Ders 1- Her zaman bir arkadaş alın, arkadaş sistemi anahtardır.
Çoğu kadının oldukça evrensel olarak kabul edebileceği birçok deneyim vardır. Bu deneyimlerden biri, karanlık çöktükten sonra bir yere yürümek zorunda kalmaktır. Genellikle sinir bozucu bir deneyimdir.
Anahtarlarını sıkıca tutarak, etrafına bakınarak, iyi aydınlatılmış alanlarda kalmaya ve sokaktaki insanlardan kaçınmaya çalışırsın. Sorun şu ki, bu sokakta başka kimse yok. Bu neden bir sorun?
Sorun şu ki, bu sokakta başka kimse yoksa, neden arkamda ikinci bir ayak sesi duyuyorum? Tetikteyim, dikkatlice etrafa bakıyorum ama kimseyi göremiyorum. Koşmaktan kaçınmak için biraz daha hızlı yürümeye çalışıyorum, çünkü biri peşime düşebilir. Ayak seslerinin beni takip ettiğini varsaymam garip mi? Belki. Ama bu hissi bir türlü atamıyorum.
Bugün iş yerimde, mahalledeki anaokulunda çalışırken birkaç kez gözlerin üzerimde olduğunu hissettim, ama her seferinde bir çocuk ağlamaya ya da kavga etmeye başlayınca bunu unutuyordum. Ama şimdi karanlıkta eve yürürken, o anlar aklıma geri geliyor. Bay Rollinson neden kızını almaya bu kadar geç kaldı ki? Genellikle hava kararmadan önce eve varıyorum. İş yerimden sadece birkaç dakika uzaklıkta yaşıyorum. Ama bugün geç kalacağını arayıp söyledi.
Personelin en yeni ve en deneyimsiz üyesi olarak, çocuğun eve gitmesi ve ardından kilitlemem için beklemek zorunda kaldım. Sonuç olarak, karanlıkta eve yürümek zorunda kaldım. Uber çağırmalıydım ama parayı boşa harcamak istemedim, sonuçta çok kısa bir yürüyüş diye düşündüm. Uber gelene kadar muhtemelen zaten evde olurdum! Şimdi bu kararımdan pişmanım. Durumumu hızlıca değerlendiriyorum. Evden yaklaşık on dakika uzaklıktayım.
Koşarsam belki daha kısa sürer, ama hiç atletik olmadım ve astımım var, bu yüzden koşmak muhtemelen kötü sonuçlanır. Kendimi savunmak için pek bir şeyim yok, sadece zaten sıkıca tuttuğum anahtarlarım, çantam ve boş öğle yemeği kutum. Ayakkabılarım düz topuklu siyah botlar, en azından hareket etmek için iyi.
Gün boyu küçük çocukların peşinden koşmak için iyi ayakkabılar gerekir. Anaokulunun renkli logosuyla bezenmiş bebek pembesi tişörtüm ve kot pantolonum, gizlenmek veya saklanmak için pek uygun değil, ama bu benim tek seçeneğim olabilir. Uzun kahverengi saçlarım, uçları hafif dalgalı, gevşek bir at kuyruğunda bağlı. Sabah evden çıkarken kıvırcıktı ama gün boyu dayanmadı.
Şu an böyle bir düşünceye sahip olmak çok anlamsız. Yine de, en azından saçım yolumdan çekilmiş durumda, ama bir at kuyruğunun sorun olabileceği tüm yolları hayal etmeye başladım. Saçım yukarıda mı yoksa aşağıda mı olursa bir saldırganın saçımı çekmesi daha kolay olur? Bu gerçekten okulda öğretilmesi gereken bir şey gibi geliyor.
Belki yardım için birini arayabilirim, ama kimi? Polis? Buraya gelmeleri çok uzun sürer, eve koşmak daha hızlı olurdu. Ayrıca ne diyeceğim? SANIRIM aynı sokakta başka biri daha var ve TAKİP ETTİKLERİNİ DÜŞÜNÜYORUM?
Evet, aceleyle gelmelerini pek sanmıyorum. Kardeşim Damien’ı deneyebilirim. İstersem gelir, ama o bir itfaiyeci ve bu gece geç vardiyada çalışıyor. Yani ya bir acil durumla uğraşıyor ya da itfaiye istasyonunda. Onun gelmesi de polis kadar uzun sürer.
Tamam, yeni plan. Karanlık, ama o kadar da geç değil. Belki yakında açık bir dükkân veya iş yeri vardır, içeri girip saklanabileceğim. İnsanların olduğu bir yer, burada takılabilirim, ta ki kimse gitmeye karar verene kadar. Ya da eve kalan yolu götürmesi için bir uber çağırabilirim. Etrafı araştırıyorum, ama çevremdeki tüm binalar karanlık görünüyor.
Lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun! Düşünmeden sağa, ara sokağa sapıyorum. Artık eve doğru gitmiyorum ama bu yolda bir benzin istasyonu ya da benzeri bir yer olduğundan eminim. Şu anda yerin ne olduğunun önemi yok, yeter ki iyi aydınlatılmış ve insanların olduğu bir yer olsun.
