Chapitre 7 : L'acte final
La chambre de Leonardo était silencieuse, et il était allongé sur son lit, fixant le plafond d'un regard vide. Lorsque Angela entra, il fut dérangé par sa présence.
"Pourquoi es-tu revenue?" gémit-il. "Tu essaies de me provoquer? Ton parfum me rend fou."
"Je n'ai aucune intention de vous contrarier, monsieur," le rassura Angela. "Je suis revenue pour plusieurs raisons. D'abord, pour m'assurer que vous mangez et pour vous remercier de le faire. Ensuite, vous avez des visiteurs qui attendent de vous voir."
"Débarrasse-toi d'eux," murmura Leonardo. "Tu devrais savoir ce que je veux." Il toussa.
"Peut-être devriez-vous essayer un peu de sirop contre la toux," suggéra Angela en lui tendant la bouteille. "Et votre ex-petite amie, Mademoiselle Lara Chavez, est de nouveau ici."
"Nous avons rompu," déclara Leonardo d'un ton plat.
"Je suis désolée de l'apprendre," dit Angela sur le même ton. "Mais ce n'est pas pour ça que je suis ici. Ils sont là pour vos peintures."
"Tu es folle?" interrompit Leonardo. "Je t'ai dit que je ne voulais plus entendre parler de mes peintures."
"Ne criez pas sur moi, s'il vous plaît," dit Angela calmement. "Je ne fais que ce qu'on m'a demandé de faire. Votre mère a toute autorité pour me déléguer des tâches, et elle voulait que je vous parle de leur plan."
"Quel plan?" demanda Leonardo, l'air confus.
"Ce n'est pas votre mère qui m'a envoyée; c'est votre petite amie et votre meilleur ami," dit Angela, sa voix teintée d'accusation.
La réaction immédiate de Leonardo fut de lui dire de se taire, mais Angela persista. "Seulement alors je resterai silencieuse quand vous entendrez leur intention? Ils veulent continuer à exposer vos peintures!"
Leonardo resta silencieux, mais Angela insista. "Vous préparez une exposition d'art, n'est-ce pas?" dit-elle en s'approchant de son bureau et en fixant son regard sur lui. "Et vous êtes impliqué parce que ce sont vos peintures qu'ils prévoient de vendre."
Leonardo devenait de plus en plus agité. "Je ne suis pas intéressé par leurs plans," répliqua-t-il.
"Mais votre art est ce qu'ils utilisent pour gagner de l'argent," fit remarquer Angela. "Ça ne vous intéresse pas?"
"Ce sont des gens troublés," murmura Leonardo, essayant de mettre fin à la conversation.
Angela ne lâchait pas prise. "Voulez-vous que je leur dise quelque chose?" demanda-t-elle, son ton défiant.
"Dites-leur simplement que c'est à eux de décider quoi faire. Je m'en fiche," répondit Leonardo, de plus en plus frustré.
"Dans ce cas, donnez-leur la clé de votre studio parce qu'ils ont l'intention de l'inspecter," rétorqua Angela.
"Ma mère a la clé. Sortez maintenant," dit Leonardo d'une voix froide et définitive.
Quelques moments plus tard
"Ouvre la porte, Angela," exigea Lara impatiemment alors qu'ils se tenaient devant le studio d'art, qui ressemblait à une maison abandonnée dont personne ne s'était occupée. Des feuilles mortes étaient éparpillées, des mauvaises herbes hautes poussaient autour, et la véranda était délabrée. Le studio avait un toit et était situé au pied d'une haute falaise.
"Calme-toi, Lara. Ne dérange pas Angela," conseilla Fredrick, essayant de désamorcer la tension.
Mais Lara n'était pas facilement apaisée. "Ouvre la porte déjà!" s'exclama-t-elle.
À contrecœur, Angela ouvrit la porte du studio, et ils furent immédiatement frappés par la vue de la saleté et du désordre. "Oh mon Dieu, le studio est crasseux," s'exclama Lara, horrifiée.
Des pots de peinture étaient éparpillés, des toiles étaient au sol, et des pinceaux avec de la peinture durcie étaient dans chaque coin de la pièce. Les sièges étaient couverts d'une épaisse couche de poussière, et le studio semblait ne pas avoir été utilisé depuis des années.
Angela pouvait imaginer Leonardo dans une crise de rage, jetant et abandonnant ses peintures et toiles dans son chagrin. "Que se passe-t-il ici?" demanda-t-elle, sa voix teintée de déception.
"C'est parce que Leonardo rage contre le monde pour être aveugle," expliqua Fredrick, essayant de justifier l'état lamentable du studio.
Mais Lara avait repéré quelque chose qui attirait son attention. "Fredrick, les chevalets avec les toiles sont juste au coin," s'exclama Lara en courant vers les toiles couvertes. "Regarde, Fredrick!" riait-elle.
Les yeux de Fredrick s'agrandirent de plaisir. "Wow!" s'exclama-t-il.
Lara continuait de rire. "Fredrick, c'est ce que nous cherchions. Les peintures de Leonardo!" s'exclama-t-elle, son excitation surpassant toute déception qu'ils avaient ressentie auparavant.
Ils commencèrent à explorer le studio, tirant et rassemblant toutes les peintures de Leonardo au centre du sol. Angela les regardait simplement, immobile. Elle n'aimait pas leurs expressions de joie. Tout ce qui comptait pour eux, c'était les peintures du maître.
Lara dansait avec Fredrick et se balançait dans la pièce lorsqu'ils réalisèrent qu'Angela les regardait. Ils se tournèrent tous vers elle.
"Tu peux partir maintenant," dit Lara, changeant brusquement son humeur joyeuse en une humeur sombre et en colère.
