Bölüm 1: Öldürmek İçin Bir Gün
Angela'nın kalbi, karanlık malikanenin girişinde beklerken hızla çarpıyordu, duyuları ürkütücü sessizlikle keskinleşmişti. Görevi açıktı: bir adamı öldürmek. Çantasındaki ölümcül silahı sıkıca kavrarken, yüzünden kanın çekildiğini hissedebiliyordu. Birinin hayatını sonlandırmak için buradaydı.
Bir hizmetçi ona yaklaştı, ancak Angela kadının titreyen elleri ve tereddütlü gülümsemesindeki korkuyu görebiliyordu. Kadında bu kadar korkuya neyin sebep olduğunu merak etti. Kadın, olacaklardan haberdar mıydı? Angela şüphelerini bir kenara bırakıp görevine odaklanmaya çalıştı.
"İçeri gel," dedi hizmetçi hızla Angela'yı beklemesi için yönlendirerek, onu gösterişli malikanede yalnız bıraktı. Angela etrafını taradı, ailenin zenginliğini ve lüksünü not aldı. Ancak zihni yaklaşan şiddet eylemiyle meşguldü. Birinin hayatını sonlandırma düşüncesi ağır bir yük taşıyordu.
Angela derin bir nefes aldı ve sinirlerini yatıştırmaya çalıştı. Ne yapması gerektiğini biliyordu ve bunu yapmaya hazırdı. Ancak malikanenin gergin sessizliği onun endişesini artırıyordu. Kim bilir gölgelerde ne saklanıyordu, saldırmak için bekleyen? Çantasındaki silahın ağırlığını hissedebiliyordu, neyin tehlikede olduğunun sürekli hatırlatıcısı. Gerilim neredeyse dayanılmazdı.
Eski sarkaç saat öğlen vakti çaldığında, ürkütücü sesi havayı doldurarak boğucu sessizliği kırdı. Angela'nın midesi guruldadı, kahvaltı yapmadığını hatırlatarak. Ancak açlık sancıları hızla damarlarında dolaşan heyecan dalgasıyla gölgede kaldı.
Dakikalar geçtikçe, her biri Angela'nın hızla çarpan kalbinin yoğunluğunu artırıyordu. Hissettiği heyecan, daha önce hiç yaşamadığı bir şeydi. Bugün bir cinayet işleyecekti—onu her büyük medya organının manşetine çıkaracak bir eylem. Adı manşetlere hakim olacak, yüzü ön sayfalarda yer alacaktı. Dava kaosu onu bekliyordu, tarihi önemde bir fırtına.
Bakışları loş ışıklı odada dolaştı ve sonunda duvarda asılı büyük bir tabloya takıldı. Mükemmel bir aileyi tasvir ediyordu—sevgi dolu bir baba, şefkatli bir anne ve sevimli on iki yaşındaki bir oğlan. Angela'nın gözleri oğlanın görüntüsüne kilitlendi ve omurgasından bir ürperti geçti. Bu, etkili Vera Şirketi'nin tek varisi Leonardo Vera idi. Çocuğun parlak mavi gözlerinde yansıyan masumiyet, Angela'nın gerçekleştirmeyi planladığı uğursuz görevle keskin bir tezat oluşturuyordu.
Kararlılığı, tabloya sabitlenmiş bakışlarıyla sertleşti, zihni onu bekleyen eylem için çelikleşti. Gerilim havada yoğun bir şekilde asılıydı, taşıdığı sorumluluğun ağırlığıyla iç içe geçmişti. Birkaç dakika içinde, Angela birçok hayatın akışını sonsuza dek değiştirecek, eylemleri tarih boyunca yankılanacak.
Adımların sesi odada yankılandı, gergin atmosferi kesintiye uğrattı. Zarif beyaz bir elbise giymiş, çekici orta yaşlı bir kadın sıcak bir gülümsemeyle içeri girdi ve Angela'nın dikkatini hemen çekti.
"Merhaba... Sen Angela'sın, değil mi?" kadın dostça bir jestle elini uzatarak sordu. Angela, kadının beklenmedik sıcaklığı karşısında bir an tereddüt etti.
