Hoofdstuk 2 Arrestatie van de vader
Judy's POV
Mijn hart zonk naar mijn maag. "Wat?!" hijgde ik.
We woonden in een behoorlijk groot huis; mijn adoptievader, een succesvolle zakenman en een Delta van de Redmoon roedel, had veel geld.
"Hij is gearresteerd," legde ze uit. "Hij heeft een slechte investering voor het bedrijf gedaan en verloor al het geld. Hij ging volledig failliet en nu heeft hij de roedel zoveel geld schuldig. Totdat hij het terugbetaalt, hebben ze hem in de gevangenis gezet."
"Ze kunnen hem niet zomaar meenemen," zei ik, terwijl ik overeind kwam en mijn emoties nauwelijks kon bedwingen. "Zonder enige waarschuwing? Dat is niet eerlijk!"
"Ze kunnen doen wat ze willen. De Beta valt onder de jurisdictie van de Lycans en het was zijn beslissing. Woekeraars zijn meedogenloos en niemand wil met hen omgaan. Het is makkelijker om gewoon van het probleem af te komen en op dit moment... is jouw vader het probleem."
Voordat ik nog iets kon zeggen, begon mijn telefoon te rinkelen. Ik stak mijn hand in mijn tas en haalde hem eruit. Ik fronste toen ik de naam op het scherm zag verschijnen.
"Ik heb gehoord over je vader," zei Ethan met een zachte stem, en mijn verraderlijke hart sloeg een slag over. Ik haatte hoe mijn lichaam nog steeds op hem reageerde; het kwam door die stomme zielsverwantschapsband. Hoewel hij me had afgewezen en ik het had geaccepteerd, betekende dat niet dat onze band verbroken was. Het zou pas verbroken worden als hij iemand anders markeerde. "Ik heb misschien een suggestie. Maar ik wil het je persoonlijk vertellen. Kom naar buiten."
Ik verliet snel de keuken en liep het huis uit. Ethan leunde tegen zijn auto met zijn armen over zijn borst gekruist.
Godin, ik haatte hoe goed hij eruitzag.
Ik was al meer dan 2 jaar verliefd op hem. Hij was mijn vriend, mijn vertrouweling, mijn voorbestemde partner. Toen hij me afwees, vernietigde dat alles waar ik van gedroomd had.
Ik sloeg mijn armen om mijn lichaam, wanhopig proberend mezelf bij elkaar te houden.
"Waarom ben je hier?" vroeg ik hem na een lange en ongemakkelijke stilte.
"Ik wilde met je praten," antwoordde hij.
"Waarom?"
De hoek van zijn lippen krulde omhoog terwijl hij naar me staarde; ik smolt bijna onder zijn blik en moest mijn blik afwenden om naar de grond te kijken.
"Omdat ik je kan helpen," antwoordde hij. "De financieringsketen van je vader is verbroken en nu heeft hij veel geld schuldig. Ik weet zeker dat hij dat geld niet heeft, vooral nu zijn bedrijf failliet is. Maar ik wel."
Ik keek hem aan; hij was serieus.
"Zeg je dat je de schuld van mijn vader zou betalen?" vroeg ik hem.
Hij knikte.
"Ja," antwoordde hij.
"En wat zouden we in ruil daarvoor moeten doen?" vroeg ik, bijna bang om het te vragen.
Hij grijnsde, wat me een ongemakkelijk gevoel in mijn maag gaf.
"Er is een voorwaarde," bekende hij. Ik wachtte stilletjes tot hij verder zou gaan, mijn ogen verlieten de zijne niet. "Nadat ik getrouwd ben, wil ik dat je stopt met school en mijn minnares wordt."
Ik kon hem niet goed gehoord hebben; ik staarde hem aan met mijn mond bijna open.
"Pardon?" bracht ik uit. "Je wilt dat ik wat??"
"Stop met school en word mijn minnares. Ik heb al een luxe huis voor je om in te wonen. Je zou nooit iets tekortkomen. Ik betaal de schuld van je vader af en geef je meer geld dan je ooit zou kunnen dromen."
"Hoe... hoe kun je me zoiets vragen?" vroeg ik met een verstikte fluistering; tranen dreigden uit mijn ogen te stromen, maar ik hield ze tegen, niet willen dat hij mijn breuk zou zien.
