Bölüm 5 Yırtık Gurur ve Cepheler
Anna'nın Bakış Açısı:
Deniz Kenarı Malikanesi'ne döndüğümde, içeri adımımı atar atmaz Blake bileğimi yakaladı. "Otuz dakika içinde çıkmamız lazım. Giyin." Parmakları hastanede tuttuğu aynı noktaya bastırdı, acıyla irkildim.
"Kendi kıyafetlerimi seçebilirim," dedim, kurtulmaya çalışarak.
"Bugün değil." Sesi tartışmaya yer bırakmıyordu, beni gardıroba doğru çekerken. "Bu akşam yemeği önemli."
Daha fazla direnebilirdim ama dört yıllık evlilik bana ne zaman uzlaşmam gerektiğini öğretmişti.
Gardıropta, tasarımcı kıyafetlerin sıralandığı rafların önünde duraksadım. "Bu olur mu?" diye sordum, muhafazakar bir pantolon takımı uzanarak.
Blake göz ucuyla bile bakmadan kafasını salladı. Gözleri rafları hızlıca taradı ve benim bile unuttuğum orman yeşili bir elbiseyi çıkardı. "Bu."
Elbise dar kesimli, zarif ama açık saçık değildi. Onu dolabımda fark etmiş olmasına şaşırdım.
"Bunu alışkanlık haline getirme," dedi soğukça. "Başka adamların eşleri böyle muamele görmüyor."
Bir karşılık vermemek için kendimi tuttum. Başka adamların eşleri kocalarının üvey kız kardeşleriyle rekabet etmek zorunda değil.
Elbiseyi giydim, üzerime ne kadar mükemmel oturduğuna şaşırarak. Yavaşça döndüm, kumaşın kıvrımlarımı nasıl sardığını görmek için.
Blake iyi bir seçim yapmıştı. Renk, kehribar gözlerimi tamamlıyor ve altın kahverengi saçlarımı daha zengin gösteriyordu.
Ellerim, on sekiz yaşımdakinden daha dolgun olan kalçalarımın üzerindeki kumaşı düzeltti. Bale dansçısı vücuduyla Claire asla bu kıvrımlara sahip olmayacak. Aramızdaki farkı fark ediyor mu acaba? Claire her zaman korunmaya muhtaç küçük kız olarak kalacak.
Blake oturma odasında bekliyordu, özel dikim takım elbisesi içinde kusursuz, telefonunda e-postaları kaydırıyordu. Merdivenlerden indiğimde, gözleri yukarı kaydı, bir anlığına genişledi, sonra ifadesi her zamanki kayıtsız maskesine geri döndü.
"Kolye yok mu?" bakışı çıplak boynuma düştü. "Babam Wright Group'un iflas ettiğini düşünecek."
Telaşla takı takmayı unuttuğumu fark ederek boynuma dokundum. "Hemen—"
"Zaman yok," Blake sözümü kesti, ayağa kalkarak. "Zaten geç kaldık."
Garajda, Blake araba kapısını açtı, ama ben yolcu koltuğuna yöneldiğimde beni durdurdu.
"Arkada oturacaksın."
Donakaldım. "Ne demek istiyorsun?"
"Hastaneden Claire'i almamız gerekiyor. Ön koltukta daha rahat eder."
Aşağılanma içimi asit gibi yaktı. Tek kelime etmeden arka koltuğa kaydım, gururum paramparça olmuştu.
Hastanede, Blake beni arabada bekletti. Ön camdan, birkaç dakika sonra dışarı çıktığını izledim.
Claire hemen yanındaydı, kolunu çekiştirirken acınası görünüyordu, gözleri kocaman açılmış bir şeyler söylüyordu. Blake, onu teselli etmek için nazikçe saçlarını okşadı. Onları bana doğru yürürken izlerken acı bir gülümseme yayıldı yüzüme.
Claire, arka koltukta beni görünce ifadesi memnuniyetle titredi, ardından tatlı bir gülümsemeye dönüştü.
"Anna! Sen de mi geldin!" Sesi hafif bir melodik tınıyla doluydu.
Blake, onu ön koltuğa oturtup emniyet kemerini bağlarken, arabada sessizlik baskın hale geldi. Claire, sarı bukleleri zıplayarak döndü.
