Bölüm 11: Veranda
"Ne dedin?" Leonardo inanamayarak bağırdı.
"Sokakta çarptığın kadın artık hayatta değil," Angela tekrar etti, sesi duygusuzdu.
"Ben o kıza çarpmadım; o koşarak geçti, ben ona çarptım; bu bir kazaydı!" Leonardo kendini savundu.
Angela durumun ciddiyetini hissederek homurdandı, "Birisi onu öldürdü. Siyah arabada olan birisi onu öldürdü."
Leonardo bu habere inanamadı. "Gerçekten doğru mu söylüyorsun?" diye sordu, sesi çaresizlikle doluydu.
"Evet, ve kim olurlarsa olsunlar... onu öldürme motivasyonları ne olursa olsun... bedelini ödeyecekler; karma gerçek, ve kızın yaşadıklarını onlar da yaşayacak," Angela nefes nefese söyledi.
Biraz hava almak için dışarı çıkmak istedi. Duvara yaslanırken, Leonardo'ya Esper hakkında neden bahsedemediğini düşündü. Mrs. Vera'nın sesi düşüncelerini böldü.
"Solgun görünüyorsun. Ne oldu?" Mrs. Vera sordu.
"Ah, bir şey yok, Mrs. Vera," Angela endişesini saklamaya çalıştı.
"O nasıl?" Mrs. Vera sordu.
"Hala biraz inatçı ve dik kafalı, ama onu gözlemliyorum çünkü zihni tekrar değişebilir; depresyonda olan bir insanın aklına ne gelirse," Angela cevapladı.
"Oğlumu gerçekten anladığın için teşekkür ederim, Angela," Mrs. Vera minnetle söyledi.
"Bu işimi yapıyorum, Mrs. Vera, ve hastamı mutlu etmek için her şeyi yaparım. Müsadenizle, ona kahvesini getirmem gerekiyor," Angela konuşmayı bitirmek için aceleyle söyledi.
Ama Mrs. Vera henüz bitirmemişti. "Bekle, Angela," gözleri yaşlı bakarak söyledi. "Oğlumu eski haline döndürmen için sana bir ödül teklif edeceğim."
"İşimi yapmak için ödüle ihtiyacım yok, Mrs. Vera. Ve eğer izin verirseniz, oğlunuza bir fincan kahve getirmem gerekiyor," Angela kararlı bir şekilde söyledi ve yürüyerek uzaklaştı.
Leonardo kısa süre sonra hastaneden taburcu edildi, ama Angela kazanın olaylarının hala onu rahatsız ettiğini biliyordu. Onun tekrar depresyona girmemesi için daha dikkatli olacağına karar verdi.
Birkaç gün sonra, sabahın sessizliğini bozan telefon oturma odasında tekrar çaldı. Yakındaki tek kişi olan Angela, tereddütle ahizeyi kaldırdı. Diğer uçta tanıdık bir ses vardı - Leonardo Vera ve malikanesiyle ilgilenmesi için onu işe alan zengin koleksiyoncu Frederick'ti.
"Resim nasıl, Angela?" Frederick'in sesi aciliyet doluydu. "Ağlayan Kadın'ı nerede sakladıklarını biliyor musun?"
"Onu görmedim, Sir Frederick," Angela endişesini gizlemeye çalışarak cevapladı. "Eğer bu evdeyse, kesinlikle saklanmıştır."
"Onu bulmalısın," Frederick ısrar etti, tonu daha sertleşti. "Anlaşmamız buna bağlı."
Angela iç çekti, durumun ağırlığını hissederek. "Onu unutmadım, Sir Frederick; o resmi bulursam hemen sizi arayacağım."
Saatler sonra, gece malikane üzerine çökerken, Angela Leonardo Vera için erken bir akşam yemeği hazırladı. Ama tüm çabalarına rağmen, odadaki atmosferde konuşulmayan bir gerilim vardı. Leonardo yatağının kenarında oturmuş, duvara boş bakışlarla bakıyordu.
"Ne düşünüyorsunuz, Mr. Vera?" Angela nazikçe sordu.
Leonardo bir an sessiz kaldı, sonra nihayet cevap verdi. "Hayaletlere inanıyor musun?"
Angela aniden gelen soruyla şaşırdı. "Ben... emin değilim, beyefendi. Neden sordunuz?"
"Onu sürekli görüyorum," Leonardo mırıldandı, gözleri odaklanmamıştı. "Ağlayan Kadın. Hep beni izliyor, takip ediyor. Bu odada onun varlığını hissedebiliyorum."
Angela, Leonardo'nun sanrılarının tam kapsamını fark ederek içi burkuldu. Onu en sevdiği yemekle oyalamaya çalıştı, ama bu bile havayı hafifletemedi. Leonardo parmaklarıyla tavuğunu yedi, tadını bile fark etmeden, ve bir fincan daha kahve istedi, ardından aniden uykuya daldı.
Angela yerde otururken, sorunlu hastasını izlerken huzursuzluk hissetmekten kendini alamadı. Ağlayan Kadın - kim veya ne olursa olsun - malikaneyi rahatsız ediyordu ve hepsinin büyük bir tehlike içinde olduğunu hissediyordu.
