Capitolo 7 Il tradimento dietro la porta
Il punto di vista di Anna:
"Non dormire finché non torno," disse Blake mentre si vestiva e si dirigeva verso la porta.
Annuii, senza preoccuparmi di chiedere dove stesse andando o perché dovessi aspettare sveglia. Appena la porta si chiuse con un clic, scivolai fuori dal letto e girai la chiave nella serratura. La mia piccola ribellione.
Il sonno non sarebbe arrivato comunque. La mia mente era troppo occupata a ripercorrere gli eventi della giornata: il gesto romantico forzato di Blake sull'aereo, la cena con i suoi genitori, l'ostilità velata di Claire.
Camminai nervosamente per la spaziosa camera da letto, finendo per vagare verso la libreria di Blake in cerca di qualcosa che mi aiutasse a passare il tempo.
Gli scaffali erano pieni di libri di economia, manuali di aviazione e classici che supponevo non avesse mai letto. Le mie dita scorrevano lungo le coste finché non si fermarono su qualcosa incastrato in uno spazio tra lo scaffale e il muro: un quaderno consumato e ingiallito.
Esitai prima di tirarlo fuori. Non avevo mai frugato tra le cose di Blake. Ma non avevo già scoperto abbastanza segreti da giustificare un po' di investigazione?
Risi amaramente di me stessa. La verità era che, durante le mie visite precedenti alla tenuta dei Wright, i miei occhi non si erano mai staccati da Blake abbastanza a lungo da notare altro.
Ero stata così disperata per la sua attenzione, così pateticamente innamorata, che avrei potuto essere cieca a tutto tranne che a lui.
Il quaderno non era un diario come mi aspettavo, ma qualcosa di più simile a un registro di volo. Ogni voce era datata, con brevi note e semplici disegni: una faccia sorridente o una faccia triste, seguiti da icone come una mazza da baseball o un aeroplano.
Le pagine rivelavano un'infanzia pianificata al minuto. Lezioni di piano, tutoraggio linguistico, pratica sportiva—tutto segnato con meticolosa precisione. Le voci relative al baseball erano costantemente accompagnate da facce tristi, mentre tutto ciò che riguardava l'aviazione guadagnava sorrisi entusiasti.
Mi ritrovai a immaginare il giovane Blake, serio e concentrato, intento a studiare manuali di volo mentre gli altri bambini giocavano ai videogiochi. Il pensiero mi fece stringere il petto con una tenerezza inaspettata.
Poi arrivò il cambiamento. Circa a metà, le voci scritte con penna nera improvvisamente cedettero il posto a pennarelli colorati. La scrittura ordinata e controllata si allentò. E lì, occupando un'intera pagina, c'era un disegno infantile di una bambina con riccioli biondi.
Questo doveva essere il giorno in cui Claire entrò nella sua vita.
La realizzazione mi provocò una dolorosa ondata di emozioni. Avevo sempre saputo che erano vicini, ma vedere prove tangibili di quanto profondamente il suo arrivo lo avesse cambiato—portando colore letterale nel suo mondo monocromatico—peggiorava tutto.
Chiusi il quaderno e lo rimisi nel suo nascondiglio, la mente in subbuglio di domande. Blake mi aveva mai amato? O ero sempre stata l'estranea in una relazione dove il legame più importante si era formato molto prima che io apparissi?
Quella notte, li sognai.
Il giovane Blake, solenne e riservato, che incontrava la piccola Claire per la prima volta. I suoi riccioli biondi che rimbalzavano mentre lei tendeva la sua piccola mano verso di lui. La sua esitazione, poi il lento diffondersi di un sorriso che raramente avevo visto rivolto a me.
Il sogno cambiò. Blake adulto stava con le spalle rivolte a me, il braccio intorno alle spalle di Claire. Quando chiamai il suo nome, si voltò, i suoi occhi azzurri freddi.
"Non sei mai stata ciò che volevo," disse Blake nel sogno, la sua voce priva di emozione. "Eri solo conveniente."
