Chapitre 4 Boy Life
Les deux heures suivantes sont… une immersion dans le monde des garçons. Je suis perchée sur mon lit, regardant autour de moi avec stupéfaction. Il y a plus de cent garçons dans cette chambre en ce moment, et nous dormirons tous ici ensemble pendant la période de candidature. Une fois celle-ci terminée, si nous réussissons, nous monterons au château pour des dortoirs plus privés.
Mais sérieusement ? Jusqu'à ce moment-là ? Je suis plutôt… excitée.
L'atmosphère ici – c'est totalement différent de tout ce que j'ai jamais vécu. Il y a beaucoup de cris et de rires, et deux bagarres ont déjà éclaté, ainsi que plusieurs matchs de bras de fer.
Les filles ? On serait toutes en train de minauder et de se jauger. Les gars ? Ils se serrent la main et se tapent dans le dos, amis instantanés.
Mais alors, un garçon passe en sous-vêtements – ce qui ne me dérange pas en soi – mais mes yeux s'écarquillent de choc quand il plonge simplement, sans gêne, une main dans son caleçon et se gratte les parties –
« Alors, qu'en penses-tu, cousine ? » dit Jesse, me faisant sursauter en apparaissant à côté de moi, debout sur le lit de Rafe et utilisant l'appui pour accrocher ses bras au bord du mien, me souriant. « Tu regrettes déjà tes choix ? »
« Les garçons sont… » je chuchote, toujours en train de regarder autour de moi avec étonnement, « une espèce complètement différente. »
« Je pense que notre petite Princesse guindée aime ça, » dit Jesse en riant, observant ma fascination.
Je ris aussi et porte un doigt à mes lèvres. « Ne le dis pas à Rafe, » je chuchote, sachant que mon frère – comme mon père – est incroyablement protecteur.
« Ton secret est en sécurité avec moi, » chuchote Jesse en me faisant un clin d'œil. « Juste… essaie de paraître plus garçon, d'accord ? Tu es là-haut comme une jolie petite chouette de grange, à regarder autour avec ces grands yeux. »
Je laisse échapper un petit cri, réalisant qu'il a probablement raison. Je me voûte un peu, dépliant mes jambes pour ne pas paraître si guindée. « C'est mieux ? » je murmure, baissant ma voix et riant parce que je me sens ridicule.
« Gratte-toi juste un peu plus le derrière devant les gens, » suggère Jesse avec un sourire, « laisse les gens te voir roter. »
Horrifiée, je le regarde avec colère. « Absolument pas. »
Jesse rit puis tend son bras vers moi, le poignet en l'air. « Tiens, » dit-il.
« Quoi ? » je demande en tapotant ses doigts fermés, pensant qu'il a un petit cadeau caché dans son poing.
« Non, » dit Jesse en riant, puis il me fait signe de m'approcher. Je me penche vers lui et, d'un geste rapide, Jesse frotte son poignet contre les deux côtés de mon cou et sur mes propres poignets.
« Pourquoi tu fais ça ? » je demande, fronçant les sourcils, confuse.
« Marquage olfactif, » répond-il en chuchotant. « Parfois tu sens la fille. Ça va camoufler un peu, rendre ça moins évident. »
« Je ne vais pas juste sentir comme toi ? » je demande, confuse.
Il hausse les épaules. « On est cousins, » répond-il. « Personne ne remarquera ou ne s'en souciera. »
« Oh, » je dis, puis je me recule sur mon lit tandis que Jesse saute en bas et va parler à un garçon aux cheveux clairs qui vient de se présenter à Rafe. Je n'avais même pas pensé à sentir la fille, qu'est-ce qui va encore me trahir ?
J'essaie de réfléchir, de stratagème, mais bientôt la chambre est tellement remplie de jeunes hommes que je ne peux vraiment penser à rien d'autre qu'à les regarder, étudier comment ils bougent pour pouvoir bouger comme eux et commencer à me fondre dans le groupe. Je ne peux même pas vraiment suivre qui est qui alors qu'ils se déplacent tous dans la chambre, déballant leurs affaires personnelles et se présentant à leurs voisins.
