Bölüm 4 Rahibe Natalie
Sinirli ve şaşkın bir sessizlik içinde oturdum. Çılgın Vegas gecemden kalan tek hatıram. Neden onu ondan daha iyi saklamadım ki?
"Nereeeedesin, Hazel?" Natalie kolunu dürttü.
"Sadece...sadece bir oyuncak," dedim, ona onu torpido gözüne geri koymasını ve konuyu kapatmasını diledim.
Gözleri genişledi, bir aydınlanma anıyla yüzünde bir ifade belirdi. "Tanrım. Adamından istediğin yüzüğü alamadığın için kendine mi yüzük aldın? Hazel, bu senin için bile yeni bir düşük. Bu acınası çaresizlik, şu anki durumunda olmanın tam olarak nedeni."
Önümdeki yola sıkıca baktım, öfkeyle içimden kaynayan. Yüzüğü kendi sol el yüzük parmağına taktı ve önünde tutarak hayranlıkla inceledi.
"Güzel, gerçekten güzel, ama senin için acınası bir satın alma. Onu saklayacağım, yakında yapacağım bazı tanıtım fotoğraf çekimlerinde kullanırım."
Bunun olacağını tahmin etmiştim. Başımı salladım. Ona bırakmasını rica etmeye çalışmanın bir anlamı yoktu. Kardeşimden daha fazla empatiye sahip olan şeytan bile.
"Oh, bunu Rachel'a anlatmalıyım, inanamayacak," telefonunu çıkardı ve en yakın arkadaşını aradı, aynı arkadaşı, ölümcül Vegas teklifini gören.
Beni acımasızca oyuncak yüzüğü satın aldığı için alay ederken onu duymamaya çalıştım. Ona satın almadığımı söylemek istedim, ama gerçek hikayesini bilmediğim için yalan söylüyormuşum gibi görünürdüm. Sıcak gözyaşları gözlerimin köşelerinde birikti.
"Oh tanrım, şimdi ağlıyor!" Natalie gülerken arkadaşını bilgilendirdi.
Ebeveynlerimin mahallesine girdim ve arabayı yolumuzun aşağısına park ettim. Sözsüz olarak indim, onun bavulunu bagajdan çıkardım ve yere bıraktım. Natalie de arabadan çıkmıştı, ama doğasına uygun olarak, ben işleri yaparken sadece telefonda konuşuyordu.
"Biliyorum," dedi telefona. "Çok üzgün." Doğrudan bana baktı.
Eve girmenin düşüncesi dayanılmazdı. Bütün bu bavulları yokuş yukarı taşıyıp odasına sokmaktan, ardından Natalie'nin bulduğu sahte yüzük hakkında ebeveynlerimin duyduğu alayın devam edeceği bir akşam yemeğine oturmaktan nefret ederdim.
"E peki?" Natalie telefonunu kulağından uzaklaştırarak bana azarladı. "Onu mı yukarı götüreceksin yoksa orada sadece boş boş mu duracaksın?"
O an kararımı vermiştim. Şu anda o eve giremezdim.
"İşe geri dönmeliyim. Halledecek işlerim var," dedim, onu ve bavullarını olduğu yerde bırakıp arabaya geri bindim.
Uzaklaşırken, arka aynaya baktım. Sırıttım.
Şimdi kim boş boş bakıyor?
İş yerindeki ilk durağım mutfaktı. Herkesin önceden aldığı dergileri almalı ve içinde Logan hakkında röportajlar ve makaleler bulunanları almalıydım, ama daha da önemlisi, geceye hazırlanmak için çikolata yakıtına ihtiyacım vardı.
İşe giderken karar vermiştim, ailemden mümkün olduğunca uzak durmak için işime kendimi atacaktım. Belki de bu değerlendirmeleri yaparsam ve yeni pozisyonu alırsam, daha yüksek bir maaş alır ve nihayet kendi başıma taşınabilirim.
Ve bu gece, Logan ve eşine mükemmel bir randevu planlamak anlamına geliyordu.
Birkaç saat sonra, bir sıçrama ile uyandım.