"Evet, ben Angela Brinson, başvuran," Angela temkinli bir şekilde kadının elini sıkarken yanıtladı. Gözleri kısa bir süre duvardaki aile tablosuna kaydı, kadının—Mrs. Vera'nın—gençlik yıllarında tasvir edildiği yerde.
Mrs. Vera Angela'nın özgeçmişini görmek istedi ve Angela omuz çantasından çıkararak ona verdi. Mrs. Vera belgeyi sessizce incelerken, Angela'nın bakışları büyüleyici aile portresine geri döndü, zihni çelişkili duygularla doluydu.
"İşe alındın," dedi Mrs. Vera düz bir şekilde, Angela'yı hazırlıksız yakalayarak. Teklif hızlı ve beklenmedik bir şekilde geldi, Angela'yı bir an için şaşkına çevirdi. Mrs. Vera, Angela'nın geçmişine dalmayı önemsemedi, nedenleri gizem perdesiyle örtülüydü. Olayların hızlı dönüşü Angela'nın kalbini göğsünde hızla çarptırdı.
Angela'nın yüzüne bir rahatlama ve heyecan karışımı yayıldı, Mrs. Vera'ya güzel ve minnettar bir gülümseme sundu. "Çok teşekkür ederim, hanımefendi," dedi, sesi heyecanla dolu.
"Oğlumla ilgilenmesi için birine ihtiyacım var, hemen çalışmaya başlayabilirsin," Mrs. Vera ona bilgi verdi, gözlerinde bir beklenti parıltısı.
"Şimdi mi?" Angela'nın sesi şaşkınlıkla titredi, zihni ani plan değişikliğine uyum sağlamaya çalışıyordu.
Mrs. Vera'nın gülümsemesi genişledi. "Evet, bir sorun mu var?" diye sordu, tonunda bir merak ipucu.
Angela'nın gülümsemesi zoraki hale geldi, içindeki düşünceler fırtınasını gizleyerek. "Tamam, şimdi başlayabilirim," diye yanıtladı, coşku taklidi yaparak. Zihni kaçış yollarını tasarlamaya başlamıştı, karanlık planını gerçekleştirmek için fırsatlar arıyordu.
"Size oğlumu tanıtmak istiyorum," diye devam etti Bayan Vera, güvenilir yardımcısı Bayan Gale'i yanlarına çağırarak. Angela'nın duyuları keskinleşti, yaklaşan tehlikenin kokusu havada asılı kalmıştı.
Angela'nın kalbi hızla atmaya başladı, gerçeği fark ettiğinde. Çocuğu bu kadar erken karşılayacağını beklemiyordu. Düşünceleri hızla akıp geçti, bir fırsat arayarak, karanlık görevini yerine getirip kaçma şansı arıyordu. Geniş mutfak sağında duruyordu, yaşam alanına kesintisiz bağlanmıştı ve muhtemelen arka tarafa açılan bir kapı vardı.
"Neye ihtiyacınız var, Bayan Vera?" diye sordu Bayan Gale, Angela'nın düşüncelerini bölen bir sesle.
"Miss Brinson'u Leo'nun odasına götür," diye talimat verdi Bayan Vera. Angela sakin bir yüz ifadesi korudu, her hareketini strateji yaparak, "Onunla zaten tanıştım," diye sakince yanıtladı.
Bayan Gale, Angela'ya katılması için bir davetiye uzattı ve titreyen ellerle Angela, Bayan Vera'nın yanından ayrıldı. İkisi, uzun, loş bir koridorda ilerleyerek, yol boyunca kapalı birçok kapıdan geçerken ciddi bir geçit töreni oluşturdu. Her adım, Angela'nın endişesini artırdı, parmakları çantasındaki gizli silahı kontrol etmek için içgüdüsel olarak çantasına uzandı.
Son kapının önünde durduklarında, Angela'nın çantasındaki tutuşu sıkılaştı, beklentisi zirveye ulaştı. Hedefi o eşiğin hemen ötesindeydi. Kararlı bir şekilde, çantasını açarak, önündeki duruma hazırlıklı olduğunu kontrol etti.