Bir süre daha yürüdükten sonra dönmenin bir hata olduğunu fark ediyorum. Açıkça yönlerim yanlışmış. Sokaklar aslında daha karanlık oluyor ve benzin istasyonuna dair hiçbir işaret yok. Arkamdaki ayak sesleri giderek yaklaşıyor.
Kalbim hızla çarpıyor ve bu kadar serin bir gecede aşırı terliyorum. Daha hızlı yürümeye başlıyorum ve at kuyruğumun omuzlarımda sallandığını hissediyorum. Göğsüm sıkışmış durumda, astımdan mı yoksa endişeden mi, belki ikisinin bir kombinasyonu.
Muhtemelen inhalerimi kullanmalıyım ama şu anda durup çantamda arama yapmaya niyetim yok. Arkamdaki ayak sesleri çok yüksek, hızlıca arkamı dönüp bakma riskini alıyorum ve nihayet onu görebiliyorum. Uzun boylu, sıska bir adam. Dağınık saçları ve sağlıksız bir solgunluğu var. Göz teması kuruyoruz ve gözleri bir yerden ışık yakalıyor olmalı ki tuhaf bir sarı renkte parlıyor.
Adam bana gülümseyip adımlarını hızlandırıyor, bana yaklaşıyor. Bu kadar, onu görmemiş gibi davranmanın bir anlamı yok. Koşmaya başlıyorum, çantamı ve öğle yemeği kutumu göğsüme sıkıca tutuyorum. Kötü bir şekilde panikliyorum, nefes alamıyorum ve kaybolmuş olabileceğimi düşünüyorum. Her yer karanlık ve nereye gideceğimi bilmiyorum. Rastgele bir kapıyı çalıp yardım için bağırmayı düşünürken onu duyuyorum.
Sağımda müzik duyuyorum. Tam olarak nerede olduğunu bilmiyorum ama hemen sağa sapıp ona doğru yöneliyorum. Akciğerlerim yanıyor ve biraz başım dönüyor. Yeterince oksijen alamadığımı düşünüyorum, yine de devam ediyorum. Müzik daha da yükseliyor. Müziğin geldiği binayı görebiliyorum, pencerelerde ışıklar yanıyor. Binaya doğru koşuyorum ve kapıyı çekiyorum ama açılmıyor.
Lanet olsun, kapı kilitli! Tabii ki kilitli, bu binanın arka tarafı. Hangi tarafında olduğumu kontrol etmeden bir ara sokağa koştum. Ve şimdi, dahiyim ya, çıkmaz bir sokakta sıkışıp kaldım, gidecek hiçbir yerim yok. Belki adamı kaybettim? Arkamı döndüğümde sadece birkaç adım ötede durduğunu ve bana doğru yaklaştığını fark edince çığlık atıyorum.
Gözlerinde sarı pırıltı geri dönmüş. Başka ne yapacağımı bilmediğim için öğle yemeği kutumu ona fırlatıyorum. Oldukça işe yaramaz. Kutuyu kenara itiyor ve bana hırlıyor. Ne? Hırlıyor mu? İnsanlara kim hırlar ki? Anahtarlarımı sıkıca tutup silah gibi önünde tutuyorum.
Faydasız, işe yaramaz bir silah, çünkü şu anda düzgün nefes alamadığım için, benden muhtemelen bir baş daha uzun olan bir adamı alt edemem. Bana doğru bir adım daha atıyor ve binanın penceresinden gelen ışığa giriyor ve şimdi yeterince oksijen almadığımdan eminim çünkü burada bir şeyler doğru değil.
Çökmüş yanaklar ve hastalıklı solgunluk olarak düşündüğüm şey aslında gri tüyle kaplı tamamen deforme olmuş bir yüz. Aslında adamın tüm vücudu, yarısını kaybetmiş hasta bir köpek gibi her yerde kürk parçalarıyla kaplı. Bu adamın pireleri falan olduğunu düşünüyorum. Yine bana gülümseyip dehşetimi içine çekiyor ve şimdi dişlerini, yani daha doğrusu pençelerini görebiliyorum. Bu adam neyin nesi? Avazım çıktığı kadar bağırıyorum ve anahtar tutmayan elimle arkamdaki kapıya vuruyorum.
“BİRİ BENİ İÇERİ ALSIN. LÜTFEN YARDIM EDİN. LÜTFEN! YARDIMA İHTİYACIM VAR, HER ŞEYİ YAPARIM LÜTFEN!” Düşünmeden bağırıyorum. Yaratık bana doğru uzanıyor. Anahtarlarımla onu savuruyorum ama bileğimi yakalayıp beni öne çekiyor. Bileğimde bir şeyin ısırdığını hissediyorum ve pençeli parmaklarının kan akıttığını görüyorum. Nefes alamıyorum, bu çok fazla. Görüşüm bulanıklaşıyor. Bir arka sokakta öleceğim ve son düşüncem, Bay Rollinson’ın bu kadar geç kalmamasını dilemek olacak.