2. Subastado
Arianna observó cómo el primer guardia se acercaba, agachándose junto a ella. Gemidos dolorosos escapaban de su garganta, suaves pero llenos de agonía.
—Mátala y quema el cuerpo.
No podía creer que esas palabras hubieran salido de la boca de Kael. ¿El hombre al que había entregado su corazón y cuerpo era un traidor, y ella solo una pieza en su juego para robar el trono? El pensamiento hizo que su corazón se apretara aún más.
—Toda mi vida me he preguntado cómo se sentiría matar a una noble. Será una sensación maravillosa, supongo. Ahora, finalmente tengo la oportunidad, gracias al Alfa Kael —se burló el guardia, lamiéndose los labios, sus ojos brillando con sed de sangre.
Arianna cerró los ojos, más lágrimas corriendo por su rostro. Se estaba hundiendo en la oscuridad, su fuerza desvaneciéndose rápidamente. Su respiración era dificultosa, y sabía que su condición empeoraría si no hacía algo respecto a la herida que Kael había infligido.
—Pero hoy no es el día para eso —añadió el guardia, y los ojos de Arianna se abrieron en confusión.
¿Qué?
El segundo guardia dio un paso adelante, con la misma expresión retorcida. —Tienes un rostro bonito, ojos, labios y cuerpo. Los hombres pagarían una fortuna por ti.
El corazón de Arianna se hundió. Ahora entendía—iban a venderla. —No... no lo hagan —intentó decir, pero su voz falló, apenas un susurro escapando de sus labios.
Necesitaba pensar en una forma de escapar, pero su mente estaba nublada por el dolor y la traición. Su loba, Lily, estaba en silencio, hibernando, sin ofrecer ayuda.
El primer guardia sacó un frasco de líquido. —Antídoto para el veneno, esto detendrá el sangrado y te hará dormir. La muerte te haría inútil —dijo, vertiendo el líquido sobre su herida. Ella siseó de dolor cuando le quemó la piel.
Le obligaron a beber otro frasco, haciéndola tragar.
La poción actuó rápidamente, y el mundo de Arianna se desvaneció en la oscuridad.
Su destino… sellado.
—Damas y caballeros… bienvenidos a la exclusiva de hoy…
Una voz rompió la inconsciencia de Arianna mientras emergía lentamente de la oscuridad. Su cabeza palpitaba, y sus ojos se abrieron, luchando por ajustarse a las luces brillantes sobre ella.
La voz continuó. —Es un placer tenerlos aquí…
La visión de Arianna se aclaró, y vio la multitud a su alrededor, vestida con ropa extravagante, todas las miradas fijas en ella. Muchos de los hombres tenían miradas llenas de lujuria.
¿Dónde estoy?
Los recuerdos la inundaron—la traición de Kael, justo después de que se había entregado a él. El mismo compañero que la había mirado a los ojos, la había rechazado y había ordenado a los guardias que la mataran y quemaran su cuerpo.
Los ojos de Arianna se abrieron de par en par mientras intentaba moverse, pero estaba encadenada a una silla de metal. El pánico la invadió, su pecho subiendo y bajando con respiraciones rápidas.
Una mano se posó en su hombro. —Tranquila, hija del Alfa… —La voz era burlona, y Arianna miró hacia arriba para ver a un extraño dándole un apretón condescendiente.
¿Qué estaba pasando? ¿La iban a matar frente a toda esta gente?
—La subasta de esta noche es especial. Nuestro artículo aquí es Arianna, la primera hija del difunto Alfa Thane.
¿Una subasta?
Cierto. Los guardias no la habían matado. La habían traído aquí para venderla como ganado.
Su corazón latía rápidamente, golpeando contra su caja torácica como un animal enjaulado. ¿Por qué estaba pasando esto? Se suponía que ella sería la próxima gobernante del clan Ravenhood, y ahora estaba a punto de ser vendida.
Esto es repugnante… esto es verdaderamente repugnante.
Sus pensamientos se dirigieron a su hermana menor, Lylah. ¿Estaría a salvo? ¿Y si Kael decidía hacerle daño también?
