Capitolo 4: Rhys
Stavo fuori dalla casa del branco aspettando Grace. Non mi piaceva che fosse già fuori dalla mia vista e l'avevo appena conosciuta. Passai una mano stanca sul viso. C'erano poche cose che mi facevano sentire impotente. Ero il Re degli Alfa per una ragione. Ero noto per essere proattivo e gestire tutto con precisione, ma il fatto che questa ragazza avesse vissuto con quelle persone in quelle circostanze mi faceva male al cuore. Come potevo non aver notato cosa stava succedendo negli ultimi sei anni sotto il mio regno? Mi faceva mettere tutto in discussione.
Il mio beta, Leon, mi ricordò che era impossibile sapere tutto. Ma qualcosa riguardo all'incidente di oggi mi faceva mettere tutto in discussione, specialmente all'interno di questo branco. C'era più di quanto sembrasse e intendevo scavare a fondo per scoprire cosa veniva nascosto. L'alleanza ora non era altro che un pretesto per imparare di più.
Ovviamente, viaggiavo di branco in branco da un po' di tempo. Dicevo sempre a tutti che volevo vedere cosa stava succedendo sotto il mio regno, ed era vero... Ma avevo anche un altro motivo. Non avevo ancora incontrato la mia compagna predestinata, quindi la cercavo casualmente. Il mio Regno aveva bisogno di una Luna. Avevo provato a prendere una compagna scelta diverse volte, ma non era mai sembrato giusto, volevano sempre il titolo, non me.
Avevo imparato molto sul mio popolo durante i miei viaggi, ma niente era stato così palesemente sbagliato. Una ragazza di 14 anni aveva ucciso la sua matrigna? Mi faceva male al petto solo pensarci. Questa ragazza sembrava a malapena in grado di tenere un cucchiaio, figuriamoci uccidere qualcuno. C'era qualcosa in lei che era semplicemente affascinante. Desideravo la mia compagna. Sapevo che la mia reazione a questa ragazza era principalmente perché mi sentivo solo, ma ci avrei fatto un po' leva. Questa ragazza mi avrebbe dato qualcosa su cui concentrarmi oltre alla guerra, e potevo lasciare che la rabbia in me si placasse sapendo che sarebbe venuta con me.
Alzai lo sguardo quando sentii delle urla provenire dalla casa. Riconobbi lo stridio di Luna Kinsley diretto a Grace. La ragazza muta che sarebbe venuta a casa con me. Dio, cosa stavo facendo qui?
La porta d'ingresso si aprì e la mia rabbia latente raggiunse il punto di ebollizione quando vidi che Luna Kinsley aveva una presa stretta sul braccio di Grace. I capelli biondi di Grace, che erano raccolti in una coda di cavallo sciolta alla base del collo quando l'avevo vista cinque minuti fa, ora erano scompigliati in ogni direzione. Il suo viso pallido sembrava, se possibile, ancora più pallido, ma la sua espressione non rivelava nulla di come si sentisse.
L'Alfa Adrian stava in cima alle scale della casa del branco, ma non si avvicinò a me con Luna Kinsley e Grace. Tuttavia, notai che i suoi occhi non lasciavano mai Grace. Il modo in cui il suo sguardo perlustrava il suo corpo. Soppressi un ringhio e mi sforzai di mantenere un'espressione stoica. Il mio lupo stava impazzendo nella parte posteriore della mia mente. La stavo portando via di qui.
"Alfa Rhys," sorrise Luna Kinsley, conducendo Grace verso di me. "Non mi dispiace affatto tenerla qui. Non voglio in alcun modo arrecare disturbo a te." Mi fece gli occhi dolci in un modo che suppongo volesse essere seducente, ma mi fece solo sentire male.
"Nessun disturbo." La rassicurai nel mio modo più
"È tutto quello che hai?" Sospirai, la mia attenzione ora su Grace mentre il mio lupo si agitava inquieto nella parte posteriore della mia mente.
