Bölüm 3
Lexi.
Nerede olduğumu merak ederek birden uyanıyorum. Her tarafım ağaçlarla kaplı. Ayağa kalkmaya çalışıyorum ama başım dönerek yere düşüyorum.
O anda her şey geri geliyor. Alfa unvanının Penelope'ye gitmesi. Anne babam - tanıdığım tek kişiler - bana pis kanlı yetim demeleri. Conri'nin beni Penelope için reddetmesi ve hiç sevmediğini söylemesi. Penelope'nin beni kendi sürümden sürgün etmesi.
Dün gece Conri'nin evinden ayrıldıktan sonra hemen ormana koştum. Anne babam, benimle hiçbir ilgileri olmadığını açıkça belirtmişlerdi ve Penelope peşimden gelirse beni savunmak için hiçbir adım atmayacaklarından emindim. Hatta beni halledilmesi gereken bir tehdit olarak bile görebilirlerdi.
Sürüden, doğduğum evden ayrıldım ve sürüyü çevreleyen ormana çıplak koşarak gittim. Giydiğim balo elbisesi, kurtumun dışarı çıkmasıyla parçalanmıştı ve güvenliğimden korktuğum için eşyalarımı almaya gidememiştim.
Gece ormanda koşarken bayılmış olmalıyım. Neyse ki sürü sınırına yakın olduğum için uyurken hiçbir hayvan bana saldırmamış, ama şimdi hareket etmeye devam etmem gerekiyor.
Arkamdan gelen sesleri duyuyorum ve kalın çalılarla örtülü düşmüş bir ağacın arkasına çömelip koşuyorum. İyi bir saklanma yeri sağlıyor ve gelen insanların geçmesini bekliyorum. Dost mu düşman mı olduklarını bilmiyorum ama hayatımı riske atarak öğrenmeye niyetim yok.
Birkaç dakika sonra, havayı koklayarak yürüyerek geliyorlar. "Onun kokusunu alıyorum ama sesimizi duyduğunda kaçmış gibi görünüyor. Onu öldüreceksek hızlı hareket etmemiz gerekiyor. Yeni Alfa'nın başımı istemesini istemiyorum." Diğerleri onaylayarak homurdanıyor ve dağılıyorlar.
Bir süre daha bekledikten sonra dışarı çıkıyorum. Görünüşe göre Penelope beni yaşatmaya niyetli değil, çünkü beni avlamak ve öldürmek için sürümüzün savaşçılarını göndermiş.
Her şeyi anlamaya çalışırken nefesim titrek çıkıyor. Hâlâ Penelope ile çocukluğumuzdaki anıları hatırlıyorum: birbirimizin saçlarını ördüğümüz, oynadığımız zamanlar. Alfa görevleri hakkında endişelenmediğimiz o zamana geri dönebilmeyi diliyorum.
Beni avcıların keskin burunlarından kurtaran şey tamamen şanstı. Saklandığım çalılar, bir kurdun doğal kokusunu değiştirebilen güçlü bir kokuya sahipti ve bu yüzden beni bulamadılar.
Ama bundan sonra daha dikkatli olmalıyım. Birkaç dakika yürüdükten sonra karnım guruldamaya başlıyor ve utançla hatırlıyorum ki önceki gün öğleden beri hiçbir şey yememiştim.
Tören için çok heyecanlıydım, sabah erkenden alanlara gitmiştim, salonda insanlara yardım ediyordum. Gönüllüler için sağlanan yiyecekleri yemek molası geldiğinde, Alfa olma ihtimaliyle heyecanlanmıştım ve içime hiçbir şey alamamıştım.
Guruldayan karnımı görmezden gelerek ilerliyorum, savaşçıların benim yoluma geldiğini gösterecek herhangi bir hareket veya koku için dinliyorum. Yavaşça yürümeye devam ediyorum, gece tekrar çöküyor ve geceyi geçirebileceğim bir mağara görüyorum.
Boş ve herhangi bir vahşi hayvan tarafından işgal edilmediğinden emin olmak için mağarayı kontrol ettikten sonra avlanmak için kurt formuma geçiyorum. Hayvan formumda avlanmak daha kolay, çünkü yanımda pişirecek veya ateş yakacak hiçbir şey getirmedim.
