Capitolo 2 L'arresto del padre
Il punto di vista di Judy
Il mio cuore mi cadde nello stomaco. "Cosa?!" ansimai.
Vivevamo in una casa di dimensioni decenti; mio padre adottivo, essendo un uomo d'affari di successo e un Delta del branco Redmoon, aveva molti soldi.
"È stato arrestato," mi spiegò. "Ha fatto un cattivo investimento per la compagnia e ha finito per perdere tutti i soldi. È andato completamente in bancarotta e ora deve un sacco di soldi al branco. Fino a quando non li pagherà, lo hanno messo in prigione."
"Non possono semplicemente venire e portarlo via così," dissi, alzandomi in piedi, a malapena riuscendo a contenere le mie emozioni. "Senza alcun preavviso? Non è giusto!"
"Possono fare tutto quello che vogliono. Il Beta è sotto la giurisdizione dei Lycan e è stata una sua decisione. Gli usurai sono spietati e nessuno vuole avere a che fare con loro. È più facile semplicemente eliminare il problema e in questo momento... tuo padre è il problema."
Prima che potessi dire altro, il mio telefono iniziò a squillare. Lo presi dalla borsa e lo estrassi. Mi accigliai quando vidi il nome lampeggiare sullo schermo.
"Ho sentito del tuo padre," la voce di Ethan era morbida mentre parlava, e il mio cuore traditore saltò un battito. Odiavo come il mio corpo reagisse ancora a lui; era a causa di questo stupido legame di compagno. Anche se mi aveva rifiutato e io l'avevo accettato, ciò non significava che il nostro legame fosse stato spezzato. Non sarà spezzato fino a quando non marchierà qualcun altro. "Potrei avere un suggerimento però. Ma vorrei dirtelo di persona. Vieni fuori."
Lasciai rapidamente la cucina e uscii di casa. Ethan era appoggiato alla sua macchina con le braccia incrociate sul petto.
Dea, odiavo quanto fosse bello.
Ero innamorata di lui da più di 2 anni. Era il mio amico, il mio confidente, il mio compagno predestinato. Quando mi ha rifiutato, ha distrutto tutto ciò che avevo sognato.
Mi avvolsi le braccia attorno al corpo, cercando disperatamente di tenermi insieme.
"Perché sei qui?" gli chiesi dopo un lungo e imbarazzante silenzio.
"Volevo parlare con te," rispose.
"Perché?"
L'angolo delle sue labbra si sollevò mentre mi fissava; quasi mi sciolsi sotto il suo sguardo, e dovetti spostare lo sguardo a terra.
"Perché posso aiutarti," rispose. "La catena di finanziamento di tuo padre è rotta e ora deve molti soldi. So per certo che non ha quel tipo di denaro, soprattutto ora che la sua attività è fallita. Ma io sì."
Alzai lo sguardo per incontrare il suo; era serio.
"Stai dicendo che pagheresti il debito di mio padre?" gli chiesi.
Annui.
"Sì," rispose.
"E cosa dovremmo fare in cambio?" chiesi, quasi temendo di chiedere.
Sorrise, il che mi diede una sensazione di disagio nello stomaco.
"C'è una condizione," confessò. Attesi in silenzio che continuasse, i miei occhi non lasciavano mai i suoi. "Dopo che mi sarò sposato, voglio che tu lasci la scuola e diventi la mia amante."
Non potevo averlo sentito correttamente; lo fissai con la mascella praticamente a terra.
"Scusa?" riuscii a balbettare. "Vuoi che io cosa??"
"Lascia la scuola e diventa la mia amante. Ho già una casa lussuosa in cui potrai vivere. Non dovrai mai desiderare nulla. Pagherò il debito di tuo padre e ti darò più soldi di quanti tu possa sognare."
"Come... come puoi chiedermi di fare una cosa del genere?" chiesi in un sussurro soffocato; le lacrime minacciavano di sgorgare dai miei occhi, ma le tenni a bada, non volendo che mi vedesse crollare.
