Capitolo primo: Coffee Shop
Capitolo uno: Caffetteria
Jessica
Mentre lavoravo al mio laptop, pregavo che non si bloccasse di nuovo prima che riuscissi a finire il mio lavoro. Tenevo la penna tra i denti, ansiosa di completare finalmente il mio compito prima che finisse la notte.
Ero seduta nella mia caffetteria preferita, era abbastanza tranquilla a quest'ora, il che era un vantaggio per me perché potevo concentrarmi molto di più senza la distrazione della mia coinquilina. Non è che non vado d'accordo con lei, ma abbiamo modi diversi di studiare. Mi piace studiare da sola in uno spazio tranquillo con un caffè accanto, mentre la mia coinquilina preferisce studiare con un gruppo di amici mentre la musica è accesa.
Finalmente ho completato il mio compito e l'ho inviato al mio professore prima che il laptop si spegnesse immediatamente dopo aver chiuso il sito web. Ho alzato gli occhi al cielo, per fortuna si era bloccato subito dopo aver finito il mio lavoro. Ho controllato l'ora e ho scoperto che avevo un po' di tempo libero prima di tornare a piedi al dormitorio. Ho deciso di aprire uno dei miei libri di testo per leggere, ma sono rimasta delusa quando ho scoperto che il mio caffè era finito. Ho riflettuto se prendere un'altra tazza, ma l'ultima cosa di cui avevo bisogno a quest'ora era più caffeina.
Mi sono immersa profondamente nelle pagine e non ho notato che il barista aveva messo una tazza di caffè fumante accanto a me. Ho alzato lo sguardo, confusa, ma prima che potessi fare una domanda, si è allontanato. Ho guardato il caffè, anche se aveva un buon odore. Non riuscivo a liberarmi del pensiero che potesse essere drogato. Chi comprerebbe un caffè senza dire una parola?
Ho guardato intorno alla caffetteria, cercando di vedere se riuscivo a individuare qualcuno, e poi i miei occhi si sono posati su un uomo alto, vestito con un abito nero e i suoi capelli ricci pettinati. I suoi occhi nocciola si sono incrociati con i miei e si è alzato, iniziando a camminare verso di me.
Era la definizione di attraente, affascinante, intimidatorio e sexy tutto in uno. Le sue gambe facevano lunghi passi per raggiungere il mio tavolo, le sue scarpe eleganti cliccando contro il pavimento piastrellato.
"Sembri avere bisogno di un'altra tazza di caffè." La sua voce era roca e seducente, ho annuito premendo le labbra.
"Grazie, mi aiuterà sicuramente."
"Posso sedermi?" ha indicato il banco di fronte a me.
"Sì, certo."
Si è seduto, mettendo la sua tazza di caffè davanti a sé prima di tirare fuori il telefono dalla tasca. Ha aggrottato le sopracciglia guardando lo schermo prima di rimetterlo in tasca.
"Posso chiederti cosa stia facendo una studentessa universitaria in una caffetteria così tardi di venerdì sera?"
"Cosa ti fa pensare che io sia ancora all'università?" Ho soffiato sul caffè prima di berlo, accidenti, mi ha comprato un buon caffè.
"Beh, hai uno zaino ai piedi e il tuo laptop ha adesivi della Covenant University."
"Sto studiando." Ho sistemato una ciocca di capelli dietro l'orecchio.
"Di venerdì sera? Non andate alle feste e cose del genere nei fine settimana?"
"Gli altri studenti lo fanno, ma io no, non è il mio genere."
Accidenti, ha appena detto ragazzi dell'università? Quanti anni ha questo tizio? A dire il vero, non sembra molto più vecchio di me. Si è inclinato in avanti, le sopracciglia aggrottate in confusione.
"È la prima volta che incontro una studentessa universitaria che non ama andare alle feste nei fine settimana." Ho fatto spallucce.
"Preferisco bere e rilassarmi nel dormitorio con gli amici piuttosto che uscire e pregare di tornare a casa sana e salva." Ha alzato le sopracciglia e annuito, prendendo un sorso del suo caffè.
"Beh, suona più come la mia scena comunque."
"Sei all'università?" Ha sbuffato e ha scosso la testa.
"No, Principessa. Ho quarant'anni e sono già laureato."
Cosa? Ha quarant'anni ma sembra che abbia la mia età e io ne ho solo venti.
"Sembri davvero bene per la tua età." Ho chiuso gli occhi immediatamente.
"Mi dispiace tanto, non avrei dovuto dirlo." Probabilmente ora pensa che io sia incredibilmente imbarazzante.
"Va bene, Principessa." Ha sorriso, rivelando le fossette più carine sulle guance.
"Bene, ti lascio continuare a studiare. È stato un piacere conoscerti."
"È stato un piacere conoscerti anche per me."
