Kapitel 2

Olivia

Ryans Kopf fuhr herum, seine Augen weiteten sich vor Schock. Für einen Moment schien die Zeit stillzustehen. Meine Lungen weigerten sich zu arbeiten, und der Raum schien sich zur Seite zu neigen.

„Liv—“ stammelte Ryan, immer noch mit Sophia verbunden. „Das ist nicht—“

„Was es aussieht?“ beendete ich den Satz, meine Stimme überraschend fest trotz des Erdbebens in mir. „Weil es so aussieht, als würdest du meine Freundin an ihrem Geburtstag vögeln, während ich unten auf ein Getränk warte, das nie kommt.“

Sophia drehte ihren Kopf und traf meinen Blick ohne den Hauch von Scham. Sie machte sich nicht einmal die Mühe, ihr Kleid zu richten; sie stützte nur ihre Ellbogen auf die Kommode und seufzte, als hätte ich ein Geschäftstreffen unterbrochen.

„Oh, Olivia“, sagte sie, ihre Stimme triefend vor Herablassung. „Hast du wirklich gedacht, ein Mann wie Ryan würde sich nur mit dir zufriedengeben?“

Ryan löste sich endlich von ihr und versuchte unbeholfen, seine Hose hochzuziehen. „Baby, bitte, das ist nur... eine Sache. Es bedeutet nichts.“

„Eine Sache?“ wiederholte ich, während die Hitze in mein Gesicht stieg. „Wie lange geht diese 'Sache' schon?“

Bevor einer von beiden antworten konnte, hörte ich Schritte hinter mir.

„Liv? Hast du—“ Emilias Stimme verstummte, als sie an meiner Seite erschien und die Szene erfasste. „Heiliger Scheiß.“

Ryans Gesicht wurde noch bleicher. „Das ist nicht das—“

„Wenn du noch einmal sagst, 'das ist nicht, was es aussieht', schwöre ich bei Gott, ich kastriere dich mit bloßen Händen“, schnappte Emilia und legte schützend einen Arm um meine Schultern.

Sophia richtete sich auf und zog schließlich ihr Kleid mit gemächlichen Bewegungen zurecht. Sie warf ihr Haar zurück und hatte die Frechheit zu grinsen. „Ryan und ich haben ein Verständnis. Es ist nur Sex. Großartiger Sex, aber trotzdem nur Sex.“

„Ein Verständnis?“ lachte ich, der Klang spröde und fremd in meinen Ohren. „Und wann genau wolltet ihr mich in dieses Verständnis einbeziehen? Nachdem ihr mir Chlamydien gegeben habt, oder vorher?“

„Sei nicht dramatisch“, sagte Ryan und steckte sein Hemd in die Hose. „Wir waren vorsichtig.“

„Oh, vorsichtig! Na, das macht es ja viel besser!“ Ich warf die Hände in die Luft. „Du hast vorsichtig meine Freundin hinter meinem Rücken gevögelt. So viel Rücksicht!“

Sophia lehnte sich gegen die Kommode und verschränkte die Arme. „Wir sind alle Erwachsene hier. Monogamie ist so... einschränkend, findest du nicht?“

Emilia trat vor. „Das Einzige, was hier einschränkend ist, ist dein moralischer Kompass, du hinterhältige Schlampe.“

„Pass auf“, warnte Sophia, ihre Augen verengten sich.

„Oder was? Du schläfst auch mit meinem Freund? Stell dich hinten an.“ Emilia wandte sich an Ryan. „Und du. Du jämmerlicher Abklatsch eines Mannes. Zwei Jahre? Zwei verdammte Jahre ihres Lebens verschwendet an dich?“

Ryan schaffte es endlich, seinen Gürtel zu schließen. „Liv, Baby, bitte. Wir können darüber reden. Es ist nur körperlich. Es ändert nichts an meinen Gefühlen für dich.“

„Du empfindest so viel für mich, dass du mir dieses Kleid gekauft hast.“ Ich deutete auf mein Outfit. „Damit ich unten eine Show für deine Freunde abziehe, während du hier oben mit deinem Schwanz in Sophia steckst?“

„Das Kleid sieht fantastisch an dir aus“, bot er schwach an.

Ich starrte ihn ungläubig an. „Das ist alles, was dir jetzt einfällt? Modekomplimente?“

„Ich sage nur—“

„Nein, ich bin fertig damit, dir zuzuhören, was du 'nur sagst'.“ Ich drehte mich zum Gehen um, dann wirbelte ich zurück. „Zwei Jahre, Ryan. Zwei Jahre, in denen ich meinen Zeitplan für dich umgestellt und jedes Wort aus deinem Mund geglaubt habe. War irgendetwas davon echt?“

Er machte einen Schritt auf mich zu. „Natürlich war es echt. Ich liebe dich, Liv.“

„Verschone mich“, spuckte ich. „Wenn das deine Version von Liebe ist, will ich nichts damit zu tun haben.“

Sophia seufzte dramatisch. „Können wir das abschließen? Ich habe Gäste unten.“

„Du hast jetzt einen weniger“, sagte ich und wandte mich ab. „Genieße dein Geburtstagsgeschenk. Ihr zwei verdient euch gegenseitig.“

Emilia warf ihnen beiden einen letzten finsteren Blick zu, bevor sie mir hinaus folgte. Wir marschierten den Flur entlang, meine Beine trugen mich irgendwie nach vorne, obwohl sie sich anfühlten, als könnten sie jeden Moment zusammenbrechen.

