3 Nick'ten bir hediye
Odamda ağarmış bileğimi yıpranmış bir havluyla ovarken, yorgunluk dalgası neredeyse beni alt ediyordu. Islak giysilerim köşede kuruması için asılıydı ve yaralarımı bir fare gibi yuvada yalayabilirdim, ama uzaktaki partinin gürültüsü günümün henüz bitmediğini ve hala çalışmam gerektiğini hatırlatıyordu.
Geniş salonda, uzun maun yemek masası pürüzsüz balmumu ile kaplanmıştı ve gümüş avizeler masanın ortasındaki gri ipek masa örtüsüne düzenlenmişti. Mumların parlak ışığı, masadaki dört kişinin yüzlerini aydınlatıyordu. Babam masanın başında oturuyordu, sağında Bernice, solunda en sevdiği yeğeni Nike ve annemin ölümünden beri yerimi kaybetmiş, gri önlüğümle kenarda duran, uygunsuz bir hizmetçi gibi hissediyordum.
"Bernice, bugünkü ziyafet nasıldı?" Babam çatalını bıraktı ve masaya vurdu. Hemen çatal bıçağını alıp yanındaki küçük masaya koydum.
"Tabii ki iyi geçti baba. Herkes Kral'ın yarın gelip benimle evleneceğini biliyor. Gelecekte paketimiz daha prestijli olacak." Bernice çenesini gururla kaldırdı, gösterişi bastırmaya çalışarak ve sahte bir ilgisizlikle cevap verdi.
"Harika, Bernice. Sen çok iyi bir kızsın. Beni asla hayal kırıklığına uğratmazsın." Babamız neredeyse gülümsedi. Yanında dururken kalbimde bir acı hissettim. Onu hiç bu kadar mutlu etmemiştim, ama Bernice bunu her zaman kolayca yapmıştı.
“Amca,” Nick saçının arkasını parmaklarıyla tarayarak, “Annem Bernice'e bazı hediyeler gönderdi, umarım yarın Kral'la buluştuğunda daha da parlak görünür.”
Siyah kadife bir kutu çıkardı ve açtı. İçinde iris şeklinde küpeler, kolyeler ve yüzükler vardı, elmas ve incilerden yapılmış. Mükemmel kesilmiş elmas parlıyordu ve Bernice kadife bezden bir küpe alıp memnuniyetle okşadı. Güzel elmasın yüzünü süslemesini sessizce izledim, sonra başımı gölgelerde eğdim ve annemin bıraktığı son inci kolyeyi düşündüm.
Masadaki üç kişinin dikkatini çekmemeye özen göstermiştim, ama Bernice daha büyük bir seyirci istiyordu.
"Sen," masaya vurdu ve babamın yanından geçerken yemeğini almak için yürüdüm, göz ucuyla bana yan bakarak elini uzattı. "Bu yüzüğü bana tak."
Havuzda aradığım diğer yüzüğü parmağında gördüm. Buz gibi sudan gelen ısırıcı soğuk tekrar beni vurmuş gibiydi. Üşüttüğümü düşündüm. Başım dönüyor ve midem bulanıyordu. Bunu bastırmaya çalıştım, masadaki iris yüzüğünü alıp ona takmaya hazırlandım.
"Bekle," Nick aniden bana baktı ve sanki beni yeni görmüş gibi gülümsedi, "Amcamın diğer kızını unuttuğum için özür dilerim. Bernice'e hediye getirdim ve seninkini unuttum. Bana kızma, Delia."
Gülümsedi ve çok dostça görünüyordu, ama Bernice'in yüzü kararmıştı, "Hadi Nick, o sadece bir kaybeden, kurtu olmayan biri. Paketimize utanç veriyor. Ona ne tür mücevher vereceksin? Yarın soylu Kral'la mı buluşacak? Bizi rezil eder."
Donup kaldım, babamın yüzüne bakmaya korktum.
“Bernice haklı. Yarın işini erken bitir ve ayrıl. Yarın önemli bir toplantımız var. Bizi rahatsız etme,” babamız dedi.
"Delia'nın yarınki toplantıya gelememesi çok yazık. Kraliyet ailesinde birçok kurt olduğunu duydum, belki Delia iyi bir seçim bulur." Nick'in sesi yumuşaktı, gözleri eski bez önlüğümde dolaşıyordu, atılamayan bir leke gibi.
"Kimse onu sevmeyecek. Zayıf çerçevesine, solgun cildine ve kuru saçlarına bak," Bernice eleştirel bir şekilde bana bakarak, sanki soyulmuş ve gözlerinin önünde sergilenmişim gibi.
Dayan, burada ağlayamam dedim kendime.
"Eh, böyle önemsiz konular hakkında konuşmayın. Bernice, bu gece iyi dinlen. Kral'ın yarın senden memnun olmasını sağlamalısın, anladın mı?" Babamız kalktı ve ayrıldı.
Bernice kadife kutuyu masadan aldı ve babamızın elini tuttu. Uzaklaşırken, Bernice bana bir küçümseme ve tehdit bakışı attı, bu yarın onları rahatsız etmemem için bir uyarıydı.
