Capitolo 5 - My Mate
Il punto di vista di Amaia
Meno di trenta minuti dopo, i due lupi svoltavano su una strada sterrata e, circa un miglio più avanti, il furgone entrava in un cortile abbastanza grande.
C'era solo un edificio sulla proprietà, con un paio di auto parcheggiate all'esterno.
Sembrava una specie di fabbrica e aveva un aspetto un po' losco.
Perché mi avrebbero portato qui?
Stavano per rapirmi? Usarmi? O, peggio ancora, mettermi all'asta al miglior offerente?
Scacciai quei pensieri e mi slacciai rapidamente la cintura di sicurezza.
Non sapevo perché, ma tutto dentro di me voleva vedere cosa stava succedendo all'interno.
Guardai con calma mentre i due lupi scendevano dal loro veicolo e mi facevano cenno di seguirli.
Aprii lentamente la porta del mio camion, presi la mia borsa e scesi.
Non sapevo cosa aspettarmi, ma dentro di me cresceva una sorta di eccitazione.
Perché mi sentivo così?
Perché volevo entrare?
"Benvenuta da Cindy's," cinguettò quasi orgoglioso il primo lupo avvicinandosi. Il Beta non mi degnò nemmeno di uno sguardo e si diresse verso le doppie porte.
Qual era il suo problema?
"Grazie?" risposi, suonando più come una domanda che come un ringraziamento.
"È il nostro bar locale," spiegò. "Sally avrà un letto caldo per te al piano di sopra."
Un bar? Stava scherzando? Da fuori sembrava più un mattatoio.
Mi morsi il labbro mentre annuivo lentamente e chiudevo la porta del mio camion.
Rabbrividii involontariamente quando il vento gelido mi attraversò. Faceva un freddo cane fuori. La pioggia era cessata, ma il vento soffiava ancora.
"Facciamo entrare," disse preoccupato, alzando un sopracciglio sospettoso. "Prima che congeli."
Annuì in segno di apprezzamento mentre i miei denti cominciavano a battere. Immagino si stesse chiedendo perché avessi così freddo. I lupi, in generale, non sentono facilmente il freddo; i nostri lupi ci riscaldano dall'interno.
"A proposito, mi chiamo Hugo," continuò. "Sono il Delta di Alfa Roland."
"Piacere di c-conoscerti, Delta," balbettai incontrollabilmente. "Sono Amaia."
Hugo si fermò sul portico prima di aprire la porta. Aggrottò le sopracciglia, inclinò leggermente la testa di lato e mi scrutò da capo a piedi. I suoi occhi grigi cercavano qualcosa con curiosità.
"Oh, Dea!" gemetti internamente e roteai gli occhi. "Si stava comportando proprio come il Beta Harrison."
Quando Hugo fu soddisfatto, un momento dopo, e senza dire una parola, spinse la porta.
Sgranai gli occhi e rimasi a bocca aperta vedendo l'interno; non era affatto come me lo aspettavo.
"Immagino che approvi?" Hugo mi prese in giro e mi fece l'occhiolino mentre mi superava.
"È qualcosa," risposi, seguendolo all'interno. "Da fuori sembra così misterioso."
Hugo rise e disse, "Sembra una casa infestata. È per tenere lontani gli umani curiosi..."
"Capisco," risposi, il mio sguardo che vagava sul mare di persone. "È veramente molto astuto..."
"Deve esserlo," rispose ridendo. "Ci sono molti umani che attraversano una piccola parte del nostro territorio. Abbiamo avuto qualche problema in passato..."
Capivo cosa intendeva: probabilmente un umano aveva visto uno di loro in forma di lupo.
La mia attenzione si spostò intorno al bar. L'illuminazione soffusa creava un'atmosfera calda e piuttosto rilassata. C'era un bel camino in un angolo, che manteneva l'interno confortevole e accogliente dal vento freddo e dalla pioggia.
Un bellissimo bar a 360 gradi era il centro della stanza. Era costruito con un costoso legno scuro. Cinque baristi stavano servendo i clienti, e sembravano essere occupati per una serata di metà settimana.
