Chapitre 6 : Les peintures
Angela fixa Leonardo avec frustration, incapable de comprendre son entêtement. Elle ne pouvait s'empêcher de repenser à ses expériences passées avec des patients qui avaient perdu espoir, comme Alice Robin, qui avait perdu ses deux jambes dans un accident et ne pouvait plus marcher. Angela avait travaillé sans relâche pour fournir un soutien émotionnel à Alice, absorbant la douleur qu'elle ressentait chaque fois qu'elle pleurait. Mais Leonardo n'était pas comme Alice - il était son adversaire.
"Tu es incroyablement obstiné," lança Angela, sa voix teintée d'irritation alors qu'elle poussait la petite table vers Leonardo. "La nourriture est juste devant toi. Il n'y a pas de tête de coton."
La réponse de Leonardo était exaspérante. "Empoisonne la nourriture," exigea-t-il.
La frustration d'Angela atteignit son paroxysme. "Je ne peux pas empoisonner la nourriture, sinon je serai emprisonnée," rétorqua-t-elle vivement. "Si tu meurs à cause du poison, la police viendra me chercher, et je serai arrêtée. Veux-tu que je passe le reste de ma vie dans la misère?"
Le silence de Leonardo était assourdissant, comme s'il était perdu dans ses pensées. "Veux-tu que je meure d'irritabilité?" demanda-t-il.
"Tu serais mieux de mourir d'agacement que de poison," grogna Angela. Elle fit quelques pas vers Leonardo, son ton devenant plus argumentatif. "Écoute-moi. Je sais très bien de quoi un aveugle est capable. Utilise ton imagination de peintre comme tu le faisais avant."
La tentative de Leonardo de saisir Angela la laissa stupéfaite, mais elle parvint à échapper à son emprise. "Je t'ai prévenu de ne pas me rappeler qui je suis!" cria-t-il, sa rage palpable.
Angela sentit son cœur s'emballer alors qu'elle luttait pour reprendre son souffle. Elle voulait plus que tout lui donner une gifle, mais elle savait qu'elle devait garder son calme. Malgré la colère qui bouillonnait en elle, elle savait ce qu'il fallait faire avec son adversaire. Leonardo avait raison - il devait mourir de dépression, tout comme sa sœur.
"D'accord," dit-elle, sa voix stable alors qu'elle reprenait son calme. "Mange la nourriture qui est devant toi. Le pain est à droite, le plat est à gauche, et l'eau est au centre. Il y a aussi un verre de lait à gauche. Tu m'entends?"
"Où est la fourchette?" demanda Leonardo.
"Tu ne peux pas utiliser une fourchette parce que tu pourrais l'utiliser pour me tuer," expliqua Angela, son ton factuel. "Alors lave-toi les mains et mange. Il y a un petit bassin avec de l'eau à ta droite."
Leonardo resta silencieux, comme s'il écoutait simplement ses instructions.
"Veux-tu que je te chante une chanson?" demanda Angela, essayant d'alléger l'atmosphère.
« Ne chante pas, je vais manger », grogna Leonardo. « Ta voix me donne envie de vomir. »
Après quelques instants d'hésitation, Leonardo tendit prudemment la main vers la nourriture devant lui, comme pour vérifier les descriptions d'Angela.
Angela ne put s'empêcher de remarquer les longs ongles sales de Leonardo. « On va te couper les ongles après que tu aies mangé », suggéra-t-elle.
« Ne touche pas à mes ongles », grogna-t-il en tirant de l'eau du bassin pour se laver les mains. « Et je ne veux pas que personne me regarde pendant que je mange. »
« Tu ne me vois pas », bougonna Angela.
« Même ainsi, sors », insista-t-il.
« D'accord, je te laisse tranquille jusqu'à ce que tu finisses ton lait », répondit Angela en essayant de maintenir son professionnalisme. « Et ne gaspille pas ta nourriture ; beaucoup de gens ont faim en ce moment. Pense-y. » Sur ce, elle quitta la pièce, s'appuyant contre la porte fermée pour prendre une profonde inspiration.
