Capítulo 1: Corazones destrozados
[Evelyn’s POV]
Hoy mi novio, Liam, finalmente me propondrá matrimonio frente a mi padre.
No me lo informó de antemano, pero ya se había comentado ampliamente entre los sirvientes durante toda una semana. Si quería que fuera una sorpresa, entonces estaba más que preparada para actuar como si lo fuera.
Pero no estaba segura de si podría ocultarlo bien después de verlo. Incluso pensar en lo que iba a suceder me hacía sentir un escalofrío de emoción.
Hacía siglos que la familia Silverwood no planificaba una boda. De hecho, la última verdadera reunión que se celebró en la gran finca fue para la segunda boda de mi padre con mi madrastra, Isabella.
Isabella era una mujer orgullosa cuyos labios pintados de rojo siempre estaban fruncidos con una actitud de arrogancia y derecho. Los intereses de la mujer estaban estrictamente alineados con ella misma o con su hija, Samantha. No hace falta decir que nunca dejaba de hacerme sentir menos que los demás a mi alrededor. Para ella, yo no era más que otra sirvienta. Una alborotadora. Una 'niña salvaje'.
Supongo que, en cierto modo, era salvaje. Bueno, ciertamente no era convencional a nivel social, eso seguro. Al crecer, encontré consuelo entre el personal del grupo en lugar de con mis propios parientes.
Pero dejé de preocuparme por sus opiniones hace mucho tiempo. A medida que Liam y yo nos acercábamos, me di cuenta de que todo lo que realmente quería era lo único que nunca sentí que tenía. Una familia. Un verdadero grupo que pudiera llamar mío. Y estaba más que lista para tenerlo todo con Liam.
El amor que surgió entre nosotros había florecido como una flor especial. Con el tiempo, él se convirtió en mi razón para querer más allá de la finca. En los días más difíciles, el mero pensamiento de él me hacía sonreír y sentirme mejor.
Knock. Knock. Knock.
Giré la cabeza al escuchar los suaves golpes en la puerta.
—Señorita Evelyn —llamó suavemente uno de los sirvientes—. Todos la esperan en el salón. Debe prepararse.
Una gloriosa sonrisa curvó mis labios mientras otra oleada de alegría recorría mi cuerpo. Apartando las sábanas, salí de la cama y me apresuré hacia mi armario. Tomé uno de mis mejores vestidos y rápidamente me dirigí al baño.
A diferencia de mi hermanastra, prefería prepararme por la mañana sin la ayuda de varias otras doncellas. Encontraba que era un proceso que tomaba demasiado tiempo. Una vez que estuve adecuadamente vestida, arreglé mi cabello rápidamente y decidí mantener mi maquillaje ligero y natural.
Con una última mirada a mí misma en el espejo, salí de mi habitación.
Mientras me dirigía hacia el salón principal, pasé junto a un pequeño grupo de empleados, quienes me miraron con una expresión pálida y grave.
Era como si supieran algo que yo no sabía.
Era casi suficiente para hacerme detener y preguntar qué sucedía. Sin embargo, unos pasos más y ya estaba parada en la entrada del salón. Rápidamente descubrí que la energía en la habitación era tan fría y sombría como en el pasillo.
Toda la emoción que había acumulado hasta ese momento se desvaneció instantáneamente.
Mi padre y mi madrastra estaban de un lado mientras que Liam y Samantha estaban del otro lado. Como siempre, mi corazón revoloteó cuando mis ojos se posaron en Liam.
Sin embargo, sus ojos permanecían fijos en el suelo, sin dedicarme ni una sola mirada.
¿Qué estaba pasando?
Intenté acercarme a él. —Liam, ¿qué—
—Evelyn —Isabella se interpuso rápidamente en mi camino, bloqueándome el paso hacia Liam con su típica sonrisa fabricada pintada en sus labios—. Verás, querida... Bueno, ha habido un cambio repentino.
