5. Direttamente al punto
Dakota Black
Emara.. Testarda come un gatto.
Non potevo fare a meno di sorridere, guardandola da lontano, sapendo che è seduta lì probabilmente a fissarmi con rabbia.
Sono abbastanza sicuro che ormai abbia capito che il mio discorso era rivolto a lei.
Essere sottile non è il mio stile.
Preferisco andare a tutta velocità, dritto al punto. Niente giri di parole.
"Inoltre, ho dimenticato di menzionare." Mi avvicino al microfono, perché perché fermare la follia adesso?
"La nostra azienda HighBars System sta organizzando un giro per i neolaureati del ramo di Informatica. Gli studenti interessati possono contattare il team, o me."
Bugie.
Beh, non del tutto.
È solo che non ne ho ancora discusso con il mio team, e saranno sorpresi quanto gli studenti in sala. Tranne che loro non saranno felici e festanti, come quelli davanti a me.
Sorrido alla folla e mi allontano, dove il Direttore e altri docenti sono in piedi.
"È stato un grande discorso, Dakota. Molto ispiratore per i giovani. E l'annuncio delle assunzioni è stata la ciliegina sulla torta." Ha detto uno di loro.
"È stato un piacere, signore. Qualsiasi cosa per il college e gli studenti." Rispondo con un sorriso cortese.
Onestamente, il mio vero motivo per essere qui non ha nulla a che fare con questi studenti o questa cerimonia. Riguarda lei.
Quella che mi ha bloccato dalla sua vita, quella che non riesco a togliermi dalla testa, quella che mi è sfuggita tra le dita.
Sono stato un tale idiota. Avevo sette giorni per farla innamorare di me, sette notti per mostrarle che sono innamorato di lei da tre anni.
E sotto l'influenza della mia personalità vendicativa, ho rovinato tutto così male.
Ma va bene. Sono qui per sistemare le cose.
Anche se devo inginocchiarmi, la riconquisterò.
Chiedo al Direttore di permettermi di consegnare i diplomi per il ramo di Informatica e Scienze, solo per poter parlare un po' con gli studenti interessati all'Intelligenza Artificiale riguardo al nostro programma di tirocinio.
Totali bugie..
Ma come si dice, in amore e in guerra tutto è lecito.
Potrei aver superato tutti i miei limiti quando si trattava di vendicarmi di lei, e ora, non vedo confini quando si tratta di conquistarle il cuore.
E so che lei non mi vuole, ma un uomo può sempre supplicare. Giusto?
O tramare, qualunque cosa funzioni!
Sistemo la cravatta e mi faccio avanti insieme al Direttore mentre i nomi iniziano a essere chiamati.
"Alison J Adams."
Una ragazza si avvicina indossando la toga e il tocco da laurea, raggiante di entusiasmo. Metto su il mio sorriso professionale e offro una stretta di mano gentile. "Congratulazioni."
Le consegno il diploma e guardo nella telecamera per la foto obbligatoria.
Sorridi. Clic. Avanti.
"John M Andrew."
Un'altra stretta di mano, un altro sorriso cortese. Ma non sono qui solo per sorridere e consegnare diplomi. Ho una missione personale.
Missione per essere sbloccato e hackerare il suo cuore!
Nome dopo nome viene chiamato, e come in modalità automatica, ripeto le mie azioni. Stretta di mano. Passa il diploma. Sorridi nella telecamera.
"Rose A Damison."
Un nome familiare mi riporta alla realtà e alzo lo sguardo per vedere Rose che si avvicina a me, sorridendo luminosa. È sempre stata la persona più allegra e gentile di tutti i Damison con cui ho parlato.
"Congratulazioni, Rose." Dico con un mio sorriso e una stretta di mano gentile.
"Grazie, Dakota." Mi risponde con un sorriso scintillante. Le consegno il diploma e ci voltiamo entrambi a guardare nella telecamera, aspettando il flash.
"Tuo fratello è qui?" Le chiedo, quasi inudibile.
