Capitolo 9: Rhys
Ero seduto nel mio ufficio a rimuginare sulla mia giornata con un bel bicchiere di whisky, ma non scendeva liscio come al solito. La giornata non aveva senso e la mia mancanza di sonno non aiutava. Avevo passato metà della notte a camminare avanti e indietro davanti alla porta di Grace per assicurarmi che stesse bene e fosse al sicuro. Tutto riguardo la sua situazione non mi andava giù. Come poteva una ragazza così ferita passare inosservata per così tanto tempo? Non aveva senso.
Così, intorno alle quattro del mattino, rinunciai a dormire e smisi di camminare quando ero sicuro che stesse dormendo tranquillamente. Mi diressi nel mio ufficio per tirare fuori ogni documento che avevo sul suo branco. Sapevo che era un branco congiunto, Alfa Adrian era stato un Alfa a pieno titolo del branco Red Night, e Kinsley era stata l'erede del suo branco, Blood Moon. Quando Alfa Andrew morì, avevano unito i branchi, rinominandosi branco Red Blood. Ma a parte il fatto che il branco era cresciuto del 60%, non c'era nulla che gridasse PROBLEMA.
Mi pizzicai il ponte del naso per la frustrazione e collegai mentalmente Leon per mandare una squadra di scout al branco Red Blood. Non si sarebbero aspettati nessuno, quindi sarebbe stato sicuro coglierli di sorpresa, e continuai con la mia giornata, portando Grace dal medico.
Tuttavia, non li colse di sorpresa. Infatti, l'intero branco era vuoto. Non c'era una sola persona in giro, e avevo ancora persone che cercavano, anche ora a questa tarda ora. Non potevo crederci. Ero caduto per l'inganno di un'altra donna? Ne avevo già avute abbastanza in passato, e pensavo che lei fosse diversa. La mia rabbia era a malapena contenibile. Tutti avevano sempre un'agenda. Come potevo non rendermi conto che anche Grace ne avrebbe avuta una?
Il mio lupo discuteva con me. Continuava a dire che non conoscevo la versione di Grace, e anche per il potere, non aveva senso perché fosse così distrutta. Era muta, per amor di Dio, e sospettavo fortemente che fosse a causa del suo trauma... Ma una piccola parte di me si chiedeva se fosse per non rivelare i suoi segreti.
Mi alzai dopo un po' e mi ritrovai fuori dalla sua porta. La aprii lentamente, ma potevo dire che era ancora sveglia dal modo in cui il suo battito cardiaco aumentava velocemente quando la porta si apriva. Non dissi una parola, mi sedetti semplicemente sul bordo del letto vicino alla porta per un po'.
Non potevo fare a meno di allungare la mano e iniziare a accarezzarle i capelli. Il desiderio di marcarla e accoppiarmi con lei diventava sempre più forte quanto più tempo passavo vicino a lei, ma il mio lupo non urlava "Compagna", era solo molto protettivo nei suoi confronti.
"So che sei sveglia, posso sentire il tuo battito cardiaco," dissi dopo circa 30 minuti. "Sono venuto a chiederti com'è andata la visita dal medico."
Con mia sorpresa, esitò solo un momento prima di afferrare due cose dal comodino e porgermele.
Alzai le sopracciglia sorpreso e le consegnai la lavagna. Volevo più informazioni di così.
Prese la lavagna con esitazione, e fui sorpreso di vedere il cipiglio che apparve sul suo volto, ma alla fine iniziò a scrivere.
Fu il mio turno di aggrottare la fronte quando mi mostrò la lavagna. Non erano parole, ma semplicemente un paio di disegni mal fatti e punti interrogativi. Non sapeva scrivere?
Mi ci sono voluti alcuni lunghi momenti per rendermi conto che non aveva idea di cosa fare con i farmaci. Mio fratello ha fatto qualcosa di giusto?
Mi alzai dal letto e le presi un bicchiere d'acqua.
"Questo lo devi ingoiare," le informai. "Metti la pillola sulla lingua e poi prendi un sorso d'acqua e sarà tutto. Probabilmente è preoccupato per un'infezione se ti ha dato questa."
"E l'altra roba, va messa sulla schiena per aiutare a guarire più velocemente." spiegò gentilmente. "Posso aiutarti a metterla?"
Lei si sedette sul bordo del letto e si tolse la maglietta, facendo attenzione a non muoversi troppo. Era evidente che il movimento le faceva male.
"Shhh." sussurrai. "Questo potrebbe bruciare, ma ti aiuterà , te lo prometto."
Iniziai con tutte le ferite fresche e aperte. Il mio dito la sfiorava appena, sapendo che le faceva male. Ma quando finii, non potei fare a meno di indugiare su alcune delle cicatrici più vecchie, tracciandole con più pressione.
Lei si irrigidì immediatamente. Potevo sentirla tremare sotto di me, e si girò verso di me con occhi supplichevoli. Invece di ammorbidirsi come avevano fatto prima, mi infuriarono. L'aveva fatto lei stessa? È per questo che non voleva che le toccassi? Di quale cospirazione faceva parte?
Iniziai a urlarle contro quello che sapevo, ma lei non vacillò. La paura nei suoi occhi era qualcosa che non volevo mai più vedere, ma non riuscivo a fermarmi. Ero troppo arrabbiato con lei, per tutto quello che stava succedendo.
Lei prese la sua lavagna, e la sua mano si muoveva freneticamente su di essa. Sapevo di essere troppo arrabbiato e non volevo giocare a fare i mimi, così iniziai ad allontanarmi. Avevamo chiaramente bisogno di spazio in quel momento.
Ma mentre mi giravo per andarmene, la sua piccola mano afferrò la mia maglietta costringendomi a rimanere nonostante la sua presa debole. Indicò la lavagna, e sospirai, prendendola da lei.
Questa volta non erano disegni. Erano alcune... parole? Sì, parole. Erano difficili da decifrare.
"Non uscire?" lessi ad alta voce, strizzando gli occhi sulla lavagna.
Si indicò per chiarire. "Non sei mai uscita?" chiesi.
Lei annuì, e potevo vedere le lacrime nei suoi occhi.
"Tipo uscire in città o uscire di casa?"
Alzò due dita. Non era mai uscita di casa...
Strizzai gli occhi sulla parte successiva. La parola no era chiara, poi c'era una persona stilizzata e la parola parlare con una X sopra.
"Nessuno ti ha parlato?" chiesi dopo un lungo minuto di tentativi di decifrare.
Un'espressione di eccitazione attraversò il suo volto, facendomi capire che avevo indovinato.
E l'ultima frase. "Non sicura fuori, ma dirò e aiuterò. Per favore non uccidere."
Il mio stomaco sprofondò. Pensava davvero che l'avrei uccisa? Il pensiero mi aveva mai sfiorato?
Era davanti a lui. La maglietta di nuovo addosso, ma era così piccola. Così debole. Così disperata. Una mano ancora aggrappata alla mia maglietta, e l'altra avvolta intorno a sé cercando di sembrare piccola o confortata.
Smettei di combattere. La sollevai, e le mie labbra si scontrarono con le sue. Un momento che aspettavo dal momento in cui l'avevo vista.