Bölüm 1
Skylar
“Sky, acele et, yoksa işinin ilk gününe geç kalacaksın,” Ivy merdivenlerin tepesinden bağırdı.
“Geliyorum, sabırlı ol,” dedim, yurt odalarına doğru merdivenleri çıkarken. Prestijli Havenwood Koleji'nde ikinci dönemimdi. Ivy benim oda arkadaşımdı; uyumlu biriydi çünkü nadiren aynı odada kalıyorduk ve fazla soru sormuyordu. İlk dönemimde, kim kimdir, kimden uzak durmam gerektiğini, kimden kaçınmam gerektiğini ve ne yapmamam gerektiğini bana anlatmıştı.
Bir işe girmek için sabırsızlanıyordum, bu yüzden dekanla konuşmuştum. Bana bursumu veren bağışçıyla konuşacağını ve onaylarını alacağını söylemişti. Bu, dönem tatilinden birkaç hafta önceydi. Bugün sabah beni ofisine çağırdı ve bana bir rozet verdi. Onayladıklarını söyledi ve duyduğum tek şey bu oldu.
Beş fit dokuz inç boyundaydım, çoğu öğrenciye göre nispeten kısaydım. Beni daha da öne çıkaran şey mavi gözlerim ve değiştiremeyeceğim uzun gümüş saçlarımdı. Model falan değildim ama dikkat çekebilirdim. İkinci sınıf öğrencisi olmak durumu daha da kötüleştiriyordu çünkü biri sürekli çıkma teklif ediyordu. Buna ihtiyacım yoktu; ihtiyacım olan tek şey bir işti ve şimdi onu elde etmiştim. Tek önemli olan buydu.
Odaya girdiğimde aceleyle giyindik ve çıktık. Ivy ve ben işe giderken dört siyah camlı SUV yanımızdan geçti.
“Muhtemelen Dorian Sterling,” dedi hayranlıkla.
“Kim?”
Bana ciddi misin? bakışı attı.
“Cidden mi, Sky? Seninle ne yapacağım ben? Dorian Sterling, Zenith Corporation'ın CEO'su, sana burs veren şirket. İkinci yılındasın ve hala Havenwood'un önemli ailelerini bilmiyorsun,” dedi, bu detayı bilmediğim için dehşete kapılmış gibi.
“Üzgünüm, Ivy. Ama tek ilgilendiğim para kazanmak ve en yüksek notu almak, başka bir şey değil. Ayrıca, Havenwood'da bu önemli aileleri aramakla meşgul olmadım,” dedim.
Kolej kampüsünden yirmi beş dakika uzaklıktaki country club'ın kapılarından içeri girdik. İçeri girdiğimizde, kapıda bekleyen ve yöneticisi olduğunu tahmin ettiğim bir kadın vardı.
“Ah, sonunda geldiniz. Bu o mu?” diye sordu Ivy'ye, Ivy de çocuk gibi başını salladı.
“Darla, bu Skylar. Sky, bu Darla, country club'ın yöneticisi,” dedi bize bakarak.
“Merhaba Darla. Ivy'nin bazı boş pozisyonlar olduğunu söyledi.”
“Evet, var. Ivy, senin bölümün dolu. Git, ben onunla ilgileneceğim,” dedi Darla, bana gülümseyerek ve koridorun sonundaki bir kapıya doğru yönlendirdi. Oraya vardığımızda, masasının arkasına oturdu.
“Tamam, Ivy'nin sana hiçbir şey açıklamadığına eminim. Bu, Havenwood şehrindeki tek country club. Birçok restoran var ama kulüp zengin bir aile tarafından işletiliyor, bu yüzden daha çok elit aileleri ağırlamasıyla biliniyor. Tüm elit aileler burada yemek yiyor. Farklı bölümler, özel yemek odaları ve ana yemek salonu var.”
“Oldukça çekicisin ve eminim Ivy seni bu yüzden buraya getirdi. Eğer yeterince güzelsen, özellikle erkekler sana büyük bahşişler bırakır. Daha önce garsonluk yaptın mı?” diye umutla sordu.
“Evet, çok fazla deneyimim var.”
“Harika, o zaman seni hemen sahaya çıkaralım. Seni mutfak personeliyle tanıştıracağım ve bugün başlatacağım,” dedi gülümseyerek.
Beni arka tarafa götürdü. Büyük bir mutfakta uyandık ve herkesi tanıttı. Herkes iyi görünüyordu ama bazı bakışları ve bakışları hissettim. Üniformamı verdi, her şeyi açıkladı ve bana bir oda tahsis etti. Üniformamı değiştirdim ve özel yemek odasına yöneldim. Masaya doğru ilerledim. Hepsi erkekti, beş kişi.
“İyi akşamlar beyefendiler. Gecikme için özür dilerim. Ne alırsınız?”
“Ah, Tanrım, Darla bizi senden saklıyor gibi görünüyor,” dedi adamlardan biri.
“Lanet olsun, çok güzel,” dedi başka biri.
Öfkemi yükseldiğini hissedebiliyordum ama bundan daha fazlasına tahammül ettim.
“Tanrı aşkına, ona sahip olmayı istemezdim,” dedi başka biri.
“Yeter,” dedi biri, sesi düşük ve otoriterdi. Konuştuğu anda diğerleri sessizleşti. Onlara bakmadım. Siparişlerini aldıktan sonra mutfağa yöneldim.