Angela sortit du studio sans dire un mot. Elle était de mauvaise humeur à ce moment-là. Elle détestait Lara Chavez depuis qu'elle l'avait vue sortir en larmes de la chambre de Leonardo. Elle avait détecté quelque chose de faux dans ses mouvements. Elle jouait un rôle.
Alors qu'Angela entrait dans la cuisine, l'arôme riche du café remplissait l'air. Madame Vera était assise à la table à manger, sirotant son café seule.
"Comment ça se passe au studio ?" demanda Madame Vera.
"Ils ont trouvé ce qu'ils cherchaient, Madame Vera," répondit Angela. "Et ils sont-"
"Quoi, Angela ?" l'interrompit Madame Vera.
Angela hésita. "Peut-être devrais-je vérifier avec Monsieur Vera. Cela vous dérangerait-il si je vous laissais ?"
"Attends, Angela. Peut-on parler un moment ?" Les yeux de Madame Vera s'assombrirent, et il était clair qu'elle avait pleuré. "J'ai besoin de parler à quelqu'un."
"Bien sûr, Madame Vera," dit Angela, prenant place en face de sa patronne. Les yeux de Madame Vera étaient fixés sur sa tasse vide, et Angela pouvait sentir la douleur derrière eux. Mais elle savait qu'elle ne pouvait pas trop s'impliquer.
Après quelques instants de silence, Madame Vera prit la parole. "Je ne sais pas quoi faire avec mon fils, Angela. Chaque fois que je le vois, mon cœur se brise pour son état." Elle sanglota et continua, "Leonardo est une personne si gentille et aimante."
Angela sentit une boule se former dans sa gorge, mais elle resta silencieuse et écouta pendant que Madame Vera déversait son cœur. "En tant que mère, j'aurais dû prendre plus de responsabilités pour Leonardo, mais je ne pouvais pas. Je savais que j'aurais une crise cardiaque si j'essayais de le surveiller constamment. Alors, Angela, je vous supplie."
"Qu'est-ce que c'est, Madame Vera ?" demanda Angela, son inquiétude grandissant.
"S'il vous plaît, aidez-moi à rendre la vie de mon fils meilleure. Il est ma seule source de joie dans ce monde, et si je le perds, tout sera pour rien." Madame Vera serra la main d'Angela fermement, ses propres mains froides et tremblantes.
Angela hocha la tête, "Je ferai de mon mieux, Madame Vera. Vous pouvez compter sur moi." Son cœur battait avec les mensonges qu'elle venait de promettre.
Le cœur d'Angela battait la chamade alors qu'elle luttait contre l'envie de fuir. Elle n'était pas sûre de ce qu'elle ressentait, mais sa poitrine lui faisait mal.
"Angela, s'il vous plaît, faites tout ce que vous pouvez pour donner de l'espoir à Leonardo. S'il vous plaît, pour moi, aidez-le," supplia Madame Vera.
"Je ferai de mon mieux, Madame Vera," dit Angela, faisant une promesse qu'elle savait ne pas pouvoir tenir. Son véritable objectif dans cette maison était de tuer Leonardo.
"Merci," dit Madame Vera, relâchant les mains d'Angela. "Prenez soin de mon fils."
"Oui, Madame Vera," dit Angela, sortant rapidement de la cuisine. Elle se sentait comme si elle flottait, ses pieds ne touchant pas le sol. Le poids de l'angoisse de la mère de Leonardo semblait l'avoir déjà consumée. Elle savait que si elle restait dans cette maison plus longtemps, sa vie serait à jamais changée. Elle devait rassembler ses forces et demanda doucement la permission de partir.
L'esprit d'Angela tournait alors qu'elle se tenait devant la chambre du père de Leonardo. Elle savait ce qu'elle devait faire, et cela devait être fait rapidement. Elle trouva la clé cachée sous le faux pot de fleurs et entra dans la chambre. Elle trouva le pistolet dans le tiroir, comme Leonardo l'avait indiqué.
Ses mains tremblaient alors qu'elle tenait l'arme, et elle prit une profonde inspiration pour se calmer. "Il est temps qu'il meure," se murmura-t-elle.
Angela referma rapidement le tiroir et essuya les bords pour enlever toute empreinte digitale. Elle avait vu assez de films à suspense pour savoir qu'elle devait ne laisser aucune trace derrière elle. Elle se précipita dans la chambre de Leonardo et ferma la porte.
Leonardo était assis au bord de son lit, regardant par la fenêtre fermée. "Où est-ce ?" murmura-t-il, sans se tourner vers elle.
Angela savait ce qu'il voulait dire et resta immobile. Elle sortit lentement le pistolet de sa taille, et Leonardo se tourna enfin dans sa direction. "Je suis sûr que tu l'es, Angela," dit-il calmement. "Maintenant, donne-moi le pistolet."
Mais Angela ne bougea pas. "Ne sois pas pressé," dit-elle froidement, ses yeux fixés sur ceux de Leonardo.
"Savais-tu que la peinture était mon premier amour ?" demanda-t-il, serrant les dents. "J'étais heureux au début, mais cela a été interrompu par une femme stupide. C'est pour ça que Fredrick et moi avons eu un accident de moto." Sa voix tremblait de rage.
"Étiez-vous et votre meilleur ami dans cet accident ?"
"Oui, et c'est moi qui me suis détérioré et suis devenu aveugle," sanglota Leonardo. "Je suis inutile maintenant," dit-il, la mâchoire serrée. "Je ne peux plus peindre. Dans ce monde, je suis un fainéant, alors... donne-moi le pistolet tout de suite."
Angela jeta brusquement le pistolet sur le lit. "D'accord, tue-toi," dit-elle, sa voix n'étant plus la sienne. Sa gorge lui faisait mal d'avoir retenu sa rage et ses larmes.