Derin bir nefes alarak, Bayan Gale kapıyı çaldı ve içerideki kişiye seslendi. "Biriyle tanışman gerekiyor, Leo."
"Defolun!" diye bir erkek sesi patladı, öfke ve düşmanlıkla dolu.
"İçeri gireceğiz, Leo. Hemşiren burada," diye ısrar etti Bayan Gale.
"Sana gitmeni söyledim!" diye bağırdı adam, sesi çaresizlikle titrekti.
Yılmayan Bayan Gale, kapıyı itmeye çalıştı, ancak duvara çarpan kuvvetli bir darbe onu hızla geri çekilmeye zorladı. "Hâlâ gitmek için zamanınız var, Miss Brinson," diye uyardı, sesi endişeyle doluydu.
Angela'nın sabrı tükenmişti, öfkesi onu karanlık amacını gerçekleştirmeye zorladı. Ancak harekete geçmeden önce, alnına kuvvetli bir darbe aldı ve yere yığıldı. Sersemlemiş ve şaşkın, Bayan Gale'in endişeli sesini duydu, onu kapıdan çekip hızla kapattı.
Angela bilincini yeniden kazandığında, görüşü bulanıktı ve odadaki hem Bayan Gale'in hem de adamın çığlıkları kulaklarında yankılandı. Kısa bir süre bayıldı ve uyandığında, hâlâ öfkeli sesin parçalarını duyuyordu, küfür ve çığlıkların kakofonisini.
Gözlerini açarak ayağa kalktı, içgüdüsel olarak kaşına dokundu, ancak kuru olduğunu fark etti. Şans, onu muhtemel ölümcül bir darbeden korumuştu. "İyiyim," diye Bayan Gale'i rahatlattı, dikkatini içerideki adama yeniden odakladı. Cesaretini toplayarak, kapıya dikkatlice yaklaştı, önündeki duruma hazırlıklı olarak gücünü topladı.
Kararlı bir şekilde, Angela kapıyı itti ve gözleri odanın köşesinde büzülmüş bir adama kilitlendi, elinde boş bir yemek tepsisi sımsıkı tutulmuştu. Ani bir hareketle, tepsiyi ona doğru fırlattı, ancak Angela hızla eğilerek tepsinin duvara çarpıp yere düşmesini izledi.
"Çıkın! Herkes!" diye bağırdı adam, bakışları Angela'ya değil, yere sabitlenmişti. "Sana yardıma ihtiyacım olmadığını söylemiştim, seni pislik!"
"Sana bakacak birine ihtiyacın var, Leo," diye ısrar etti Bayan Gale, sesi endişeyle doluydu. "Annenin seni ne kadar sevdiğini biliyorsun. Bu senin iyiliğin için."
"Sana ihtiyacım yok, Bayan Gale!" diye bağırdı, öfkesi zirveye ulaştı. "Şu an işe yaramazım, ve yakında öleceğim! Yardım etmek istiyorsan, lütfen bana silahımı ver ya da kafama sık!"
Angela'nın öfkesi damarlarında dolaştı ve kendini daha fazla tutamadı. "Ölmek mi istiyorsun?" diye ona bağırdı.
"Yanında kim var, Bayan Gale?" diye sordu, başını pencereye çevirerek. "Cevap ver, Bayan Gale!" diye bağırdı.
"Yeni hemşiren burada, Leo. Annen yeni birini tuttu!" diye açıkladı Bayan Gale, elleri titreyerek.
"Bir hemşireye ihtiyacım yok!" diye tısladı, sesi acıyla doluydu. "Silahımı verin."
"Kör müsün?" diye sordu Angela, öfkesini belli ederek.
Köşedeki adam ter içinde kalmıştı, öfkesi zirveye ulaşmıştı. Dağınık saçları düğüm olmuştu ve sakalı neredeyse tüm çenesini örtüyordu. Üzerinde lekeli beyaz bir tişört ve siyah pantolon vardı, Angela'nın hayal ettiği görüntüden çok uzaktı. Bu adam kırılmış, yenilmiş bir ruhtu.
"Kim olursan ol, çık git," diye hırladı, bedenini kapıya doğru sürükleyerek.