Cherry e il Miliardario

Incontriamoci

Il giorno seguente, l'odore che mi svegliò dal mio sonno profondamente intenso sembrava irreale perché era meraviglioso. Potevo capire che si trattava di cibo, ma non c'era modo che provenisse dalla mia cucina perché l'unica altra persona che poteva essere lì era Kendra, e lei non sapeva cucinare. Giusto?

Mi alzai dal letto e andai a vedere. Quello che vidi fu davvero la cosa più scioccante che mi fosse mai capitata.

"Ken, cosa stai facendo qui?" chiesi assonnata, quasi completamente certa di stare sognando.

"Cosa sembra, dormigliona? Ti sto preparando la colazione," disse lei con aria maliziosa.

"Quando hai imparato a cucinare perché tutto questo odora in modo incredibile?" Mi sedetti su uno degli sgabelli della cucina.

"Ho sempre saputo cucinare, Cher, semplicemente non mi piace farlo."

"Allora, perché lo stai facendo ora?" Ottima domanda!

"Consideralo un'offerta di pace. Il mio piccolo modo di scusarmi per Lardon ieri sera."

Mi mise davanti un piatto di pancake, salsicce e uova e non riuscivo a credere ai miei occhi. Odorava bene, e sembrava anche buono; Non riuscivo proprio a crederci.

"Vai avanti! Mangia," disse Ken con un sorriso strano sul viso, e fu allora che capii che stava tramando qualcosa.

Volevo affrontarla e chiedere cosa volesse veramente, ma ero troppo affamata per farlo, e il cibo odorava troppo bene. Presi una forchetta e mi dedicai a quel piatto con così tanto impegno che si sarebbe detto che fossi affamata.

"È buono, vero?" Ken chiese avvicinandosi.

"È fantastico! Ora, sputa il rospo. Cosa vuoi?"

"Cosa?!" Kendra si tirò indietro e iniziò a ridere nervosamente, "Ti ho semplicemente preparato la colazione, tesoro. Cosa ti fa pensare che voglia qualcosa?"

La fissai senza battere ciglio per circa dieci secondi e quella debole resistenza si spezzò come la debole resistenza che era.

"Va bene! Se proprio devi sapere, vorrei il tuo aiuto per una piccola cosa."

"E cosa sarebbe?" chiesi con la bocca piena di salsicce.

"Duecento dollari," disse e mi porse la borsa.

"Cosa stai facendo con la mia borsa?" La strappai dalle sue mani.

"Ti ho controllato ieri sera mentre dormivi e ho notato che era un po' aperta e così, ti ho aiutato a chiuderla e, durante il processo, ho visto i soldi. Suppongo che tu abbia avuto una buona serata in ufficio," mi fece l'occhiolino.

"Sì, ho avuto una buona serata e la mia borsa non era un po' aperta. Per cosa ti servono duecento dollari?"

"Non è per droga, ok. Beh, tecnicamente lo è, ma è per la droga che ho già usato. Il mio spacciatore mi sta chiedendo di pagare ciò che devo e sta diventando un po' troppo nervoso e voglio sistemare la cosa, così non si complica."

"Va bene," dissi, sorprendendo persino me stessa, "Ti darò i soldi così puoi pagare il tuo debito, ma Dio ti aiuti, Ken, se prendi altra droga a credito, non ti tirerò fuori dai guai di nuovo, ragazza. Sto parlando seriamente, Ken, devi smettere con quella roba."

"Lo farò, prometto e grazie mille."

Presi il mazzetto dalla mia borsa e le diedi duecento dollari. Ken prese i soldi con entusiasmo e mi abbracciò come se le avessi appena salvato la vita o qualcosa del genere.

"Goditi il tuo cibo, e io vado a fare una doccia, così posso uscire di qui."

"Non dimenticare di lavarti i denti molto bene. Hai alito di...," la stuzzicai mentre andava in bagno.

Tornai a mangiare la mia colazione e proprio mentre stavo per prendere un altro boccone, il telefono di casa iniziò a squillare. Mi chiesi chi mi stesse chiamando così presto al mattino e andai alla linea in cucina e risposi.

"Pronto."

"Pronto, buongiorno. Per caso, sto parlando con la signorina Cherilyn Michaels?" chiese la persona dall'altra parte.

Cherilyn Michaels! Sono passati letteralmente dieci anni da quando qualcuno mi ha chiamato con il mio nome completo; il mio vero nome. Un nome che non volevo cambiare, ma che non volevo nemmeno portare. Quel nome era un promemoria di un passato che avevo messo alle spalle; una vita che volevo disperatamente dimenticare di aver mai vissuto. Da quando sono arrivata a New York, non ho mai detto a nessuno quel nome. Anche prima di iniziare a spogliarmi nel club di Cookie, dicevo alle persone che il mio nome era Cherry, quindi come diavolo faceva questa persona a sapere chi ero?

