Bölüm 6
Ağır demir kapı arkamdan kapanırken, ses yankılanarak kirli hücrede uğursuzca yankılandı. Yarı karanlıkta, her nefes alışımda daha da daralan nemli taş duvarlarla çevrili yalnız bırakıldım.
Ellerim yumruk oldu ve o kibirli alfa Karl'ın az önce ayrıldığı kapıya meydan okuyarak baktım. Beni bu süslü zindana bir mahkum gibi atarak ruhumu kıracağını düşündü. Büyük bir hata yapıyordu.
Ben Lexi Adawolf, Dynamite sürüsünün merhum alfasının kızıydım. Hapishane hücreleri ve korkutma taktikleri bende korku yaratmazdı. Hayatım boyunca zorlu alfa eğitimine dayanmıştım - bu hiçbir şeydi.
Omuzlarımı dikleştirip birkaç derin nefes aldım ve yeni çevremi inceledim. Penceresiz, sadece duvarlarda titreyen fenerlerle zayıf ışık sağlayan çıplak bir odaydı. Küf, mantar ve diğer kötü kokular hassas burnuma saldırdı.
Köşede ince, lekeli bir yatakla çıplak bir karyola vardı. En azından bir tür yatak sağlamışlardı, ne kadar cılız olursa olsun. Görünüşe göre, beni bir misafir olarak beklememişlerdi. Bu, açıkça sorun çıkaranlar ve muhalifler için bir tutuklama hücresiydi.
Ki şimdi o canavar Karl'ın gözünde ben de öyleydim. Eski sürümden kaçarken yanlışlıkla onun değerli bölgesine girdiğim için.
Son birkaç günün olayları zihnimi hırpaladı. Babamın varisi olarak reddedilmenin aşağılanması, hayatım boyunca gösterdiğim sadakate rağmen. Sevilmediğimi ve bu süre boyunca evlatlık olduğumu öğrenmenin acısı. Eski eşim Conri ve hain kız kardeşim, bağımıza daha da tükürdü.
Ve şimdi, sürümün nesiller boyu en acı düşmanı olan Lycanlar'ın mahkumuydum. Daha kötü olabilir miydi?
Acıma partisini bir kenara bıraktım, boyun eğmeyi reddettim. Durum ne kadar vahim olursa olsun, kararlı kalmalıydım. Yakalanmak, zorlu eğitimimdeki diğer tüm zorluklar gibi üstesinden gelinmesi gereken başka bir meydan okumaydı.
Kirli yatağa çökerken fiziksel durumumu gözden geçirdim. Lycan bölgesine tökezlemeden önce vahşi hayvanlarla olan dövüşlerden dolayı hırpalanmış ve yorgundum, ama hızlandırılmış iyileşmem çoğu yarayı kapatmıştı. Enerji seviyelerim hala tükenmişti, ama sürekli sınırlarıma itildiğim için bu yeni bir şey değildi.
Her bir kas grubunu sistematik olarak egzersiz yaparak ve esneterek birer birer çalıştırdım. Tanıdık yanma ve ağrı beni merkeze alıp gerginliği serbest bırakmama yardımcı oldu. Burada, eski rütbemin statüsünü ve güvenliğini kaybetmiş olabilirdim, ama çocukluktan beri içimde şekillenen gücü kaybetmemiştim.
İçime odaklandığımda, ortak bilincimizdeki kurtumun rahatlatıcı varlığını hissettim. Son travmam ve kayıplarıma rağmen, o hala meydan okuyucu ve güçlüydü. Diğer yarım, beni kendime acıma ve zayıflık içinde bırakmayacaktı.
Ben Lexi'yim ve bu son sınavı da saf kararlılıkla geçecektim.
Uzaktan gelen kilit ve menteşe sesleri beni düşüncelerimden çekip çıkardı. Ayağa fırlayarak kapıya baktım, kapı gıcırdayarak açıldı ve sert ifadeli iki iri erkek kurt ortaya çıktı.
"Ne istiyorsunuz, köpekler?" diye hırladım, pençelerimi tehditkar bir şekilde göstererek.
Kurtlar duraksadı, keskin tonumda burunları titredi. Esaret altında bile, bunu onlar için kolaylaştırmayacaktım. İyi eğitimli muhafızlar gibi, alaycı gülümsemelerle toparlandılar ve içeri doğru yürüdüler.
Biri duvara yaslanırken, diğeri küçücük bedenimin üzerinde dikildi. Gözlerinde yanan küçümsemeyle bana baktığında bir santim bile geri çekilmedim.
"Bir mahkum için oldukça keskin bir dilin var, sürtük," diye alçak bir uğultuyla hırladı. "Ünlü Dynamite prenseslerine saygı öğretilmiş sanıyordum."
"Saygı kazanılmalı, her koyun güdebilen arka sokak serserisi tarafından talep edilmemeli," diye tatlı bir gülümsemeyle karşılık verdim.
Hırlayarak, eli hızla bana tokat atmak için çıktı. Kolayca kaçındım, darbe sadece yanağımı sıyırdı. Ben de başını yana çevirecek şekilde tokatladım. Burnu titreyerek meydan okumamı açıkça kabul etti.