Ay en yüksek noktasına ulaşmıştı ve tüm sürü uyuyordu. Çatal bıçak takımını aldım ve kuru kıyafetleri geri almak için çamaşır odasına gittim. Çok fazla kıyafetim yok. Bu eski çuval bezi çok yırtık. Buna karşılık, bu gri önlük çirkin ama sağlam. Çuval bezimi ve saç bandımı pencerede çıkardım ve uzun kestane rengi saçlarımın aşağı düşmesine izin verdim. Ay ışığı çıplak tenime vurdu. Zayıf vücuduma dokundum, Bernice'in söylediklerini düşündüm ve kendimi sıkıca sarıp, biri beni teselli edebilirmiş gibi davrandım.
“tak”
Uzun ve zor bir hayat duyularımı eğitti. Bir saniyeliğine duygularımı yaşarken, hemen ardından tetikte oldum. Anneme iyi yaşayacağıma söz verdim ve bu sözü tutacağım.
Hızla kıyafetlerimi giydim, kapıya doğru süründüm ve kapıyı açtım. "Kim var orada?" diye yüksek sesle sordum, ama dışarıda kimse yoktu. Çamaşır odası uzak bir yerdeydi ve saat çok geç olmuştu. Burada kimse olmamalıydı.
Tekrar dışarı çıktım ve etrafa baktım, ama hala kimse yoktu. Sesleri duymaktan yorulduğumu düşündüğüm anda, güçlü bir çift el arkamdan beni sıkıca bağladı. Sadece boynumun arkasında bir acı hissettim ve bilincimi kaybettim.
Vücudum ağırlaşmıştı, sanki üzerime bir taş basıyordu, ve boynumun arkası ile bileklerim sürekli ağrıyordu. Gözlerimi yorgun bir şekilde açtım ve bulanık görüşümde Nick'i gördüm.
“Uyandın mı, kuzenim?” Nick önümde çömeldi ve ellerimin arkamda bağlı olduğunu fark ettim. Saçının birkaç tutamı alnına düşmüştü ve yüzünde aynı dostane gülümseme vardı, elleri sürekli üzerimde olmasa.
“Beni bırak, ben Alpha'nın kızıyım. Sürümü kızdırmaya mı çalışıyorsun?” Öfkeli ve kibirli görünmeye çalıştım, ama titreyen bedenim zayıflığımı ele verdi.
“Alpha'nın kızı mı? Ha-ha-ha-ha-ha. Bu komik.” Parmakları yüzüme bastı, acıyla inlememe neden oldu. Alnı benimkine bastı ve gözlerinde alay ve şehvet gördüm. “Sen sürünün çöpüsün, tamam mı? Seni kimse istemiyor, sadece ben.” Kısık sesi kulağıma sürtünüyordu, dişleri boynumu ısırmak üzereydi ve korkumu keyifle izliyordu, bu kurtların avlarıyla oynama şekliydi.
Burası göl kenarındaki orman, sürümüzün sınırı. Bir kurdum yok ve kimse beni kurtarmayacak. Ona karşı koyamam. Ateş son gücümü aldı, üstelik bağlıydım.
Sadece sözlerle karşı koyabilirdim, “Beni istiyorsan, neden babama gitmedin ve beni buraya bağladın?” Ona baktım ve güldüm, “Babam seni benden daha çok seviyor. Onaylamayacağından mı korkuyorsun? Sonuçta herkes beni çöp olarak görse de, hala onun kızıyım. Beni almaya hakkın yok.”
Ona baktım, yüzünde suçlu bir ifade görmek için, ama parmaklarını yüzümde gevşetmedi. Daha da yaklaştıkça, diğer eli yavaşça düğmelerimden kıyafetlerimi çıkarmaya başladı.
“Akıllısın Delia, ama bir kurdun yok, ya da,” gözlerinde alaycı bir bakışla söyledi ve bir şeylerin yanlış olduğunu hissettim. Kıyafetlerim kayıyordu ve o kadar korkmuştum ki kusacak gibi hissediyordum. Ay ışığı yaprakların arasından sızarak vücuduma bir ışık izi bırakıyordu.
“Beni bu gece buraya babanın izni olmadan getireceğimi mi sanıyorsun? Unutma, biz kurtların çok güçlü bir koku alma duyusu vardır.”
Başımda bir flaş gibi bir şey belirdi, annemin öldüğü gün döktüğü gözyaşlarını ve babamın Bernice ile döndüğü gün bana verdiği soğuk bakışı gördüm.
Daha da heyecanlandı, gözyaşlarımı yaladı, kıyafetlerini yırttı, vücudunu benimkine bastırdı, vücudu sıcak, kalbi davul gibi atıyordu, dişleri titreyen vücudumda izler bıraktı, ama ben ay ışığında donmuş bir kütük gibiydim. Memnuniyetsizliğe kapıldı, saçımı çekti, inlememe neden oldu. Aya baktım. Ay tanrıçasının benim için planladığı şey bu mu?
Beni kim kurtarabilir?
Keşke bir kurdum olsaydı...
“Uuuuu” rüzgar uzaklardan, öfkeli ve onurlu bir uluma getiriyor.
Nick bana yaptıklarını durdurdu. Aniden ormanın derinliklerine bakmak için döndü. İki altın göz karanlık, ay ışığı olmayan bir köşede onu soğuk bir şekilde kilitledi.
“Lan.et!!!” Nick'in kurt kanı ona güçlü hissettiriyor. Neredeyse çıplak olan bana baktı. Karanlıktaki tehdit gittikçe yaklaşıyordu ve mücadele gözlerini kanlı kırmızıya çevirdi. Sonunda kaçmayı seçti.
Bir sonraki anda döndü ve koştu, büyük bir siyah kurt gölgelerden fırladı ve önümde durdu.