Chapitre 4
Olivia
La voiture devint silencieuse alors que nous traversions les rues de Los Angeles, les lumières de la ville floues derrière les fenêtres. J'observais le profil d'Alexander, sa mâchoire forte et son nez droit, me demandant pourquoi il avait décidé de nous aider. Tout ce que j'avais entendu à son sujet au travail le dépeignait comme froid, distant, concentré uniquement sur les résultats financiers.
Nous arrivâmes d'abord à l'immeuble d'Emilia. Alexander s'arrêta au bord du trottoir, le moteur ronronnant doucement alors qu'il passait en mode parking.
"C'est ici pour moi," annonça Emilia, rassemblant son sac à main. Elle se pencha pour me serrer dans ses bras, profitant de l'instant pour me chuchoter à l'oreille. "Putain, Liv. Il est canon. Si ce soir, il veut te faire craquer, tu devrais le laisser faire. Le meilleur moyen de se remettre de Ryan, c'est de se retrouver sous le PDG. Merde, ces mains ont l'air de savoir ce qu'elles font."
Je me reculais, lui lançant un regard noir qui aurait pu faire fondre l'acier.
"Quoi ?" fit-elle innocemment en articulant avant de se tourner vers Alexander. "Merci pour le trajet, chevalier en armure Armani. Tu nous sauves la vie."
"Ce n'était rien," répondit-il poliment.
Emilia ouvrit la porte, puis s'arrêta pour me lancer un dernier regard significatif. "Appelle-moi demain avec TOUS les détails." Elle fit des mouvements suggestifs avec ses sourcils.
"Au revoir, Emilia," dis-je fermement, les joues en feu.
Elle m'envoya un baiser et claqua la porte, se dirigeant vers son immeuble avec une démarche un peu plus accentuée, sans doute pour impressionner Alexander.
Alors que nous nous éloignions, je m'enfonçais plus profondément dans le siège en cuir, mortifiée. "Je suis vraiment désolée pour elle. Elle n'a aucun filtre."
Les yeux d'Alexander rencontrèrent les miens dans le rétroviseur. "Pas besoin de t'excuser. Elle semble être une bonne amie."
"La meilleure," admis-je. "Même si parfois elle me donne envie de l'étrangler."
Ses lèvres se courbèrent légèrement, presque un sourire mais pas tout à fait. "Ce sont souvent les meilleurs types d'amis."
Nous retombâmes dans le silence alors qu'il naviguait dans les rues de Los Angeles. Les lumières de la ville passaient devant les fenêtres, créant un effet kaléidoscopique qui correspondait à mes pensées tourbillonnantes. Je surpris Alexander me jetant quelques regards dans le miroir, son expression indéchiffrable.
"À gauche au prochain feu," dirigeai-je alors que nous approchions de mon quartier.
Il hocha la tête, tournant avec fluidité.
"Nous y sommes," annonça-t-il, s'arrêtant devant mon immeuble. Ce n'était pas luxueux selon les standards de LA, mais propre et dans un quartier convenable. Je pouvais à peine me le permettre avec mon salaire de junior exécutive.
Il éteignit le moteur et, à ma surprise, sortit pour ouvrir ma porte. Sa main s'étendit pour m'aider à sortir, chaude et solide alors que je la prenais. Le contact envoya une décharge inattendue le long de mon bras.
"Merci encore," dis-je, lâchant à contrecœur sa main. "Pour tout ce soir."
Alexander me regarda un moment, ses yeux gris intenses. "J'espère que tu pourras surmonter ce qui s'est passé ce soir. Ton petit ami, ou plutôt ton ex-petit ami, n'a clairement pas apprécié ce qu'il avait."
La gentillesse inattendue dans sa voix me serra la gorge. "Je vais aller bien," réussis-je à dire.
"Je suis sûr que tu vas y arriver," acquiesça-t-il. "Quelqu'un comme toi ne restera pas célibataire longtemps sauf si tu le veux."
Je ne savais pas comment répondre à cela. Est-ce qu'Alexander Carter, PDG de Carter Enterprises, me draguait ? Non, c'était ridicule. Il était juste poli.
"Bonne nuit, Olivia," dit-il, reculant vers sa voiture.
"Bonne nuit, Alexander. Et merci pour le trajet."
Il hocha la tête une fois, puis glissa dans sa voiture. Je le regardai s'éloigner, ses feux arrière disparaissant au coin de la rue avant de me tourner et d'entrer dans mon immeuble.