"Ona pişman olacaksın," diye tısladı. "Alfa seni canlı ve sağlam istiyor, en azından şimdilik. Ama bu, seni biraz hırpalayamayacağımız anlamına gelmez, sana biraz terbiye öğretiriz."
Göz açıp kapayıncaya kadar, her iki kurt da devasa kurt formlarına dönüştü, dişlerinden salyalar akıyordu. Dar alanda beni iki yandan kuşatarak, birleşik güç ve büyüklükleriyle beni korkutmaya çalıştılar.
Beni küçümsememelerine kredi verdim. Taktikleri, şiddet başlamadan önce beni boyun eğmeye zorlamak içindi. Ama ben artık eğitimsiz bir yavru değildim. Bu oyunlar benim için hiçbir şey ifade etmiyordu.
Kendi panter gibi pürüzsüz kurdum ortaya çıktı, tüylerim diken diken oldu ve dişlerim vahşi bir kükremeyle açığa çıktı, taşları bile salladı. Savaşmaya hazır bir pozisyonda eğilmiş, ilk hamlelerini bekliyordum.
Birlikte sıçradılar, çeneleri şaklıyor ve pençeleri eti yırtmak için uzanıyordu. Bir darbeyi ustaca atlattım ve diğerinden kaçmak için döndüm. Yüzlerini bana döndüklerinde, ben zaten saldırıya geçmiştim.
Sola hamle yaparak, bir kurdun omzuna acımasız bir pençe darbesi indirmek için döndüm. Acı içinde inledi ve ben merhamet göstermeden saldırımı sürdürdüm. Vahşi bir darbenin altına eğilerek, pençelerimi ikinci kurdun kaburgaları boyunca geçirdim, kan fışkırttım.
Beni köşeye sıkıştırmaya çalıştılar, ama ben her zaman bir adım öndeydim ve küçük alanı avantajıma kullanıyordum. Kesin darbeler, yanıltıcı hareketler ve bitmeyen bir hareket akışı onları sürekli döndürüp etkili bir saldırı yapmalarını engelledi.
Dakikalar içinde, her iki canavar da kendi kanlarına bulanmıştı, ben ise büyük ölçüde zarar görmemiştim. Bütün büyüklükleri ve tehdit gösterilerine rağmen, benim yaşam boyu süren dövüş eğitimime uygun bir incelik veya teknikleri yoktu.
Kurtlar temkinli bir daire içinde dolaşıyor, bu dayakların alfa'nın öfkesine değip değmeyeceğini yeniden değerlendiriyordu. Dişlerimi sessiz bir hırlama ile gösterdim, ya saldırmalarını ya da kuyruklarını kıstırıp geri çekilmelerini meydan okudum.
Kilitte bir anahtarın sesi dikkatimizi çekti. Yıpranmış kapı açıldı ve beta Lucas ile beyaz tıbbi giysiler içinde daha önce fark ettiğim dişi kurdu ortaya çıkardı. Her ikisinin yüzü de şoktan öfkeye dönüştü, önlerindeki kargaşayı görünce.
"Yeter!" Lucas baskın beta sesiyle gürledi. "Hemen geri çekilin!"
İsteksizce, kurtlar insan formlarına geri döndüler, çıplak ve zor nefes alıyorlardı. En azından, çaresiz bir mahkûmu döverken yakalandıkları için utanacak kadar akıllıydılar.
"Derhal kendinizi açıklayın," Lucas gürleyen bir ifadeyle onlara baktı. "Yoksa bu meseleyi doğrudan alfa'ya mı bildirmeliyim?"
Kanla kaplı kurtlar endişeli bakışlarını değiştirdi. Alfa'nın ünlü öfkesinin hedefi olmak açıkça korkunç bir kaderdi. Görünür bir çaba ile tepkilerini kontrol altına aldılar ve resmi bir duruş sergilediler.
"Mahkûm küstahça davranıyordu ve otoritemize karşı geliyordu," biri nihayet sert bir şekilde konuştu. "Sadece ona bölgemizdeki itaatsizliğin sonuçlarını hatırlatıyorduk."
Bana karanlık bir bakış attı, ben ise sakin bir şekilde insan formuma geri dönmüştüm, hala umursamazca çıplaktım. Titreyen formlarına bakarak ona alaycı bir gülümseme ve kaş kaldırışıyla karşılık verdim, davranışlarını haklı çıkarmaya devam etmeleri için meydan okudum.
Lucas bana anlaşılmaz bir bakış attıktan sonra, sert bakışını gardiyanlara yöneltti. "Emirleriniz sadece onu hücresinde dokunulmamış halde tutmaktı, onu hırpalamak değil. O sürüden gelen mahkûmlara kişisel nefretiniz bir mazeret değil."
İri olanı inatla homurdandı. "O kendi başına birimize saldırdı! Sadece kuralların izin verdiği gibi küstahlığını disipline ediyorduk."
"Ve onu parçalamak sadece 'disiplin' mi?" Lucas bir an bile tereddüt etmeden karşılık verdi. "Alfa, fiziksel cezalandırma konusunda hiçbir emir vermedi."
Onlara başka bir sert bakış attı. "Yoksa yanlış mı duydum ve siz ikiniz onu boyun eğdirmek için dövmeniz mi söylendi?"