Kapitel 5 Erster Versuch
„Zeit für die Rangliste“, knurrt der Captain und sieht uns mit Abscheu an. „Ihr tragt eure grauen Kandidaten-Uniformen, weil ihr euch das Schwarz der Akademie noch nicht verdient habt. Die unteren zwanzig Prozent der Kandidaten werden am Ende der zweiten Woche aussortiert. Ich rate euch, das ernst zu nehmen.“
Der Captain mustert uns, seine Augen sind kalt. „Der heutige Test“, bellt er, „misst, ohne was ihr an der Akademie nicht überleben werdet: körperliche Leistungsfähigkeit. Rafe Sinclair! Kenny Dextrin! Ihr seid dran – wer zuerst Blut zieht, gewinnt!“
Die Akademie ist berühmt dafür, ihren Schülern die modernsten Methoden und Technologien beizubringen, aber die erste Rangliste wird durch einen Faustkampf bestimmt!?
Der Kampf ist erschreckend schnell vorbei. Rafe schlägt Kenny innerhalb von dreißig Sekunden nieder und blutet ihm die Nase.
Als Luca Grant aufgerufen wird, grinse ich ein wenig. Luca tänzelt um seinen Gegner herum und verspottet ihn eine Weile, bevor er ihm einen schnellen Aufwärtshaken verpasst, der den anderen Jungen glatt umhaut. Ich beiße mir leicht auf die Lippe und bewundere seine Technik – und die Ausbreitung seiner muskulösen Schultern, als ich zu meinem Entsetzen meinen eigenen Namen höre.
Oder zumindest meinen falschen Namen.
„Ari Clark! Robert Brown!“
Mein Kiefer klappt einfach herunter, weil – Gott, ich bin so ein Idiot – aber so lange wie ich hier gestanden und zugesehen habe, habe ich nie daran gedacht, dass ich das auch tun muss!
Ich stöhne auf, als mir klar wird, dass ich in meine Prinzessinnen-Identität zurückgefallen bin – ich bin es gewohnt, am Rand zu stehen und Rafe und Jesse beim Kämpfen zuzusehen –
„Los, Clark!“ schnauzt der Sergeant, als er sieht, dass ich nicht vorgetreten bin.
Rafe, neben mir, seufzt und legt eine Hand auf meinen Rücken, um mich nach vorne zu schieben. Ich sehe ihn schockiert an, aber er zuckt nur mit den Schultern, seine Augen sagen klar: Du wolltest zur Akademie, Kind.
Verzweifelt wende ich mich Robert zu, der bereits eine Kampfhaltung einnimmt. Als er seine Fäuste hebt und ich endlich begreife, dass ich ihn tatsächlich schlagen soll, beginnen die Kandidaten um uns herum zu schreien und zu pfeifen.
„Komm schon!“ ruft Robert und fordert mich auf, nach vorne zu kommen. „Lass es uns tun!“
Aber ich stehe einfach nur da, schockiert.
Jemand beginnt schallend zu lachen und brüllt dann: „Die Garnele hat Angst!“
Andere fangen ebenfalls an zu lachen und stimmen dann in den Ruf ein: „Garnele! Garnele! Garnele!“
Das spornt mich irgendwie an – und bringt endlich meine Wölfin dazu, auf etwas anderes zu achten als auf das verrückte Geschehen von heute Nachmittag – zwei Jungen – zwei Düfte –
Töte ihn, knurrt sie und schleicht in mir vorwärts. Zeig’s ihnen allen…
Und so fange ich an, nach vorne zu treten, meine Lippen ziehen sich zurück, ich hebe meine eigenen Fäuste, wie Rafe und Jesse es mir beigebracht haben, und bewege mich schnell auf den anderen Jungen zu –
Alles wird schwarz.
Als ich die Augen öffne, sehe ich Jesse, der direkt auf mich starrt und wieder über den Rand meines Bettes späht. „Hey, Garnele“, sagt er und grinst mich an, aber nicht ohne Mitgefühl. „Wie fühlst du dich? Er hat dich gut erwischt.“
Ich öffne den Mund, um etwas zu sagen, aber sofort flammt der Schmerz über mein ganzes Gesicht auf.
„Ist es...“ sage ich, meine Stimme klingt durch meine arme verletzte Nase ganz verstopft, die ich vorsichtig mit einer Hand berühre, „ist es gebrochen?“
Jesse nimmt sich einen Moment Zeit, um meine Nase zwischen seinen Daumen zu drücken und sie experimentell zu schieben, was höllisch weh tut. Ich keuche und zucke zusammen, aber er schüttelt den Kopf. „Nein, Cousine, du wirst in ein paar Tagen wieder in Ordnung sein. Du wirst allerdings ein höllisches Veilchen haben.“
Nun, außerdem kann ich mit meiner verbeulten Nase nichts riechen, oder?
Also habe ich keine Ahnung, welcher dieser Jungen...