Tenía que escapar.
—¡Déjame ir!— luchó contra la cadena, fulminando al hombre, quien solo sonrió con desdén. —¡Déjame ir, maldito, o te mataré!
El hombre se rió, su voz cargada de burla. —¿Matarme? Oh, por favor— dijo, agarrando su cabello y tirando de su cabeza hacia atrás. Arianna gritó por el dolor que se extendió por su cuero cabelludo.
Sus ojos brillaban con ira. —Tu padre está muerto. Ahora no eres nadie— una loba exiliada sin título. Tu manada reveló cómo los traicionaste al conspirar con el enemigo por tus propios deseos egoístas... Traidora...
¿Qué?!
Arianna frunció el ceño. ¿Era esa la mentira que el guardia había difundido? ¿Que era una traidora?
—Te atraparon y decidieron castigarte llevándote aquí. El nuevo y verdadero Alfa de la manada Ravenhood ahora es Alpha Kael Ryder.
—¡Eso no es cierto! ¡No soy una traidora!— gritó Arianna, su voz llena de desesperación. Nada de esto tenía sentido.
El hombre la ignoró y se dirigió a la audiencia. —Ella tiene la sangre de un Alfa corriendo por sus venas. Es especial y tendrá muchos usos.
La forma en que enfatizó “muchos usos” envió un escalofrío por la espalda de Arianna. Sintió una oleada de náuseas y las lágrimas comenzaron a acumularse en sus ojos.
—Por favor, déjame ir— susurró, su voz quebrándose. Su herida aún palpitaba, y recordó cómo Lily había entrado en hibernación después de la cruel traición de Kael. El recuerdo reavivó su ira. Haría que pagaran.
Todos ellos.
—¡Veamos qué hay debajo!— gritó de repente uno de los hombres en la multitud, y los ojos de Arianna se abrieron de horror, casi saliéndose de sus órbitas.
La multitud estalló en vítores, y sus ojos recorrieron la habitación frenéticamente. ¿Están locos?!
Mientras la demanda flotaba en el aire, el anfitrión dio un paso adelante, parándose frente a ella.
—Por favor...— Arianna sacudió la cabeza, su voz temblando. Las cadenas parecían apretarse alrededor de ella, cortando su piel. —No... no hagan esto... por favor.
El anfitrión sonrió con desdén, alcanzando el dobladillo de su vestido. —Cállate ahora, querida. Veamos cómo se ve alguien de alta cuna debajo— dijo con desdén, y con un tirón repentino, rasgó su vestido, dejándola expuesta.
—¡No puedes hacer esto!— gritó, su rostro ardiendo de vergüenza e ira. Como si no fuera suficiente, el hombre lo rasgó más hasta su abdomen, luego rozó su dedo intencionalmente sobre su escote.
—¡Nooo!— rugió, luchando contra las cadenas. La risa resonó por el salón, y Arianna bajó la cabeza, incapaz de soportar la humillación.
¿Por qué? ¿Por qué la Diosa de la Luna era tan cruel? La vergüenza era insoportable, y su ira hervía, sus gritos apenas audibles.
—¿Les gusta lo que ven?— la voz del anfitrión resonó, y la multitud vitoreó nuevamente. —Empecemos la subasta en cinco millones— anunció, y de inmediato, varias manos se levantaron.
Arianna sabía que estas personas eran peligrosas—alta sociedad, renegados, marginados. Incluso podía sentir vampiros entre ellos.
—Seis millones.
—Seis y medio.
—Siete millones.
Los números subían, y Arianna miraba, horrorizada, mientras los hombres y mujeres astutos hacían sus ofertas. Aún se sentía como una pesadilla de la que no podía despertar.
—¡30 millones!— Una voz sonó en toda la sala, y los ojos de Arianna se abrieron de par en par. Levantó la cabeza y vio a un anciano que parecía haber ganado la subasta...
Cuando sus ojos se encontraron, Arianna se sintió irritada. Había sido vendida, un destino que nunca podría cambiar.
Su vida ahora pertenecía a otro.