2. De nieuwe AI Jesus!
Dakota Black
Liedje op de achtergrond
🎵'Er is geen zonneschijn als ze weg is..'🎵
🎵'Het is niet warm als ze weg is..'🎵
Mijn vingers tikken zachtjes op het stuur terwijl ik over de snelweg rijd. De muziek stroomt door me heen en instinctief haal ik een hand door mijn haar terwijl ik aan haar denk...
Emara.
Haar naam alleen al doet mijn borstkas verkrampen en mijn maag omdraaien op een manier die eigenlijk niet legaal zou moeten zijn. Alleen God weet hoeveel ik haar mis!
🎵'Er is geen zonneschijn als ze weg is..'🎵
🎵'Alleen maar duisternis elke dag..'🎵
Hoe lang is het geleden dat ik haar voor het laatst zag?
Veel te lang om te vergeten hoe klein ze was, hoe ze haar hoofd moest kantelen om me aan te kijken. En eerlijk gezegd, ik ben bang...
Echt heel bang dat ik het geluid van haar gegiechel zal vergeten, de manier waarop ze als een complete gek lachte om haar eigen grappen.
Ik verlang ernaar haar stem te horen, hoe ze in haar slaap mompelde. Ik ben doodsbang dat ik het nooit meer zal horen.
Mijn vingers klemmen zich om het stuur in een stalen greep. Ik ben verdomd bang voor het idee dat ik haar nooit meer zal zien. Dat ze al weg is... En ik haar voorgoed kwijt ben.
🎵'En dit huis is gewoon geen thuis..'🎵
🎵'Elke keer als ze weggaat..'🎵
Het lied gaat verder, elk woord duwt die herinneringen aan de Zeven Nachten die ik met haar doorbracht naar boven.
Als een gekke fan heb ik de clips keer op keer afgespeeld van toen ze nog bij mij woonde. Ik ben verslaafd aan die video's, aan haar lach, haar vloeken, haar dansen, en haar.
Altijd haar.
"Vraag me af waar ze deze keer heen is gegaan... Vraag me af of ze van plan is te blijven." zing ik mee, terwijl ik vertraag en rechts afsla om de universiteitscampus op te rijden.
Omdat ik een goede band heb met de directeur, heb ik hem gevraagd of ik de felicitatiesessie mocht bijwonen, alleen maar zodat ik stiekem een glimp van haar kon opvangen.
En als Emara me niet ter plekke probeert te vermoorden, kan ik met haar praten.
Verdorie! Ik val op mijn knieën als het moet voor nog een kans, of ik weet het niet, misschien ontvoer ik haar wel. Ze weegt toch nauwelijks iets.
🎵'Ik weet het.. Ik weet het.. Ik weet het.. Ik weet het.. Ik weet het..'🎵
Ik rijd de parkeerplaats op en de auto stopt vlekkeloos. Herinneringen aan mijn eigen studietijd komen terug en ik glimlach bij de gedachte aan spijbelen, domme uitdagingen aangaan, rondhangen, proefwerken laten uitlekken...
Maar hoe mooi de dag ook is, de zon gaat uiteindelijk onder.
Ik stap uit de auto en kijk om me heen, alleen om talloze ogen en camera's op me gericht te zien. Nou ja... Niet echt op mij, maar op mijn auto!
Met een enkele klik activeert het glazen dak van de cabriolet Roadster en op de meest soepele manier schuift het omhoog als een lint door de lucht, alsof het speciaal voor hen optreedt.
Het is moeilijk om niet te grijnzen als het dak eindelijk op zijn plaats valt, wat een ‘Woo’ uit de menigte veroorzaakt.
Was het maar zo makkelijk om haar ook te imponeren!
Ik loop de vertrouwde hal van mijn oude universiteit binnen, en met elke stap die ik zet, voelt het als een reis door het geheugen.
“Daar komt mijn favoriete student!” De directeur, Roger Williams, roept me, zijn ogen lichten op als die van een trotse vader die zijn zoon ziet terugkeren.
“Dakota! Oh, wat een verrassing!” Mijn voormalige professoren begroeten me bijna onmiddellijk met een golf van handdrukken en warme glimlachen, alsof ik nooit ben weggeweest.
“Het is geweldig om jullie allemaal weer te zien. Het voelt verfrissend.” zeg ik met een glimlach, terwijl ik probeer deze zeldzame golf van emoties te verbergen die ik normaal niet toelaat.
“Maar we zien je elke dag! Je bent overal op het internet. Je bent nu als een AI Jezus.” Professor Elvis Precisely grapt, terwijl hij trots op mijn rug klopt.
“We geloofden vanaf het begin in je, Dakota.” voegt een van hen eraan toe, “En kijk nu naar je.. Een CEO!”
Ik kon niet anders dan terug glimlachen, me tegelijkertijd ontzettend trots en gelukkig voelen.
Het voelt goed, die aandacht, die bewondering.. Maar diep van binnen verlang ik naar iets meer. Zoals genegenheid.
Ik kijk om me heen terwijl we naar de backstage gaan, vanwaar ik de zaal vol verse afgestudeerden kan zien glimlachen, sommigen sluipen te laat binnen, anderen nemen op met hun telefoons.
“Kudos, mijn studenten! Jullie hebben de eindstreep gehaald.” De stem van de directeur galmt terwijl hij zijn toespraak houdt, maar mijn gedachten zijn te afgeleid om zijn woorden te verwerken.
Mijn blik blijft over de zee van gezichten in de schaduw glijden, op zoek naar dat ene schattige gezicht dat nooit uit mijn gedachten is verdwenen.
Waar is ze?
Ik weet dat ze ergens daar zit, zich mengend tussen de gezichten, en uiteindelijk zal ik haar zien.
Alleen al de gedachte aan haar zien maakt mijn borst zwaar bonzen. Ik ben opgewonden en nerveus tegelijk. Ik voel mijn hart tegen mijn ribben slaan, kloppend in hetzelfde tempo als de groeiende spanning in mij.
Verdomme! Dit is te veel.
Ik moet mezelf bij elkaar rapen. Ik kan nu niet mijn kalmte verliezen, niet nu ze me gaat zien.
Ik haal een Xanax tevoorschijn en stop het in mijn mond, hopend de zenuwachtige energie te kalmeren die door me heen zoemt. Net als de pil mijn tong raakt, hoor ik mijn naam.
“Medeoprichter en CEO van HighBars System, ook mijn persoonlijke favoriete student, Dakota Black!”