"È lei. Con chi sto parlando?"

"Mi chiamo Beatrice. Sono l'assistente personale del signor Balogun e mi ha chiesto di chiamarla per fissare un incontro con lei riguardo agli affari che desidera fare con lei," disse la donna.

"Capisco,"

A dire il vero, avevo quasi dimenticato tutto del uomo al club e quel nome, Balogun, era uno che non avevo mai sentito prima. Mi chiedevo come avesse ottenuto il mio numero e il mio nome completo, ma immagino che quando sei ricco, puoi scoprire tutto ciò che vuoi. L'assistente mi disse che un'auto sarebbe arrivata a prendermi entro mezzogiorno e mi avrebbe portato al Wallace Hotel a Manhattan, dove il signor Balogun mi avrebbe aspettato.

Dopo aver riattaccato, non ero sicura di come dovessi sentirmi riguardo a questo strano uomo che, per caso, voleva fare affari con me. Cosa potrebbe volere un uomo d'affari da una spogliarellista se non sesso? Ma sono certa che conosce la mia politica e ha detto che non era quello che voleva da me, quindi, cosa voleva? L'attesa mi stava uccidendo e sentivo che dovevo scoprirlo.

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Mi ero vestita circa trenta minuti prima delle 11:30 e stavo aspettando l'auto che mi doveva venire a prendere. Kendra era già uscita per occuparsi dei suoi affari, ma non le avevo menzionato nulla di tutto questo, perché non volevo che inventasse le sue teorie folli e mi dissuadesse dal andare.

L'auto finalmente arrivò e suonò il clacson nel vialetto. Uscii e il più elegante autista che avessi mai visto stava tenendo la portiera aperta per me.

"Signorina Cherilyn…" disse mentre si inclinava il cappello.

"Mi chiamo Cherry,"

"Le mie scuse, signorina Cherry,"

Salìi in macchina e l'autista mise in moto il veicolo, e ci avviammo. Era la corsa più liscia, ma non c'era nulla di liscio nel modo in cui il mio cuore stava battendo. Perché ero così nervosa? Sto solo andando a sentirlo e vedere cosa ha da offrire. Non c'era nulla di cui essere nervosa, preoccupata o spaventata, quindi mi comportai e silenziosamente provai come avrei parlato e agito una volta che fossi stata faccia a faccia con quest'uomo.

Arrivammo all'hotel e il chauffeur aprì la portiera per farmi scendere dall'auto. Entrai nell'hotel e appena dentro, una donna si avvicinò con la mano tesa.

"Ciao, signorina Cherilyn. Io…"

"Per favore, chiamami Cherry," intervenni. Non mi piace proprio essere chiamata Cherilyn. Il suono di quel nome mi fa male al petto ogni volta che viene pronunciato.

"Signorina Cherry... Benvenuta al Wallace Hotel. Sono io quella che ha parlato con lei al telefono questa mattina. Beatrice,"

Mi limitai a annuire.

"Se volesse seguirmi, per favore. Il signor Balogun è in una delle sale conferenze private ad aspettarla," disse, e mi condusse più avanti nell'hotel.

Arrivammo a una porta dall'aspetto elegante, e lei la aprì per me e mi fece cenno di entrare.

"Vuole qualcosa da bere? Acqua o succo?"

"No, sto bene. Grazie," dissi prima di entrare nella sala conferenze.

La porta si chiuse dietro di me e lo guardai seduto dall'altro lato del grande tavolo con lo stesso sguardo che aveva la scorsa notte mentre stavo esibendomi. I suoi occhi erano così concentrati sul mio corpo e mi sentivo così autocosciente proprio come la scorsa notte.

Sembrava che mi stesse spogliando con gli occhi, ma forse ero solo io a vederla così. Anche indossando i miei tacchi, con quest'uomo seduto, mi sentivo comunque che mi sovrastava perché la sua presenza era semplicemente così gigantesca e intimidatoria. Il mio vestito rosso corto improvvisamente sembrava ancora più corto, e non mi sentivo troppo a mio agio ad aver indossato qualcosa che mostrava così tanto del mio décolleté. Era una sensazione strana perché sono una spogliarellista. Vengo pagata per togliermi i vestiti davanti agli uomini e mi piace farlo, quindi perché mi sentivo così?

Qualunque sia la proposta d'affari che ha per me, deve valere tutto questo fastidio e l'autocoscienza che ha risvegliato in me.

"Benvenuta, Cherilyn," disse con le mani sul tavolo e le dita intrecciate, "Per favore, si sieda!"