"Hmm." Mormora silenziosamente, prima di regalare un altro sorriso e allontanarsi.
Mantengo la mia postura dritta, le spalle quadrate mentre mi rendo conto che ci sono più occhi su di me di quanto avessi pensato prima.
I nomi continuano a scorrere, e io mantengo la mia performance, ma mentre l'orologio continua a ticchettare, la mia impazienza cresce con ogni secondo che passa. Quando arriverà?
"Melvin S Mathews."
Dio, siamo solo alla M? Quanto ci vorrà per arrivare alla S?
"Signore, sono un grande fan di lei e della sua azienda." Dice entusiasticamente il ragazzo davanti a me mentre gli consegno il diploma con un sorriso cortese.
"Mi piacerebbe lavorare per lei e HighBars. Sarebbe come un sogno che si avvera per me." Aggiunge eccitato e io annuisco, spingendolo lentamente avanti con una leggera mano sulla schiena, un chiaro segnale per andare avanti.
Ok. Il prossimo!
Mentre continuo a consegnare i diplomi, la frustrazione che ribolle dentro di me diventa sempre più difficile da controllare. Ogni minuto che passa sembra un'eternità, e sono a un passo dal perdere la pazienza.
Io e il mio animale, entrambi affamati di vederla.
"Ethan H Stone."
Il mio sguardo si sposta non appena sento il nome. Il fratello di Emara!
Quello che ha cercato di proteggere dicendo il mio nome in tutto quel caso di droga illegale.
Non l'ho mai visto durante le lotte, ma dal momento in cui sale sul palco, posso dire dalla sua corporatura che si allena.
Ethan irradia un'energia positiva e si avvicina a me con sicurezza. Estendo la mano e ci scambiamo una stretta di mano ferma.
"Congratulazioni, Ethan." Dico con il mio sorriso professionale.
"Grazie, signor Black. È un piacere finalmente conoscerla." Risponde con genuina cortesia. Ci giriamo entrambi verso la telecamera, e appoggio casualmente la mano sulla sua spalla per una foto amichevole.
Chissà, questo ragazzo potrebbe essere il mio futuro cognato!
"Allora, cosa hai deciso riguardo all'offerta?" Chiedo, curioso dei suoi piani.
"Beh, io e la mia ragazza abbiamo deciso di seguire insieme il nostro MBA." Guarda nervosamente altrove. "Il college, il prestito, è tutto finalizzato. Forse ci vedremo dopo."
"Certo. Le porte di HighBar saranno aperte." Sorrido, impressionato dalla sua maturità.
"Grazie per il suo tempo, signor Black." Mi ringrazia come un vero gentiluomo prima di allontanarsi, lasciandomi con un senso di rispetto.
Mi piace come ha scelto di costruirsi e acquisire conoscenze piuttosto che far sì che qualcun altro lo faccia lavorare per loro. Mossa intelligente.
"Emara S Stone."
La mia testa si gira verso l'entrata non appena il suo nome echeggia nella sala, il nome che le mie orecchie hanno desiderato di sentire.
Il cuore mi salta un battito nel petto, un promemoria silenzioso che sto per incontrarla.
Trattengo il respiro come se non avessi bisogno di aria in questo momento, solo un suo sguardo.
E poi sale lentamente sul palco.
Capelli rossi come il fuoco che le cadono sulle spalle, il cappello quadrato adornato in cima e quel mantello nero che le scivola dietro come ombre oscure.
In un solo sguardo, sembra una dea della guerra che scende dal cielo per prendere il suo diploma.
Sento dei colpi assordanti nelle orecchie mentre Emara si avvicina a me con uno sguardo che potrebbe persino bruciare l'inferno.
Cazzo.
Il mio cuore accelera e mi asciugo la mano sudata sui pantaloni, come se dovessi purificarla prima di poterla toccare.
Dio! Non ricordo l'ultima volta che mi sono sentito così nervoso.
Mai.
Mai prima di questo.
Forzo l'aria nei polmoni e le tendo la mano, pregando che mi benedica con il suo tocco.
"Congratulazioni, Emara."