Si avvicinò a me, e mi sentii radicata al suolo, incapace di allontanarmi. La mia lupa stava guaendo per la sua richiesta; non poteva credere che il nostro compagno potesse chiedere una cosa del genere. Era devastata e odiavo che fosse messa in questa posizione.
"Perché siamo sempre stati così bene insieme, Judy," disse, allungando la mano e toccandomi delicatamente il braccio. "Avremo sempre questa forte connessione, anche se marchio qualcun altro. Tu e la tua famiglia sarete sistemati per tutta la vita... tutto ciò che devi fare è dire sì..."
Mi stava accarezzando il braccio con le dita e mi sentivo male allo stomaco. Finalmente trovai la forza di allontanarmi da lui, il mio corpo tremava.
"No," dissi, incontrando i suoi occhi. "Non diventerei mai la tua amante."
I suoi occhi si oscurarono.
"Sto per diventare l'Alfa, Judy. Devi metterti al passo con i tempi. Diventare la mia amante ti gioverebbe e inoltre, non vuoi che tuo padre esca di prigione?"
"Troverò un altro modo," dissi tra i denti. "Se è tutto ciò che sei venuto a dire, allora ho sentito abbastanza. Puoi andare."
Alzò le sopracciglia mentre mi fissava. Mi studiò per un momento più lungo, come se si aspettasse che cambiassi idea da un momento all'altro.
"Cambierai idea," mi disse mentre si allontanava da me verso la sua macchina. "E quando lo farai, sarò qui. Ma fino ad allora, tuo padre rimarrà in prigione."
"Troverò una soluzione," dissi al suo schiena che si allontanava. "Non abbiamo bisogno di te, Ethan!"
Rise mentre apriva la portiera della macchina e poi si girò per guardarmi negli occhi.
"Per farlo uscire di prigione, avrai bisogno di almeno 5 milioni di dollari. Quando ti renderai conto che non c'è altra opzione, tornerai sui tuoi passi. Ne sono sicuro."
Senza dire altro, salì in macchina. Lo guardai mentre si allontanava, scomparendo nella notte.
Solo quando scomparve mi permisi di cadere a terra. Le lacrime mi scorrevano sulle guance prima che potessi fermarle.
5 milioni di dollari?
Come avrei fatto a trovare una somma del genere?
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Avevo due lezioni questa mattina e una più tardi nel pomeriggio. La mia prima lezione era allenamento da guerriero, e la seconda lezione era trasformazione, entrambe nelle quali eccellevo. Stavo andando al college per la formazione Gamma così che, una volta laureata, potessi dimostrare il mio valore alla forza Gamma e diventare una guerriera. Così sarei stata facilmente in grado di pagare il debito di mio padre e salvare la mia famiglia.
"Sembri uno straccio," osservò la mia migliore amica, Nan, mentre mi sedevo accanto a lei contro il grande albero di quercia; l'albero dove ci incontravamo sempre.
"È stata una notte difficile," ammisi mentre tiravo fuori il mio libro di testo per studiare.
"Dove sei andata ieri sera? Quando sono tornata, tu eri sparita. Sei andata via presto a causa della festa di fidanzamento?"
Mi mordicchiai il labbro inferiore mentre pensavo a cosa dirle. Se avessi mentito, sarebbe stata in grado di leggermi come un libro. Ero una pessima bugiarda inizialmente, ma Nan riusciva sempre a capire quando mentivo.
"Ho strappato la mia maglietta, e qualcuno mi ha portato nella sua stanza per cambiarla," dissi, sentendo le guance arrossire al ricordo.
Alzò le sopracciglia, e a malapena riuscivo a guardarla.
"Sei andata nella stanza di qualcuno?" chiese. "Di chi?"
Rimasi in silenzio per un momento, e lei mi afferrò il braccio, attirando la mia attenzione.
"Judy, con chi sei andata?" chiese, ora la sua voce era piena di allarme.
Sapevo che non c'era modo di evitare questa conversazione. Mi mordicchiai il labbro e la guardai attraverso le ciglia.
"Gavin Landry," strillai.