Alors qu'elle retrouvait son calme, Leonardo commença à manger avec un sentiment de soulagement, comme si un poids avait été levé de ses épaules. Malgré les difficultés de traiter avec un patient aussi difficile, la dévotion d'Angela en tant qu'infirmière ne faiblissait pas. Elle sortit prendre l'air frais, prête à continuer ses tâches avec une détermination inébranlable.
La maison était grandiose, mais elle manquait de chaleur et de vitalité. La peinture blanche sur l'extérieur s'écaillait, lui donnant un aspect négligé. Les arbres fruitiers dans le jardin arrière étaient non entretenus, et leurs fruits pourrissaient au sol. Même la vue sur l'océan, qui aurait été époustouflante, semblait sans vie et terne. Angela ne pouvait s'empêcher de ressentir que la maison reflétait le vide de son propriétaire, Leonardo Vera.
C'était comme si la maison n'était qu'une vitrine pour afficher sa richesse et son pouvoir, mais dépourvue de toute véritable utilité ou signification. Angela se demandait si Vera était vraiment heureux avec sa vie, vivant dans cette immense maison tout seul, sans aucune véritable compagnie ou connexion humaine.
Alors qu'elle continuait à se promener autour de la propriété, Angela ne pouvait se défaire du sentiment de malaise qui persistait dans l'air. La grandeur de la maison ne faisait que souligner son vide, et le silence inquiétant lui donnait l'impression d'être dans un manoir hanté. C'était un rappel brutal que l'argent et les possessions matérielles ne pouvaient combler le vide d'une âme solitaire et malheureuse.
La porte d'entrée était de la taille d'une porte d'église et avait un design en arc. L'escalier en pierre sur la gauche descendait à l'arrière de la maison, passant devant les arbres fruitiers, jusqu'au studio de Leonardo Vera. La deuxième porte était à droite.
Il y avait trois portes d'entrée dans la maison. La première était à l'avant, une dans la maison principale et une à l'arrière, qui servait de raccourci pour aller au studio de Leonardo.
Mais en regardant autour de la maison, elle pouvait sentir le vide. Il n'y avait pas la moindre trace de vie.
"Comment va mon fils ?" Mme Vera la rejoignit sur la balançoire.
"Il était en train de manger quand j'ai quitté sa chambre. Je dois lui laisser de l'espace. Il ne veut pas que personne le regarde pendant qu'il mange."
"Merci beaucoup encore," dit Mme Vera en soupirant et en se détournant. "Leonardo était un bon vivant. Il organisait des fêtes ici à chaque occasion," sourit-elle en se remémorant.
Angela hocha poliment la tête, mais elle ne pouvait s'empêcher de se sentir sceptique. Elle avait vu de ses propres yeux à quel point Leonardo pouvait être froid et cruel, et elle ne pouvait pas l'imaginer comme un hôte de fête joyeux. Pourtant, elle ne voulait rien dire qui pourrait contrarier Mme Vera.
"Ça semble merveilleux," dit Angela avec un sourire. "Cette maison a dû voir beaucoup de moments heureux au fil des ans."
"Oui, c'est vrai," acquiesça Mme Vera avec une expression nostalgique sur le visage. "Mais les choses changent, les gens changent. J'aimerais tellement pouvoir remonter le temps et tout arranger."
Angela pouvait sentir la tristesse dans la voix de Mme Vera et décida de changer de sujet. "Mme Vera, avez-vous pensé à chercher de l'aide professionnelle pour votre fils ? Je pourrais vous recommander d'excellents thérapeutes."
Mme Vera secoua la tête. "J'ai essayé ça avant, mais ça n'a pas marché. Leonardo a refusé de voir qui que ce soit. Il est convaincu qu'il n'a besoin d'aucune aide et qu'il va parfaitement bien comme il est."
Angela pouvait comprendre à quel point cela devait être difficile pour Mme Vera de gérer l'entêtement de son fils, mais elle savait que Leonardo devait obtenir l'aide dont il avait besoin.
