Kapitel 3

Olivia

Meine Faust pochte von dem Schlag gegen den Kopf des Typen, aber es hatte nicht gereicht. Emilia wimmerte, als er ihr Haar noch fester zog und ihren Kopf in einem unnatürlichen Winkel nach hinten zwang.

„Lass sie los, du Stück Scheiße!“ zischte ich, während Angst und Wut in meiner Brust kollidierten.

„Oder was?“ Er lachte, sein Atem stank nach Whiskey. „Willst du mich wieder mit deinem kleinen Täschchen schlagen?“

Die anderen Männer aus dem Auto stiegen jetzt aus, ihre Bewegungen waren raubtierhaft, als sie uns umkreisten. Der Fahrer, dessen Goldzahn im schwachen Straßenlicht aufblitzte, trat auf mich zu.

„Komm schon, Baby, wir wollen nur ein bisschen Spaß haben.“ Seine Augen verließen nie meine Brust. „Du bist angezogen, als würdest du Aufmerksamkeit wollen. Wir geben dir nur, was du willst.“

„Ich will, dass du meine Freundin loslässt und dich zurück in das Loch verziehst, aus dem du gekrochen bist“, spuckte ich und wich zurück, bis ich einen Baum hinter mir fühlte.

„Ooh, sie hat auch noch eine große Klappe“, sagte ein anderer, kürzerer, aber breitschultriger Kerl mit einer Baseballkappe. „Das gefällt mir. Macht mehr Spaß, wenn sie ein bisschen kämpfen.“

Der Fahrer griff nach mir, seine Finger streiften meinen Arm. Ich schlug seine Hand weg.

„Fass mich nicht an!“

„Spielst du schwer zu kriegen?“ Er kam näher und drückte mich gegen den Baum. „Das ist süß.“

Emilia kämpfte immer noch gegen den Griff des Typen mit dem Stammes-Tattoo. „Liv, lauf! Lauf einfach!“

„Ich lasse dich nicht zurück“, sagte ich und suchte verzweifelt nach irgendetwas, das ich als Waffe benutzen konnte.

Der Fahrer drückte seinen Körper gegen meinen; eine Hand stützte sich am Baum neben meinem Kopf ab. „Deine Freundin geht nirgendwo hin, und du auch nicht.“ Seine andere Hand griff nach meiner Brust. „Mal sehen, ob die sich so gut anfühlen wie sie aussehen.“

Ich zog mein Knie fest nach oben, zielte auf seine Leiste, aber er drehte sich im letzten Moment weg. Mein Knie streifte seinen Oberschenkel.

„Widerborstige Schlampe!“ Er packte mein Handgelenk und drückte zu, bis ich vor Schmerzen aufkeuchte.

Scheinwerfer erhellten plötzlich die Szene, als ein weiteres Auto neben uns mit quietschenden Reifen zum Stehen kam. Der Motor wurde abgestellt, und die Fahrertür öffnete sich.

„Gibt es hier ein Problem?“ Eine tiefe Stimme durchbrach die Nacht.

Eine große Gestalt trat aus den Schatten in das Licht einer entfernten Straßenlaterne. Breitschultrig und imposant in einem teuren Anzug, bewegte er sich mit einer stillen Selbstsicherheit, die Aufmerksamkeit erregte.

„Kümmer dich um deinen eigenen Kram, Mann“, knurrte Goldzahn, aber ich bemerkte, dass er seinen Griff um mein Handgelenk lockerte.

Der Neuankömmling trat näher, und ich hielt den Atem an. Selbst im schwachen Licht erkannte ich ihn sofort. Alexander Carter. Der Chef meines Chefs. Der CEO von Carter Enterprises, wo ich seit acht Monaten als Junior Marketing Executive arbeitete.

„Ich glaube, diese Damen haben Ihnen gesagt, dass Sie sie in Ruhe lassen sollen“, sagte er, seine Stimme war ruhig, aber mit einem scharfen Unterton. „Ich schlage vor, Sie hören zu.“

Goldzahn verzog das Gesicht. „Was willst du dagegen tun? Wir sind zu viert und du bist alleine.“

Alexander blinzelte nicht einmal. „Stimmt. Aber ich habe bereits die Polizei gerufen, und sie sind auf dem Weg. Ich bin sicher, sie wären daran interessiert, von vier betrunkenen Männern zu erfahren, die zwei Frauen auf offener Straße angreifen.“

Der Typ mit dem Stammes-Tattoo ließ endlich Emilias Haare los und schubste sie nach vorne. „Was auch immer, Mann. Diese Schlampen sind den Ärger nicht wert.“

Emilia stolperte auf mich zu, und ich fing sie auf, zog sie dicht an mich.

„Alles okay?“ flüsterte ich.