Hij stapte dichter naar me toe en ik voelde me aan de grond genageld, niet in staat om weg te bewegen. Mijn wolf jammerde om zijn verzoek; ze kon niet geloven dat onze metgezel zoiets van ons kon vragen. Ze was kapot van verdriet en ik haatte het dat ze in deze positie werd gebracht.
“Omdat we altijd zo goed samen zijn geweest, Judy,” zei hij, terwijl hij mijn arm zachtjes aanraakte. “We zullen altijd deze sterke band hebben, zelfs als ik iemand anders markeer. Jij en je familie zouden voor het leven verzorgd zijn... alles wat je hoeft te doen is ja zeggen...”
Hij wreef met zijn vingers op en neer over mijn armen en ik voelde misselijkheid opkomen. Eindelijk vond ik de kracht om van hem weg te stappen, mijn lichaam trilde.
“Nee,” zei ik, terwijl ik hem recht in de ogen keek. “Ik zou nooit je minnares worden.”
Zijn ogen werden donkerder.
“Ik sta op het punt om de Alpha te worden, Judy. Je moet met de tijd meegaan. Mijn minnares worden zou alleen maar in jouw voordeel werken en bovendien, wil je je vader niet uit de gevangenis halen?”
“Ik zal een andere manier vinden,” zei ik tussen mijn tanden door. “Als dit alles is wat je kwam zeggen, dan heb ik genoeg gehoord. Je kunt gaan.”
Hij trok zijn wenkbrauwen op terwijl hij naar me staarde. Hij bestudeerde me nog een moment langer alsof hij verwachtte dat ik op elk moment van gedachten zou veranderen.
“Je zult van gedachten veranderen,” zei hij terwijl hij van me wegstapte en naar zijn auto liep. “En als je dat doet, zal ik hier zijn. Maar tot die tijd blijft je vader in de gevangenis.”
“Ik zal het uitzoeken,” zei ik tegen zijn rug die zich verwijderde. “We hebben je niet nodig, Ethan!”
Hij lachte terwijl hij zijn autodeur opende en toen draaide hij zich om om me in de ogen te kijken.
“Om hem uit de gevangenis te krijgen, heb je minstens 5 miljoen dollar nodig. Wanneer je beseft dat er geen andere optie is, zul je tot je zinnen komen. Daar ben ik zeker van.”
Zonder nog een woord stapte hij in zijn auto. Ik keek toe hoe hij wegreed en verdween in de nacht.
Pas toen hij verdween, liet ik mezelf op de grond vallen. Tranen stroomden over mijn wangen voordat ik ze kon stoppen.
5 miljoen dollar?
Hoe zou ik ooit aan dat soort geld komen?
——————
Ik had vanochtend twee lessen en één later in de middag. Mijn eerste les was krijgerstraining en mijn tweede les was transformeren, beide vakken waarin ik uitblonk. Ik ging naar de hogeschool voor Gamma-training zodat ik, zodra ik afstudeerde, mezelf kon bewijzen aan de Gamma-macht en een krijger kon worden. Dan zou ik gemakkelijk de schuld van mijn vader kunnen aflossen en mijn familie redden.
“Je ziet eruit alsof je door de hel bent gegaan,” merkte mijn beste vriendin, Nan, op toen ik naast haar tegen de grote eik ging zitten; de boom waar we altijd afspreken.
“Het was een zware nacht,” gaf ik toe terwijl ik mijn studieboek tevoorschijn haalde.
“Waar was je gisteravond? Toen ik terugkwam, was je weg. Ben je vroeg weggegaan vanwege het verlovingsfeest?”
Ik beet op mijn onderlip terwijl ik nadacht over wat ik tegen haar moest zeggen. Als ik zou liegen, zou ze er zo doorheen prikken. Ik was van nature een slechte leugenaar, maar Nan kon me lezen als een open boek.
“Ik scheurde mijn shirt en iemand bracht me naar zijn kamer om te veranderen,” zei ik, terwijl ik voelde dat mijn wangen warm werden bij de herinnering.
Ze trok haar wenkbrauwen op en ik kon haar nauwelijks aankijken.
“Je ging naar iemands kamer?” vroeg ze. “Van wie?”
Ik was even stil en ze greep mijn arm, waardoor ze mijn aandacht trok.
“Judy, met wie ben je weggegaan?” vroeg ze, nu klonk haar stem alarmerend.
Ik wist dat ik niet uit dit gesprek kon komen. Ik beet op mijn lip en keek naar haar door mijn wimpers.
“Gavin Landry,” piepte ik.