7
Charlie arabaya bakıyordu ve Vidar ona geri bakıyordu.
"Otobüsüm her an burada olabilir, ama teşekkür ederim," dedi Charlie. Hiçbir şey değişmedi. Vidar ona bakmaya devam etti. Şoför hâlâ kapıyı açık tutuyordu ve Charlie her zamanki kadar garip hissediyordu. Bu sefer dayanacaktı, kendine söyledi. Vidar yavaşça bir kaşını kaldırdı ve Charlie iç çekti. Otobüs şu anda gelse, arabaya biniyor gibi göründüğü için geçip giderdi. Teslim oldu ve arabaya bindi. "Teşekkür ederim," dedi şoföre. Onun kapıyı kapatıp sürücü koltuğuna geri dönmesini izledi.
"Son seferki otel mi, mademoiselle?" diye sordu.
"Evet, lütfen," diye cevapladı ve yola çıktılar.
"Sana bir teklifim var," dedi Vidar. Charlie onun konuşmasını beklemiyordu. Son araba yolculuklarında konuşmamıştı ve bütün gece onu görmezden gelmişti. Bu yüzden ne dediğini anlaması bir anını aldı.
"Yolculuk için minnettarım, Bay Vidar, ama tekliflerinize ilgi duymuyorum," dedi ve nabzının hızlandığını hissetti. İki yabancı adamla bir arabada bulunuyordu. Vidar konuyu zorlamak isterse, Charlie şoförünün onu savunacağını düşünmüyordu. James'i dinlemeliydi, diye düşündü. Vidar yine o lanet kaşını kaldırdı ve sanki bir şey çözmeye çalışıyormuş gibi ona baktı.
"Ah, yanlış kelimeler seçtiğim için özür dilerim. Sana güvence veriyorum, bedeninle hiçbir ilgim yok," dedi. Ah, gerçekten bu kadar tiksinmiş gibi mi söylemesi gerekiyordu?
"Peki?" dedi.
"Bir iş anlaşması yapmakla ilgileniyorum," diye ekledi.
"Ne tür bir iş?" diye sordu. Vidar rahatsız görünüyordu.
"Seni ilgilendirmek için anlatmam gerektiğini fark ediyorum. Ama bir gizlilik anlaşması imzalamadan detayları açıklayamam," dedi. Charlie başını salladı. Mantıklı görünüyordu.
"Anlıyorum. Sana söyleyeceğin hiçbir şeyi konuşmayacağıma söz veriyorum," dedi.
"Umurumda değil. Riski hesapladım," dedi. Gerçekten iltifatlarını kalınlaştırıyordu, diye düşündü ve sinirlendi. Arabada bir sessizlik oldu. "IT sistemimde bir sorun olabilir. IT departmanımın başkanı, dışarıdan bir danışman kiralamamızı önerdi," dedi sonunda.
"Ve beni mi kiralamak istiyorsun? Ne üzerine? İçecek servisi yapma becerim mi?" diye sordu. Kendine kızabilirdi. Ona iş teklif ediyordu, tutkusu olan bir iş, ve o zeki bir ağız olmak zorunda mıydı?
"Farkında olmayabilirsin, ama IT dünyasında geniş bağlantılarım yok. İşin çoğu yönü için her şeyi elde edebilirim. Ama IT konusunda, boş bir sayfa çiziyorum," dedi. Charlie başını salladı. "Bu, seni hemen işe alacağım anlamına gelmiyor. Ofisime gelip benimle ve IT departmanımın başkanıyla bir görüşme yapman gerekecek. O senden memnun kalırsa, sana bir teklif yapacağım ve maaş ve çalışma saatlerini konuşabiliriz," dedi.
"Ve bu sınırlı süreli, değil mi?" diye sordu.
"Evet. Bir sorun olup olmadığını değerlendirebilene kadar ve eğer varsa, onu bulup düzeltene kadar benim için çalışacaksın," dedi.
"İyi, uzun vadeli bir şeye bağlanamam. Görüşme ne zaman?" diye sordu.
"Yarın öğleden sonra iki, zamanında ol," dedi.
"Yalnızca günü izinli olduğum ve herhangi bir planım olmadığı için kabul ediyorum," dedi. Araba otelin önündeki park yerine döndü. Vidar ona siyah bir kartvizit verdi, sonra şoför kapısını açtı ve o dışarı çıktı.
"Teşekkür ederim... Adınızı alamadım," dedi Charlie şoföre.
"Malcom, mademoiselle," dedi.
"Teşekkür ederim, Malcom."
"Rica ederim, mademoiselle. İyi akşamlar."