„Ich hab dich,“ flüsterte Emilia, ihr Arm immer noch um mich gelegt, als wir die Treppe hinunterstiegen.

Die Party ging unter uns weiter, völlig ahnungslos von der Implosion, die sich gerade oben ereignet hatte. Die Musik schien jetzt zu laut, das Lachen zu schrill.

Wir drängten uns durch die Menge zur Haustür. Jemand rief meinen Namen, aber ich ging weiter, die Augen fest auf den Ausgang gerichtet.

Die kühle Nachtluft traf mein Gesicht, als wir nach draußen traten, und erst da bemerkte ich, dass ich zitterte.

Wir hatten gerade den Bürgersteig erreicht, als ich die Haustür hinter uns aufgehen hörte. Ich weigerte mich, zurückzuschauen.

„Olivia!“ rief Ryan. „Warte!“

Emilia drehte sich um und stellte sich wie ein Schild zwischen uns. „Geh zurück zu deinem Geburtstagskind, Arschloch.“

„Das ist zwischen mir und Liv,“ beharrte er, machte aber keine Anstalten, uns zu folgen.

„Es gibt kein ‚mich und Liv‘ mehr,“ rief ich zurück, während ich weiterging. „Wir sind fertig.“

Seine Antwort ging im Lärm der Party unter, die hinter uns verblasste.

Sobald wir außer Sichtweite waren, brach meine Fassade zusammen. Ich blieb stehen, mein Atem ging stoßweise.

„Ich kann es nicht glauben… Ich kann…“ Ich presste meine Hand auf meinen Mund.

„Ich weiß, Schatz. Ich weiß.“ Emilia zog mich in eine Umarmung. „Lass es raus.“

„Zwei Jahre,“ flüsterte ich an ihrer Schulter. „Zwei verdammte Jahre.“

Sie strich mir über das Haar. „Es tut mir so leid, Liv.“

Ich trat zurück und wischte wütend meine Augen. „Wusstest du davon? Von ihnen?“

Emilia zögerte. „Nicht sicher. Aber ich hatte meine Verdachtsmomente.“

„Was? Warum hast du nichts gesagt?“

Sie seufzte und fischte ihr Handy aus ihrer Tasche. „Ich habe sie letzten Monat im Barton’s Café gesehen. Sie sagten, sie wären zufällig aufeinander gestoßen, aber es wirkte… merkwürdig. Die Art, wie sie saßen, wie er ihren Arm berührte. Ich wollte nichts sagen, ohne Beweise zu haben. Ich wollte dich nicht verletzen, wenn ich falsch lag.“

„Nun, jetzt haben wir die Beweise,“ sagte ich bitter.

„Lass mich ein Taxi rufen,“ sagte Emilia und tippte auf ihr Handy. „Mein Auto ist nicht hier. Jake hat mich abgesetzt.“

Ich umarmte mich selbst gegen die Kälte, plötzlich bewusst, wie entblößt ich mich in dem Kleid fühlte, das Ryan ausgesucht hatte.

„Keine Taxis verfügbar. Lass uns ein Stück gehen. Ich versuche weiter, eine Fahrt zu finden und rufe Jake an. Vielleicht kann er uns abholen.“

„Von mir aus.“ Ich wollte nur so weit wie möglich von Sophias Haus weg. „Ich würde jetzt bis nach Mexiko laufen, wenn das bedeutet, Ryan nie wieder zu sehen.“

Wir gingen den Bürgersteig entlang, meine Absätze klapperten auf dem Beton. Die Nachbarschaft war gehoben, mit weit zurückgesetzten Häusern, aber die Straße selbst war schlecht beleuchtet.

Das Rumpeln eines Motors unterbrach sie, als ein Cabrio neben uns langsamer wurde. Vier Typen drängten sich hinein, der Gestank von Alkohol wehte zu uns herüber. Der Fahrer lehnte sich vor, seine Augen krochen über meinen Körper, bevor sie auf meiner Brust hängen blieben.

„Hey, Mädels, wollt ihr mitfahren?“ Er grinste und entblößte einen Goldzahn. „Wir haben genug Platz auf unseren Schößen.“

Seine Freunde brachen in Gelächter aus. Der Beifahrer hob eine Flasche. „Wir feiern! Wollt ihr nicht mit uns feiern?“

„Verpisst euch,“ fauchte Emilia und zog mich näher.

„Oh, feurig!“ Der Fahrer stellte den Motor ab. „Das mag ich.“

Ein Typ mit dickem Hals und einem Tribal-Tattoo sprang über die Tür. Er wankte auf uns zu und zeigte auf Emilia.

„Du hast ganz schön eine Klappe, Blondie. Mal sehen, was die sonst noch kann.“

Bevor ich reagieren konnte, stürzte er sich vor und packte Emilia an den Haaren, riss ihren Kopf zurück. Sie schrie und kratzte an seinem Arm.

„Lass sie los!“ schrie ich, meine Marketing-Manager-Persönlichkeit verschwand, als reine Wut übernahm. Ich schwang meine Handtasche und traf seine Schläfe.

Er taumelte, hielt aber seinen Griff an Emilias Haaren fest. „Deine Freundin will es wohl hart, was?“ Er schielte zu mir, die Augen auf meine Brust fixiert. „Schöne Titten. Wetten, die hüpfen richtig gut.“