"Au fait, comment avez-vous réussi à faire manger Leonardo ?" demanda Mme Vera, ses yeux pétillant de curiosité.
"C'est simple. J'ai juste chanté, et ça l'a effrayé," répondit Angela, un sourire malicieux se répandant sur son visage.
"Quoi ?" Mme Vera éclata de rire, étonnée. "Vous plaisantez ! Je n'ai jamais entendu parler de quelque chose de pareil."
Angela secoua la tête. "Non, c'est vrai. Et ça a marché comme un charme."
Mme Vera lui fit un sourire radieux. "Merci, Angela. Vous avez illuminé ma journée. J'étais tellement inquiète pour Leonardo."
À ce moment-là, une voiture de sport noire et élégante arriva, et Lara et Frederick en sortirent.
"Comment allez-vous, Mme Vera ?" demanda Lara en lui donnant une chaleureuse étreinte.
"Mieux maintenant que Leonardo mange," répondit Mme Vera, son excitation grandissant. "Et devinez quoi ? Angela ici a une arme secrète."
Lara haussa un sourcil. "Ah bon ? Raconte-moi tout."
Angela raconta l'histoire de la façon dont elle avait réussi à faire manger Leonardo, Frederick écoutait avec étonnement.
"Génial," s'exclama Frederick. "Génial."
Lara Chavez n'était pas perturbée par la présence d'Angela, son attention complètement focalisée sur la discussion en cours. "Fredrick et moi sommes ici pour discuter des tableaux de Leonardo. Nous avons convenu de continuer l'exposition avec ses œuvres. Étiez-vous au courant ?" demanda Lara en se tournant vers Mme Vera.
Mme Vera fut déconcertée par cette nouvelle inattendue. Elle jeta un coup d'œil à Angela, qui était assise tranquillement sur le côté. "Je n'en avais aucune idée," répondit Mme Vera, visiblement confuse.
Fredrick, cependant, ne semblait pas troublé par la surprise de Mme Vera. "Nous voulons faire une surprise à Leonardo. Ses tableaux méritent d'être exposés, et nous voulons nous assurer qu'ils soient vendus aux bons acheteurs," expliqua-t-il.
L'excitation de Lara était palpable. "Cette exposition sera secrète, et ce sera un énorme succès. La publicité seule attirera de nombreux collectionneurs, surtout quand ils apprendront que l'artiste est aveugle," s'exclama-t-elle.
L'expression de Mme Vera devint préoccupée. "Mais ne serait-il pas mieux que Leonardo soit au courant de ce qui se passe ? Il mérite d'avoir son mot à dire sur la vente de ses tableaux," suggéra-t-elle.
Lara secoua la tête. "Non, non, non. C'est mieux ainsi. Pensez à la valeur des tableaux. La cécité de Leonardo ne fait qu'ajouter à la mystique et à l'intrigue de son art. C'est ce qui les fera se vendre plus cher," expliqua-t-elle.
Fredrick acquiesça. "Il y a une certaine allure chez les artistes handicapés. C'est ce qui les distingue des autres artistes et rend leur travail plus précieux," ajouta-t-il.
Bien qu'Angela restait silencieuse, son malaise face à la situation était évident. Il était clair que ces deux-là ne se souciaient que de faire du profit, et le bien-être de Leonardo n'était même pas une considération.
Mme Vera se tourna vers Angela pour avoir son avis. "Qu'en penses-tu, Angela ?" demanda-t-elle.
Angela prit un moment pour se composer avant de prendre la parole. "Il y a un gros problème avec votre plan," commença-t-elle.
Lara fut rapide à interrompre. "Quel problème ? Nous essayons simplement de mettre en valeur le talent de Leonardo," protesta-t-elle.
"Le problème, c'est que Leonardo ne veut pas être défini par son handicap ou son art," expliqua Angela. "Même la simple mention du mot 'peintre' peut déclencher une réaction négative chez lui. Ça le rendra fou."