Portava solo una borsa che sembrava avere cento anni e aver passato una guerra. Il manico stava per staccarsi, e la borsa stessa era forse delle dimensioni di una borsa più grande che sembrava praticamente vuota.
Grace annuì. Era la prima risposta diretta che avevo ricevuto da lei, e il mio cuore fece uno strano battito.
“Va bene allora.” Risposi, tendendo la mano verso di lei. “Andiamo.”
Grace annuì di nuovo, cercando la mia mano; era così piccola nella mia, mi fece sentire male. Tuttavia, invece di guardarmi, guardò indietro verso Luna Kinsley, che stava ancora tenendo il suo altro braccio.
“C’è un problema, Luna?” Chiesi freddamente, mostrando finalmente il mio dispiacere per tutta la situazione.
“Certo che no,” Luna Kinsley iniziò a piangere mentre lasciava andare Grace. “È solo che lei è la mia unica sorella, e sicuramente ha commesso degli errori, ma sono solo così triste di lasciarla andare.”
Grace sembrava disgustata dalla situazione, ma non disse nulla, e cercai di ignorare il ricordo di lei in lacrime 20 minuti fa.
“Sono sicuro che i sentimenti siano condivisi.” Mentii, facendo entrare Grace in macchina.
Salì dietro di lei e chiusi la porta con forza. Non volevo stare in questo posto un secondo di più.
Grace si arrampicò sul sedile posteriore e si rannicchiò in una palla.
Iniziai a chiacchierare con il mio Beta Leon per un po' discutendo degli affari del branco. Mi girai verso Grace per fare una domanda, quando notai che i suoi occhi erano spalancati dal terrore, e tremava da capo a piedi.
Il mio cuore batteva forte mentre la tiravo sulle mie ginocchia e passavo le dita tra i suoi capelli castani arruffati. Il suo battito cardiaco aumentò immediatamente, e mi chiesi se avessi preso la decisione giusta, ma poi iniziò a rallentare di nuovo, e mi sentii meglio riguardo alla mia scelta di tenerla.
Mi guardò, i suoi occhi scuri che interrogavano cosa stessi facendo. Le diedi un piccolo sorriso che speravo fosse rassicurante. Il mio stesso battito cardiaco iniziò a correre, e sentii di volerla avvicinare di più. Il mio lupo non disse nulla mentre semplicemente fissavamo la ragazza che avevamo salvato. Era la prima volta che accettava volontariamente che portassi a casa una ragazza. Il mio sguardo cadde sulle sue labbra, e mi chiesi che sapore avrebbero avuto. Se avrebbe avuto un sapore insipido come era stata rappresentata o se magari avrebbe avuto una dolcezza nascosta.
Il mio sguardo cadde di nuovo, e scrutai il suo vestito strappato da serva con un cipiglio, riportandomi alla realtà prima di diventare impulsivo. Potrebbe essere stata la figlia illegittima di un Alfa, ma era comunque la figlia di un alpha. Avrebbe dovuto essere trattata meglio di così. Mi chiesi come sarebbe stata con abiti normali. Il pensiero mi fece combattere le immagini di una ragazza che non era seduta sulle mie ginocchia terrorizzata, ma di una ragazza futura, che sarebbe stata così stupefacente che era difficile anche immaginare, ma ora potevo vederla. Potrebbe essere il mio futuro...
“Leon, avrà bisogno di nuovi vestiti.”
Gli occhi di Leon incontrarono i miei attraverso lo specchietto retrovisore, e potevo sentire la sua esitazione emanare in onde.
“Certo, signore, ma che taglia è?”
Aggrottai le sopracciglia. Come avrei dovuto saperlo? Non compravo vestiti da donna. Posizionai le mani intorno alla sua vita cercando di usare le mie mani come guida. Rabbrividì al mio tocco. Era solo pelle e ossa, e il mio cuore si strinse al pensiero. Sentii che si irrigidiva tra le mie braccia e rimisi le mani casualmente intorno a lei e lottai con il mio lupo per non apparire a questa nuova rivelazione improvvisa.