Sie nickte und rieb sich die Kopfhaut. „Der Mistkerl hat mir fast die Haare ausgerissen.“

Goldzahn trat auf Carter zu und blähte seine Brust. „Denkst du, du bist irgendein Held? Reicher Junge in seinem schicken Auto?“

Alexander sah ihn einfach nur an, bewegte sich keinen Zentimeter. „Ich denke, ich bin jemand, der nicht sehen will, wie zwei Frauen von betrunkenen Idioten belästigt werden. Jetzt könnt ihr entweder von alleine gehen oder auf die Polizei warten. Eure Wahl.“

Einen angespannten Moment lang dachte ich, Goldzahn könnte zuschlagen. Stattdessen spuckte er auf den Boden in der Nähe von Alexanders polierten Schuhen.

„Lasst uns gehen“, murmelte er zu seinen Freunden. „Diese Schlampen sind den Ärger nicht wert.“

Sie stiegen wieder in ihr Cabrio, der Motor brüllte zum Leben. Goldzahn ließ den Motor aggressiv aufheulen, bevor er davonraste, die Reifen quietschten.

Alexander wandte sich an uns. „Geht es euch beiden gut?“

Aus der Nähe war er noch einschüchternder als bei Firmenveranstaltungen. Groß, mit scharfen Gesichtszügen und durchdringenden grauen Augen, hatte er das Gesicht eines Mannes, das in Wirtschaftsmagazinen auftauchte, wo es oft erschien. Trotz der späten Stunde war sein dunkles Haar ordentlich gestylt, keine Strähne fehl am Platz.

„Uns geht's gut“, brachte ich hervor, plötzlich bewusst, wie ich aussah: zerzaustes Haar, wahrscheinlich verschmierte Schminke vom Weinen und dieses lächerliche Kleid, das jetzt wie ein schrecklicher Fehler wirkte. „Danke, dass Sie angehalten haben.“

„Braucht ihr eine Mitfahrgelegenheit?“ fragte er, seine Augen wanderten kurz zu meiner Brust, bevor sie schnell wieder zu meinem Gesicht zurückkehrten.

„Unser Taxi hat abgesagt“, sagte Emilia, die immer noch ihre Kopfhaut rieb. „Und mein Freund geht nicht ans Telefon.“

Alexander deutete auf sein Auto, ein elegantes schwarzes Fahrzeug. „Ich fahre euch gerne nach Hause.“

Ich zögerte. Das war Alexander Carter, der Mann, der meine Gehaltsschecks unterschrieb und dessen Name auf dem Gebäude stand, in dem ich arbeitete. Der Mann war bekannt für seine rücksichtslosen Geschäftspraktiken und seine kühle Art. Das Letzte, was ich brauchte, war, dass er erkannte, dass ich eine seiner Angestellten war, besonders in diesem Zustand.

„Das ist sehr freundlich“, sagte ich vorsichtig, „aber wir wollen nicht zur Last fallen.“

„Es ist keine Last“, erwiderte er. „Ich möchte euch nach dem, was gerade passiert ist, nicht hier draußen lassen.“

Emilia sah mich mit hochgezogenen Augenbrauen an, sprachlos kommunizierend: „Bist du verrückt? Kostenlose Fahrt in einem schicken Auto mit einem heißen, reichen Typen? Sag ja!“

„Wenn es wirklich keine Umstände macht“, gab ich nach.

„Überhaupt nicht.“ Er öffnete die Hintertür. „Bitte.“

Das Innere des Autos war ganz in schwarzem Leder und glänzenden Oberflächen gehalten. Es roch nach teurem Kölnischwasser und einem neuen Auto, eine berauschende Kombination, die meinen Kopf schwirren ließ – oder vielleicht war es der Adrenalinstoß.

„Ich bin Alexander Carter“, sagte er, als er sich hinter das Lenkrad setzte.

„Olivia“, antwortete ich und ließ absichtlich meinen Nachnamen weg. „Und das ist Emilia.“

„Freut mich, euch beide kennenzulernen, trotz der Umstände.“ Er startete den Motor, der leise aufbrummte. „Wohin soll ich euch bringen?“

Emilia gab ihm zuerst ihre Adresse, dann ich meine.

„Schlimmer Abend?“ fragte er, als wir vom Bordstein wegfuhren.

Emilia schnaubte. „Kann man so sagen. Wir waren auf einer Geburtstagsfeier, bei der Liv ihren Freund dabei erwischt hat, wie er das Geburtstagskind flachlegte.“

„Emilia!“ zischte ich, peinlich berührt.

Alexanders Augen blitzten im Rückspiegel zu mir. „Ich verstehe. Das tut mir leid.“

„Ist schon gut“, murmelte ich und wünschte, ich könnte im Ledersitz verschwinden.

„Es ist nicht gut“, beharrte Emilia. „Ryan ist ein betrügerisches Schwein, das es verdient, dass ihm sein Schwanz abfällt.“

Ein kleines Lächeln zuckte an den Mundwinkeln von Alexander. „Ich nehme an, Ryan ist der Ex-Freund?“

„Seit etwa ein paar Minuten, ja“, bestätigte ich und fragte mich, warum ich mein Liebesleben mit meinem CEO besprach.

„Nun, für das, was es wert ist“, sagte er, seine Augen trafen kurz wieder meine im Spiegel, „er klingt wie ein Idiot.“