Mi svegliai con un sussulto, la luce del sole filtrava attraverso le tende che avevo dimenticato di chiudere. L'altro lato del letto era vuoto e freddo—Blake non era tornato.
Notai la chiave nella serratura dall'interno. Avrebbe potuto entrare se avesse voluto. Ma non lo aveva fatto.
Il bacio e la passione della notte precedente improvvisamente sembravano vuoti—solo un altro gesto calcolato per mantenere la pace.
Caroline era già nella sala da pranzo quando scesi, supervisionando la disposizione dei piatti per la colazione.
"Anna, buongiorno!" Il suo sorriso era caldo mentre mi invitava a sedermi. "Hai dormito bene?"
"Bene, grazie," mentii.
Mi accarezzò la mano. "Ho fatto in modo che lo chef preparasse una colazione particolarmente nutriente per te. La buona salute facilita la concezione, sai."
Mi concentrai sul piatto che mi mise davanti, senza incontrare il suo sguardo. Come potevo dire a questa donna gentile che il matrimonio di suo figlio stava andando a pezzi? Che il nipote che sperava non sarebbe mai arrivato?
"Blake non è sceso con te?" chiese Caroline, guardando verso le scale. "Ti dispiacerebbe svegliarlo? Oh, e Claire. La colazione si sta raffreddando, e non dovrebbero dormire tutto il giorno."
"Certo," annuii mentre rispondevo.
Il corridoio verso la stanza di Claire sembrava più lungo del solito. Ad ogni passo, il mio cuore batteva un po' più forte, il respiro un po' più affannoso.
Non potevo fare a meno di iniziare a ponderare la domanda che avevo evitato: dove era andato Blake la scorsa notte? Era nella stanza di Claire? Si erano addormentati tra le braccia l'uno dell'altra?
Una parte di me voleva conoscere la verità; un'altra parte temeva di vedere confermati i miei sospetti.
La sua porta era leggermente socchiusa—la scatola di Pandora, pronta a rilasciare i suoi demoni. Esitai, la mano tremante mentre mi avvicinavo alla maniglia. Il battito del mio cuore suonava come tamburi di guerra nelle mie orecchie, incitandomi ad andare avanti.
Solo un'occhiata. Solo per sapere con certezza.
Spinsi la porta quel tanto che bastava per vedere dentro, facendo attenzione a non fare rumore.
La vista davanti a me mi tolse il fiato. Blake stava di spalle, senza maglietta, i suoi muscoli scolpiti si tendevano mentre si chinava su Claire. Le teneva il viso tra le mani, chinandosi verso di lei.
Claire era seduta sul bordo del letto, indossando solo una trasparente vestaglia di seta che lasciava poco all'immaginazione, il sottile tessuto aderiva alle sue curve nella luce del mattino.
"Proprio lì," Claire sospirò, la sua voce un gemito soffocato che mi tagliò come un coltello. "Perfetto, Blakey..."
Mi sentii stordita, come se tutto il sangue nel mio corpo si fosse congelato. Il sospetto che mi tormentava da mesi si solidificò in certezza. Stranamente, insieme al dolore previsto, arrivò un curioso senso di sollievo—almeno ora sapevo che non ero pazza.
"Ti senti meglio?" La voce di Blake era bassa, intima.
"Dio, sì," Claire sussurrò, un altro gemito sfuggì dalle sue labbra.
Quanto sembrava ridicolo ora il mio senso di colpa verso Caroline. Quanto assurda la mia speranza che questo matrimonio potesse essere salvato.
Mi bloccai, incapace di muovermi o respirare. E in quell'istante, Claire mi vide in piedi sulla soglia. Invece di tirarsi indietro per lo shock o l'imbarazzo, sorrise, stringendo più forte la camicia di Blake.
Il pavimento sembrava inclinarsi sotto i miei piedi.
"Anna?" La voce di Caroline chiamò dal piano di sotto. "Li hai trovati?"