"Io sono Jeffrey, Jeff per abbreviazione." Ha allungato la mano e l'ho presa nella mia, cercando di non mostrare sul viso quanto fossi sorpresa nel vedere quanto fossero grandi le sue mani.
"Jessica." Ricambiai il sorriso.
"Wow, bel nome, ti si addice proprio." Mi fece l'occhiolino, facendomi battere il cuore prima di uscire dalla caffetteria.
La mattina seguente, mi svegliai intorno alle dieci e vidi la mia coinquilina Olivia addormentata sopra il lenzuolo. Indossava ancora gli stessi vestiti e tacchi che aveva messo per la festa la sera prima. Mi cambiai rapidamente e mi misi dei pantaloncini sportivi. Mi piace sempre correre il sabato mattina perché tutti nel campus o dormono o lavorano. Mi dà il vantaggio di avere il campus fresco e tutto per me.
Presi il mio solito percorso dopo essermi stirata, praticamente correndo intorno al perimetro del campus. Le mie orecchie erano bloccate dalle cuffie che suonavano musica per tenermi concentrata. Arrivai sulla strada principale, decidendo di fare una pausa camminando. Passando davanti alla caffetteria, vidi la mia migliore amica Janice. Stava uscendo dalla caffetteria con due grandi tazze di caffè in mano.
"Ehi, Janice." Dissi, riprendendo fiato.
"Perché sei qui così presto?"
"Ehi, Jessica. Sono venuta a prendere il caffè per me e Evelyn. Oggi andiamo a fare shopping, vuoi venire con noi?" Annuii.
"Certo, devo fare una doccia ma sono un po' giù."
"Ok, non partiremo fino a mezzogiorno così possiamo pranzare mentre siamo in centro. Ti mando un messaggio."
"Ok, ci vediamo."
Dissi addio e continuai a correre, prendendo una scorciatoia attraverso il campus per tornare più velocemente al mio ostello. Probabilmente non dovrei andare a fare shopping oggi con il mio flusso di denaro limitato e la mia mancanza di lavoro.
Ho speso la maggior parte dei soldi che ho guadagnato quest'estate per riparare il mio laptop solo per farlo crashare quasi sempre. Volevo scambiarlo o venderlo e ricavarne un po' di soldi, ma non mi aspettavo che mi portasse molto denaro, tanto meno abbastanza per comprare un nuovo computer.
Janice venne al mio ostello quasi a mezzogiorno con Evelyn e tutte e tre andammo in centro a fare shopping.
"Che ne dici di questo?" Janice tirò fuori un vestito dalla rastrelliera, tenendolo contro il suo corpo nel tentativo di mostrarlo a me.
"Mi piace lo stile, ma sicuramente non è il tuo colore." Lei alzò gli occhi al cielo, rimise il vestito al suo posto originale e continuò a cercarne un altro.
"Maledico il mio tono di pelle strano." Borbottò, io scossi la testa e ridacchiai.
Guardando attraverso la rastrelliera dei saldi come faccio sempre, adoro trovare vestiti carini a metà prezzo originale, è come il Natale. Eravamo attualmente nel grande magazzino in centro cercando di trovare un vestito per il ballo della confraternita di Janice. Evelyn era nella sezione delle scarpe cercando di trovare dei nuovi tacchi.
Mentre guardavo tra le rastrelliere, notai una figura familiare davanti al negozio proprio di fronte a noi. Era Jeffrey, teneva una borsa della spesa e parlava al telefono, visibilmente sconvolto. Distolsi subito lo sguardo prima che mi vedesse fissarlo e ammirarlo. Continuai a guardare tra le rastrelliere ma la mia attenzione non era più sui vestiti. Quando mi girai di nuovo, vidi che mi aveva notato, facendomi un piccolo cenno con la mano. Risposi al cenno, sorridendo mentre la sua espressione scoraggiata si trasformava in un sorriso, rivelando due profonde fossette sulle guance.
La mia felicità fu presto interrotta quando una brunetta alta si avvicinò a lui, indossando jeans attillati, una graziosa maglietta floreale e stivaletti nude. Parlarono per un po' prima che lui le desse un bacio sulla guancia e uscissero insieme.
Non mi ha mai detto che è impegnato, d'altra parte perché dovrebbe importarmi? Ho solo vent'anni e lui ha il doppio della mia età, non avrebbe mai una relazione con me, sarebbe assurdo.
Ma poi, forse era solo un bacio amichevole. Baciare qualcuno sulla guancia non significa che stiano uscendo insieme, giusto? Sospirai e distolsi lo sguardo, cercando di non lasciare che rovinasse la mia giornata con le mie amiche.
Continuammo a fare shopping e riuscii a scegliere un vestito di mio gradimento a un prezzo inferiore. Anche Janice trovò un vestito che si abbinava al suo tono di pelle. Pranzammo al ristorante in centro prima di tornare al campus.