"Sen de," dedi ve tekrar arabasının görüş alanından çıkmasını bekledi, sonra dairesine doğru yürümeye başladı. Koridordaki ışıkları açtı ve tüm kilitlerin yerinde olduğundan emin oldu. Bu şehirdeki bölge en iyisi değildi, ama en kötüsü de değildi. Daire büyük değildi, ama yeterliydi ve burası onun eviydi. Çantasından zarfı ve kartviziti çıkardı ve oturma odası olması gereken ama ofisi olan odaya geçti. Bilgisayar düzeni o kadar çok yer kaplıyordu ki, odaya bir kanepe sığdırmak imkansızdı. Charlie balığını besledi ve bilgisayarın başına oturdu. Bahşişini saydı ve doğru olduğundan emin olmak için iki kez saymak zorunda kaldı. Doğru olduğunu fark edince, ertesi günün planını yapmaya oturdu. Charlie sabahı uzun zamandır ertelediği ev işlerini yaparak geçirecekti. Sonra bankaya gidecek ve ardından görüşmeye gidecekti. Görüşme ile randevusu arasında dört saati olacaktı. Bu süre görüşmeyi bitirip hazırlanmak için yeterli olmalıydı, değil mi?
Ertesi gün, Charlie bankadan Grim Inc.'in genel merkezine doğru yola çıktı. Kıyafet seçmek, itiraf etmekten hoşlanmayacağı kadar fazla zamanını almıştı. Eğer bu görüşme heyecanından kaynaklanıyorsa, kabul ederdi. Ama dolabını kazarken, Vidar'ın onun hakkında ne düşüneceği konusunda endişelendiğini fark etmişti. Charlie kendine kızgındı. Vidar ona karşı hep kaba davranmış, çoğu zaman onu görmezden gelmişti. Peki neden onun dikkatini çekmek istiyordu? Neden onun onayını istiyordu? Bu durmalıydı. Kararına rağmen, poposunu gösteren siyah pantolon ve dekolteyi ima eden ama göstermeyen beyaz bir bluz seçmişti. En azından elbise veya etek giymediğini düşündü, önündeki devasa binaya bakarken. Derin bir nefes aldı ve güvenlik masasının yanına yürüdü.
"Merhaba, saat iki de Bay Grim ile bir görüşmem var," dedi masanın arkasındaki adama. Adam bilgisayarına bir şeyler yazdı ve ona gülümsedi.
"Miss Maynard? Kimlik kartınızı görebilir miyim lütfen," dedi. Ehliyetini ona verdi ve adam bir süre klavyede bir şeyler yazdı. "Buyurun. Lütfen rozeti her zaman görünür şekilde takın. Köşeyi dönünce mavi asansörü kullanın, panelde rozeti okutup doğru kata çıkabilirsiniz. Çıkarken rozeti iade edin. Masa boşsa, rozeti işaretli yere bırakın. İyi günler," dedi.
"Teşekkür ederim, size de," dedi Charlie, rozeti bluzunun önüne takarken. Adam bir düğmeye bastı, bir vızıltı sesi duyuldu ve asansörlere giden bariyer açıldı. Charlie asansörü buldu ve rozeti kullanarak hareket ettirdi. Telefonundaki saate baktı, ikiye on vardı, sonra telefonu kapattı. Asansörden indiğinde, arkasında yaşlı bir kadının oturduğu bir masa ile karşılaştı.
"Miss Maynard?" diye sordu kadın.
"Evet," dedi Charlie ve masaya yürüdü.
"Zamanında geldiniz," dedi kadın.
"Evet," dedi Charlie tekrar.
"Bu iyi bir başlangıç. Oturun lütfen. Bay Grim ve Bay Peniro hazır olduğunda sizi bilgilendireceğim," dedi, rahat görünen bir oturma alanını işaret ederek.
"Teşekkür ederim," dedi Charlie ve koltuklardan birine oturdu. Neden bu kadar gergindi? Bunu yapabilirdi, bu konuda iyiydi, bu onun işiydi, diye kendine hatırlattı. Kadın bir süre sonra yanına geldi.
"Lütfen beni takip edin," dedi ve Charlie ayağa kalkıp onu takip etti. Büyük kapılara kadar yürüdüler ve kadın kapılardan birini açtı. "Saat ikilik randevunuz geldi efendim," dedi ve Charlie'nin odaya girmesi için bir adım geri çekildi. Charlie odaya girerken, odayı hayranlıkla incelemek için bir an durdu. Oda önünde uzanıyordu. Arka duvarda güvercin mavisi kalın perdeler vardı, duvarlar mat gri-kahverengi renkte boyanmıştı ve perdelerin önündeki büyük masa bir ton daha koyuydu. Duvarlardaki sanat eserleri tamamen gri, kahverengi ve güvercin mavisi tonlarındaydı. Vidar masanın yanında duruyordu ve bu odaya tam anlamıyla uyuyordu. Burasının onun ofisi olduğu belliydi. Hem görünüşü hem de kişiliğiyle örtüşüyordu. Yanında genç bir adam duruyordu.
"Bay Grim," dedi Charlie, Vidar'ı selamlayarak.