İşleri bitirdikten ve ödemeye hazır olduktan sonra, hesapla geri döndüm. Hepsi gitmişti, sadece biri kalmıştı. Hesabı ona uzatmak üzereyken, o ayağa kalktı ve ben geri adım attım.
"Sen yenisin," dedi; sesi keskin ve soğuktu.
"Evet, efendim."
Bana doğru bir adım attı ve ben geri adım attım. "Havenwood'dan değilsin, değil mi?" diye sordu.
"Hayır."
"Ben seninle konuşurken bana bak," dedi. Sesi artık emir verici değildi; buz gibiydi.
Skylar, kendini neyin içine soktun böyle? Kendime düşünmeden edemedim. Başımı kaldırdım ve ona baktım. Gözlerini saklayan güneş gözlükleri takıyordu. Siyah saçları, iyi şekillendirilmiş yüzünü ve çenesinin sertliğini çerçeveliyordu. Özellikleri keskin ve açılıydı, güçlü doğasının bir kanıtıydı.
Bu adamın gücü vardı; bunu biliyordum. Bana bakmaya devam etti. Sanırım dizlerimin bağının çözülmesini bekliyordu.
"Size yardım edebileceğim bir şey var mı, efendim?"
"Gerçek saçların mı?" diye sordu, ve sorunun tonu beni bir an için afallattı.
"Evet, öyle."
"Adın ne?" diye sordu.
Ona cevap vermedim; ona bakmaya devam ettim. Sessiz bir bakışma gibiydi. Kim olursa olsun, ona korkutulmayacaktım ve o da aynı düşünceye sahip gibi görünüyordu. Kapıdaki bir tıklama dikkatini çekti ve başka yöne baktı. Kapıya doğru yürüdü ve çıkmak üzereyken durdu ve bana baktı.
"Havenwood'a hoş geldin," dedi alaycı bir tonla ve kapıdan çıktı.
Derin bir nefes aldım. Tanrım, bu yoğundu. Kimdi bu adam ve neden onu tanımam veya umursamam gerekiyordu? Nefesimi tuttuktan ve kalbim çarpmayı bıraktıktan sonra masayı temizlemeye başladım. O zaman fark ettim ki üç bin dolar bahşiş bırakmıştı. Paraya bakarken Darla içeri girdi ve bana bakarak durdu.
"İlk servis nasıldı?" diye sordu.
"Umm," parayı gösterdim ve gülmeye başladı.
"Bu odalar, bunlar yüksek bahisçiler. Havenwood'un en zenginleridir ve bu hiçbir şey değil; sadece ne kadar bahşiş aldığını kimseye söyleme," dedi.
"Ama yani,"
"Tatlım, fatura ödendiği sürece geri kalanı senindir. Sana bir dolap anahtarı vereceğim, böylece bahşişlerini orada bırakabilirsin. Sana birkaç zarf vereceğim," dedi.
"Aslında, Darla, senin saklamanı isteyebilir miyim? Kampüste bu kadar parayı tutmak istemiyorum."
"Bunu anlıyorum. İşte yapabileceğin şey. Zarfın üzerine tarih, saat ve miktarı yazacağım ve kasaya kilitleyeceğim. Diğer kızlara yardım ettiğim gibi sana da bir banka hesabı açmana yardım edeceğim," dedi gülümseyerek.
"Teşekkür ederim."
O gece saat on ikide çıktığımızda, aşçılardan biri olan Alex bizi yurtlara geri götürdü. O ve Ivy'nin konuşmasından, aralarının yakın olduğunu anladım. Biraz ders çalışmam gerektiği için duş aldıktan sonra oturduk ve akşam yemeği yedik.
"Bu gece iyi geçti. Bahşiş olarak bin beş yüz dolar kazandım. Sen bahşiş aldın mı?" diye sordu Ivy.
Ona söylemek istedim, ama aynı zamanda onun benden daha fazla kazandığımı ve özellikle ilk günümde bu kadar kazandığımı takdir etmeyeceğini düşündüm. Küçük yaşta öğrendim ki, her arkadaş gerçek arkadaş değildir.
"Fena değildi. Altı yüz dolar kazandım."
"Gördün mü, kulüpte çalışmanın iyi olacağını söylemiştim. Üç farklı işte çalışmana gerek yok," dedi kendinden emin bir şekilde.
"Evet," diye yanıtladım yarım gönüllü. Ona yalan söylemekten dolayı kendimi kötü hissettim, ama onu kızdırmak istemedim. Bitirdikten sonra yatağa gitti ve ben ders çalışmaya başladım. Ertesi sabah birlikte derslere gittik.
Hayatım böyle geçiyordu. İşteki ilk ayım berbat geçti; Maya ve Daphne adındaki iki garson çok kötüydü. Darla beni özel odalardan ana yemek salonlarına kadar her yere kaydırdı ve bölümlerimin her zaman dolu olmasını sevmediler. Darla'ya şikayet ettiler, ama Darla sadece "Daha fazla müşteri ve daha fazla para getiriyor" dedi. Bundan sonra daha da kötüleştiler.
İlk günümde bana sataşan aptal, daha sonra birçok kez ortaya çıktı, ama onu görmezden geldim. Bana hiçbir şey söylemedi, ama yine de aynı miktarda bahşiş bıraktı ve bunun onlar için normal olup olmadığını merak edemedim.