Gott, ich kann das Wort nicht einmal denken.
Gefährte! Mein Wolf ruft freudig, tanzt in mir herum und ignoriert meinen Schmerz. Deine Gefährten! Beide! Steh jetzt auf, verwandle dich in mich! Ich kann sie riechen! Ich kann es schaffen! Ich würde es lieben!
Ich runzle die Stirn, ignoriere sie und schließe wieder die Augen, wünschte, ich wäre immer noch bewusstlos.
Ein paar Minuten später wird meine Ruhe jedoch durch etwas unterbrochen, das auf meinem Kissen landet und mich aufspringen lässt. Ich schnappe nach Luft, öffne die Augen und runzle die Stirn, als ich ein in Zellophan eingewickeltes Sandwich und eine Wasserflasche neben mir sehe, zusammen mit einer Packung Schmerzmittel.
„Alles okay, Kleines?“ fragt Rafe leise, und ich zucke zusammen, als ich ihn dort stehen sehe, wo vorher Jesse war, und mich genau ansieht.
„Nein, ich sterbe,“ seufze ich dramatisch und falle wieder auf mein Kissen zurück.
„Das bricht den Pakt,“ sagt er und schubst mich leicht an der Schulter. „Du stirbst, Mom bringt mich um – dann hat Dad nur noch Markie und Juniper übrig, seine zwei schlimmsten Kinder. Du weißt, das können wir ihnen nicht antun.“
Ich schmunzle und lache ein wenig, aber dann zucke ich zusammen, als das Lachen weh tut. „Hey,“ sage ich, plötzlich daran erinnert, dass ich das große Ereignis verpasst habe. „Hast du gewonnen?“
Rafe zuckt nur lässig mit den Schultern, aber Jesse taucht hinter ihm auf. „Natürlich hat er gewonnen!“ sagt Jesse, legt stolz einen Arm um Rafes Schultern. „Du hättest das Biest sehen sollen, das er besiegen musste, Ari,“ fährt er fort, seine Augen weit und begeistert.
„Du übertreibst,“ murmelt Rafe und schüttelt Jesse ab, auch wenn er das Lächeln an den Mundwinkeln nicht unterdrücken kann.
„Nein, ernsthaft,“ sagt Jesse und lehnt sich zu mir. „Er war vielleicht größer als Rafe – oder zumindest genauso groß – und total brutal. Man konnte sehen, dass er nie formell trainiert wurde, aber er ging in seine Kämpfe wie ein verdammter Wahnsinniger –“
„Wirklich?“ frage ich neugierig und setze mich ein wenig auf. „Welcher war es?“
„Der große Brocken da drüben,“ murmelt Jesse und zeigt quer durch den Raum. Ich sehe ihn sofort – wer könnte ihn nicht sehen? Er ist wirklich gigantisch – sogar größer als mein Dad. Er hockt auf seinem Bett, schaut auf seine Matratze und ruht seine Arme leicht auf seinen Knien, völlig stoisch, aber offensichtlich enttäuscht, dass er Zweiter geworden ist. Sein dunkles Haar fällt ihm ins Gesicht, als könnte es ihm egal sein, es wegzuschieben.
„Du hast ihn besiegt?“ frage ich und sehe meinen Bruder schockiert an.
„Tu nicht so überrascht,“ schnauzt Rafe und runzelt die Stirn, beleidigt.
Ich lache ein wenig und lehne mich vor, um ihm einen Schubs auf die Schulter zu geben. „Du hast recht,“ sage ich in einer übertrieben mädchenhaften Stimme, wie eine verrückte Cheerleaderin, und necke ihn. „Niemand kann Rafe Sinclair besiegen!“
Jesse lacht mit mir und dreht sich um, um zu sehen, wie Rafe rot wird und die Stirn runzelt.
„Iss auf,“ murmelt Rafe, als er vom Bett springt, „und nimm die Schmerzmittel.“ Dann zögert er, schaut über seine Schulter und lehnt sich vor, um zu flüstern. „Es gibt einige geschlossene Duschen, aber… ich denke nicht, dass du da bald hingehen solltest. Alles klar?“
„Ich mache es morgen früh,“ sage ich gähnend und greife nach der kalten Wasserflasche, um sie an mein Gesicht zu drücken, stöhne ein wenig bei der sofortigen Erleichterung. „Ich stehe um 3 auf, bevor alle anderen.“
„Okay. Weck mich auch. Ich komme mit dir.“
„Nein,“ sage ich und schüttle den Kopf. „Du brauchst Schlaf. Es wird okay sein.“
„Weck mich einfach,“ knurrt mein Bruder.
Ich nicke, um ihn zu besänftigen, und lehne mich mit einem Stöhnen wieder gegen mein Kissen.
In Ordnung, knurrt mein Wolf, als ich einschlafe, unzufrieden. Aber morgen finden wir sie!
Leider, wie das Schicksal es will, ist morgen zu lange zu warten.