C'est pourquoi c'est si incroyablement déconcertant quand je trouve ma tête se tourner brusquement à gauche, mes yeux cherchant frénétiquement parce que…
Parce que je jure, je viens de sentir… le parfum le plus incroyable qui ait jamais traversé mon nez –
Mon loup bondit en moi, ce qui est en soi choquant – elle est habituellement si calme que j'oublie parfois qu'elle est là –
Attrape-le, elle ordonne, se mettant instantanément à rôder, va le chercher – tu dois – c'est à nous –
« Quoi ?! » dis-je à haute voix en me redressant brusquement, soudain un peu effrayée. Mais ensuite, je lève le nez et je gémis presque à voix haute en le sentant à nouveau – ce parfum incroyable et merveilleux – la morsure aigüe des agrumes, du bergamote et du pavé mouillé chauffant sous le soleil d'été, des abricots et des amandes.
Quelque chose se brise en moi, une torsion presque physique qui redirige tout en moi – tous mes objectifs, tous mes rêves – les efface simplement dans la poursuite singulière de cela, de lui –
Compagnon!, hurle ma louve, levant son nez vers le ciel et chantant le mot, ses pieds dansant. Va! Lève-toi! Va le chercher – Compagnon! Compagnon! Compagnon!
Et j'ai un sursaut, me pressant contre mes oreillers parce que je le sais maintenant – je le sais avec certitude dans mon cœur et mes os – que mon compagnon est ici –
Mais alors que je regarde autour de moi, frénétique, quelque chose… quelque chose d'autre croise mon chemin.
Et cette fois, je gémis à voix haute, ma lèvre inférieure commençant à trembler alors que je m'affaisse, retombant contre mes oreillers. Je dois fermer les yeux contre l'odeur de cuir et de whisky – les braises rouges chaudes et la morsure aigüe du pin par une nuit si froide que même l'air gèle.
Et, à mon horreur, quelque chose d'autre se brise en moi, me secouant jusqu'au fond, au point que mes épaules commencent à trembler.
Parce que… parce que l'autre est toujours là – et celui-ci aussi.
Ils sont tous les deux toujours là, les deux liens m'appelant maintenant, me poussant à courir dans deux directions différentes à la fois.
Je suis soudain nauséeuse, ma tête tournant alors que la gravité se réoriente dans deux directions, essayant de pointer à la fois vers le nord et le sud, ma boussole interne tournant –
Je lève les mains vers mes tempes et laisse échapper un autre gémissement doux.
« Ari », dit Rafe, venant à côté du lit et me regardant, inquiet. « Ça va ? »
Mais je ne réponds pas, mes yeux fermés fermement alors que je me concentre sur ma louve, sur cette chose ridicule qu'elle dit –
En moi, elle rôde de long en large, faisant de petits sauts d'excitation, tournant en cercles impatients, sa langue pendante sur le côté de sa bouche.
Lève-toi! Elle m'exhorte, claquant des dents de joie, va les chercher! Maintenant!
Quoi?! Je lui dis, frénétique. Mais c'est ridicule – on ne peut pas – on est déguisées!
Va!, elle ordonne, et je me retrouve à me redresser, les yeux s'ouvrant malgré moi. Va les chercher! Nous devons rencontrer nos compagnons!
Mais alors que je regarde autour de la pièce – c'est trop en désordre. Je sais qu'ils sont là – mais je n'ai absolument aucune idée de qui ils sont.
« Sérieusement, Ari », dit Rafe, me regardant de près. « Tu es… toute pâle. Ça va ? »
Je tourne la tête pour regarder mon frère avec des yeux frénétiques, ma respiration devenant rapide maintenant. Derrière lui, je vois Jesse se tourner, confus, me regardant avec une inquiétude curieuse.
J'ouvre la bouche pour dire quelque chose – n'importe quoi – pour leur demander de l'aide –
Mais avant que je ne puisse, un claquement fort retentit à l'autre bout de la pièce et nous nous tournons tous vers lui. Tout le monde se tait, regardant le Capitaine de l'Académie debout là avec quatre Sergents. C'est un homme gigantesque avec un visage rugueux et craggy qui ne semble pas avoir vu un sourire depuis vingt ans.
Mais je ne peux pas penser à ça maintenant, ma tête tourne toujours, et je fais de mon mieux pour garder les yeux devant et me concentrer sur la marche alors que mon corps commence à s'ajuster, ne me laissant pas distraire par mon environnement ou par ma stupide louve, qui me hurle dessus – me suppliant de les chercher, de les traquer, de retirer mon uniforme tout de suite et –
Le Capitaine nous regarde avec mécontentement, clairement contrarié par notre désordre.
« En rang », il claque. « Il est temps pour votre premier examen. »