Bölüm 3: Erken Sabah Gerginlikleri
[Evelyn’in Bakış Açısı]
O sabah yataktan kalkmak istememiştim. Gözlerim açılır açılmaz, korkunç bir pişmanlık ve yoğun bir kaygı hissettim.
Bu, kendi düğün günümde hissetmem gereken bir şey değildi.
Alpha Kralı'nın teklifine verdiğim yanıtın doğru olup olmadığını merak edip durdum. Ancak, ne kadar uzun süre bu konuyu düşündüysem, her zaman aynı sonuca varıyordum. Kardeşim.
Bu evlilik benimle ilgili değil... Edward ile ilgili.
Önemli olan tek şey, Kral’dan alınacak parayla onun ihtiyaç duyduğu tıbbi bakımı sürdürebilmesiydi.
Bu konuda mutlu bir sonuca varmadım. Sadece bir seçeneğim olmadığını fark ettim.
En iyisi kalkıp bu işi bitirelim.
Daha fazla zaman kaybetmeden yataktan kalktım ve doğruca banyoya yöneldim. Saçımı başımın üstünde gevşek bir topuz yaptım ve sabahlığımı aldım. Yumuşak kemeri belime bağladıktan sonra kahvaltı için oturma odasına doğru gittim.
Zihnim bulanıktı. Tabii ki, nereye gittiğimi anladığım anda her şey acı verici bir şekilde netleşti. Liam’ın zaten orada olduğunu görünce oturma odasının kapısında donakaldım.
Her zamanki yerinde oturmuş, elinde bir fincan kahve ve en son gazeteyi tutuyordu. Hiçbir şey değişmemiş gibi davranmasından nefret ediyordum. Bu saçma değişikliği kabul ederek kalbimi paramparça ettiğini nasıl inkar edebilirdi?
Eğer ailemin beni bu bilinmeyen Alpha’ya satma şansını reddetmek için adım atsaydı, işler çok farklı olabilirdi. Ama yine de, bütün bu süreç boyunca sessizce durup izleyen aynı adamdı.
Burada ne işi vardı?
Herkese, yeni gelinin tören öncesinde hazırlanması gereken yerin burası olduğu söylenmişti.
Liam beni kapıda gördü ve gazeteyi indirdi. Kaşımı yukarı kaldırarak ona sordum.
“Burada ne işin var? Gelecek eşime nasıl davranmamam gerektiği konusunda bana ipucu vermeye mi geldin?” diye sordum, sesim alayla doluydu.
Ağzını açtı ama hızlıca kapattı. Gözlerimi ona kısarak baktım, gözümün önünden kaybolmasını istiyordum.
Birlikte olduğumuz zamanlar aklıma geldikçe midem bulandı. Geleceğimin satıldığını ve uzaklara gönderildiğini öğrendikten sonra, ilişkimiz sanki yıllar önce yaşanmış gibi geliyordu.
Yine de, ona bakmak bile canımı yakıyordu.
“Ah, ah. Neden yüzün asık?” diye Samantha keyifli bir kahkaha attı. “Bugün senin düğün günün, mutlu olman gerekmez mi?”
“Susan, Samantha,” diye mırıldandım.
Üvey kız kardeşim kahkahalarla gülerken Isabella odaya girdi.
“Biliyor musun, gerçekten hazırlanman gerek,” dedi. “Kingston Hall’a çok yakında gideceğiz.”
Samantha, Liam’ın koluna girdi ve sahte bir coşkuyla bana gülümsedi. “Evet, hepimiz törenini dört gözle bekliyoruz.”
Ah, harika. Gerçekten Liam’ı da mı sürüklüyordu?
“Yani düğün orada mı olacak?” diye sıkıcı bir şekilde sordum.
“Evet. Alexander fazla seyahat edemediği için düğün onun birçok odasından birinde yapılacak,” diye açıkladı Isabella.
“Şüphesiz basit bir düğün olacak,” diye Samantha kaba bir şekilde belirtti. Liam’a dönüp ona flörtöz bir gülümseme verdi. “Unutma, onlarca çiçek ve parlak, beyaz satenle dolu büyük bir düğün bekliyorum.”
Tak. Tak. Tak.
Kapıdaki nazik tıklama hepimizin başını çevirip düğün stilist ekibinin geldiğini görmesine neden oldu. Isabella onları içeri buyur etti ve ekip, belirlenen istasyonlarını kurmaya başladı.
Ekip lideri Claire, beni sandalyelerden birine yönlendirdi ve önüme büyük bir ipad koydu. Ekranda birkaç muhteşem, benzersiz gelinlik gösteriliyordu. Her birini kaydırdıkça, bir öncekinden daha pahalı ve güzel olduğunu görüyordum.
Ailem bu lüks elbise ve düzenlemeyi nasıl karşılayacak bilmiyordum.
“Alpha Alexander, bugünkü hazırlıkların finansal olarak karşılandığını zaten sağladı,” dedi Claire. Bana bilgece bir göz kırptı, sinirlerimin yatışmasına izin verdi.
Aman Tanrım, bu kadın zihin mi okuyabiliyordu?
Ekrana bakan Samantha, kollarını göğsünde kavuşturdu ve yüzünde acı bir ifade belirdi.
“Bu evliliği yürütmek için paraya güvenmemelisin,” dedi sıkıca, sanki kendini ikna etmeye çalışıyormuş gibi. “Para her şey demek değil, biliyorsun.”