Mağaraya geri döndüğümde, av sırasında öldürdüğüm küçük tavşanı parçalarına ayırıyorum. Mağaranın yakınındaki bir dereden su içiyorum ve kürkümün beni sıcak tutması için kurt formunda uyuyorum.
Ertesi sabah erken kalkıyorum ve kurt formunda koşarak yolculuğuma devam ediyorum. Her şey sorunsuz ilerliyor; eski sürümden uzaklaşıyorum ve böylece beni avlayan sürü savaşçılarından da uzaklaşıyorum. Mutluluğun duyularımı bulandırdığı için yalnız olmadığımı fark etmiyorum, ta ki ağır bir hayvan bana çarpana kadar.
Havada uçuyorum ve yan tarafım bir ağaca çarpıyor. Acı tüm vücudumu sararken yerde yatarken inliyorum. Ayağa kalkmaya çalışıyorum ama bacaklarım beni taşımıyor.
Göz ucuyla önümde duran aslanı görüyorum. Şanssızlığım nasıl oldu da bütün hayvanlar arasından ormanın kralını çekti? Aslan tekrar saldırmaya hazırlanırken kükredi.
Hemen kenara yuvarlanıyorum ve titreyen bacaklarımın üzerinde durmaya zorluyorum kendimi. Penelope’den, sürü savaşçılarından ölümden kaçtım ve son birkaç saatte yaşadıklarımı bilmeyen bir hayvan beni yiyecek olarak kullanırken burada yenilgiyi kabul etmeyeceğim.
Kurt formum zayıf ve enerjimi korumak için insan formuma geçmem gerekiyor ama kendimi kurt formunda kalmaya zorluyorum. İnsan formumda öldürülmem kurt formumda öldürülmemden daha kolay olurdu.
Aslan bana atladığında eğitimim devreye giriyor. Havada olduğu anı bekliyorum, hareketlerimi hayatım buna bağlıymış gibi hesaplıyorum—çünkü öyle—ve havada yüksek olduğunda harekete geçiyorum.
Onunla yüzleşmek yerine son anda hedefimi değiştiriyorum ve köpek dişlerim boğazına gömülüyor. Ölümcül bir kükreme çıkarıyor ve üzerime yığılıyor.
Nefes almaya çalışıyorum ve alt yarımı kaplayan büyük hayvanı itiyorum ama gücüm tükeniyor. Vücudum zaten hareket edecek kadar zayıf, ama çıkmaya çalışırken mücadele ediyorum.
Büyük vücut yüzünden nefes alamadığım için görüşümde siyah noktalar belirmeye başlıyor, ama zaferimi kazandıktan kısa süre sonra ölmeyi reddediyorum. Acı içinde insan formuma geri dönüyorum ve yavaşça ağır yükün altından kendimi çekmeye başlıyorum.
Sırtım orman zeminini kazıyor ama ağlamamak için alt dudağımı ısırıyorum. Başka hayvanların av bekleyip beklemediğini bilmiyorum ve artık savaşacak gücüm yok.
Mücadele ederek ayağa kalkıyorum ve koşuyorum. Hangi yöne gittiğimi bile bilmiyorum, ama bu ormanda bir gece daha geçiremeyeceğimi biliyorum, özellikle de yaralarım varken.
Maalesef, vücudum benimle işbirliği yapmayı reddediyor ve zayıfladıkça zayıflıyorum, sonunda yere yığılıyorum. Yardım bulmak için çaresizce yerde sürünmeye çalışıyorum.
Önümde insan şekilleri belirmeye başlıyor. Bu noktada halüsinasyon mu görüyorum yoksa gerçek mi bilmiyorum, ama yavaşça kolumu uzatıyorum, yardım dileniyorum—arkadaş mı düşman mı olduğundan bile emin değilim.
Bilincimi kaybetmeye başladığımda, "Yardım edin... lütfen yardım edin." diye fısıldadığımı belirsizce hatırlıyorum. Kim bilir? Belki yardım etmeye razı olurlar ve sonunda beni öldürmezler.