Leonardo'nun yorgun ifadesi, Angela’nın yatağının yanında otururken dikkatini çekti. Onunla ilgili durum hakkında karışık duygular içindeydi. Ona karşı olan öfkesi hâlâ vardı, ama farklı bir tür hayal kırıklığına dönüşmüştü ve sonunda uykuya daldı.
Aniden, keskin bir tokat Angela’yı uyandırdı. "Uyan, Angela!" Lara Chavez'in sesi yankılandı.
Angela, Lara'nın odada durduğunu görünce şaşırdı. "Sadece yerde dinleniyordum, Lara," diye açıkladı ve etrafa bakarak sabah olduğunu fark etti.
Lara'nın tonu daha da yükseldi. "Neden Leonardo'nun odasında uyuyorsun?"
Angela, Lara'nın suçlayıcı bakışları altında rahatsız oldu. "Ben onun hemşiresiyim ve ona zarar verebilecek bir şeylere erişmemesi için burada olmam gerekiyor."
"Uyurken bunu nasıl yapabilirsin?" Lara hışımla sordu.
"Yakındayım ve bir şey olursa uyanırım," diye mantıklı bir şekilde cevap verdi Angela.
Lara ikna olmamıştı. "Buradan çık! Bundan sonra ben ilgileneceğim."
Leonardo uyanarak kıpırdandı. "Tamam, Angela. Lara bugünlük devralabilir."
Angela, Leonardo'nun Lara'yı kabul etmesine karşı bir acı ve öfke hissetti. Daha önce onu uzaklaştırmıştı ve şimdi Lara'nın devralmasına izin veriyordu. Sabahın soğuk havasına rağmen Angela'nın yüzü hayal kırıklığıyla kızardı.
"Tamam, çıkıyorum," dedi Angela, sakin kalmaya çalışarak odadan ayrıldı. "Bağırmana gerek yok."
Dışarı adım attığında, Angela Leonardo'nun neden Lara'yı bu kadar çabuk hayatına geri kabul ettiğini merak etmeden edemedi. Bu sinir bozucuydu, ama Angela sakin kalıp profesyonel davranması gerektiğini biliyordu.
Angela Leonardo'nun odasından ayrılırken, Bayan Gale ona yaklaştı. "Lara seni mi kovdu?" diye sordu.
Angela başını salladı. "Evet, bugün Leonardo'ya bakmakta ısrar etti."
Bayan Gale iç çekti. "Leonardo'nun karısı olarak işini yapmak için daha çok çaba göstermesi gerekecek."
Angela, ilişkileri hakkında duydukları karşısında şaşırdı. "Bekleyin, evliler mi?"
"Henüz değil, ama planlıyorlar," diye doğruladı Bayan Gale. "Lara, kazadan önce düğün planlayıcısını bile aramıştı."
Angela şaşırmıştı. Leonardo ve Lara'nın ilişkilerinin boyutunu fark etmemişti. Konuyu değiştirmeye çalışarak, "Bu ev çok güzel," dedi.
"Öyle, ama aynı zamanda en hüzünlü ev," dedi Bayan Gale hafif bir melankoliyle.
Angela kaşlarını kaldırdı. "Ne demek istiyorsun?"
"Leonardo kör olmadan önce, bu ev her hafta partilere ev sahipliği yapardı. Ama kazadan sonra, ruh hali değişti," diye açıkladı Bayan Gale. "Ve seni uyarmayı unuttum, stüdyonun arka verandasına asla adım atma."
"Neden?" diye sordu Angela, kafası karışmış halde.
Bayan Gale tereddüt etti. "Bana güven, ne kadar az bilirsen o kadar iyi."
Bununla birlikte, Bayan Gale evin içine geri çekildi, Angela'yı cevapsız sorular ve bir huzursuzluk hissi ile bıraktı.
Angela bileğine baktı. Saat 6'ydı ve Bayan Gale'in bahsettiği verandayı keşfetmek için yeterli zamanı vardı. Köşkün arkasına, yoğun ağaçların arasından geçerek stüdyoya ulaştı. Verandaya yaklaşırken, kasıtlı olarak kırılmış bir trabzan fark etti, bu durum onu ürpertti.
Dikkatlice verandaya açılan demir kapıyı iterek merdivenlere doğru ilerledi, korkulukları sıkıca kavradı. Veranda, stüdyonun arkasında dolanarak aşağıdaki şehre muhteşem bir manzara sunuyordu.
Aniden, Angela birinin onunla iletişim kurmaya çalışıyormuş gibi hafif bir fısıltı duydu. Dinlemek için çabaladı ama belirgin kelimeler duyamadı. “Belki rüzgarın sesi,” Tam o anda, Bayan Vera'nın sesi ürkütücü sessizliği bozdu. "Oradan çık, Angela!" diye korkuyla bağırdı.
Angela, ani çıkış karşısında şaşırdı ve hızla verandadan geri çekildi. "Özür dilerim, sadece merak ettim," diye kekelemeye çalıştı.
Bayan Vera'nın ifadesi biraz yumuşadı. "O veranda yasak, Angela," dedi, sesi titreyerek. "Bir daha oraya gitmeyeceğine söz ver."
"Söz veriyorum," dedi Angela, içinde bir huzursuzluk hissi yerleşirken.