Bölüm 1
Lexi.
"Merhaba sevgilim," derin bir ses kulağımın yanında duyuluyor ve gülümseyerek sırtımda sert bir beden ve belimde kolları hissediyorum. Tüylerim diken diken oluyor. Conri'ye dönüp dudaklarına hafif bir öpücük konduruyorum, o da bana gülümseyerek bakıyor.
"Nasılsın aşkım? Büyük anına hazır mısın?" diye soruyor, belime dokunarak kalabalığın içinden beni yönlendiriyor ve sürü üyeleriyle selamlaşıyoruz.
"Biraz gerginim ama aynı zamanda heyecanlıyım. Gerçekten sabırsızlanıyorum," diye gülüyorum. Bugün, hayatım boyunca beklediğim gün. Babam, Alfa Alaric, bugün beni halefi olarak ilan edecek. En mükemmel an çünkü aynı zamanda sürünün yıllık balosu.
Gözümün ucuyla babamın kürsüye yürüdüğünü görüyorum ve hemen kalabalığın önünde yerimi alıyorum, damarlarımda heyecan dolaşıyor. Annemi aramak için etrafa bakıyorum ve onu kalabalığın diğer tarafında kız kardeşimin yanında dururken görüyorum.
Onlara el sallıyorum ama annem beni görmezden geliyor, küçük kız kardeşim Penelope ise bana kötü bakışlar atıyor. Şok oluyorum ama sonra halledebilirim diye düşünüyorum. Dikkatimi tekrar babama çeviriyorum.
"Dynamite sürüsü üyeleri, büyük sürümüzün 40. yıllık balosuna hepiniz hoş geldiniz. Zorluklar ve sıkıntılar yaşadık ve bunları birlikte aşmayı başardık, çünkü birbirimize olan güvenimiz ve sadakatimiz vardı..." Babam duraklıyor ve sözlerinden etkilenen kalabalığın bağırışlarını izliyor.
"Hepimizin bildiği gibi – ve eminim hepimizin beklediği an bu – bugün kızlarımdan biri beni halef olarak alacak. Yaşlı adamın emekliliği hak ediyor, değil mi?" Etrafımdaki kahkahalar patlıyor ve ben de gülüyorum. Babam gerçekten bir odayı nasıl hareketlendireceğini biliyordu.
"Bu kız çalışkan, cesur ve en önemlisi halkımızın çıkarlarını gözetiyor – ki bunlar, gerçek bir liderin sahip olması gerektiğine inandığım üç en önemli özellik. Lütfen sahneye hoş geldiniz –" Babam etkileyici bir duraklama yapıyor ve ben gerginleşiyorum, sinirlerim her yöne patlıyor. Bu benim anım.
Bir elin benimkini sardığını hissediyorum ve yukarı bakarak Conri'nin bana güven verici bir bakış attığını görüyorum. Şükranla gülümsüyorum, kürsüye çıkmadan önce saniyeleri sayıyorum.
"–Penelope Adawolf." diye tamamlıyor ve ben şok içinde donakalıyorum. Hayır hayır hayır, bu olamaz. Yavaşça kürsüye doğru ilerleyen kız kardeşime bakıyorum, sanki buna hazırlanmış gibi gülümsüyor.
Babamın yanında dururken ve onu halefi olarak taçlandırma ritüeline başlarken bana göz teması yapıyor ve alaycı bir şekilde gülümsüyor.
Anneme bakıyorum, yüzümde bir tür şok görmeyi bekliyorum ama o sahnede çılgınca gülümsüyor, Penelope'ye 'Seninle gurur duyuyorum' diyerek baş parmağını yukarı kaldırıyor.
İhanetin keskin acısı göğsümden geçiyor ve sahneden uzaklaşıp çıkışa doğru ilerliyorum, neyse ki insanlar bana yol veriyor ve gözlerinde acıma bakışlarıyla bana bakıyorlar.
Dışarı çıktığımda dişlerimi sıkıyorum ve içimden bir çığlık kopuyor. Aldatılmış hissediyorum ve kurtum da öyle, kafamda acıyla uluyor. Bir köşede yere düşüyorum, kolayca görülmeyecek bir yerde, hala pahalı balo elbisemi giyiyorum ve ellerime ağlıyorum.