Yüzüm masamdaki dergiye yapışmıştı. Kalktım ve halsiz bir şekilde dergiyi yüzümden sıyırdım. Bilgisayarımın video oynatıcısı hala açıktı, bir yıl önce Logan'ın bir seminerde verdiği çok uzun konuşmayı oynuyordu. Beni bayıltan şey bu olmalıydı.Ertesi gün için çok hazırlıksız hissettim kendimi, araştırmalara harcadığım saatlere rağmen. Onun hakkında malzeme eksikliğinden değildi - aksine tam tersi. Onun hakkında öğrenilecek çok şey vardı internet üzerinde, röportajlardan, makalelerden ve onun hakkında yayımlanan dedikodulardan, ofisteki kadınların satın aldığı bir sürü dergide. Ama hiçbiri bana eşini hangi tür bir randevuya çıkarabileceğim konusunda gerçekten net fikirler vermiyordu. İşkolik bir alfa erkek gibi görünüyordu, içinde pek az duygu veya kişilik olduğu izlenimini veriyordu o sıcak, sıcak vücudunda.
Ayrıca oldukça kadın düşkünü gibi görünüyordu, her fotoğrafta yanında farklı bir kadın (ya da kadınlar...) olan. Elena'ya katılmaktan hoşlanmamıştım ama haklıydı. Evli bir adam olduğuna inanmak zordu.
Ertesi gün konferans odasına girdiğimde esnedim. Diğer adaylar şaşırtıcı bir şekilde zaten oradaydı. Ben de kendim 30 dakika önce gelmiştim, acaba diğerleri burada ne kadar zamandır?
"Günaydın," dedim masaya otururken onlarla. Hepsi karşılığında beni selamladı.
"Herkesin bir randevu fikri var mı?" diye sordu Ethan gruba.
"Evet, evet, bazı fikirlerim var," dedim, çantamı masanın önüne koyarak yanıma defterimi ve kalemi koydum.
"Basit, sıradan randevu fikirleri sadece," iş arkadaşım Joan dedi.
Gary başını salladı. "Evet, aynı burada. Ona sunacağım bazı temel fikirlerim var sadece."
Ethan hafifçe yeşilimsi bir renk aldı. Onu hiç bu kadar endişeli görmemiştim.
"Pantry'den bir şeyler alacağım," dedim, kalkarak. "Kimse bir şey ister mi?"
Herkes başlarını salladı ve ben pantreye doğru yöneldim. İçeri girer girmez kahve yapmaya başladığım anda, Ethan nefes nefese içeri girdi, sanki beni yetişmek için koşmuş gibi.
"Ethan, iyi misin?"
"Yardımına ihtiyacım var. Randevu konusunda hiç iyi değilim, Logan için hiç fikrim yok. Bana bir ipucun var mı?"
Ethan genellikle oldukça kendinden emin biriydi, onu böyle acınası ve umutsuz görmek zordu. Onun yerinde olmayı hissettim.
"Neyse. Sanırım Logan, sakin bir ortamda özel bir yer tercih eder. Belki bir sanat galerisi veya müze iyi gider ona," dedim, çalıştığım faydasız materyallerden en iyi tavsiyeyi vererek.
"Oh, harika. Teşekkürler, Hazel! Sen bir hayat kurtarıcısın," dedi, beni kucaklayıp ayrıldı.
Aynı günün ilerleyen saatlerinde, Logan dört adayını toplayarak konferans odasına randevu fikirlerimizi dinlemeye karar verdi.
Fikrimle odada rahat hissederek girmiştim ta ki üç rakibimin de resmi sunumlar hazırladığını görene kadar. Kalbim bir atışı atladı. Sabah hepsi sadece kafalarında dolaşan bazı fikirler olduğunu söylemişlerdi, tüm bir sunum hazırlamışlar gibi değil.
Oturdum ve gözlerimi kapattım. Tanrım, her şeyi mahvetmişim bile.
Ethan ilk kalkıp randevu fikrini sunmaya başladı. "Logan, kamunun çok içinde olan bir adam olarak, randevularınız için daha özel bir ortamı tercih edeceğinizi düşündüm."
Koltuğumda daha dik oturdum. Şimdi gerçekten dediğini mi düşündüm?
"Akşam için planım," Ethan devam etti, "yerel sanat müzesinde, kapanış saatinde bir randevu, böylece güzel eşinizle sergilerin tadını özel bir ortamda çıkarabilirsiniz."
Ethan'a öfkeyle baktım. Benim ipuçlarım onu ilham vermek içindi, tamamen çalınması için değil. Kendi fikrimi değiştirmem gerektiğini fark ettiğimde öfkem panik haline dönüştü. Logan'ın Ethan'ın fikrini çaldığımı düşünmesini istemiyordum.
Ama Ethan'ın bir gecede yarattığı fikri on dakikadan az bir sürede nasıl değiştirecektim ki?