Mis cejas se fruncieron en señal de pregunta. De repente, mi padre, con su tono helado, habló directamente.
—Siéntate —ordenó.
Tan pronto como tomé asiento, Liam dio un pequeño paso adelante. Su mirada severa hizo que mi ansiedad hirviera bajo la superficie.
¿Por qué no me mira? ¿Ha pasado algo?
—Vine a pedir la mano de Samantha, Evelyn —dijo brevemente. No había ni un atisbo de emoción en su voz.
Mis ojos se abrieron y mi boca se cayó de la sorpresa.
Samantha se escabulló de nuevo a su lado y se acurrucó en su brazo con una sonrisa de suficiencia, como si se burlara de mí por mi repentina pérdida.
—Verás, he encontrado que Samantha es una pareja mucho mejor para mí.
Luché por encontrar las palabras adecuadas.
—¿Una mejor pareja...?
—Samantha encarna las cualidades refinadas que una hija de Alfa debería tener. Si no hubiera rechazado mis avances en el pasado, nunca habría venido a ti —explicó Liam.
Mi corazón se apretó en el pecho tan fuerte que temí que fuera a estallar.
Él nunca me amó.
Todo ese tiempo que pasamos conociéndonos y queriendo planear un futuro, fue todo una mentira. Nada de eso era real.
—Entonces, solo me usaste para estar cerca de la manada, ¿es eso? —pregunté débilmente. Las lágrimas llenaban las esquinas de mis ojos sin derramarse.
—Nunca te amé —afirmó—. Solo te perseguí porque Samantha inicialmente me rechazó.
Isabella se acercó a mi lado y me dio unas palmaditas en el hombro de manera descuidada. No había forma de confundir su placer en mi humillación y agonía mientras su tono se volvía condescendiente.
—Samantha cambió de opinión sobre Liam después de ver el reciente éxito de su manada —afirmó—. Seamos honestas, Evelyn. ¿Realmente creíste que alguien como tú tendría un matrimonio exitoso y fructífero con Liam? Sabes que, como hermana mayor, realmente deberías hacerte a un lado por Samantha. Ella merece una oportunidad en algo especial e importante.
Era la misma historia de siempre—cada vez que Samantha quería algo mío, lo tomaba.
¿Por qué esto habría sido diferente?
Me alejé apresuradamente de Isabella. Parpadeando para contener las lágrimas de mi futuro destrozado con el hombre que pensaba que me importaba, esperé a que mi respiración se calmara. El único pensamiento consolador que tenía era el hecho de que la mayoría del éxito de Liam se debía a mí y a mis esfuerzos.
Pasé meses diseñando y planificando rutas comerciales y construyendo conexiones personales con otras manadas vecinas cuyas herramientas y suministros son vitales para el crecimiento futuro de la manada de Liam. Mientras tanto, las preocupaciones de Samantha estaban puramente centradas en sí misma. Nunca había hablado con un sirviente si no implicaba alguna necesidad egoísta.
Todo ese tiempo invertido, toda esa energía y esfuerzo eran míos—Samantha no tuvo parte en nada de eso. Ella no sabía ni lo más básico sobre cómo cuidar adecuadamente de una manada. Sin embargo, todos creían que ella era la pareja perfecta para Liam. Pero yo sabía mejor.
El tiempo le mostrará a todos la verdad.
Desafortunadamente, Isabella no había terminado su perorata sobre lo maravillosa que era la pareja de Liam y Samantha. Honestamente, tenía la mitad de la mente en dejar el salón y volver a la cama. Sorprendentemente, la conversación volvió a centrarse en mí.
—Realmente no hay razón para que sigas rondando por aquí, ya que tu padre y yo ya te hemos encontrado un mejor esposo —comentó.
Giré la cabeza para mirar a la mujer con sorpresa. Pude distinguir fácilmente el brillo emocionado en sus ojos.
Mi estómago se llenó de temor y supe al instante que no era nada bueno.