Babam nasıl Alfa unvanını Penelope'ye verebilir? O, Alfa olmanın sorumluluklarını bile bilmiyor. Ben yeteneklerimi geliştirip eğitim alırken, o sürü çocuklarıyla eğleniyor ve sürü işleriyle ilgilenmiyordu.
Her zaman köye gider, acı çeken halkıma yardım ederdim. Harika iyileştirme yeteneklerim vardı ve herkesi iyileştirmeye her zaman hazırdım. Halkım beni çok severdi.
Hastaları iyileştirirken doktorlar ve hemşirelerle olan yakınlığım, askerlerle eğitim yaparken veya yeni askerleri eğitirken de aynıydı. Peki babam neden doğuştan hakkım olan unvanı benden alıyor? Bu bir çeşit ceza mı?
Uzun süre orada ağladım ve nihayet ayağa kalktığımda, Conri'nin biraz uzakta oturduğunu ve bakışlarında acıma olduğunu gördüm.
"Hey, iyi misin?" Ayağa kalkıp yanıma doğru ilerledi. "Seni takip ettim ama sana alan bırakmaya karar verdim."
Nazik jestle içim ısındı ve kollarına adım attım, o da beni kucakladı. Tüm dünya bana karşıyken, onun yanımda olması beni mutlu ediyordu.
"Şimdi ne yapacaksın?" diye sordu, alnıma bir öpücük kondururken.
"Gerçekten ne olduğunu anlamıyorum, Conri ama eminim babamın bunun için bir açıklaması vardır. Onunla yüzleşeceğim." Meseleyi kökünden çözmeye kararlıyım.
"Seninle gelmemi ister misin?" Geri çekildi ve kıyafetlerimi düzeltip tozunu aldım.
"Hayır. Bunu kendi başıma yapmam gerekiyor. Festivallerin tadını çıkar. Nasıl gittiğini sana haber vereceğim, tamam mı?" Ona son bir öpücük verdim ve başımda birçok soru varken eve doğru tökezleyerek yürüdüm.
Eve geldim ve ailemle karşılaştım ama Penelope ortalıkta yoktu, muhtemelen hala sürü salonunda partisinin tadını çıkarıyordu.
"Baba, neler olduğunu anlamıyorum," dedim dikkatlerini çektiğimde.
"Ve tam olarak neyi anlamıyorsun?" Babam, sesinde küçümsemeyle bana yöneldi.
Neredeyse sessizliğe şok olmuştum ama bir cevap almak zorunda olduğumu bilerek devam ettim. "Yanlış bir şey mi yaptım? Alfa unvanı nasıl benden geçti?" Neredeyse tekrar ağlamak üzereydim.
"Alfa unvanının sana ait olduğunu düşünerek cesaretlenmişsin. Bak kızım, bu yeterince uzun sürdü. Sen bizim kızımız değilsin, sadece çöpten aldığımız ve kendi çocuğumuz gibi büyüttüğümüz bir kızsın ama görüyorum ki kanatların çoktan büyümüş." Şok içinde geri çekildim, inanmak istemiyordum ama annemden aldığım küçümseyici bakış bana ihtiyacım olan her şeyi anlatıyordu.
Gözlerim yaşlarla dolarken geri geri gitmeye başladım. "Alfa kanın yok ve kirli kanlı bir yetimin tahtıma oturmasına asla izin vermem."
Babam son cümleyi bıraktığında, evden eşimin evine doğru koşmaya başladım. Kurtum zayıf ve paramparça olmuştu ve gerçekten şimdi Conri'nin rahatlatmasına ihtiyacım vardı.
Evine vardım ve içeri süzüldüm, orada olduğunu duydum çünkü insanların konuştuğunu duydum. Ama yaklaştıkça duyduğum şeyin inlemeler olduğunu fark ettim. Yatak odası kapısını çılgın bir kalple açtım ve en kötü kabusumun karşımda olduğunu gördüm.
Çıplak Conri, yatağında altında çıplak bir kadınla zevkin doruklarında kaybolmuştu. Kurtumun acısı, ebeveynlerimin ihanetinden daha fazla acı veriyordu ve önceki hissettiğim acının bin kat arttığını hissediyordum.