"Sen ne dersen de," dedim, el yapımı, omuzları açık, arkası dantelli uzun bir elbise seçerken. Aslında daha sade olanları tercih ederdim, ama Alexander gibi bir Alfa'nın Luna'sı için bunun uygun olacağını düşündüm. Zarif, asil, muhteşem.
Stilist ekibi seçtiğim elbiseyi çıkardı ve hemen giyinmeme yardımcı oldu. Bir saat içinde tamamen farklı birine dönüşmüş gibi oldum. Saçlarım buklelenmiş ve inci süslemeli tokalarla gevşekçe tutturulmuştu. Makyajım hafif ama etkileyiciydi.
Son dokunuşlar yapıldıktan sonra, oturma odasından çıktım ve onlarca geniş göz ve açık ağızla karşılaştım. Neredeyse tüm sürü, nasıl göründüğümü görmek için oradaydı. Hepimiz, benim olağanüstü görünüşüm karşısında hayran kalmıştık.
Ailem bile pek bir şey söyleyemedi. En çok eğlendiğim şey, Liam'ın yüzündeki büyülenmiş, yıldızlara bakar gibi ifadesiydi. Samantha, hemen koluna vurup tepkisine surat astı.
Ayrılmaya hazırlanırken, personelden biri, bir gece önce hazırladığım çantayı getirmesini istedim.
Tören sonrası, buraya geri dönmem pek olası değildi, bu yüzden benim için en önemli şeyleri - en çok giydiğim kıyafetler ve annemin hatıralarını, her zaman yanımda taşıdığım eşyaları - paketlediğime emin oldum. Bunlardan biri, el yapımı, deniz mavisi bir akuamarin kolyeydi.
Normalde, onu yan cebimde tutardım. Ancak bu elbisenin herhangi bir cep yeri yoktu, bu yüzden onu çantama güvenli bir şekilde yerleştirdim.
Ailem kendi araçlarına doğru giderken, ben gizlice kardeşimi ziyaret etmeye gittim. Beni karşılayan tek ses, onu hayatta tutan makinelerin yankısıydı. Eskiden kalbimi kırardı, ama zamanla, Edward'ı hayatta tuttuklarını bilmek bana teselli oldu.
Başını nazikçe öperek eğildim. "Seni çok özleyeceğim. Ama seninle ilgilenileceğinden emin olacağım, tamam mı?"
Dışarı çıkarken, her bir personel elimi tutup, hayatımın yeni bölümünde bana şans diledi. Gitmemi istemediklerini görmek kalbimi hüzünle doldurdu.
"Çabuk ol, Evelyn!"
"Evet, bütün günümüz yok."
Personelden biri öne eğilip bana güven verici bir gülümseme verdi. "Merak etme, kardeşinin iyi bakılmasını sağlayacağız."
"Teşekkür ederim," diye fısıldadım.
Aileme döndüğümde, hiç şaşırtıcı olmayan bir şekilde, hepsi sabırsızlıkla bekliyordu. Babam olan bitenle hiç ilgilenmiyor gibiydi. Isabella'nın gözlerinde tek görünen şey, Alfa Kralı'nın vaat ettiği paraya olan hevesiydi. Samantha, hazırlanırken çıkardığı çocukça öfke nöbetinin tadını çıkarıyordu.
Sonra Liam vardı. Adam bana kayıp ve söylenmemiş bir hüzünle bakıyordu. Acaba pişmanlık mı duyuyordu?
Ne hissettiği önemli olmamalı! Artık çok geç. Kararını belli etti ve şimdi konuşmayacak.
Yine de, derin bir çaresizlik hissettim. Sürü üyelerinin, kendi ailemden daha fazla umursuyor görünmesi zor bir düşünceydi.
Araca doğru ilerlerken, Samantha elini kaldırarak beni durdurdu.
"Arabamız çok küçük ve elbisen büyük ihtimalle kırışacak," dedi soğuk bir gülümsemeyle.
Claire aniden yanıma koştu. "Endişelenme. Alfa Alexander, senin ve ailen için birden fazla büyük limuzin ayarladı. Elbisenin kırışmamasını sağlamak istedi."
"Gerçekten mi?" dedim biraz şüpheyle.
Bu kadar kötü bir şöhrete sahip bir adamdan bunların geldiğine inanmak zordu. Belki de Kral'a yapılan anlaşmaya saygı duyduğunu göstermek içindi.
Claire başını salladı ve gülümsedi.
"Evet, arabalar birkaç dakika içinde burada olacak ve ayrıca içeride lezzetli bir öğle yemeği servis edilecek, acıkırsan yiyebilirsin."
Gözümün ucuyla Samantha'nın yeni ekşi ifadesini yakaladım. Gerçekten, ikimiz de Alexander'ın bu düzenlemeyi bu kadar büyük bir gösteri yapmasını beklemiyorduk. Her durumda, Samantha'nın sinirlenmesine neden oldu. Kollarını göğsünde kavuşturdu ve çocuk gibi surat astı.
Sözlerinin altında yüzümün kızardığını hissettim. Böyle gösterişli bir şekilde muamele görmeye alışkın değildim. Daha önce bu kadar ilgiye mazhar olmamıştım, nasıl başa çıkacağımı bilemedim.
Kingston Hall'a yolculuk uzundu ve Alexander'ın sürüsüne resmi olarak öğleden sonradan önce varamadık. Tek hissettiğim şey gerginlikti.