8 Düşen Taç
Sesindeki otoriteyi görmezden gelmek imkansızdı. Ortalama bir kurtadama kıyasla, Lycan'ın aurası ve baskısı çok daha yüksekti. Sözlerinde açık bir tehlike ve sabırsızlık hissi vardı, bu da oradaki kurtadamların soğuk terler dökmesine neden oldu.
Konuşmacı sırtını kalabalığa dönmüştü ve köşeden sadece sandalyesinin arkasından yükselen vücudunu görebiliyordum.
Saçları kalın ve koyuydu, siyah pelerini bacaklarından sarkıyordu, güçlü bacakları siyah çizmelerle sarılmıştı, parti mum ışığında sessiz canavarlar gibi görünüyordu. Sağ elinde berrak bir kadeh tutuyordu. Yanında duran siyah giysili bir Lycan sessizce ona şarap servisi yapıyordu. Kırmızı sıvı yavaşça kadehe doluyordu, sanki kan gibi.
Sadece bir bakışta, neden bilmiyorum ama sebepsiz yere korku hissettim.
Babamın yüzü kötü görünüyordu. Planında, Prens Bernice'den memnun kalmalı ve onu yanına almalıydı. Prens'in kayınpederi olarak, diğer sürülerin alfalarına gururla yüzleşebilirdi. Babamın güç arzusunu anlıyorum. Sürümüz son 10 yıldır düşüşte ve gücümüz ve itibarımız eskisi gibi değil. Babam sürümüzü hızla büyütmek istiyorsa, Kraliyet ailesiyle yakınlaşmak en iyi yoldu.
Bernice solgundu. Babamızın yanında oturuyordu. Başındaki parıldayan taç ona çok ağır gelmiş gibi görünüyordu ve başını yavaşça eğdi, "Majesteleri," diye fısıldadı, "Beni gerçekten görmediniz. Aradığınız kişi benim. Ben babamın kızıyım."
Mum ışığı kar beyazı boynunu aydınlattı, masadan kadehini aldı ve yavaşça Kral'ın yanına yürüdü.
Altın balık kuyruğu elbisesi beline mükemmel oturuyordu ve balık kuyruğu yırtmacının altından zar zor görünen uzun bacakları, gözlerden kaçmanın imkansız olduğu bir tür cazibe yayıyordu. Kral'ın sandalyesinin koluna yan oturdu, kadehini Kral'ın kadehine dokundurdu.
Bernice'in bedenini zarif bir pozisyona sokmaya çalıştığını izledim. Bu yumuşak, itaatkar bir jestti ve kurtadamlar arasında geleneksel olarak açık bir kur yapma, dişi kurdun cazibesi anlamına geliyordu.
Bir süre sonra, Kral reddetme belirtisi göstermedi. Sessizliği atmosferi biraz rahatlattı, yanında duran siyah giysili bir Lycan dışında, o kelimelerle ifade edilemeyen bir durumda gibiydi.
Görünüşe göre kraliyet prensi gerçekten Bernice'e ilgi duyuyor.
Babamızın yüzü iyileşmeye başladı ve yüzü sevinçle doldu.
"Hahahahaha, bunun bir yanlış anlaşılma olduğunu söylemiştim. Saygıdeğer misafirlerim, partiye geldiğiniz için teşekkür ederim. Herkes için hazırladığım şarabı mutlaka deneyin!"
Sonunda salonda bir sevinç hissi vardı ve misafirler birbirlerine seslenmeye başladılar.
Kraliyet lycanları diğer misafirlerden farklıydı, hepsi siyah giysiler içinde ve yüzlerinde soğuk ifadelerle yemek yiyorlardı. Kraliyet ailesi dışında, sürü üyeleri veya diğer misafirlerle konuşmuyorlardı.
Hizmetçiler misafirden misafire dolaşarak yemeklerini veya şaraplarını değiştiriyorlardı. İşte fırsatım, diye düşündüm. Şimdi herkes partiye odaklandığına göre, hizmetçilerin arasına karışıp misafirlerin hizmetçileriyle umutsuz sürüden ayrılabilirim. Eşarbımı alıp saçımın etrafına sardım, başımı eğerek hizmetçilerin kalabalığında kendimi gizlemeye çalıştım.
"Ah!" Bernice çığlık attı, gürültüyü keserek.
Bir şeylerin yanlış olduğunu hissedip hızlandım.
"Orada dur!" Kral'ın sesi aniden yankılandı, gürültülü kalabalığı susturdu. Hareket eden hizmetçiler hemen oldukları yerde durdular. Ben de kalabalıkta başımı eğerek durmak zorunda kaldım, kimsenin beni fark etmemesini umarak.
Sessiz kalan Kral aniden ayağa kalktı. Büyük elini yavaşça kaldırdı ve sonra Bernice'i itti.