"Tanrım, hastaneler yalnızken ne kadar sıkıcı oluyor! Bana neler yaptığınızı anlatın."
Gözleri elbiseme kilitlendi. "Anna, o renk sana çok yakışmış. Blakey mi seçti? Onun her zaman iyi bir zevki vardı."
Cevap vermeden önce Claire devam etti, "İyileşir iyileşmez her yere beni de götüreceğinizi umuyorum. Her gün böyle birlikte olmalıyız—mutlu bir aile!"
Blake'in ifadesi yumuşadı. "Tabii ki. Doktor seni iyileşmiş ilan eder etmez, nereye istersen gideriz."
Claire'in gözleri dikiz aynasında benimkilerle buluştu. "Sen de öyle düşünmüyor musun, Anna?"
Sesindeki beklenti reddedilme şansı bırakmıyordu. "Tabii," diyebildim.
Eskiden onu sadece yorucu bir prenses sanırdım. Şimdi onun usta bir manipülatör olduğunu görüyorum.
Wright Malikanesi'ne vardığımızda Caroline ve William girişte bizi bekliyordu. Caroline önce bana sarıldı. "Anna, canım! Muhteşem görünüyorsun."
Sonra Claire'e yöneldi, kızının alnına bir öpücük kondurdu. "Nasıl hissediyorsun, tatlım?"
Claire hemen annesinin koluna girdi. "Hâlâ biraz zayıf," diye mırıldandı, sesi birden kırılganlaştı.
William bana işaret etti. "Anna, gel çalışma odasındaki yeni tabloyu gör. Christie's'den yeni geldi."
Yürürken William'ın sesi alçaldı. "Biliyorsun, her zaman harika bir zevkin vardı. Caroline seni çok severdi."
İltifat beni beklenmedik şekilde ısıttı. Evliliğimde ne olursa olsun, William bana her zaman samimi bir sevgi göstermişti.
Akşam yemeğinden sonra Caroline beni yalnız buldu ve mutfağa çekti. Gözleri bileğimdeki, Blake'in parmak izlerinin bıraktığı hafif morluklara düştü.
"Burada ne oldu?" diye nazikçe sordu.
"Sadece bir kaza," diye cevap verdim, kazağımı aşağı çekerek.
Caroline bana bir fincan çay uzattı. "Tamam, canım, kendine daha iyi bakmalısın. Bu arada, sen ve Blake çocuk konusunda konuştunuz mu? William bir torun istiyor..."
Gözleri anlamlı bir şekilde karnıma kaydı. Cevap vermeyi geciktirmek için çayı yudumladım. Bir çocuk evliliği kurtaran bir demir mi yoksa batan bir gemiye bağlayan bir zincir mi olur?
"Tamam, canım, seni daha fazla zorlamayacağım. Sonuçta, bu sizin aranızda. Blake'e bunu götürür müsün?" Caroline başka bir fincan hazırlarken sordu. "Bu onun favorisi."
Nazikliği için birden minnettar oldum ve başımı salladım.
Blake ve Claire oturma odasında şöminenin yanında alçak sesle konuşuyorlardı. Çayla yaklaşırken Claire'in gülümsemesi soldu.
"Canım, Caroline'in meyve çayı. Torun konusunda oldukça istekli olduklarını biliyorsun. Belki ciddi olarak düşünmeliyiz," dedim.
Blake'in şaşkınlığı kısa sürdü, çabucak toparlandı ve fincanı kabul ederek başını salladı. "Anlıyorum."
Claire'in parmakları saçında sinirle dönmeye başladı, bizim konuşmamızı izlerken ifadesi sertleşti.
Blake bir yudum çay aldı ve yorum yaptı, "Güzel."
Eğildim ve yanağına bir öpücük kondurdum. "Bu onu daha tatlı yapar."
Blake, William'ın onaylayan gülümsemesini izleyerek, elimi tutup parmaklarıma bir öpücük kondurmasıyla beni şaşırttı.
Claire'in yüzü dondu, koltuk kolunu sıkarken parmakları beyazlaştı.
"Bir şey hatırladım!" diye aniden bağırdı, köşedeki bir dolaba doğru koşarak. "Anna, bunu görmelisin!"