La montée en ascenseur jusqu'à mon appartement au quatrième étage semblait interminable. Mes clés tintaient dans mes mains tremblantes alors que je déverrouillais ma porte et entrais dans l'obscurité de mon salon. J'allumai la lumière, jetai mon sac à main sur le comptoir et enlevai mes talons.
Le silence de mon appartement m'enveloppait. Il y a quelques heures à peine, je me préparais pour ce que je pensais être une soirée normale avec mon petit ami. Maintenant, tout avait changé.
J'ai retiré la robe de cocktail noire et l'ai jetée à la poubelle. Plus jamais je ne porterai quelque chose simplement parce qu'un homme me dit que ça me va bien.
Dans ma salle de bain, je me suis démaquillée. La femme dans le miroir avait l'air fatiguée, ses yeux étaient cernés de rouge mais clairs.
J'ai enfilé un t-shirt trop grand et me suis effondrée sur mon lit, fixant le plafond. Mon téléphone a vibré sur la table de nuit, probablement Ryan réalisant enfin ce qu'il avait perdu. Je l'ai ignoré.
Pourquoi avait-il fait ça ? Deux ans ensemble, et il gâche tout pour Sophia ? Avait-il couché avec elle depuis le début ? Les signes étaient là : les soirées tardives au travail, les voyages d'affaires soudains, la manière dont son téléphone était toujours face cachée quand j'étais là .
Je lui avais fait entièrement confiance. Quelle idiote j'avais été.
Mon téléphone a vibré à nouveau. Cette fois, j'ai jeté un coup d'œil. Emilia.
"Tu es rentrée en sécurité ? Le PDG a fait un geste ? Dis-moi que oui."
J'ai répondu : "Oui, je suis rentrée. Non, il n'a pas fait de geste. Va dormir."
Sa réponse fut immédiate : "Ennuyant ! Mais sérieusement, ça va ?"
"Ça ira," ai-je répondu et j'ai réalisé que je le pensais.
J'ai jeté mon téléphone sur la table de nuit et j'ai fixé le plafond, mon esprit tournant malgré ma fatigue. Dormir semblait impossible. Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais Ryan en train de coucher avec Sophia, son visage suffisant, ses excuses pathétiques.
"Merde," ai-je chuchoté à la pièce vide. "Deux ans foutus en l'air."
Je me suis retournée, enfouissant mon visage dans mon oreiller. Deux ans de vacances, de réunions familiales, de blagues privées—tout était maintenant entaché. Mais autre chose continuait d'envahir mes pensées : les yeux gris perçants d'Alexander Carter dans le rétroviseur.
Alexander Carter. Mon PDG. L'homme que je venais de rencontrer alors que j'étais dans un état lamentable.
"Il ne se souviendra probablement même pas de moi demain," ai-je murmuré, me retournant de nouveau sur le dos. "Pourquoi le ferait-il ? C'est Alexander foutu Carter."
Le plafond n'offrait aucune réponse. Je travaillais chez Carter Enterprises depuis huit mois et je ne lui avais jamais parlé. Je l'avais vu traverser le hall, se tenir à des podiums lors des réunions de toute l'entreprise, son visage sur le site web de la société et les rapports annuels. Toujours distant. Toujours intouchable.
Et maintenant, il m'avait vue à mon pire, le cœur brisé dans une robe vulgaire.
"Super première impression, Olivia. Vraiment professionnel."
J'ai ricané de mon propre sarcasme. Comme si Alexander Carter allait jamais faire le lien entre la femme en désordre qu'il avait secourue et Olivia Morgan, une jeune cadre en marketing. Nos mondes ne se croisaient pas. Il habitait l'étage des dirigeants avec ses vues panoramiques sur Los Angeles. Pendant ce temps, je travaillais dans mon cubicule quinze étages plus bas, élaborant des campagnes sur les réseaux sociaux pour des produits que je pouvais à peine me permettre.
J'ai tiré les couvertures sur ma tête, essayant de forcer le sommeil à venir. Mais mon cerveau avait d'autres idées, conjurant l'image de rencontrer Alexander dans l'ascenseur du bureau. Me reconnaîtrait-il ? Aurais-je le courage de le remercier à nouveau ? Me regarderait-il avec ces yeux gris intenses et verrait-il au-delà de la façade professionnelle la femme qu'il avait secourue ?
"Comme si," ai-je marmonné dans mon oreiller. "Il doit probablement secourir des femmes des types louches tous les week-ends. C'est probablement un hobby de riche."
Mais et s'il se souvenait de moi ? Et si nos chemins se croisaient à la cafétéria du bureau ou lors d'une présentation ? Que dirais-je ?