Kral Bernice'e doğru eğildi, kaşlarını çatarak ve koklayarak. Aniden gözlerinde keskin bir parıltı belirdi. Kolyesini boynundan kopardı, eline aldı ve kokladı, sanki inciler Bernice'ten daha önemliymiş gibi.
"Majesteleri?" Bernice daha önce hiç bu kadar perişan bir halde olmamıştı. Yere düştü ve kadehindeki kırmızı şarap her yere sıçradı.
Ve taç başından düştü. Parlak ışığı herkesin dikkatini çekti, basamaklardan aşağı yuvarlanarak salonun zeminine düştü. Birkaç kez daha sıçradıktan sonra, benim önümde durdu.
"Delia?" Babam beni tanıdı. Şaşkınlık ve sabırsızlıkla kaşlarını çattı.
Kalabalığın bakışları tüylerimi diken diken etti ve sırtımda soğuk terler hissettim. Bütün gözlerin içinde, açıkça bir ateş vizyonu hissediyordum. Sanki doğrudan bir ok beni yerime çivilemişti, hareket etmeye cesaret edemedim.
Rüyamda gördüğümü sandığım o altın gözlerle tekrar karşılaştım.
Kral gölgelerden çıktı. Pahalı, zarif siyah bir gömlek giymiş, parlayan gümüş düğmeleri olan uzun boylu, etkileyici bir adamdı. Pelerininde kraliyet mülkü olan kırmızı ay şeklinde bir mücevher vardı. Siyah çizmeleri pürüzsüz zeminde ritmik olarak vuruyordu ve gittikçe yaklaşıyordu, kalbim ayaklarının dibine düştü.
Mum ışığı görünümüne hafif bir altın parıltı ekledi. Siyah saçlarına, altın gözlerine, yüksek burnuna ve geniş omuzlarına baktım. Dudakları sıkılıydı ve ifadesinin ciddiyeti herkesin korkuyla başlarını eğmesine neden oldu, hepsi kraliyet ailesinin prensine boyun eğmişti.
Ay tanrıçası, o gerçekten çok özel. Onu ilk gördüğümde, tüm insanlar etkisiz hale geldi ve kısa hayatımdaki tüm mutluluklar, onun bana geldiği anın yanında değersizdi.
Anne, o bana bu özel gözlerle bakan ilk adamdı.
"Sen Delia mısın?" Yüzüme yaklaştı, burnunun hafifçe hareket ettiğini gördüm.
"Evet, Majesteleri." Cesaretimi topladım ve gözlerinin içine bakarak yanıt verdim, yüzümün kızardığını gördüm.
Ağzının köşeleri yukarı kalktı ve yerden tacı alıp başıma koydu.
Sanki yıldırım çarpmış gibi orada durdum. Bunun ne anlama geldiğini bilmiyordum, ama Bernice'in kıskanç yüzünü yerde, babamın geniş gözlü bakışını ve herkesin hayret dolu nefes alışlarını gördüm.
Bernice histerik bir şekilde bağırdı, "Bu imkansız. O kahpe nasıl olabilir? Bu imkansız. Yanılmış olmalısınız, majesteleri. Ben... baba, kesinlikle bir büyü yapmıştır! Kendi kurdu bile olmayan bir zavallı!"
Bernice'in sesi sessizliği bozdu. Kral kaşlarını çattı ve gözlerini babamıza daralttı. "Yani, seçimimi mi sorguluyorsun?" Ölçülü ama tehditkar bir tonla söyledi.
Babamız onun bakışından rahatsız oldu. Kendine geldiğinde, Bernice'e tokat attı. Bernice dövülmekten başını çevirdi, ince saçları dökülerek oldukça perişan görünüyordu.
Babamıza inanamaz gözlerle baktı. Ben de gözlerime inanamıyordum. Babamızın Bernice'e, onu çok sevdiği halde böyle davranacağına inanamıyordum. Sesini toparladı ve Kral'a açıkladı, "Majesteleri, onu sizden saklamak istemedim. Bernice benim kızım. O da benim kızım. Ama kusurlu, bizim gibi değil. Tabii ki, fikrinizi değiştirmek isterseniz, konuşabiliriz."
"Hiçbir tartışma yok," Kral ifadesiz bir şekilde yanıtladı.
"Aradığımı buldum. Anlaşmamız tamamlandı."
Kral eğildi ve beni kollarıyla tuttu, bağırmamam için ağzımı kapattım.
Bu ne hakkında? Ne tür bir anlaşma?
Arkasında, tüm Lycanlar ayağa kalktı ve prenslerini salonun dışına takip ettiler. Ay ışığında, siyah giysileri peri masallarındaki iblislerin pelerinleri gibi görünüyordu.