la sala de estar.
Mi familia y yo fuimos conducidos al vestíbulo principal donde me sorprendió gratamente encontrarlo ligeramente decorado para la ocasión. Pequeños ramos de flores recién cortadas y arregladas estaban colocados por todo el lugar junto con delicadas cintas de encaje blanco.
La sala de estar era grande y bastante espaciosa con techos altos. Las decoraciones se extendían gradualmente por todo el lugar. Todo parecía inesperadamente respetable, dadas las circunstancias. Realmente pensé que por un breve momento, las cosas iban a estar bien.
Tal vez no iba a arrepentirme de este matrimonio, después de todo.
Sin embargo, esos pensamientos esperanzadores desaparecieron de mi mente en segundos. En el momento en que giré la cabeza para mirar por el pequeño pasillo improvisado, noté que junto al altar, en el lado derecho, había una silla de ruedas, una máscara y la mitad de una extremidad protésica.
Era una vista terriblemente inquietante, pero planteaba la pregunta. ¿Dónde demonios estaba Alexander?
—Um...
¿Dónde estaba él? ¿Acaso Alexander olvidó de alguna manera que hoy él y yo debíamos casarnos?
Lo dudaba. Aunque no conocía personalmente a Alexander, algo me decía que nunca olvidaría algo tan vital como esto. Y un Alfa como él no era propenso a cometer errores descuidados. Entonces, ¿dónde demonios estaba?
Nina aclaró su garganta. Parecía un poco incómoda mientras hablaba. —El Alfa Alexander no hará una aparición, y estos objetos están aquí para representarlo.
Levanté las cejas en shock.
—¿Hablas en serio?
Ella asintió con la cabeza.
—¿Y su familia? —pregunté.
Ella volvió a negar con la cabeza.
—No pudieron venir hoy.
¿Qué clase de boda era esta?
Nina hizo un gesto para que el resto de mi familia tomara asiento amablemente mientras ella iba a saludar al sacerdote. Tan pronto como salió de la habitación, Samantha rompió en carcajadas interminables. Su cara se estaba poniendo más roja por segundos y estaba jadeando por aire.
—Oh, esto es absolutamente hilarante —rió Samantha—. Tu prometido ni siquiera tuvo la decencia de presentarse a su propia boda. Claramente, no está buscando una esposa, sino alguien que lo cuide.
Mis mejillas se sonrojaron profundamente de vergüenza.
Liam carraspeó ligeramente.
—Samantha, quizás no deberías—
Samantha lo ignoró.
—Vamos, ¿soy la única que ve este montaje aquí? Solo piensa en lo bien que encajarás aquí, Evelyn —continuó—. Prácticamente eras una sirvienta en la última casa, ahora serás una cuidadora de un hombre discapacitado horrible en esta casa.
Mi corazón se hundió en mi estómago mientras una sensación horrible me invadía. Samantha siempre había sido odiosa, pero nunca supe cuán poco control tenía sobre su comportamiento. Por el amor de Dios, estábamos literalmente en la casa de Alexander y ella lo estaba difamando completamente.
Lo que me molestaba aún más era lo inútiles que eran Isabella y mi padre en ese momento. Ninguno de los dos siquiera parpadeó ante la actitud espantosa de mi hermanastra.
Me giré y miré a la chica más joven con ira en mi voz.
—¡Cállate, Samantha! —sisée—. Incluso si Alexander está discapacitado, aún merece tu respeto. Estas cosas aquí son solo herramientas normales que le permiten funcionar.
Pero Samantha simplemente sonrió con desdén y sacudió la cabeza.
—Vaya, ni siquiera estás casada y ya lo estás defendiendo. Es dulce y patéticamente triste a la vez.
Justo cuando estaba a punto de responderle de nuevo, otra voz habló.
—¿Me permite una disculpa?
El tono era calmado pero autoritario, enviando escalofríos por mi espalda.
Todos giramos nuestras cabezas para ver a un hombre, sentado en una silla de ruedas y llevando una máscara a medio formar sobre su rostro. Había dos miembros del personal detrás de él junto con otro hombre que supuse era su asistente cercano.
Curiosamente, mi padre fue el primero en reaccionar.
—Alfa Alexander.
¿Era realmente él?
Aunque estaba sentado en una silla de ruedas, el hombre era físicamente apto y fuerte. Su postura exudaba confianza, emanando un aura opresiva como alguien en una posición elevada.
Sus ojos como zafiros, mandíbula afilada, piel bronceada y labios sensuales—combinados con la máscara y su atuendo costoso—le daban un aire de misterio y nobleza. Uno se preguntaba cuán impresionante debía ser su rostro debajo de la máscara, lo cual contrastaba con los rumores aterradores que lo rodeaban.
Pero todos sabían que debajo de la máscara, su rostro probablemente había sido severamente quemado, lo que me hizo sentir un pinchazo de lástima.
—L-Lo siento —se disculpó Samantha tímidamente.
Mi padre se volvió para darle a mi hermanastra una mirada débil de desaprobación por su comportamiento anterior.
—Samantha, deberías controlar mejor tus palabras y saber cuándo y dónde es apropiado decir tales cosas —la reprendió—. Quizás deberías ir a esperar en el coche.
Luché contra la urgencia de poner los ojos en blanco ante la escena. Por supuesto, incluso en un momento como este, mi padre sería indulgente con Samantha.
Con la mitad de su rostro que aún era visible, Alexander levantó una ceja.
—¿Eso es todo? —preguntó casualmente—. Para alguien con una lengua tan suelta, creo que mereces que te la quiten.