Non lontano dal bar, c'erano tavoli e sedie affollati, rivolti verso un piccolo palco.
Il posto era pieno di lupi. Mentre alcuni lupi erano seduti ai tavoli, altri aspettavano il servizio al bar. C'erano un paio di lupi più giovani che ballavano sulla piccola pista da ballo.
Eppure, non potevo fare a meno di notare l'atmosfera elettrizzante.
Sembravano tutti gioiosi e allegri!
"È la serata karaoke," spiegò Hugo, dirigendosi verso il bar. "Ogni mercoledì sera. Quasi tutto il branco viene da Cindy per rilassarsi e bere qualcosa."
"Sembra molto divertente!" risposi, e un sorriso si diffuse sulle mie labbra. Nella mia vita precedente prendevo lezioni di canto. Me la cavavo bene, ma avevo il terrore del palcoscenico quando dovevo esibirmi.
"Canti?" chiese Hugo curioso.
"No, no," scossi rapidamente la testa. "Non posso. Sono troppo timida."
Hugo mi lanciò uno sguardo comprensivo prima di sparire dietro il bar e chiamare una lupa più vicina.
Dopo una breve chiacchierata con la lupa, la baciò sulla guancia e tornò al mio fianco.
"Andiamo," disse. "Lascia che ti mostri la tua stanza."
Hugo mi portò rapidamente al piano di sopra e mi mostrò la mia stanza per la notte.
La stanza era ancora meglio di quanto mi aspettassi.
"Sally manderà qualcuno con del cibo per te," disse. "Nel frattempo, vai a rinfrescarti e fai una doccia calda. Tornerò tra qualche minuto per venire a prenderti."
"Prendermi?" chiesi, sorpresa.
"Sì," disse. "Non puoi restare qui tutta la notte. Dovresti unirti a noi per un drink."
Esitai per un momento.
"Rilassati," disse Hugo. "Non devi preoccuparti di nulla. Non voglio semplicemente che tu resti dentro mentre la festa continua. Non credo che riuscirai a dormire molto comunque."
"A che ora è l'ultimo giro?" chiesi.
"Lo sono io," disse, chiudendo la porta dietro di sé. "Ma nessuno se ne va mai prima delle 3 del mattino."
Tipici lupi. Vogliono sempre restare più a lungo.
Mi spogliai rapidamente e andai a rinfrescarmi.
Una volta fatto, mi sentii più rinfrescata e calda. Mi vestii rapidamente con un paio di jeans blu, una camicetta bianca e degli stivali da combattimento neri.
Lasciai i miei lunghi capelli setosi e castano cioccolato sciolti, diedi un po' di colore rosso alle mie labbra piene e misi solo un po' di eyeliner e mascara. Mi piaceva il trucco naturale.
Il mio sguardo si posò sul piatto di cibo che si trovava sul tavolo, e il mio stomaco brontolò.
Non esitai e andai subito a togliere il coperchio dal piatto - era una porzione decente di mac and cheese.
Presi un cucchiaio di pasta e lo misi in bocca e gemetti di apprezzamento.
Avevo quasi finito quando un bussare ruppe il silenzio della porta.
"Amaia," chiamò Hugo. "Posso entrare?"
"È aperto," risposi.
"Sei splendida," mi complimentò. "Sei pronta, mia signora?"
Annuii e seguii Hugo fuori.
Eravamo quasi alle scale quando la voce più bella riempì i miei dintorni. Sembrava un usignolo.
Scendevo lentamente le scale, tenendo la testa bassa.
La musica stava influenzando il mio corpo e la mia anima - sembrava che mi stesse attirando in acque profonde e muschiate.
Il bar si zittì improvvisamente quando raggiunsi l'ultimo gradino, e alzai la testa.
Tutti mi stavano fissando.
Volsi lo sguardo verso il palco, facendo battere il mio cuore all'impazzata.
Era lui!
Il mio compagno!